Bangkok a plus à offrir que ce que vous pourrez voir en trois jours, et ce n’est pas un problème à résoudre. La ville est trop grande pour être cochée sur une liste et les quartiers sont trop éloignés les uns des autres pour tout attraper au passage. Ici, c’est vous qui choisissez, sinon la chaleur choisit pour vous.
Certaines choses ont simplement leur place dans une première visite : les temples le long du fleuve, une soirée à manger de stand en stand à Chinatown, et au moins un bateau à la place d’un taxi. Le reste est un très bon bonus si vous restez plus longtemps, parce que chaque traversée de cette ville coûte du temps que vous aurez envie de dépenser ailleurs.
Alors, où passent vos journées à Bangkok, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Bangkok.
La street food de Chinatown
Pour la plupart des routards, c’est ça le vrai temps fort de Bangkok, et ça ne coûte presque rien. Yaowarat Road dort à moitié dans la journée, mais dès qu’il fait nuit les néons s’allument, les carrioles débordent sur le trottoir et chaque coin de rue sent quelque chose de différent.
Arrivez vers dix-neuf heures, c’est l’heure où les carrioles ouvrent. Un plat coûte environ €1,50, donc vous pouvez facilement enchaîner trois ou quatre stands dans la soirée. Ne vous asseyez pas au premier restaurant venu. Marchez, cherchez la file d’attente des Thaïs et mettez-vous derrière. Quoi commander et dans quelles autres rues aller, c’est dans notre guide de la street food à Bangkok.
Ne dites rien sur le piment et vous aurez la version thaïe. Si vous la voulez plus douce, demandez mai phet. Et venez le ventre vide, parce qu’ici on ne s’arrête pas à une assiette.
Notre avis : sans hésiter, et si possible dès le premier soir
Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew
Si vous ne visitez qu’un seul site historique à Bangkok, que ce soit celui-là. Vous comprenez pourquoi dès que vous passez la porte : toits dorés, détails colorés et des bâtiments qui scintillent dans toutes les directions. À partir de 1782, c’était le cœur royal de la ville, et derrière les murs se trouve aussi le Wat Phra Kaew, le temple du célèbre Bouddha d’Émeraude.
Venez tôt, avant que la chaleur monte et que les cars de touristes arrivent. Le complexe est au bord du fleuve, donc depuis Banglamphu vous pouvez y aller à pied ou prendre le Chao Phraya Express pour environ €0,40. Couvrez vos épaules et vos genoux, sinon vous n’entrerez pas.
Si quelqu’un vous aborde pour vous dire que le palais est fermé aujourd’hui, continuez votre chemin. C’est l’arnaque la plus connue de Bangkok et elle finit toujours dans un tuk-tuk qui file chez un bijoutier.
Notre avis : oui, même avec la foule
Le Wat Pho et le bouddha couché
Le Wat Pho est à quelques minutes à pied du Grand Palais, et ce n’est pas un hasard : vous faites les deux dans la même matinée. Le bouddha couché fait quarante-six mètres de long et remplit toute la halle, donc vous ne le voyez jamais en entier d’un coup. Vous longez le corps et vous le découvrez bout par bout.
Ne vous arrêtez pas à cette halle. Le complexe autour est plus grand que la plupart des gens ne l’imaginent, avec des cours tranquilles, des rangées de bouddhas et beaucoup plus de calme que cent mètres plus loin, au palais.
Prévoyez-le juste après le Grand Palais, tant que vous êtes déjà habillé pour les temples et déjà dans ce coin de la ville.
Notre avis : incontournable, et accordez-lui plus d’un quart d’heure
Le Wat Arun, de l’autre côté du fleuve
Pour nous, le plus beau temple de Bangkok. Le temple de l’Aube dresse sa tour caractéristique juste au bord de la Chao Phraya, et cette eau autour de lui le rend complètement différent des temples de l’autre rive. Ce n’est qu’en approchant que vous voyez que toute la tour est incrustée de porcelaine.
Vous y allez avec le petit ferry depuis le côté du Wat Pho, une traversée de quelques minutes. Ça termine la boucle classique d’une journée : le Grand Palais d’abord, puis le Wat Pho, puis le bateau vers le Wat Arun. Ensuite, vous rentrez avec le Chao Phraya Express.
Plutôt du genre à vous lever tard ? Traînez sur la rive d’en face jusqu’à ce que le soleil descende. Le Wat Arun au coucher du soleil, vu depuis l’autre berge, c’est l’image de Bangkok que la plupart des gens ramènent chez eux.
Notre avis : le plus beau des trois, donc gardez-le pour la fin
Un bateau de ligne sur la Chao Phraya
Vous n’avez pas besoin de réserver une excursion pour tout à Bangkok. Montez simplement dans un bateau de ligne sur le fleuve : ça coûte environ €0,40 et ça vous montre la ville sous un angle complètement différent. Temples, vieilles maisons en bois, hôtels de luxe et gratte-ciels défilent les uns après les autres.
Le Chao Phraya Express passe pile le long du tronçon où vous devez être de toute façon, donc ça ne prend pas une minute de plus sur votre journée. Mieux encore : l’eau va souvent plus vite que la route, et vous n’êtes pas coincé dans les embouteillages pendant que le compteur tourne.
Restez debout sur le côté plutôt qu’assis à l’intérieur. Il fait chaud, mais au moins sur l’eau vous avez un peu d’air.
