Der Archäologiepark von Angkor ist 400 Quadratkilometer groß und hat mehr als tausend Tempel. Du wirst nicht alle sehen, und darum ging es auch nie. Die meisten Backpacker haben hier drei Tage, genau so lange wie der beliebteste Tempelpass gilt, und damit kommst du weiter, als du denkst.
Ein paar Dinge gehören wirklich auf die Liste: ein Wecker vor Sonnenaufgang, ein Tag, an dem du an den drei berühmten Tempeln vorbeifährst, und mindestens ein Abend, an dem du nicht auf der Touristenmeile isst. Anderes hängt an der Wand jedes Tourschalters in der Stadt und füllt einen freien halben Tag, wenn du einen übrig hast.
Wofür nutzt du also deine Tage in Siem Reap, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Erst das Praktische, also wo du schläfst, wie du herumkommst und wie viele Tage du einplanen solltest? Das steht alles auf unserer Siem-Reap-Seite.
Sonnenaufgang in Angkor Wat
Deswegen kommen neun von zehn Reisenden her, und ausnahmsweise ist der Klassiker wirklich das Beste. Mit dem Bau von Angkor Wat wurde 1113 begonnen, und die Anlage ist so riesig, dass du die Größe erst begreifst, nachdem du eine halbe Stunde drinnen herumgelaufen bist. Im Dunkeln ankommen und zusehen, wie die Türme langsam aus dem Schwarz auftauchen: Das macht etwas mit dir, was ein Besuch am Nachmittag nie schafft.
Deinen Tempelpass kaufst du selbst am offiziellen Ticketcenter, für einen, drei oder sieben Tage. Für die Tempel mietest du ein Tuk-Tuk für den ganzen Tag, etwa €12 für die kleine Runde. Mit dem Fahrrad geht es auch, ab etwa €2, aber dann musst du früh los.
Bedeck Schultern und Knie, sonst kommst du nicht rein. Und willst du die berühmte Spiegelung im Teich davor, muss Wasser drin sein: Das ist am Ende der Regenzeit so, etwa September bis November.
Unser Urteil: unbedingt, auch wenn tausend andere Leute neben dir stehen
Die stillen Tempel der großen Runde
Alle machen die kleine Runde: Angkor Wat, den Bayon mit seinen 216 steinernen Gesichtern und Ta Prohm, wo die Baumwurzeln quer durch die Mauern gewachsen sind. Atemberaubend, und genau dort parken auch alle Reisebusse. Die große Runde ist eine andere Geschichte. Preah Khan, Neak Pean und Ta Som liegen weiter auseinander und sind viel ruhiger, und in einem Tempel wie Ta Nei läufst du manchmal ganz allein herum.
Das ist unser eigener Lieblingstag hier. Steh noch einen Morgen extra früh auf, mach mit deinem Tuk-Tuk-Fahrer eine Route aus, die nicht die Standardrunde ist, und halt da an, wo es dich gerade hinzieht. Die große Runde kostet etwas mehr als die €12 für die kleine.
Willst du noch einen einzelnen Tempel dazunehmen? Dann Banteay Srei. Er liegt 35 Kilometer weiter nördlich, ist aus rosa Sandstein gebaut und hat die feinsten Reliefs im ganzen Park.
Unser Urteil: unser Lieblingstag hier, und der einzige, an dem ein Tempel für einen Moment dir gehört
Phare, der kambodschanische Zirkus
Der überraschendste Abend in Siem Reap, und keiner, den du vor der Ankunft eingeplant hättest. Phare ist kein Zirkus mit Tieren, sondern eine Show, in der Akrobatik, Musik und Theater zusammen kambodschanische Geschichten erzählen. Es ist die beste Abendshow der Stadt, und das merkst du daran, wie voll das Zelt wird.
Du brauchst dafür einen Abend und musst vorher nichts wissen oder lesen. Nach zwei Tagen zwischen tausend Jahre alten Steinen ist das genau das Gegenteil: dieselbe Kultur, aber laut, jung und mitten im Jetzt.
Buch einen Tag vorher. Von dieser Show erzählt dir jeder in deinem Hostel, und deshalb ist sie auch schnell ausverkauft.
Unser Urteil: der beste Abend, den du hier buchen kannst
Kampong Phluk auf dem Tonle Sap
Ein schwimmendes Dorf klingt seltsam, bis du eins siehst: Holzhäuser auf zehn Meter hohen Stelzen, und in der Trockenzeit darunter einfach nur Sand. In der Regenzeit steigt das Wasser bis an die Dielen, und die Kinder fahren mit dem Boot zur Schule. Du fährst selbst mit dem Boot hindurch, vorbei an Fischerfamilien und überflutetem Wald.
Das ist der klassische dritte Tag, wenn du erst mal genug Tempel gesehen hast. Die Bootstour startet in Siem Reap und dauert einen halben Tag.
Hier entscheidet die Jahreszeit alles. Kommst du in den trockenen Monaten, siehst du vor allem Stelzen und eine schmale Wasserrinne. Kommst du am Ende der Regenzeit, verstehst du, warum das Dorf so gebaut wurde.
Unser Urteil: fahr hin, aber schau vorher, welche Jahreszeit gerade ist
Essen auf den Märkten hinter der Pub Street
Die Khmer-Küche ist milder als Thai und weniger süß als Vietnamesisch, und alles dreht sich um Kroeung: eine Paste aus Zitronengras, Kurkuma und Galgant. Auf der Touristenmeile schmeckst du davon nur die Hälfte. Ein paar Ecken weiter liegen die Märkte, auf denen die Einheimischen essen, und dort zahlst du etwa €2 für einen Teller, der auf der Pub Street das Vierfache kostet.
