Battambang ist klein, aber drumherum gibt es mehr, als in zwei Tage passt. Höhlen, Reisfelder, ein klapperndes Stück alte Bahnstrecke und eine Stadt voller Wandbilder, alles keine Viertelstunde entfernt. Du musst nicht alles machen, und die Reisenden, die hier am längsten hängen bleiben, machen meistens am wenigsten.
Ein paar Dinge gehören wirklich auf die Liste: die Fledermäuse bei Sonnenuntergang und ein Morgen auf dem Fahrrad zwischen den Dörfern. Anderes ist ein schönes Extra, wenn du einen Tag übrig hast. Weißt du vorher, wofür du deine Zeit nutzen willst, bleibt locker ein ganzer Tag frei fürs Land.
Wofür nutzt du also deine zwei Tage in Battambang, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Hier unten geht es um die Orte selbst. Wo du schläfst, wie du herumkommst und wie viele Tage du einplanen solltest, steht alles auf unserer Battambang-Seite.
Die Fledermäuse am Phnom Sampeau
Jeden Abend gegen Viertel vor sechs strömen Fledermäuse aus einer Höhle am Fuß des Hügels, und zwanzig Minuten lang reißt der Strom nicht ab. Rund drei Millionen Tiere, in einem Band, das sich über die Reisfelder davonschlängelt und erst verschwindet, wenn es fast dunkel ist. Das kostet nichts, und es ist das Beeindruckendste, was du in Kambodscha ohne Ticket zu sehen bekommst.
Die Höhle liegt 12 Kilometer südwestlich der Stadt. Die meisten Backpacker kommen am Ende eines halben Tages mit dem Tuk-Tuk her, das kostet etwa €10, oder mit der Tour, bei der auch der Bamboo Train und die Killing Caves dabei sind. Unten am Hügel gibt es Stände, an denen du dir ein Getränk holst und dich einfach hinsetzt und wartest.
Sei deutlich vor sechs da, denn du willst nicht erst ankommen, wenn sie schon rausfliegen. Nimm Mückenschutz mit, und fährst du im Dunkeln zurück, check vorher, ob das Licht an deinem Roller funktioniert.
Unser Urteil: unbedingt, und plan deinen Tag drumherum
Ein Morgen mit dem Rad übers Land
Direkt hinter der Stadt fängt das flache Land an: Reisfelder bis zum Horizont, Fischfarmen und kleine Dörfer, in denen die Arbeit einfach draußen passiert. Das ist die Reisschüssel Kambodschas, und das merkst du erst, wenn du langsam hindurchfährst, statt im Minivan vorbeizurasen.
Eine Radtour mit Guide kostet ab etwa €20 und dauert einen halben Tag, meistens vormittags, bevor es zu heiß wird. Unterwegs hältst du bei Leuten, die Reispapier machen, Bananenchips frittieren und Reiswein brennen, und überall darfst du probieren. Es ist hier überall flach, du musst also kein Radsportler sein.
Lieber allein? Miet dir für etwa €7 am Tag einen Roller. Die Erklärungen fehlen dir dann, aber du entscheidest selbst, wie lange du wo bleibst. Bleib aber auf den befestigten Straßen, trag einen Helm und schau dir vor dem Losfahren die Führerscheinregeln für Kambodscha auf unserer Seite zur Auslandskrankenversicherung an.
Unser Urteil: ein Muss, genau darum geht es in Battambang
Die Killing Caves
Oben auf demselben Hügel wie die Fledermäuse liegen die Killing Caves, ein Ort aus den Jahren der Roten Khmer, an dem heute eine Gedenkstätte steht. Es ist einer der wichtigsten historischen Orte der Gegend und zugleich der schwerste. Das ist keine Sehenswürdigkeit, die du im Vorbeigehen abhakst, und das spürst du, sobald du hineingehst.
