Durch die Philippinen zu reisen braucht mehr Planung als irgendwo sonst in Südostasien, und das liegt an einer einzigen Sache: Wasser. Das Land besteht aus mehr als 7.000 Inseln, du kombinierst also fast immer Inlandsflüge, Fähren und Busse. Behandelst du die Inseln wie eine Checkliste, verlierst du Tage an Boote, die nicht fahren, und an Flüge, die voll sind.
Genau dieses Inselhopping macht eine Reise hier aber auch so besonders. Die Fahrten gehören zum Erlebnis: die Bangka, die dich morgens am Strand abholt, der Van über die Sandpiste nach Port Barton, das Propellerflugzeug nach Siargao. Es ist langsamer als Thailand, und genau dafür kommst du her.
Hier geht es Verkehrsmittel für Verkehrsmittel durch: was es kann, was es kostet und wo es oft schiefgeht, plus wie du dich in den Städten und auf den Inseln selbst fortbewegst. Die komplette Route über elf Inseln, mit der Überfahrt von jedem Stopp zum nächsten, steht in unserer Philippinen-Route.
Fliegen: der schnellste Weg zwischen den Inselgruppen
Für die großen Sprünge fliegst du. Manila, Cebu, Puerto Princesa, Coron, Caticlan und Siargao liegen alle ein bis zwei Flugstunden auseinander, und wer früh bucht, bekommt die günstigsten Tarife. Von Manila sind es anderthalb Stunden nach Puerto Princesa, eine Stunde nach Coron, Cebu oder Caticlan, anderthalb Stunden nach Bohol und zwei Stunden nach Siargao. Von Cebu fliegst du in einer Stunde nach Siargao oder Coron und in anderthalb Stunden nach Puerto Princesa.
Nicht jeder Flughafen ist gleich praktisch. In Puerto Princesa landest du mitten in der Stadt, zehn Minuten vom Zentrum. Auf Bohol landest du auf Panglao und bist sofort auf der richtigen Insel. Der Flughafen von Coron liegt dreißig Kilometer außerhalb des Ortes, etwa eine Stunde im Sammelvan. Auf Siargao sind es von Sayak noch vierzig Minuten bis General Luna. El Nido hat mit Lio einen eigenen kleinen Flughafen mit Direktflügen ab Manila und Cebu, aber das kostet schnell ein Vielfaches vom Bus. Und Boracay hat gar keinen Flughafen: Du landest in Caticlan oder Kalibo auf der Nachbarinsel Panay und setzt mit dem Boot über.
Zu Manila selbst: Die vier Terminals von NAIA liegen weit auseinander, prüf also vorher, welches du brauchst. Ein Grab ins Zentrum kostet etwa €5, im Berufsverkehr rechnest du aber mit einer Stunde oder mehr.
Unser Urteil: flieg zwischen den Inselgruppen, und buch früh, sobald deine Daten feststehen, denn die Maschinen nach Siargao sind klein und schnell voll
Fähren: zwischen den Inseln einer Gruppe
Wo die Inseln nah beieinanderliegen, übernimmt das Boot. Das Schnellboot von Cebu City nach Bohol braucht zwei Stunden und fährt mehrmals am Tag. Von Dumaguete auf Negros bist du in einer Stunde auf Siquijor, ebenfalls mit mehreren Abfahrten am Tag, und von Siquijor nach Bohol sind es etwa zwei Stunden, aber mit weniger Abfahrten, also plan diese Strecke vorher. Zwischen El Nido und Coron braucht das Schnellboot etwa vier Stunden, fährt nicht jeden Tag und in der Regenzeit manchmal gar nicht: Schau dir den Fahrplan an, bevor du deine Nächte festlegst.
Nach Malapascua fährst du ab Maya an der Nordspitze von Cebu in dreißig Minuten rüber, bei Ebbe mit einem kleineren Boot direkt vom Strand. Nach Boracay sind es zehn Minuten ab Caticlan. Und von Surigao auf Mindanao fährt eine Fähre nach Dapa auf Siargao: Die ist langsam, aber auch dein Plan B, wenn die Flüge gestrichen werden.
Die großen Fähren von Manila in die Visayas gibt es auch, aber sie sind langsam: Rechne eher mit Tagen als mit Stunden.
Unser Urteil: die Fähre für Bohol, Siquijor und Malapascua, und bei rauem Wetter fragst du am Abend vorher, ob sie wirklich fährt
Bangkas: das Inselhopping selbst
Die Bangka ist das hölzerne Auslegerboot, das du auf jedem Foto von den Philippinen siehst, und auf ihr läuft das ganze Inselhopping. Bangkas fahren die Tagestouren in El Nido und Coron, die Inseltour mit den Schildkröten in Port Barton und die Bootstouren rund um Boracay und Bohol, und sie bringen dich in zehn Minuten von Caticlan nach Boracay und für einen Tag raus zu den Inseln südlich von Coron.
