Bohol est l’île où votre liste est plus longue que vos journées. Des collines, des tarsiers, des cascades, un mur de tortues et une plage avec des spectacles de feu, le tout à distance de scooter les uns des autres. Vous ne ferez pas tout tenir en trois jours, et vous n’êtes pas obligé.
Quelques endroits ont vraiment leur place ici : l’eau de Balicasag, une journée de scooter sans plan, et ce primate de dix centimètres dans la forêt de Corella. D’autres sont affichés sur tous les panneaux d’Alona Beach et sont surtout sympas s’il vous reste une demi-journée à côté de votre virée sur les routes de jungle. Et pour les tarsiers, l’endroit où vous allez les voir compte : pour ces animaux-là, ça change vraiment quelque chose.
Alors, où passent vos journées à Bohol, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Bohol.
L’intérieur en scooter : les chutes de Can-umantad et les rizières en terrasses
Presque tous les routards font les collines et les tarsiers, et presque personne ne pousse jusqu’à l’est de l’île. C’est là que tombent les chutes de Can-umantad, la plus haute cascade de Bohol, cachée entre rizières en terrasses et collines de jungle. Pas de cars, pas de file d’attente au bassin, juste vous et quelques habitants.
Un scooter coûte à partir d’environ €7 par jour et il vous occupera toute la journée, parce que la boucle par l’intérieur est longue. Combinez la cascade avec les rizières en terrasses de Cadapdapan juste à côté, et au retour, traversez la forêt plantée de Bilar. Emportez votre permis de conduire international et gardez le casque sur la tête, parce qu’ici c’est vraiment contrôlé.
Partez tôt et soyez rentré avant la nuit. Sur les routes de l’intérieur il y a des chiens et des buffles, et vous ne les voyez qu’au moment où vous leur êtes dessus. Si vous préférez ne pas conduire vous-même, l’excursion vers les cascades cachées et les sentiers de jungle reste la meilleure façon d’atteindre ce genre d’endroits.
Notre avis : la plus belle journée que Bohol ait à offrir
L’eau de Balicasag : tortues, carangues et dauphins
Balicasag Island est à vingt minutes de bateau de Panglao, et c’est la raison pour laquelle les plongeurs viennent à Bohol. Un tombant qui plonge droit dans le bleu, des tortues vertes que votre présence n’intéresse pas du tout, et des bancs de carangues qui tournent autour de vous comme un nuage. Même en snorkeling, vous voyez ici plus de choses que dans la plupart des endroits où les autres descendent avec une bouteille.
Bon à savoir si vous voulez y plonger : à Balicasag, seuls 150 plongeurs par jour ont le droit d’aller à l’eau, et plus d’une centaine de centres de plongée se disputent ces places. Elles se réservent trois à quatre mois à l’avance, avec une copie de votre brevet, et une place n’est jamais garantie. Le récif autour de Panglao, lui, se plonge tous les jours.
Les bateaux partent tôt. Les sorties qui cherchent d’abord les dauphins sauvages lèvent l’ancre à l’aube et font les escales de snorkeling ensuite, donc vous êtes en mer avant le petit-déjeuner. Une sortie island hopping qui combine l’observation des dauphins et la nage avec les tortues est la façon la plus simple de tout faire en une matinée.
Ne touchez pas le corail et ne posez jamais le pied dessus pour reprendre votre souffle. C’est la seule règle ici, et c’est exactement celle qu’on voit enfreindre le plus souvent.
Notre avis : sans hésiter, même si vous ne plongez pas
Notre coup de cœur
Plonger avec Seaquest Dive Center
Seaquest est installé sur Alona Beach depuis 1990 et plonge en alternant les sites autour de Panglao, pleins d'hippocampes, de crevettes-mantes et d'autres petites bêtes. En groupes de six au maximum, avec des guides locaux qui connaissent ces récifs depuis des dizaines d'années. Même si vous n'avez jamais plongé.
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Les Chocolate Hills
1 268 collines en forme de cône, presque toutes de la même taille, au milieu de l’intérieur vert. Aucune photo n’explique pourquoi ça fonctionne, parce que sur une image ça ressemble à quelques bosses. Ce n’est que depuis le point de vue que vous voyez jusqu’où elles s’étendent, et pourquoi la zone est sur la liste des candidats au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les collines sont loin de Panglao, donc soit vous prenez une excursion, soit vous y allez vous-même en scooter. La journée campagne qui fait les collines, un sanctuaire de tarsiers et la rivière Loboc coûte à partir d’environ €30, déjeuner compris, et dure environ huit heures. Le transport, les entrées et la croisière sont en général inclus.
Venez en avril ou en mai et elles sont brunes, et le nom prend tout son sens. Venez à la saison des pluies et elles sont vert vif. Honnêtement, on préfère la version verte, mais il faut alors accepter de jouer vos sorties en bateau à pile ou face.
Notre avis : à ne pas manquer, et comptez un arrêt court pour une vue énorme
Les tarsiers à Corella
Un tarsier mesure une dizaine de centimètres, a des yeux qui ne tiennent pas dans sa tête, et passe la journée immobile sur une branche, dans le coin de forêt le plus sombre qu’il a pu trouver. Bohol est l’un des rares endroits au monde où vous pouvez en voir un. Au Philippine Tarsier Sanctuary de Corella, les animaux vivent libres dans la forêt et les guides vous les montrent de loin.
L’entrée coûte environ €2 et le sanctuaire est ouvert tous les jours de 9h à 16h. Corella est sur la route de la plupart des journées campagne, et en scooter c’est facile à combiner avec les Chocolate Hills le même jour.