Bestell Amok Trey, Fisch in Kokoscurry, der gedämpft auf den Tisch kommt, und Lok Lak, Rindfleisch, im Wok mit Pfeffer scharf angebraten. Zum Frühstück gibt es Nom Banh Chok, die Nudeln, die du nur morgens findest. Und lass dir das Khmer-Curry mit Kroeung nicht entgehen, denn genau darum geht es bei dieser ganzen Gewürzpaste.
Danach noch Lust auf ein Bier auf der Pub Street? Klar: Es kostet fünfzig Cent, und das ist kein Happy-Hour-Angebot, sondern einfach der Preis.
Unser Urteil: hier isst du kambodschanisch statt touristisch, und der Unterschied ist riesig
Ein Khmer-Kochkurs bei einer Familie zu Hause
In ein paar Stunden lernst du, warum hier alles gleich riecht und trotzdem anders schmeckt. Bei einem Kochkurs im Haus einer kambodschanischen Familie kochst du selbst Khmer-Curry, Fisch-Amok und Lok Lak, und du lernst, welche Kräuter und Gewürze ins Kroeung gehören.
Es ist eine der wenigen Aktivitäten, bei denen du länger als zehn Minuten mit jemandem von hier redest, und das ist schon die Hälfte des Werts. Die andere Hälfte: Amok kannst du auch zu Hause wieder kochen.
Unser Urteil: ein paar Stunden, und danach verstehst du endlich, warum hier alles nach Kroeung riecht
Phnom Kulen
Phnom Kulen ist der Nationalpark nördlich der Tempel und der beste Ausflug in der Gegend. Es gibt einen Wasserfall, unter dem du schwimmen kannst, einen riesigen liegenden Buddha und einen heiligen Fluss mit Symbolen, die vor Jahrhunderten ins Flussbett gemeißelt wurden.
Das ist ein ganzer Tag, und bei den meisten Touren ist ein Picknick zum Mittag dabei. Rechne nicht damit, an dem Tag auch noch Tempel unterzubringen.
Unser Urteil: perfekt, wenn du einen vierten Tag hast
Noch Zeit übrig in Siem Reap?
Ein ethisches Schutzzentrum für Elefanten
Elefantenreiten ist im Angkor-Park seit 2020 verboten, außerhalb gibt es aber immer noch Orte, die es anbieten. Such dir ein Schutzzentrum, in dem gerettete Elefanten frei herumlaufen und niemand auf sie steigt: Nur so eins empfehlen wir, und es ist auch das schönste Erlebnis. Frag vor dem Buchen direkt nach, ob Reiten angeboten wird, denn das Schild am Eingang verrät es dir selten.
Der Tempelpass für drei oder für sieben Tage
Der Dreitagespass passt für fast alle: Nach zwei ganzen Tagen zwischen den Steinen hast du die schönsten Tempel gesehen, und der Rest fängt an zu verschwimmen. Liebst du Geschichte und Architektur und hast die Zeit, gibt dir der Siebentagespass Luft für die Anlagen weiter draußen, wie Beng Mealea und Koh Ker.
Hinter der Pub Street essen
Für ein Bier für fünfzig Cent und den Trubel drumherum ist die Pub Street genau richtig. Zum Abendessen läufst du ein paar Straßen weiter zum Markt, dort bekommst du denselben Teller für einen Bruchteil des Preises, und zwar so gekocht, wie er gehört. Auf der Meile trinken, dahinter essen, und du hast den besten Abend deines Aufenthalts.
Die Apsara-Tanzshow
Traditioneller Khmer-Tanz mit Buffet ist ein schöner Einstieg in die Kultur. Hast du nur einen Abend frei, ist Phare, der kambodschanische Zirkus, von den beiden die stärkere Wahl. Bleibst du länger? Dann ist die Apsara-Show ein toller zweiter Abend.
Unsere Top 5 in Siem Reap
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Sonnenaufgang in Angkor Wat, danach der Bayon und Ta Prohm
- Ein Tag auf der großen Runde, vorbei an Preah Khan, Ta Nei und Banteay Srei
- Phare, der kambodschanische Zirkus, an dem Abend, an dem du Tempelpause machst
- Die Bootstour durch Kampong Phluk auf dem Tonle Sap
- Essen auf den Märkten hinter der Pub Street, jeden einzelnen Abend
Danach noch Zeit? Ein Kochkurs bei einer Familie zu Hause ist die lustigste Art zu verstehen, was du die ganzen Tage gegessen hast. Und hast du einen vierten Tag, fahr nach Phnom Kulen, für den Wasserfall und den liegenden Buddha.
Was musst du in Siem Reap denn nun wirklich machen?
Ehrlich? Nichts auf dieser Liste ist Pflicht, nicht mal Angkor Wat. Den meisten Reisenden geht es hier so: Am ersten Tag wollen sie alles sehen, und am zweiten merken sie, dass ein Tempel, in dem fast niemand ist, mehr Eindruck macht als drei, in denen alle herumstehen. Nutz diese Liste zum Auswählen, nicht, um jede Stunde vollzupacken.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten: Steh an diesem einen Morgen wirklich im Dunkeln auf. Nicht für das Foto, das hast du schon hundertmal gesehen, sondern für die halbe Stunde danach, wenn die Gruppen zum nächsten Stopp weiterziehen und du immer noch auf demselben Stein sitzt.
Und halt dir den letzten Abend frei. Geh auf den Markt hinter der Pub Street, zeig auf einen Topf, dessen Namen du nicht kennst, setz dich an einen Plastiktisch und iss für €2. Das ist nicht das Highlight von Siem Reap, aber genau davon erzählst du zu Hause am meisten.