Notre avis : pas cher, plus frais et plus sympa que n’importe quel taxi
Une excursion à la journée à Ayutthaya
À quatre-vingts kilomètres au nord de Bangkok se trouve l’ancienne capitale de la Thaïlande, aujourd’hui un champ de ruines de temples et de tours usées par le temps. Après deux jours de trafic et de gratte-ciels, ça fait un bien fou, et c’est la plus belle tranche d’histoire accessible depuis la ville.
Vous pouvez y aller en train, ou réserver une excursion à la journée avec déjeuner qui vous emmène voir les principaux temples en une journée. Comptez une journée complète, pas une matinée vite faite.
Faites-le votre troisième jour, pas le premier. Si vous venez tout juste d’atterrir en Thaïlande, une longue journée dehors en pleine chaleur est exactement ce dont vous n’avez pas besoin. Comment Bangkok s’intègre dans un voyage de trois semaines, c’est dans notre itinéraire en Thaïlande.
Notre avis : allez-y si vous avez trois jours ou plus
Une soirée sur Khao San Road
Khao San Road, c’est touristique ? Complètement. Est-ce que ça veut dire qu’il faut l’éviter ? Non. Surtout pour un premier voyage en sac à dos en Thaïlande, c’est amusant d’y traîner une soirée : bars, musique, street food, buckets et des routards du monde entier tassés sur quelques centaines de mètres.
C’est bondé, chaotique et franchement too much, mais on passe un bon moment. Il n’y a rien à préparer et rien à réserver. Vous entrez, et le reste se fait tout seul.
Après cette soirée, vous avez vu. Ensuite, filez dans Soi Rambuttri, la rue juste à côté : la même ambiance routarde en plus détendue, avec de la musique live et des terrasses où vous vous entendez encore parler. Et ne laissez pas votre verre sans surveillance sur Khao San.
Notre avis : une soirée suffit, puis Soi Rambuttri
Il vous reste du temps à Bangkok ?
Un temple de plus, ou deux
Bangkok compte quelque quatre cents temples. Avec le Grand Palais, le Wat Pho et le Wat Arun, vous avez vu les plus beaux et les plus importants, donc ensuite vous y allez à l’instinct. Le Wat Saket et sa Montagne d’Or est une bonne idée, parce que vous grimpez un escalier jusqu’à une vue sur les toits de la vieille ville. Tenez-vous-en à un ou deux par jour : avec cette chaleur, c’est largement assez.
Une heure au frais dans un centre commercial
Les malls sont immenses et parfois presque une attraction en soi, avec des food courts où vous mangez pour quelques euros et une climatisation où vous récupérez un moment. Choisissez-en un, refroidissez, puis replongez dans la ville.
Khao San Road à la bonne heure
Tout ce qui fait le charme de Khao San se passe après vingt heures : c’est là que les stands débordent dans la rue et que tout le monde s’installe dehors. Dans la journée, c’est une rue tranquille que vous pouvez traverser sans souci en allant aux temples. Revenez donc le soir pour l’ambiance.
La façon la plus maligne de se déplacer
Utilisez Grab pour vos trajets : le prix est fixé à l’avance et il n’y a rien à négocier. Si quelqu’un vous annonce devant un site qu’il est fermé aujourd’hui et vous propose un tour en tuk-tuk pas cher, remerciez poliment et continuez. Ces boucles finissent chez un bijoutier ou un tailleur où le chauffeur touche sa commission. Marcher jusqu’à l’entrée et vérifier vous-même marche à tous les coups. Comment fonctionnent les bateaux, le métro et les bus de nuit dans le reste du pays, c’est dans notre guide pour se déplacer en Thaïlande.
Notre top 5 à Bangkok
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- La street food de Yaowarat Road à Chinatown, à partir de dix-neuf heures environ
- Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew, le plus tôt possible le matin
- Le Wat Pho et le bouddha couché, juste après
- Le Wat Arun de l’autre côté du fleuve, idéalement au coucher du soleil
- Un bateau de ligne sur la Chao Phraya à la place d’un taxi
Il vous reste du temps après ça ? Une soirée de muay-thaï au stade Rajadamnern est la meilleure façon de remplir un soir. Si vous êtes là le week-end, allez à Chatuchak : le marché n’ouvre que le samedi et le dimanche, et quelques heures y disparaissent sans que vous vous en rendiez compte. Et si vous voulez la skyline d’en haut, tentez le skywalk du King Power Mahanakhon, ou simplement un rooftop avec une bière.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Bangkok ?
Honnêtement ? Rien de cette liste n’est obligatoire. Bangkok est tout simplement trop grande pour une liste à cocher : pour chaque temple que vous cochez, il y a trois rues où vous ne mettrez jamais les pieds. Votre meilleure journée ici sera probablement celle où vous déchirerez votre plan à la moitié, où vous descendrez un soi au hasard et où vous vous assiérez là où il y a du monde. Servez-vous donc de cette liste pour choisir, et laissez de la place autour.
Si on ne devait garder qu’une seule chose : manger. Asseyez-vous à un carriole sur le trottoir où il n’y a que des Thaïs, montrez du doigt ce que mange votre voisin et commandez la même chose. €1,50, dix minutes, et c’est ce bout de Bangkok que vous raconterez encore dans un an.
Et donnez deux jours à la ville avant de vous faire un avis. Pour presque tout le monde, le premier jour est le plus dur du voyage entier : la chaleur, le trafic, la quantité de tout. Puis quelque chose bascule, et vous vous retrouvez sur un tabouret en plastique au bord de la route avec une assiette de nouilles, à vous demander pourquoi vous n’aviez prévu que trois jours ici.
