Phnom Penh ist die Stadt, durch die Backpacker am schnellsten hetzen, und die, bei der sich das am wenigsten auszahlt. Auf deiner Liste steht mehr, als in deine Tage passt, und das ist in Ordnung. Diese Hauptstadt musst du nicht abhaken, denn was dir hier am meisten hängen bleibt, kannst du sowieso nicht planen.
Ein paar Dinge gehören wirklich auf die Liste: die Geschichte, das Streetfood und der Fluss am Ende des Tages. Anderes steht auf jeder Liste und füllt einen freien Nachmittag. Phnom Penh schwankt außerdem heftig zwischen schwer und leicht, deshalb zählt hier die Reihenfolge mehr als die Menge.
Wofür nutzt du also deine Zeit in Phnom Penh, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Hier unten geht es um die Orte selbst. Wo du schläfst, wie du herumkommst und wie viele Tage du einplanen solltest, steht alles auf unserer Phnom-Penh-Seite.
Die Killing Fields und Tuol Sleng
Das ist der Grund, warum du nach Phnom Penh kommst, auch wenn es kein schöner Tag wird. Choeung Ek und das Genozid-Museum Tuol Sleng erzählen zusammen die Geschichte der Jahre unter den Roten Khmer, und zwar ohne Abstand und ohne Umwege. Was du hier siehst, verändert den Rest deiner Reise durch Kambodscha, denn plötzlich verstehst du, woher die Menschen um dich herum kommen.
Die Killing Fields von Choeung Ek liegen etwa fünfzehn Kilometer außerhalb der Stadt, Tuol Sleng liegt im Zentrum. Die meisten Reisenden machen beides an einem Vormittag, mit einer Halbtagestour, die die zwei verbindet und dich am Hostel abholt. Nimm den Audioguide: Er ist hervorragend und macht einen großen Unterschied, verglichen mit einfach nur Herumlaufen.
Plan danach nichts Schweres mehr. Du kommst still wieder raus, und so soll es auch sein: Lass den Rest des Tages bewusst leer und setz dich am späten Nachmittag irgendwo an den Fluss.
Unser Urteil: geh hin, auch wenn du nicht sicher bist, ob du das packst
Nom Banh Chok und der Rest der Food-Szene
Phnom Penh hat die beste Food-Szene Kambodschas, und das Beste davon passiert vor acht Uhr morgens. Nom Banh Chok, Reisnudeln mit grünem Fischcurry, ist hier ein Frühstück, das du auf der Straße bei einer Frau mit zwei Körben an einer Tragestange kaufst. Du hockst dich hin, isst aus einer Schüssel, und nach zehn Minuten bist du fertig.
Den Rest des Tages isst du Lok Lak, Rindfleisch, im Wok mit Pfeffer scharf angebraten, Amok Trey, Fisch in Kokoscurry, und Khmer-Curry mit Kroeung. Eine Mahlzeit kostet etwa €2,50, du kannst dich also locker mehrmals am Tag auf einen Hocker setzen. Willst du die Orte finden, an denen du sonst glatt vorbeilaufen würdest? Dann mach eine Streetfood-Tour mit Guide: Sie dauert drei bis vier Stunden, ist meistens abends und kostet ab etwa €25.
Komm hungrig, wenn du diese Tour machst, denn es sind mindestens acht Stopps. Iss an dem Tag vorher nichts Großes.
Unser Urteil: unbedingt, und fang schon beim Frühstück an
Sonnenuntergangsfahrt auf dem Mekong
Phnom Penh liegt dort, wo Mekong und Tonle Sap zusammenfließen, und erst vom Wasser aus siehst du, wie die Stadt zusammenhängt. Etwa zwei Stunden fährst du vom Flussufer weg, die Skyline zieht vorbei, und die Sonne geht genau hinter den Tempeldächern unter. Günstiger kannst du dich in diese Stadt nicht verlieben.
Auf dem beliebtesten Boot gibt es Bier und Softdrinks, so viel du willst, und ein Grillbuffet an Bord, und es ist genau so gesellig, wie es klingt: Nach zehn Minuten teilst du dir einen Tisch mit anderen Reisenden. Die Boote legen am Flussufer ab, von den meisten Hostels aus läufst du also einfach hin.
