Da Lat n’est pas une ville qu’on coche, c’est un camp de base. Presque tout ce que vous voulez voir ici est en dehors du centre, éparpillé le long de routes de montagne en lacets, donc vous ne faites vraiment qu’une seule chose par jour. Deux à trois jours, ça paraît court, mais c’est largement assez dès que vous choisissez.
Quelques choses ont vraiment leur place sur la liste : une journée dans les canyons, une matinée à scooter avec la brume sur les vallées, et quelque chose sorti du gril au marché de nuit le soir. D’autres sont sur toutes les listes parce qu’elles rendent bien en photo, et celles-là vous les ajoutez s’il vous reste une demi-journée à côté des montagnes.
Alors, où passent vos journées à Da Lat, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous en êtes encore à planifier ? Le nombre de jours, où dormir et comment y aller, tout est sur notre page Da Lat.
Le canyoning dans les gorges
C’est pour ça qu’on appelle Da Lat la capitale de l’aventure au Vietnam, et pour beaucoup de routards c’est le grand moment de leur passage. Vous descendez des cascades en rappel, vous glissez sur la roche lisse, vous nagez dans les gorges et vous sautez des corniches dans des vasques naturelles. Aucune expérience n’est nécessaire, juste un peu de cran.
Comptez une journée entière, de la prise en charge dans le centre au retour dans l’après-midi. Ne le réservez donc pas le jour de votre départ : les bus couchettes vers Mui Ne, Nha Trang et Ho Chi Minh-Ville partent le soir, mais vous n’avez pas envie d’y monter trempé et rincé. L’excursion la plus demandée ici affiche un cinq sur cinq parfait sur plus de six cents avis.
Et maintenant le plus important. Le canyoning est l’activité la plus populaire d’ici et aussi la plus dangereuse, et il y a eu des accidents mortels. Choisissez un opérateur avec son propre matériel contrôlé et des guides brevetés, payez ces quelques euros de plus, et vérifiez d’avance si votre assurance voyage couvre le rappel. Si votre hostel vous propose l’excursion la moins chère de la ville, c’est celle-là qu’il faut laisser passer.
Notre avis : sans hésiter, et choisissez votre opérateur sur la qualité
Les plantations de café vers Cau Dat au lever du soleil
C’est notre coup de cœur à Da Lat, et presque personne ne le fait. Vous louez un scooter, vous partez avant le jour et vous roulez une vingtaine de kilomètres vers le sud-est, entre les serres, les collines et des caféiers à perte de vue. La brume traîne souvent encore dans les vallées et vous avez la route pratiquement pour vous.
Un scooter coûte environ €5 par jour. Dans les plantations elles-mêmes, vous ne payez en général rien pour vous promener, et une dégustation commence vers €2. Donnez-lui une demi-journée et vous êtes rentré à temps pour le reste.
Emportez un pull ou une veste. Le matin, vous êtes à plus de mille cinq cents mètres dans le vent, et ça donne plus froid que les dix-huit degrés sur le papier.
Notre avis : du froid sur le scooter et une demi-journée qui passe, et c’est exactement le bon échange
Les cascades à scooter : Datanla, Pongour et Elephant
Da Lat en a plus que ce que vous pouvez faire en une journée, alors choisissez-en deux ou trois. Datanla est près de la ville et la plus facile d’accès, Pongour est la plus large et la plus impressionnante, et à Elephant Falls vous escaladez des rochers mouillés jusqu’à l’endroit d’où vous la voyez d’en bas.
Rouler vous-même est le plus amusant et le moins cher, mais il y a aussi une excursion en petit groupe qui prend les trois, avec la luge sur rail en prime. Elle affiche 4,9 sur cinq sur plus de mille cinq cents avis et c’est une belle option si vous préférez ne pas prendre les virages vous-même.
Restez sur les itinéraires balisés et ne nagez pas en amont d’une cascade. L’eau a l’air calme, mais le courant tire plus fort que vous ne le pensez. Et rentrez avant la nuit, parce qu’il n’y a aucun éclairage sur la route de montagne.
Notre avis : incontournable, et prenez-en deux ou trois
La luge sur rail de Datanla
Une piste qui serpente dans la forêt jusqu’à la cascade en contrebas, et c’est vous qui décidez de la vitesse. C’est du parc d’attractions pur et ça n’a rien à voir avec la montagne, mais ce sont aussi dix minutes dont vous parlerez encore à d’autres routards des semaines plus tard.
C’est à Datanla, donc vous la calez sur la journée où vous faites de toute façon les cascades. Vous en voulez plus ? Il y a une excursion qui combine la luge sur rail, un kart de luge et une visite de Mongoland, notée 4,9 sur cinq sur plus de quatre cents avis.
Allez-y tôt ou en fin de journée. Au milieu de la journée, c’est là que les cars font la queue.
Notre avis : sympa si vous roulez de toute façon par là
Le marché de nuit et le banh trang nuong
Chaque soir à partir de dix-sept heures environ, le marché du centre se remplit, et c’est l’endroit le plus chaleureux de la ville. Il fait froid, tout le monde se tient autour des grils et on mange debout, avec un verre de lait de soja chaud dans l’autre main.
Il n’y a rien à payer à part ce que vous mangez. Ce que vous venez chercher, c’est le banh trang nuong : du papier de riz sur le gril avec de l’œuf, de la ciboule et de la pâte dessus, que les touristes appellent la pizza vietnamienne. Bons aussi ici : les brochettes grillées, le nem nuong que vous roulez vous-même à table, et les fraises et les avocats des champs autour de la ville.
