En casi todas las rutas Puerto Princesa es una noche de paso, y por eso se pierde tanto de lo que hay aquí. Casi todo lo que merece la pena queda fuera de la ciudad y se lleva de media jornada a un día entero, así que con uno o dos días acabas eligiendo, quieras o no. Eso está bien, siempre que elijas lo correcto.
Un par de cosas sí que van en la lista: el Río Subterráneo, una salida al mar y una tarde junto a la bahía. Otras se reservan fácil y llenan media jornada de sobra, aunque este también es un sitio estupendo para coger una moto sin más. Y como aquí decide el mar, el orden en el que lo planeas importa más que en la mayoría de las ciudades.
Así que la pregunta de verdad es: ¿en qué llenas esos uno o dos días y qué guardas para la próxima?
¿Prefieres primero lo práctico, como dónde dormir, cómo llegar y cuántos días necesitas? Lo tienes todo en nuestra página de Puerto Princesa.
Nagtabon Beach en moto
Este es nuestro favorito de Puerto Princesa y, a la vez, el sitio al que no va casi nadie. Nagtabon está en la costa oeste de Palawan, a una hora de la ciudad: una playa larga y dorada con palmeras, olas que se pueden surfear y normalmente más gente de aquí que turistas. Mientras todo el mundo corre hacia el norte, esto está esperando tranquilamente al otro lado de la isla.
Para llegar necesitas una moto, que alquilas desde unos €7 al día. Cuenta con media jornada, camino incluido. Ponte casco, porque aquí lo miran y la multa no compensa.
Llévate algo de comer y agua y quédate hasta que el sol se meta detrás de las montañas. Esa última media hora es por lo que vas.
Nuestro veredicto: por esto acabas quedándote un día más de lo que tenías pensado
El Río Subterráneo
Un río de 8,2 kilómetros que pasa por debajo de una montaña, en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1999 y uno de los ríos subterráneos navegables más largos que hay. La excursión empieza en Sabang, donde un barco te cruza mar abierto hasta la entrada. Desde ahí te metes kilómetro y medio dentro de la montaña, entre formaciones de roca y por debajo de los murciélagos. Para mucha gente esto es lo mejor de todo su paso por Palawan.
La excursión de un día desde Puerto Princesa te ocupa la jornada entera: primero la carretera hasta Sabang, luego el barco, y de vuelta por la tarde. Saca el permiso por lo menos un día antes.
Ponlo en tu primer día y no en el último. Ese barco cruza mar abierto, y cuando las olas son demasiado grandes se cancela la salida. En la temporada de lluvias eso pasa a menudo, y entonces te interesa tener un día de margen para mover las cosas.
Nuestro veredicto: rotundamente sí, y el primer día
Nadar con tiburones ballena salvajes
Los tiburones ballena son el pez más grande del mar, y aquí nadas justo al lado de ellos en mar abierto. La diferencia con el sitio más conocido de Filipinas está en cómo se lleva: en Oslob, en Cebú, se ceba a los animales para que no se muevan de un punto, mientras que aquí, frente a la costa de Palawan, son animales salvajes con los que te cruzas si hay suerte.
El barco te lleva costeando y haces snorkel en aguas abiertas. Mejor para los animales, entonces, pero sin ninguna garantía: puede que sencillamente no aparezcan. Antes de reservar, pregunta si la empresa trabaja con animales salvajes y no cebándolos.
En el agua, quédate a cuatro metros, no toques nunca un tiburón ballena y no te pongas nunca delante de uno. Eso no solo es mejor para el animal, también te ahorra un montón de líos en el barco.
Nuestro veredicto: ve cuando el mar esté en calma, y deja que te sorprenda
Island hopping por Honda Bay
Honda Bay está en el lado este de la ciudad y es la parte de playa que Puerto Princesa no tiene en sí misma. El island hopping de aquí, saltar de isla en isla, para en un puñado de islas tropicales pequeñas, entre ellas Starfish, Luli y Cowrie, y entre parada y parada flotas sobre el arrecife con el snorkel. Arena blanca, agua transparente y color suficiente debajo de ti como para quedarte dentro el día entero.
Es un día completo, y en casi todas las salidas la comida va incluida. Mayo es el mes más caluroso del año, pero es también cuando la bahía se queda como un plato.
Usa crema solar sin oxibenzona y no te apoyes en el coral para descansar un momento. Ese arrecife es justo a lo que has venido, y se recupera mucho más despacio de lo que crees.
Nuestro veredicto: el mejor segundo día que puedes tener aquí
El Baywalk al atardecer
El paseo marítimo es el momento en el que la ciudad se anima de verdad. Desde que se pone el sol encienden las parrillas y media Puerto Princesa se sienta en mesas de plástico junto a la bahía, con el mar detrás y humo por todas partes.
Estar ahí no cuesta nada. Señalas tu pescado, te lo cobran al peso y va directo a la parrilla. La captura del día, marisco, y veinte minutos después estás comiendo.
