Kambodscha ist kein Land, in dem du eine Liste abhakst und weiterziehst. Das Tempo ist langsamer als in Thailand, die Strecken sind länger, als sie auf der Karte aussehen, und was dir am längsten bleibt, ist selten das, was du vor der Ankunft geplant hast.
Trotzdem hilft es zu wissen, wo du anfängst, vor allem wenn deine Zeit begrenzt ist. Rechne als Backpacker mit etwa €25 am Tag und mit einer Route, die ungefähr von Siem Reap über Battambang und Phnom Penh runter nach Kampot und zu den Inseln führt.
Das sind die fünf Erlebnisse, die dir unserer Meinung nach am längsten bleiben, von weltberühmt bis fast unbekannt. Sie stehen in der Reihenfolge, in der du ihnen auf dieser Route begegnest.
1. Angkor bei Sonnenaufgang, und danach der Rest von Angkor
Deshalb kommen die meisten nach Kambodscha, und zwar zu Recht. Stell dich vor Sonnenaufgang an den Teich auf der Westseite von Angkor Wat, und du siehst, wie die Silhouetten der fünf Türme vor einem rosa und orangefarbenen Himmel langsam aufleuchten. Es ist voll, manchmal sehr voll, und dieser Moment ist es trotzdem wert.
Mach nur nicht den Fehler, nach diesem einen Foto wieder abzuziehen. Angkor ist kein einzelner Tempel, sondern ein archäologischer Park von rund vierhundert Quadratkilometern mit mehr als tausend Tempeln. Ta Prohm, wo der Dschungel durch die Mauern wächst und Baumwurzeln die Steine umschlingen, beeindruckt genauso wie Angkor Wat selbst. Und der Bayon, mit seinen zweihundertsechzehn riesigen Steingesichtern, die dich aus jedem Winkel anschauen, ist ein Höhepunkt für sich.
Gib dem Ganzen mindestens zwei volle Tage, drei, wenn du kannst. Miete für die kleine Runde ein Tuk-Tuk oder ein Fahrrad und plan mindestens einen späten Nachmittag ein, wenn sich die Menge lichtet und das Licht am schönsten ist. Mehr dazu in Was tun in Siem Reap.
Unser Urteil: ein absolutes Muss, aber plan drei Tage dafür ein statt eines einzigen Sonnenaufgangs
2. Eine Bootstour auf dem Tonle Sap
Der Tonle Sap ist der größte Süßwassersee Südostasiens und verändert sich mit den Jahreszeiten komplett. Der eigentliche Höhepunkt sind die schwimmenden Dörfer auf dem See.
Häuser, Schulen, Läden, sogar Kirchen und Friedhöfe, alles schwimmt auf dem Wasser oder steht auf hohen Stelzen, die mit dem steigenden und sinkenden See mitgehen. Tausende Menschen leben ganz vom und auf dem See, und eine Bootstour zeigt dir, wie das im echten Leben aussieht.
Wähl allerdings mit Bedacht. Manche der bekannteren Dörfer sind sehr touristisch geworden, und manche Touren rasen vor allem für die Fotos vorbei. Frag vor Ort, welche Orte sich gerade noch echt anfühlen, und fahr am besten in der Regenzeit: Dann ist der See am größten, und du gleitest durch überfluteten Wald.
Unser Urteil: beeindruckend, solange du die richtige Tour wählst
3. Die Geschichte der Roten Khmer in Phnom Penh
Das ist kein lustiger Tagesausflug im üblichen Sinn, und es ist eines der wichtigsten Dinge, die du in Kambodscha tun kannst.
Das Tuol-Sleng-Genozidmuseum, einst eine Schule und unter dem Regime von Pol Pot ein Gefängnis und Folterzentrum, und die Killing Fields von Choeung Ek knapp außerhalb der Stadt geben dir ein heftiges, aber unverzichtbares Bild davon, was dieses Land zwischen 1975 und 1979 durchgemacht hat.
Nimm dir Zeit dafür. Der Audioguide in Choeung Ek, erzählt von Überlebenden und Menschen, die dabei waren, ist außergewöhnlich gut gemacht und hilft dir, den Zusammenhang zu verstehen, ohne dass es zum reinen Schock wird. Es ist schwer, es färbt deine Stimmung für den Rest des Tages, und genau deshalb ist es wichtig. Kambodscha verstehst du erst richtig, wenn du auch dieses Kapitel kennst. Siehe auch Was tun in Phnom Penh.
Plan für diesen Tag nichts anderes ein, und denk daran, dass das ein junges Trauma ist, das fast jede kambodschanische Familie getroffen hat.
Unser Urteil: geh hin, auch wenn dir nicht danach ist, und halt den Rest des Tages frei
4. Das Land mit dem Fahrrad oder dem Roller
Du willst das Kambodscha sehen, das nicht auf dem Cover eines Reiseführers steht? Dann raus aus dem Bus und rauf auf zwei Räder.
