Om någon kontinent är gjord för backpackers är det Asien. Det är billigt, du träffar andra resenärer överallt, och på några timmar tar du dig från risfält till en tropisk ö till mitten av en kaotisk miljonstad.
Särskilt Sydostasien har varit det populäraste hörnet i åratal. Avstånden är hanterbara, det finns hostels överallt, och fyra av de fem länderna här nedanför ligger så nära varandra att du kan knyta ihop dem landvägen till en enda rutt.
Men de är inte utbytbara. Skillnaderna i pris, tempo och vad du faktiskt gör där är större än kartan låter påskina. Här är vad varje land kostar, vad det är bäst på och vem det är för.
1. Thailand
Om ett land i praktiken är ett annat ord för backpacking är det Thailand. För de flesta resenärer är Bangkok den första smaken av Asien: du kliver ut från flygplatsen rakt in i en helt annan värld, med tuk-tuks som slingrar sig genom allting och mat som lagas mitt på gatan.
Men Thailand är mycket mer än Bangkok. I norr har du Chiang Mai, Chiang Rai och Pai, med berg, tempel och djungel. I söder väntar Krabi, Koh Phi Phi, Koh Phangan och Koh Tao. Från streetfood för €2 till dykning, djungeltrekking, island hopping och fest tills solen går upp: allt finns här.
Det som verkligen gör det lätt är hur bra allting fungerar. Hostels, bussar, tåg, minibussar och färjor överallt, och du träffar andra backpackers utan att anstränga dig. Räkna med runt €30 om dagen och en säng från €8. Hur länge du får stanna beror på ditt pass, och det står på vår visumsida. De fem upplevelserna du inte ska missa står i de bästa sakerna att göra i Thailand.
Vårt omdöme: det bästa första landet i Asien, och det dyraste på fastlandet i den här listan
2. Vietnam
Vietnam känns som om det vore ritat för att backpackas. Landet är 1650 kilometer långt och smalt, så du följer helt naturligt en rutt från norr till söder, eller tvärtom.
De flesta backpackers börjar i Hanoi och tar sig söderut via Ha Giang, Sapa, Ninh Binh, Cat Ba, Phong Nha, Hue, Da Nang och Hoi An, och avslutar i Da Lat, Ho Chi Minh City och kanske Phu Quoc. För många är den största höjdpunkten Ha Giang-loopen: en flerdagarstur genom det yttersta norr, över bergspass, förbi små byar och utsikter som inte får plats i ett foto.
Dessutom är Vietnam fortfarande billigt: runt €25 om dagen, en måltid för €1,50 och en nattbuss för €10. Och då har vi inte ens börjat prata om maten, som för många resenärer är den riktiga överraskningen.
Vårt omdöme: den tydligaste rutten i Sydostasien, och bästa valet om du älskar att vara på väg
3. Filippinerna
Mer än sjutusen öar, vit sand, klart vatten och några av Asiens bästa dykplatser. Trettiosextusen kilometer kust, för att vara exakt.
Att backpacka fungerar annorlunda här än i Thailand eller Vietnam. Du hoppar inte på en buss till nästa ställe med några dagars mellanrum: med jämna mellanrum behöver du en färja eller ett inrikesflyg. Det kostar tid och pengar, och det är precis det som gör Filippinerna så speciellt.
De mest kända destinationerna är Coron, El Nido, Port Barton, Siargao, Siquijor, Moalboal, Bohol, Boracay och Malapascua. Framför allt Palawan är fantastiskt: du kan segla i flera dagar från Coron till El Nido, sova på avlägsna öar längs vägen och stanna vid stränder du annars aldrig skulle komma till. Och för dykare är det här en dröm, med sardinstim, sköldpaddor, vrakdykning och på vissa ställen rävhajar.
Den ärliga haken är priset: räkna med €35 om dagen, €10 för en säng och €10 per båttur. Det är en hel del mer än på fastlandet.
Vårt omdöme: det bästa vattnet av de här fem, och det kräver lite mer planering och pengar
4. Laos
Laos glöms ibland bort bredvid Thailand och Vietnam, och det är precis därför det är så bra. Tempot här är märkbart långsammare, och du känner det inom ett dygn.