Frag vor dem Ablegen immer, wie viele Leute mitfahren und ob genug Schwimmwesten an Bord sind, denn die billigste Tour ist oft die vollste. Bei Wind bleibt eine Bangka am Strand, und in der Regenzeit lässt die Küstenwache in El Nido manchmal ein, zwei Tage lang alle Boote an Land. Nimm Wasser und Sonnencreme mit, denn Schatten gibt es nirgends.
Unser Urteil: die Bangka ist der Grund, warum du hier bist, aber buch nie eine Bootstour für den letzten Tag vor einem Flug
Über Land: Vans, Busse und die Straße nach Port Barton
Auf den größeren Inseln reist du über die Straße. Auf Palawan braucht der Van ab Puerto Princesa etwa drei Stunden nach Port Barton und fünf bis sechs Stunden nach El Nido, beide ab dem Terminal San Jose außerhalb des Zentrums. Die Vans fahren morgens, und der letzte fährt am Nachmittag, rechne also nicht damit, abends noch loszukommen. Die letzten zwanzig Kilometer nach Port Barton sind teilweise nicht asphaltiert, und die Vans fahren nur ein- oder zweimal am Tag: Kläre deine Abfahrt am Abend vorher.
Auf Cebu fährt der Bus nach Moalboal vom South Bus Terminal in Cebu City, etwa drei Stunden für ein paar Euro, und der nach Maya für Malapascua vom North Bus Terminal, in etwa vier Stunden. Diese zweite Fahrt plus das Boot kostet dich einen ganzen Tag, fahr also früh genug los, damit du nicht im Dunkeln ankommst. Rechne mit ein paar Euro für eine Busfahrt und etwa €10 für eine Bootsfahrt.
Unser Urteil: der Van auf Palawan ist in Ordnung, solange du am Abend vorher die Abfahrtszeiten checkst
In Dörfern und Städten: Tricycle, Jeepney und Grab
In den Dörfern und auf den Inseln nimmst du ein Tricycle, ein Motorrad mit Beiwagen, für etwa 30 bis 50 Cent pro kurzer Strecke. Auf Boracay sind normale Fahrzeuge verboten, und du fährst für etwa einen Euro pro Fahrt mit dem E-Trike. In Manila ist Grab am einfachsten, weil du den Preis vorher kennst. Der Jeepney ist mit etwa 20 Cent pro Fahrt mit Abstand am günstigsten, und LRT und MRT sind am schnellsten, im Berufsverkehr aber rappelvoll. Im Jeepney und in der Bahn bleibt dein Handy in der Tasche.
Für die Umgebung mietest du einen Roller, für etwa €6 bis €7 am Tag. Auf Siquijor fährst du damit die 102 Kilometer lange Ringstraße ab, auf Bohol verbindet eine Brücke Panglao mit der Hauptinsel, und auf Siargao machst du alles mit dem Roller. Hab deinen Internationalen Führerschein dabei, lass den Helm auf, fotografier den Roller, bevor du losfährst, und bleib nach Einbruch der Dunkelheit von den Sandpisten weg. Auf Malapascua und in Port Barton brauchst du gar kein Fahrzeug: Über die Insel läufst du in einer Stunde und durchs Dorf in zehn Minuten.
Unser Urteil: ein Tricycle für kurze Strecken, ein Roller für die Inseln mit Straße und Grab in Manila
Taifune und der Puffertag
Diese Regel steht über allem anderen hier. Juni bis November ist Regenzeit, mit der Möglichkeit tropischer Stürme, und wenn ein Taifun kommt, werden Inlandsflüge reihenweise gestrichen und die Boote bleiben tagelang im Hafen. Plan also nie einen knappen Anschluss an deinen internationalen Flug, halte für jede Überfahrt einen Puffertag frei, und reist du zwischen Juli und Oktober, bau immer einen Puffertag ein, bevor du Manila verlässt. Wann du am besten fährst und warum Siargao eine andere Saison hat, steht auf unserer Philippinen-Seite.
So buchst du es
Zwei Dinge, die Reisetage leichter machen. Nimm überall mehr Bargeld mit, als du zu brauchen glaubst, denn in Port Barton gibt es keinen Geldautomaten, und die auf Malapascua und in Coron sind oft leer. Und heb in Puerto Princesa Geld ab, bevor du auf Palawan nach Norden fährst.
Flug oder Boot: was nimmst du zwischen den Inseln?
Flieg zwischen den Inselgruppen, und nimm innerhalb einer Gruppe das Boot. Palawan, die Visayas und Siargao sind über die Luft verbunden, denn die Fähren dazwischen brauchen Tage. Innerhalb von Palawan nimmst du den Van, und zwischen El Nido und Coron das Boot. Innerhalb der Visayas übernimmt das Schnellboot: Cebu nach Bohol, Dumaguete nach Siquijor, Maya nach Malapascua.
Und im Zweifel nimmst du die Option mit den meisten Abfahrten. Ein Boot, das viermal am Tag fährt, fährt auch morgen noch. Ein Boot, das zweimal pro Woche fährt, oder ein Flug mit einer kleinen Maschine in der Taifunsaison ist genau das, wofür du einen Puffertag einplanst.