Reisfelder, so weit das Auge reicht, Dörfer, in denen dir Kinder zuwinken, wenn du vorbeifährst, Holzhäuser auf Stelzen und Straßen, die ohne jede Vorwarnung von Asphalt zu Staub werden. Hier lebt der größte Teil der Bevölkerung wirklich, weit weg von Angkor und den Inseln.
Rund um Battambang findest du den berühmten Bamboo Train, eine einfache Plattform auf Rädern, die über alte Schienen flitzt, dazu Radrouten am Fluss entlang und durch das Land drumherum. Rund um Kampot, bekannt für seine Pfefferplantagen, ist ein Tag mit dem Rad durchs Grüne ebenfalls eine der besten Arten, deine Zeit zu verbringen. Mehr zu beiden in Was tun in Battambang und Was tun in Kampot.
Halt dich nicht an eine feste Route: Halt an, wo es dir gefällt, und rede mit wem auch immer du triffst. Die eine Regel: Bleib auf befestigten Straßen und markierten Wegen, denn auf dem Land im Westen werden immer noch alte Landminen geräumt. Du mietest einen Roller? Kambodscha hat eigene Führerscheinregeln, schau also vor dem Losfahren auf unsere Seite zur Auslandskrankenversicherung. Solche Tage plant man selten, und genau die bleiben dir am längsten.
Unser Urteil: der beste Tag deiner ganzen Route durch Kambodscha, und der günstigste
5. Die Inseln an der Südküste
Nach Tagen voller Tempel, Geschichte und Stadtchaos wird es Zeit für etwas völlig anderes. Kambodscha hat eine überraschend schöne Küste am Golf von Thailand, mit Inseln wie Koh Rong und Koh Rong Samloem, die längst nicht so voll sind wie vergleichbare Orte in Thailand.
Weißer Sand, klares Wasser, Dschungel, der bis an den Strand reicht, und an manchen Stellen nachts leuchtendes Plankton, das aufblitzt, wenn du hindurchschwimmst.
Koh Rong hat ein lebhafteres Dorf mit Bars und Restaurants, falls du noch ein bisschen Gesellschaft willst, Koh Rong Samloem ist ruhiger. Beide erreichst du mit dem Boot ab Sihanoukville. Gib ihnen mindestens ein paar Tage, denn die Inselzeit läuft hier noch langsamer als im Rest des Landes, und genau darum geht es. Siehe Was tun auf Koh Rong.
Unser Urteil: der schönste Abschluss deiner Route, und ein großartiger Ort, um drei Tage lang gar nichts zu tun
Noch Zeit übrig?
Nimm dir zwei oder drei Tage für Angkor. Auf vierhundert Quadratkilometern mit mehr als tausend Tempeln gibt es viel mehr zu sehen als die berühmten Namen. Mit einem Dreitagespass fährst du in deinem eigenen Tempo weiter nach Ta Prohm, Preah Khan und Banteay Srei und hältst dir die heißesten Stunden frei.
Sihanoukville als Umsteigepunkt. Für die meisten Backpacker ist das vor allem der Ort, an dem du aufs Boot zu den Inseln steigst. Plan hier deinen Anschluss und heb dir deine Tage für Koh Rong auf.
Drei Orte, dafür richtig. Kambodscha ist größer, als es aussieht, und die Busfahrten sind lang. Mach lieber drei Orte in entspanntem Tempo als fünf im Eiltempo, und lass Zeit für die Tage, die du nicht geplant hattest. Davon gibt es meistens ein paar.
Unsere Top 5 in Kambodscha
- Angkor bei Sonnenaufgang, mit Ta Prohm und dem Bayon in den Tagen danach
- Eine Bootstour auf dem Tonle Sap zu den schwimmenden Dörfern
- Tuol Sleng und die Killing Fields in Phnom Penh
- Das Land rund um Battambang oder Kampot mit dem Fahrrad oder Roller
- Koh Rong oder Koh Rong Samloem zum Abschluss
Wie viel Zeit brauchst du für diese fünf?
Rechne mit zwei bis drei Wochen, wenn du alle fünf richtig machen willst. Angkor braucht drei Tage, Phnom Penh zwei, das Land rund um Battambang oder Kampot zwei bis drei und die Inseln mindestens drei. Dazu kommen die Busfahrten, und die dauern hier länger, als die Karte vermuten lässt.
Du hast nur zehn Tage? Dann heb dir den Tonle Sap für eine andere Reise auf und entscheide dich zwischen Battambang und Kampot, statt beide zu machen. Was bleibt, sind Angkor und Phnom Penh, denn zusammen erzählen diese beiden die Geschichte des Landes.
Und der wichtigste Rat: Versuch nicht, diese fünf in ein paar Tage zu quetschen. Kambodscha funktioniert am besten, wenn du das Tempo niedrig hältst und Platz lässt für das, was auf keiner Liste steht, wie ein Gespräch mit einem Tuk-Tuk-Fahrer oder einen spontanen Halt an einem einheimischen Markt. Die schönsten Momente deiner Reise sind selten die, die du vorher geplant hast.