Det finns ingen tropisk kust, men sjuttio procent av landet är berg och djungel, med floder, vattenfall och små byar. Den klassiska rutten börjar i Huay Xai, där du tar slow boaten nerför Mekong till Luang Prabang. Resan tar två dagar och för många backpackers är den en av de bästa upplevelserna på hela resan.
Sedan fortsätter du till Vang Vieng och Vientiane, eller söderut till Pakse och de fyra tusen öarna i Mekong. Vang Vieng har utsiktsplatserna, grottorna och lagunerna, Luang Prabang templen, marknaderna och Kuang Si-vattenfallen. Räkna med €25 om dagen och en säng från €6. Mer i de bästa sakerna att göra i Laos.
Vårt omdöme: det lugnaste och mest äventyrliga landet i listan, och det mest underskattade
5. Kambodja
Kambodja behandlas ofta som ett mellanstopp mellan Thailand och Vietnam, och det är synd. Landet förtjänar mer än de få dagar det oftast får.
Angkor Wat vid Siem Reap är förstås den mest kända höjdpunkten, och med mer än tusen tempel utspridda över fyrahundra kvadratkilometer är det ingen dagsutflykt utan ett resmål i sig. I Phnom Penh lär du dig om landets tunga moderna historia, och utanför kusten ligger Koh Rong och Koh Rong Sanloem: tropiska öar som inte är på långa vägar lika fulla som sina thailändska motsvarigheter.
Även här reser du för runt €25 om dagen, med en öl för €0,60. Backpackerrutten är tydlig, så du springer lätt på andra resenärer längs vägen. Se de bästa sakerna att göra i Kambodja.
Vårt omdöme: den bästa blandningen av kultur, historia och strand, och landet som oftast får för lite tid
Vilket land som passar dig
Första resan och du vill framför allt ha det enkelt? Thailand. Allt är upplagt åt dig och du behöver inte klura ut någonting.
En tydlig rutt med många olika stopp? Vietnam. Du börjar i ena änden och slutar i den andra.
Stränder, dykning och island hopping före allt annat? Filippinerna, så länge budgeten klarar det.
Lugn, berg och natur? Laos, helst med ankomst på slow boaten.
Kultur och historia med en strand på slutet? Kambodja.
Har du tid över?
Tre länder på en månad. Alla fem på fyra veckor går rent tekniskt, och då ser du mest insidan av bussar. Tre länder i lugnt tempo ger dig mer, och så sparar du det fjärde och femte till nästa resa.
Filippinerna med några extra dagar. Det är det enda landet här som du måste flyga in till, och väl inne behöver du med jämna mellanrum ett flyg eller en färja. Lägg undan några extra dagar och lite mer budget, så har du direkt det bästa vattnet i listan.
Kambodja med tio dagar. Med tre dagar hinner du bara Angkor, och det är bara en del av historien. Ge landet minst tio dagar, så får du Phnom Penh, Kampot och öarna på köpet.
När du har valt land tar kartan med alla våra destinationer dig vidare till varje plats vi skriver om.
Måste man välja mellan de här fem länderna?
Nej, och det är det fina med det. Thailand, Laos, Vietnam och Kambodja ligger så till att du kan knyta ihop dem landvägen till en enda lång rutt. Börja i Thailand, fortsätt nerför Mekong in i Laos, sedan Vietnam från norr till söder, och avsluta i Kambodja. Att passera gränser landvägen är helt normalt här, och välorganiserat.
Har du tid och budget kvar efter det, ta ett flyg till Filippinerna som avslutning. Då får du nästan allt som gör Sydostasien speciellt på en och samma resa: kaotiska miljonstäder, bergsbyar, djungel, tempel, streetfood, nattliv och till sist de där stränderna du har drömt om i månader.
För att vara ärlig om tiden: för fyra länder vill du ha minst två månader, och även då har du bråttom. Och kom ihåg att ingenting på vägen måste gå enligt plan. Kanske stannar du längre någonstans, träffar folk som du fortsätter resa med, eller kastar hela rutten i sjön. Det är precis det som är poängen med att backpacka.