Mach das am Abend deines Killing-Fields-Tages. Nirgends trifft dich der Gegensatz von Phnom Penh härter, als wenn du genau diesen Tag mit einem Bier auf dem Wasser beendest.
Unser Urteil: die beste Art, einen schweren Tag abzuschließen
Kun Khmer im TV-Stadion
Kun Khmer ist der traditionelle Kampfsport Kambodschas und sieht Muay Thai ziemlich ähnlich, auch wenn kein Kambodschaner das jemals so sagen würde. Im National TV Stadium werden die Kämpfe live übertragen, und die Ränge sind voll mit Einheimischen, die es wirklich ernst meinen. Touristen gibt es kaum, und das merkst du an allem.
Pro Session siehst du fünf Kämpfe. Es geht hart zur Sache, das Publikum gibt alles, und zwischen den Runden hast du vor allem das Gefühl, an einem Ort zu sein, an dem niemand mit dir gerechnet hat. An manchen Abenden kannst du mit einem Guide hin, der dir erklärt, was im Ring und auf den Rängen passiert.
Geh hin, wenn du glaubst, dass du Phnom Penh nach zwei Museen gesehen hast. Das ist der Kampfabend, den die meisten Backpacker verpassen.
Unser Urteil: der am meisten unterschätzte Abend in der Stadt
Bassac Lane und die Rooftop-Bars
Phnom Penh hat überraschend viele Rooftop-Bars, und die liegen rund ums Flussufer und im Viertel Bassac. Ab etwa sechs sitzt du oben, auf der einen Seite der Fluss, auf der anderen die Skyline, für etwa €3 pro Drink. In einer Hauptstadt, die tagsüber staubig und laut ist, tut dieser Tempowechsel richtig gut.
Dann geht es runter in die Bassac Lane, eine Gasse voller kleiner Bars südlich vom Zentrum, mit Cocktailbars, Livemusik und ein paar guten Restaurants. Ab etwa acht wird es voll, und ein Drink kostet ab etwa €2,50. Allein unterwegs? Nirgends in Kambodscha kommst du leichter ins Gespräch.
Lass dein Handy in der Tasche, wenn du nachts an der Straße entlangläufst oder hinten in einem offenen Tuk-Tuk sitzt. Das ist hier kein übervorsichtiger Tipp.
Unser Urteil: geh hin, aber fang oben an und hör in der Gasse auf
Mit dem Rad auf die Seideninsel
Zwanzig Minuten vom Zentrum liegt eine Insel im Mekong, auf der nichts an die Stadt erinnert: Sandwege, Reisfelder, kleine Dörfer und Webstühle, an denen noch wirklich Seide gemacht wird. Du radelst an Häusern vorbei, in denen die Leute einfach arbeiten, und niemand versucht, dir etwas zu verkaufen.
Den Ausflug machst du mit dem Rad, dem E-Bike oder dem Tuk-Tuk, falls du lieber nicht strampeln willst. Unterwegs hältst du bei den Seidenwebern, und das ist viel spannender, als es klingt, sobald du jemanden am Webstuhl siehst. Rechne mit einem halben Tag.
Such dir einen Tag aus, der nicht glühend heiß ist. Von März bis Mai wird es hier über 35 Grad, und dann macht Radfahren keinen Spaß mehr.
Unser Urteil: perfekt für einen dritten Tag, und dann genau das
Der Königspalast und die Silberpagode
Der Palast stammt von 1866 und ist immer noch in Gebrauch, daneben liegt die Silberpagode, und drumherum sind Gärten, die ordentlicher sind als der Rest der Stadt zusammen. Das eigentliche Highlight ist die Khmer-Architektur: die Dächer, die goldenen Spitzen und die Details, die du eine halbe Stunde lang anstarren kannst.
Der Eintritt kostet etwa €9, geöffnet ist von 8.00 bis 10.30 und von 14.00 bis 17.00 Uhr. Achte auf die Mittagspause, denn da läuft fast jeder einmal rein. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, sonst kommst du einfach nicht rein.