Der Eintritt für den ganzen Hügel kostet etwa €2,50, und mit den Fledermäusen dazu bist du zwei bis drei Stunden hier. Der Weg nach oben ist steil und hat kaum Schatten, nimm also Wasser mit. Zu Fuß ist das gut machbar, aber für etwa €1,50 bringt dich ein Mototaxi hoch.
Mach das, bevor du unten auf die Fledermäuse wartest, nicht danach. Oben findest du auch die Tempel und die Aussichtspunkte über die Ebene, und in dieser Reihenfolge bekommt dein Nachmittag genau die richtige Form.
Unser Urteil: geh hin, und gib dem Ort die Aufmerksamkeit, die er verdient
Der Bamboo Train
Ein Holzbrett auf Rädern mit einem kleinen Motor hinten dran, das über alte, schiefe Schienen durchs Land rattert. Drumherum gibt es nichts: keine Wände, kein Geländer, nur das Brett und dich. So ein Ding findest du sonst kaum irgendwo auf der Welt, und genau deshalb will jeder mal mitfahren.
Etwa 7 Kilometer hin und zurück, ungefähr 40 Minuten und rund €5 pro Person. Halt deine Sachen gut fest, denn es gibt buchstäblich nichts, woran du sie festmachen kannst, und es geht schneller, als du denkst.
Es gibt zwei Strecken. Die neuere bei Banan ist die herausgeputzte Touristenversion, die alte fühlt sich noch an wie das improvisierte Transportmittel, das sie mal war. Frag deinen Fahrer vorher, wohin er dich bringt.
Unser Urteil: ein Riesenspaß, und in vierzig Minuten erledigt
Street Art zwischen den französischen Ladenfronten
Keine Stadt in Kambodscha hat so viel Kunst pro Straße wie diese. Zwischen den alten kolonialen Ladenfronten am Fluss findest du Galerien, Werkstätten und Wandbilder, die manchmal eine halbe Hauswand bedecken, und niemand macht eine Attraktion daraus. Du stolperst drüber, während du eigentlich etwas anderes suchst.
Es kostet nichts, und in ein, zwei Stunden hast du das Zentrum gesehen. Das meiste liegt rund ums Wasser, also lässt es sich leicht mit dem Frühstück oder einem Spaziergang am Fluss verbinden.
Geh am späten Nachmittag. Dann steht das Licht tief auf den gelben Ladenfronten und die Galerien haben offen, während es um die Mittagszeit vor allem heiß und still ist.
Unser Urteil: eine Stunde Herumschlendern, und das passt genau
Ein Kochkurs, der auf dem Markt beginnt
Die Khmer-Küche ist feiner als das Thai-Essen, von dem du wahrscheinlich gerade kommst, und ein Kurs ist der schnellste Weg zu verstehen, warum. Er fängt nicht in der Küche an, sondern auf dem Markt, wo du lernst, was ins Kroeung gehört und warum du die eine Wanne mit dem Fermentierten vielleicht lieber stehen lässt.
Das dauert einen halben Tag und kostet ab etwa €15. Meistens kochst du Amok, Lok Lak und ein Curry, und am Ende isst du, was du selbst gemacht hast. Damit ist dein Mittag- oder Abendessen erledigt.
Mach das lieber am ersten Tag als am letzten. Dann weißt du für den Rest deiner Zeit in Kambodscha, was du bestellen sollst.
Unser Urteil: perfekt für einen dritten Tag, und dann unbedingt
Ein Abend am Sangker
Die Uferpromenade ist der Ort, an den die ganze Stadt gegen sechs Uhr zieht. Einheimische machen Sport, Kinder rennen herum, Leute sitzen auf Plastikstühlen am Wasser, und das Abendessen kostet ein paar Euro pro Teller. Das ist keine Sehenswürdigkeit, hier geht einfach der Tag zu Ende.
Es kostet nichts. Früh am Morgen ist es genauso schön und viel ruhiger, bist du nach deinem Nachtbus also sowieso wach, dreh vor dem Frühstück eine Runde.