Coupez le flash, parlez doucement et ne touchez jamais un tarsier. Ces animaux sont si sensibles au stress qu’ils peuvent en mourir en captivité, et une demi-heure de flashs, pour eux, ce n’est pas un détail. Comptez vingt minutes dans la forêt, pas une matinée entière.
Notre avis : sans hésiter, mais uniquement à Corella
La rivière Loboc
La Loboc serpente à travers la partie la plus verte de l’intérieur, avec la jungle qui descend jusqu’à l’eau des deux côtés. C’est calme, c’est chaud, et c’est l’inverse exact de l’agitation de Panglao. Pour beaucoup de voyageurs, c’est l’heure la plus tranquille de tout leur island hopping.
La version classique, c’est la croisière : environ €12 avec le buffet du déjeuner et une heure environ sur un restaurant flottant. Si vous faites la journée campagne, cette croisière est en général déjà comprise. Envie de faire autrement ? Louez un kayak ou un paddle : plus calme, moins cher, et vous entendez la jungle au lieu de la musique.
Choisissez laquelle des deux vous faites, et choisissez-la exprès. Prenez le kayak après une matinée dans un van plein de monde et vous en tirez un après-midi complètement différent.
Notre avis : venez pour la rivière, et le buffet est un bon bonus
Alona Beach au coucher du soleil
Alona est la plage la plus connue de Bohol et aussi le cœur touristique de l’île : clubs de plongée, comptoirs d’excursion et bars de plage à la file. Dans la journée c’est fréquenté et c’est chaud, mais vers le coucher du soleil la lumière glisse bas sur l’eau et ça devient tout de suite beaucoup plus agréable. Plus tard dans la soirée, il y a des spectacles de feu sur le sable.
La plage ne vous coûte rien, et un transat environ €2. De toute façon, vous dormez sans doute juste au coin, donc il n’y a rien à prévoir. Une bière coûte environ €1,20, alors traîner là une soirée n’est jamais le problème.
Ne mangez simplement pas sur la plage elle-même. On y revient juste en dessous.
Notre avis : une soirée suffit, idéalement la dernière
Il vous reste du temps à Bohol ?
Voir les tarsiers au bon endroit
Allez au sanctuaire de Corella, où les animaux sont libres dans la forêt et où vous les regardez depuis le sentier. Ce n’est pas seulement la plus belle façon de les voir, c’est aussi la seule qui soit bonne pour eux. Les tarsiers sont si sensibles au stress que la captivité peut les tuer, donc si on vous propose ailleurs d’en tenir un ou de le caresser, dites gentiment non et roulez jusqu’à Corella.
Manger dans une karinderia
Alona Beach est un endroit agréable où s’asseoir, alors prenez-y votre bière du coucher de soleil. Pour le repas, roulez dix minutes dans les terres jusqu’à une karinderia : lechon, adobo ou poisson frais sorti du gril pour environ €2,50. Ce n’est pas seulement moins cher, c’est aussi là que c’est le meilleur.
Faire l’intérieur vous-même en scooter
La journée campagne coûte environ €30 et dure huit heures, des collines aux tarsiers en passant par la croisière. Si vous savez conduire et que ça vous tente, vous faites presque la même boucle pour €7 de location plus quelques euros d’entrées, et vous vous arrêtez où vous voulez. Si vous préférez ne pas conduire, l’excursion reste une très bonne façon de tout voir en une journée.
Une journée sans plan
C’est tentant de bloquer la journée campagne, la sortie dauphins et la tournée des cascades toutes les trois. Réservez-en deux et gardez une journée libre, avec un scooter et une carte. C’est presque toujours celle dont vous vous souviendrez.
Notre top 5 à Bohol
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- Une journée de scooter dans l’intérieur, jusqu’aux chutes de Can-umantad et aux rizières en terrasses de Cadapdapan
- Balicasag Island, en snorkeling ou en plongée, avec le bateau dauphins de l’aube avant
- Les Chocolate Hills depuis le point de vue
- Les tarsiers au sanctuaire de Corella, où ils vivent libres dans la forêt
- La rivière Loboc en kayak plutôt qu’en bateau de croisière
Il vous reste du temps après ça ? Filez sur Alona Beach au coucher du soleil pour les spectacles de feu, ou poussez jusqu’au côté d’Anda, à l’est. Presque aucun touriste ne va là-bas, mais comptez une longue route à l’aller et une longue route au retour.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Bohol ?
Rien de cette liste n’est obligatoire. Bohol est une île qui se découvre en scooter, et l’intérieur commence dès que vous laissez Alona derrière vous. Ceux qui sautent une excursion ici et passent la journée à rouler sans but à la place rentrent rarement avec l’impression d’avoir raté quelque chose. Prenez donc ceci pour un menu, pas pour un programme.
Si on ne devait garder qu’une seule chose : ce scooter. Roulez dans les terres jusqu’à ce que vous ne croisiez plus de cars, arrêtez-vous à la première karinderia venue, mangez-y pour €2,50 et continuez jusqu’à ce que vous entendiez une cascade. Ça vous coûte €7 et une journée, et c’est ce bout de Bohol que vous raconterez encore dans un an.
Et faites les tarsiers correctement. Cinq minutes de silence dans la forêt à Corella, flash coupé, les mains dans les poches, pendant qu’un guide pointe une branche où vous n’auriez jamais rien repéré tout seul. C’est un des rares moments du voyage où l’endroit que vous choisissez compte vraiment.