Geh kurz nach acht. Dann ist die Hitze noch auszuhalten, du hast die Innenhöfe mehr oder weniger für dich, und danach läufst du direkt weiter zum Zentralmarkt.
Unser Urteil: eine Stunde am Vormittag passt genau
Noch Zeit übrig in Phnom Penh?
Der Zentralmarkt oder der Russische Markt
Die Art-déco-Halle des Zentralmarkts von 1937 mit dieser riesigen Kuppel ist wirklich schön, und der Markt kostet nichts und hat täglich von 7.00 bis 18.00 Uhr geöffnet. Geh rein, schau nach oben und genieß das Gebäude. Suchst du Souvenirs, Streetfood und den Spaß am Handeln, ist der Russische Markt eher dein Ding: Fang dort bei etwa der Hälfte des verlangten Preises an.
Die Killing Fields an einem ruhigen Vormittag
Mach Choeung Ek an einem Vormittag, nach dem nichts mehr kommt, und nutz den Nachmittag, um wieder zu dir zu kommen. Viele Reisende planen es an ihrem Abreisetag und sitzen danach sechs Stunden im Bus, und eine härtere Reihenfolge kannst du dir kaum aussuchen. Gib dem Ort Zeit, dann macht er, was er machen soll.
In der Stadt herumkommen
Auf der Karte liegt alles nah beieinander, aber für Fußwege ist die Stadt zu groß und zu heiß. Lauf das Flussufer und den Block um dein Hostel ab, und nimm für den Rest PassApp oder Grab: Ein Tuk-Tuk kostet meistens ein, zwei Euro, und der Preis steht vorher fest. Lass unterwegs das Handy in der Tasche, denn hier kommt es vor, dass Taschen und Handys vom vorbeifahrenden Roller aus weggerissen werden.
Gut zu wissen auf der Straße
Lädt dich jemand zu einem Kartenspiel oder einer Wette ein, egal wie freundlich das Gespräch anfängt, bedank dich höflich und geh weiter. Das ist einer der wenigen Wege, auf denen Backpacker in Phnom Penh wirklich Geld verlieren. Ansonsten ist das eine Stadt, in der du mit gesundem Menschenverstand auf der Straße bestens klarkommst.
Unsere Top 5 in Phnom Penh
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Die Killing Fields von Choeung Ek und Tuol Sleng, an einem Vormittag, nach dem nichts mehr kommt
- Nom Banh Chok zum Frühstück auf der Straße, und alles andere, was dir unterkommt
- Die Sonnenuntergangsfahrt auf dem Mekong, am besten am selben Abend
- Ein Kun-Khmer-Kampfabend im National TV Stadium
- Eine Rooftop-Bar zum Sonnenuntergang, danach die Bassac Lane
Danach noch Zeit? Mit dem Rad auf die Seideninsel ist die schönste Art, die Stadt eine Weile hinter dir zu lassen. Sonst der Königspalast und die Silberpagode direkt nach dem Öffnen, danach die Kuppel des Zentralmarkts und die Stände des Russischen Markts.
Was musst du in Phnom Penh denn nun wirklich machen?
Eine Sache: die Killing Fields und Tuol Sleng. Das ist keine Empfehlung im üblichen Sinn, denn ein schöner Ausflug ist es nicht, aber genau deshalb geht dir diese Stadt auf eine Art unter die Haut, wie es Siem Reap oder Kampot nicht tun. Wer das weglässt, hat Kambodscha gesehen, ohne zu verstehen, was er da vor sich hatte.
Alles andere auf dieser Liste hilft dir beim Auswählen und ist keine Checkliste. Verbringst du den Rest deiner Zeit auf Hockern an Garküchen, auf Dachterrassen und abends in der Bassac Lane, hast du Phnom Penh wahrscheinlich besser erlebt als jemand mit straffem Zeitplan.
Und halt dir den einen Abend fürs Wasser frei. Ein Boot auf dem Mekong, ein Bier in der Hand, die Stadt, die langsam vorbeizieht, während die Sonne untergeht: Genau um diesen Gegensatz geht es in Phnom Penh, und genau deshalb solltest du hier mehr als eine Nacht bleiben.