Tritt der Phare-Zirkus gerade auf, während du in der Stadt bist, ist das der beste Abend, den Battambang zu bieten hat. Er spielt nicht jeden Abend, frag also gleich bei der Ankunft in deinem Hostel nach.
Unser Urteil: dein bester Abend hier, und er kostet nichts
Noch Zeit übrig in Battambang?
Den richtigen Bamboo Train erwischen
Es gibt zwei: die alte Strecke und die neuere bei Banan. Das Erlebnis, von dem dir alle erzählt haben, gibt es auf der alten Strecke, mit dieser klappernden Plattform über durchhängenden Schienen. Die neuere ist ordentlicher angelegt, ruhiger, und am Ende steht eine Reihe Stände. Frag vorher, welche der beiden dein Fahrer meint, dann bekommst du genau die Fahrt, die du dir vorgestellt hast.
Auf den Phnom Sampeau hoch
Der Aufstieg zu den Höhlen ist steil und es gibt kaum einen Baum, während es mittags etwa 31 Grad hat und von März bis Mai sogar 37. Für etwa €1,50 bringt dich ein Mototaxi in ein paar Minuten nach oben, und du kommst frisch genug an, um es zu genießen. Diese €1,50 sind das beste Geld, das du hier ausgibst.
Deine Abende am Fluss
In Battambang dreht sich alles um Kultur, Natur und Ruhe, und die Abende passen dazu. Es gibt nette Bars und die eine oder andere Rooftop-Bar, und am Fluss isst du richtig gut, während die Stadt langsam leise wird. Lust auf eine richtig große Partynacht? Heb dir die für Siem Reap oder die Inseln auf, und nutz deine Abende hier für das beste Essen auf deiner Route.
Mit dem Roller übers Land
Das Land rund um die Stadt ist wunderschön, und das Beste davon liegt direkt an den befestigten Straßen: Reisfelder, Dörfer und Leute, die dir zuwinken. Bleib aber auf den befestigten Straßen und markierten Wegen, denn in dieser Provinz liegen noch Landminen, und fass nie etwas aus Metall an, das du in einem Feld liegen siehst. Hältst du dich an diese Regel, ist das eine der schönsten Fahrten in Kambodscha.
Unsere Top 5 in Battambang
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Die Fledermäuse am Phnom Sampeau, gegen Viertel vor sechs am Fuß des Hügels
- Ein Morgen auf dem Rad, vorbei an den Reispapiermachern und den Dörfern
- Die Killing Caves oben auf dem Hügel, kurz bevor du unten auf die Fledermäuse wartest
- Der Bamboo Train, auf der alten Strecke
- Ein Abend am Sangker, oder der Phare-Zirkus, wenn er gerade spielt
Danach noch Zeit? Ein Kochkurs, der auf dem Markt beginnt, ist die lustigste Art, einen dritten Tag zu füllen. Oder miet dir einfach für €7 einen Roller und fahr ohne Plan über die befestigten Straßen, bis du über etwas stolperst.
Was musst du in Battambang denn nun wirklich machen?
Alles auf dieser Liste lohnt sich, aber Battambang ist vor allem eine Stadt zum Erleben und nicht zum Abhaken, und genau deshalb mögen die Leute sie so. Die Reisenden, die hier eine Nacht gebucht haben und dann vier geblieben sind, haben sich Zeit gelassen für das, was sie angesprochen hat.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten: Nimm ein Fahrrad und fahr raus aufs Land. Nicht, weil es spektakulär ist, sondern weil du nach zehn Minuten aus der Stadt raus bist, zwischen Leuten, die Reispapier zum Trocknen auslegen und nicht mal zu dir hochschauen. Das ist das Kambodscha, das alle angeblich suchen und für das kaum jemand anhält.
Und dann schließ denselben Tag mit den Fledermäusen ab. Zwanzig Minuten still sitzen mit einem Getränk, während drei Millionen von ihnen über deinem Kopf davonziehen, und danach im Dunkeln zurück an den Fluss für einen Teller Lok Lak. Besser wird ein Tag in Battambang nicht.