Eso sí, pregunta el precio antes de que tu pescado vaya a la brasa. Lo que aquí le cuesta dinero a un mochilero casi nunca es una estafa, sino no haber dejado claro de antemano cuánto vale el kilo.
Nuestro veredicto: todas las tardes que estés aquí
Un plato de adobo en una karinderia
Puerto Princesa es la ciudad más grande de Palawan, y eso le da también la mejor comida de la isla. No lo notas en los restaurantes sino en las karinderias: comedores sencillos donde la comida está en bandejas detrás del mostrador y tú señalas lo que quieres.
Comer aquí sale por unos €2,50, así que es fácil probar algo distinto cada día. Pide adobo, guisado en vinagre y soja, o sinigang, la sopa agria de tamarindo. Y si te cruzas con alguien que sirva lechón, cochinillo asado despacio, ese día ya no vas a necesitar comer nada más.
Termina con un halo-halo: hielo picado con de todo dentro. No parece gran cosa, y es exactamente lo que te pide el cuerpo después de un día al sol.
Nuestro veredicto: obligatorio, y mucho mejor que cualquier cosa de una carta occidental
El paseo entre luciérnagas por los manglares
Cuando ya es de noche, un barco te sube por el río de manglares y miles de luciérnagas llenan los árboles de las dos orillas. Suena a folleto, y es de las cosas que más mochileros mencionan aquí como sorpresa.
En casi todos los paseos la cena va incluida. Es una actividad de noche, así que no choca con tus excursiones de día: encaja perfecto después de tu jornada en Honda Bay.
Deja el móvil en el bolsillo. En una foto no va a salir de todas formas, y el barco va lo bastante despacio como para dejar que pase y ya.
Nuestro veredicto: una maravilla si te sobra una noche
¿Te sobra tiempo en Puerto Princesa?
Baker’s Hill
Un sitio ajardinado a seis kilómetros del centro, conocido por su hopia y por las vistas de la zona. La entrada es gratis y es un respiro verde dentro del día. Con media hora vas de sobra, más el triciclo de ida y vuelta, así que entra sin problema en una tarde suelta.
Honda Bay o los tiburones ballena
Las dos salidas arrancan a primera hora de la mañana y las dos te ocupan el día entero. Si tienes dos días, elige una de ellas al lado del Río Subterráneo y guárdate la tarde para el Baywalk o para las luciérnagas. Con tres o cuatro días te caben las dos sin apretar.
Cómo elegir tu salida a los tiburones ballena
Pregunta de antemano cómo funciona. Frente a la costa de Palawan son animales salvajes con los que te cruzas con un poco de suerte, y eso es justo lo que hace especial este sitio. Si una empresa te promete que los vas a ver seguro, coge otra: eso suele significar que se está cebando a los animales para que no se muevan de ahí.
Las tardes en el Baywalk
El centro de Puerto Princesa es sobre todo práctico: hostels, sitios para comer, terminales y un aeropuerto a diez minutos. El mejor momento llega al caer la tarde en el Baywalk, con puestos, brochetas a la brasa y la bahía delante. De día lo que te compensa es salir de la ciudad en moto.
Nuestro top 5 en Puerto Princesa
¿Solo tienes unos días? Estas son las cinco que haríamos pase lo que pase:
- El Río Subterráneo, reservado para tu primer día y con el permiso sacado la víspera
- Nagtabon Beach en moto, quedándote hasta que el sol se meta detrás de las montañas
- Island hopping por Honda Bay, pasando por Starfish, Luli y Cowrie Island
- El Baywalk en cuanto encienden las parrillas, con pescado fresco al peso
- El paseo entre luciérnagas por los manglares, para rematar un día en el mar
¿Te queda una mañana después de eso y el mar está en calma? Entonces los tiburones ballena son la mejor apuesta que puedes hacer aquí. Eso sí, sin ninguna garantía, así que no pongas justo después nada a lo que tengas que llegar a una hora.
¿Y qué hay que hacer de verdad en Puerto Princesa?
Todo lo de esta lista merece tu tiempo, y casi todos los mochileros tienen aquí uno o dos días que se llenan solos: cada excursión se lleva una jornada entera y del resto decide el mar. Esta lista está para ayudarte a elegir entre salidas que no caben una al lado de la otra.
Si tuviéramos que quedarnos con una sola cosa: el Río Subterráneo. Deslizarte kilómetro y medio hacia dentro de la oscuridad, con murciélagos encima y poco más que el ruido del agua, es la razón por la que la mayoría se baja del bus aquí. Deja cerrado el permiso el día que llegues y te queda margen para mover cosas si el mar no acompaña.
Y guárdate una tarde para la moto. Sal de la ciudad hacia la costa oeste, busca un hueco en la arena de Nagtabon y quédate ahí hasta que se vaya la luz. Esa es la parte de Palawan de la que casi nadie habla, y te cuesta €7.
