En natt på Cheow Lan Lake i Khao Sok

Hinner du bara med en sak i Khao Sok, gör den här. Inte dagsturen. Natten.

På två dagar korsar du Cheow Lan Lake i en longtailbåt, under kalkstensväggar som stiger rakt upp ur vattnet, som om en scenograf hade fått höra att han skulle tona ner det lite. Du går in i regnskogen med en guide, du letar efter djur två gånger och du sover i ett flytande flotthus som är förtöjt vid klipporna.

Inget resort, ingen luftkonditionering, ingen gata utanför. Bara vatten, djungel och på morgonen dimma som ligger kvar på ytan medan gibbonerna drar igång någonstans bakom dig.

Turen drivs av Rungfah Farm Stay, den lokala familjen som också håller i matlagningskursen på sin gård. Du bokar via Seek Sophie, plattformen där de säljer sina platser.

Att sova i ett flytande flotthus

Det här är det folk minns. En enkel trähydda på en flotte, förtöjd vid klippan, med sjön direkt under golvet.

Var ärlig mot dig själv om vad det innebär: tunna madrasser, delade badrum, ingen AC och inget wifi. Ingen låtsas något annat, och det är just därför det funkar. Du sover inne i en nationalpark, inte bredvid en.

Ögonblicket som gör det värt allt kommer ändå morgonen efter. Du kliver ut ur hyddan rakt ut på däcket, dimman hänger fortfarande mellan klipporna, vattnet har inte rört sig än, och i ungefär tjugo minuter har de fyra, fem personerna som sover där ute hela sjön för sig själva. Dagsbåtarna är fortfarande två timmar bort, kvar i Khao Sok Village.

Ut med longtailbåten

En stor del av de här två dagarna tillbringar du på vattnet. Longtailbåten tar dig längre in i parken, förbi skog som växer ända ner till vattenlinjen och klippväggar som verkligen är lodräta.

Båten stannar på några ställen längs vägen, men det är själva båtturen som är grejen. Det här är Khao Sok från varenda bild du har sett, fast du sitter mitt i den med motorljudet och stänket i ansiktet i stället för att titta på den i mobilen.

Vandring in i djungeln

Du stannar inte på vattnet hela tiden. Med en lokal guide går du in i regnskogen, bland träd som är mycket större än de ser ut på bild, och med ett ljudspår som aldrig tystnar.

Beroende på väder och vattennivå besöker du också en grotta eller ett vattenfall, så rutten ändras från dag till dag.

Ha skor som du inte bryr dig om att förstöra, och räkna med att bli riktigt skitig. Stigarna är blöta, hala och leriga, särskilt efter regn. Det är inget klagomål, det ingår i paketet.

Två chanser att se vilda djur

Khao Sok är fullt av djur, och du letar efter dem två gånger: en gång sent på eftermiddagen dag ett, en gång tidigt på morgonen dag två.

Näshornsfåglar, gibboner, langurer, makaker och uttrar lever här ute. Med en rejäl portion tur dyker en vild elefant upp vid vattenkanten. Det är vilda djur, så det du faktiskt ser är olika på varje tur, och den som lovar dig en lista försöker sälja något.

Även när djuren håller sig undan är gryningssafarin värd sin plats. Att glida fram över en blank sjö klockan sex på morgonen, med dimma på vattnet och gibboner som ropar från bergskammen, är anledningen till att du sov över i stället för att ta dagsturen.

Bada och paddla kajak

Mellan de planerade delarna finns det tid att inte göra någonting alls, och det kommer du att behöva.

Hoppa från däcket rakt ner i sjön. Ta en kajak och paddla mellan tornen. Ligg på flotten och se hur ljuset förändras. När dagsbåtarna åker tillbaka mot bryggan blir det alldeles tyst, och du är fortfarande kvar.

Det här ingår

• En natt i ett enkelt flytande flotthus
• Longtailbåt över Cheow Lan Lake
• Djungelvandring
• En grotta eller ett vattenfall, beroende på förhållandena
• Safari i skymningen
• Safari i gryningen
• Bad och kajak
• Måltider och dricksvatten
• Lokal guide
• Transport tur och retur mellan Khao Sok Village och Ratchaprapha-piren

Du blir upphämtad i Khao Sok och avsläppt där igen efteråt.

Det här tar du med

Du är borta en natt, så lämna den stora ryggsäcken på ditt guesthouse och ta en liten. En vattentät packpåse är guld värd här ute, eftersom du tillbringar större delen av två dagar på eller bredvid vattnet.

Utöver det: badkläder, handduk, hygienartiklar, solkräm, ordentliga skor, flipflops eller badskor, de mediciner du behöver och en powerbank. Möjligheterna att ladda ute på sjön är begränsade och generatorn går inte hela natten.

Därför skickar vi folk hit

Det finns flera sätt att se Cheow Lan Lake, och bara ett av dem låter dig vara kvar där när det blir mörkt.

Det turen gör rätt är att den täcker allt utan att du behöver organisera något: transporten från byn, båten, maten, guiden, vandringen och sängen. Du dyker upp i Khao Sok Village och någon annan sköter resten.

På två dagar får du fyra olika versioner av samma park. Du korsar den med båt, du går in i den, du letar efter dess djur två gånger och du badar i den. Dagsturen ger dig en av dem, med femtio andra båtar i bild.

Bra att veta innan du bestämmer dig: hyddorna är enkla och natten är varm. Behöver du en riktig säng och en dusch som fungerar, ta dagsturen och sov i byn i stället. Kan du avstå från bekvämligheten en natt är det här det bästa som finns i södra Thailand.

Boka din natt på sjön

Djungel, vilda djur, longtailbåtar, en vandring och en säng mitt ute på vattnet, på två dagar.

Se och boka tvådagarsturen till Cheow Lan Lake

Vad önskar folk att de hade vetat innan?

Ställ ett alarm. Hur bra eller dåligt du än sover, gå upp till gryningssafarin, för den timmen är hela anledningen till att du betalade för övernattningen i stället för dagsturen. Dimma på vattnet, inga motorer utom den i din egen båt, gibboner på bergskammen. De som sover sig igenom den kommer hem och berättar att sjön var fin.

Sak nummer två: är himlen klar, gå ut och ställ dig under den på natten. Det finns nästan inget ljus där ute, så en bra natt får du en absurd mängd stjärnor och ibland Vintergatan. Ingen berättar det för dig, och halva gruppen sover redan vid nio.

Och ta med kontanter till parkavgiften, runt ฿540 per person. Den ingår inte i priset, går inte att betala med kort och det finns ingen bankomat på sjön.