Da Lat est le potager du Vietnam, donc tout ce que vous ne trouvez frais nulle part ailleurs dans le pays est sur les étals ici. Ramenez au moins une fois une barquette de fraises fraîches à votre hostel.
Notre avis : tous les soirs où vous êtes là
Le petit matin autour du lac Xuan Huong
Le lac est en plein centre et la boucle qui en fait le tour fait environ cinq kilomètres. Tôt le matin, la brume traîne encore sur l’eau et les cafés du bord ouvrent à peine, pendant que la ville se met doucement en route. Plus tard dans la journée, ce n’est plus qu’un lac.
Ça ne coûte rien et vous pouvez y aller à pied depuis presque n’importe quel hostel du centre. Comptez une bonne heure à pied, ou empruntez un vélo si vous voulez boucler le tour plus vite.
Combinez-le avec votre premier café. Les grains viennent des plantations à quelques kilomètres et ça se goûte, même dans le plus simple des endroits au bord de l’eau.
Notre avis : faites-le votre première matinée, gratuit et un beau démarrage
La Crazy House
Une guesthouse qui ressemble à un arbre qui a dérapé : des couloirs, des escaliers et des passerelles qui se tordent à travers les murs et sur les toits, sans un seul angle droit. C’est un des bâtiments les plus étranges du Vietnam, et en deux minutes vous comprenez pourquoi tout le monde en a une photo.
L’entrée coûte environ €2,50 et c’est ouvert tous les jours de 8h30 à 19h. C’est à deux kilomètres du lac, donc dix minutes à scooter ou une petite course en Grab.
Allez-y tôt. Les escaliers sont étroits et raides, et dès qu’un groupe entre vous passez surtout votre temps à vous attendre dans un couloir.
Notre avis : une heure suffit, et allez-y tôt, parce que dans ces escaliers étroits vous ne voulez pas d’un groupe devant vous
Il vous reste du temps à Da Lat ?
Comment choisir votre opérateur de canyoning
C’est le seul point où on est vraiment strict à Da Lat. Le canyoning se vend à tous les coins de rue du centre, et l’écart de prix se trouve dans le matériel et les guides, exactement les deux choses auxquelles vous êtes suspendu. Il y a eu des accidents mortels ici. Réservez donc chez une société qui possède et contrôle son propre matériel et dont les guides sont brevetés, et n’hésitez pas à leur poser la question. Faites ça et c’est la plus belle journée de votre passage.
La randonnée du lever de soleil ou la route de Cau Dat
La randonnée guidée du lever de soleil est magnifique et les avis ne mentent pas, avec le petit-déjeuner et la prise en charge compris. Vous y voyez la même chose que depuis votre scooter sur la route de Cau Dat : la brume entre les collines et la lumière qui glisse doucement sur les vallées. Vous faites déjà cette route ? Alors vous avez déjà cette vue. Vous préférez ne pas conduire ? Alors la randonnée est une très belle façon de commencer la journée.
Le train historique jusqu’à Trai Mat
Sept kilomètres à l’aller, sept au retour, et un temple au bout. La gare elle-même est un tableau et le trajet est sympa si vous aimez les vieux trains. Si vous avez un troisième jour à Da Lat, c’est une sortie facile et agréable entre deux journées actives.
Dans l’eau, avec un guide
Les rochers autour des cascades ont l’air praticables, mais ils glissent, après une averse l’eau monte plus vite que prévu, et en amont d’une cascade le courant tire toujours plus fort qu’il n’en a l’air. Envie d’aller dans l’eau ? Réservez le canyoning avec un guide : vous faites exactement la même chose, avec des cordes et quelqu’un qui connaît la rivière.
Notre top 5 à Da Lat
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- Le canyoning dans les gorges, une journée entière, avec un opérateur qui a son propre matériel
- La route à scooter vers les plantations de café de Cau Dat, au départ avant le lever du soleil
- Les cascades : Datanla plus Pongour ou Elephant
- Le marché de nuit avec un banh trang nuong sorti du gril
- La boucle de cinq kilomètres autour du lac Xuan Huong dans la brume du matin
Il vous reste du temps après ça ? Ajoutez la luge sur rail à votre journée cascades et passez une heure à la Crazy House. Et si vous avez vraiment des jours, montez derrière un easy rider pour partir dans les montagnes : c’est la plus belle façon de quitter Da Lat.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Da Lat ?
Honnêtement ? Rien de cette liste n’est obligatoire, et c’est encore plus vrai à Da Lat qu’ailleurs. Ce n’est pas une ville de monuments mais de météo, de lumière et d’altitude, et ce dont les gens se souviennent ensuite, c’est presque toujours un moment sur la route : un virage où la brume s’est soudain ouverte, ou un café en terrasse pendant que le reste du pays cuisait en bas.
Si on ne devait garder qu’une seule chose : montez tôt dans les montagnes à scooter. Pas vers un endroit précis, prenez juste la route des plantations de café jusqu’à ce que vous ayez envie de vous arrêter. Ça vous coûte €5 pour la journée entière, et c’est le côté de Da Lat devant lequel la plupart des visiteurs passent sans le voir.
Et ne faites du canyoning que si vous le faites bien. Trouvez un opérateur qui vous inspire confiance, vérifiez que le matériel a l’air bien entretenu, et vérifiez votre assurance. Là, c’est la plus belle journée de tout votre voyage au Vietnam. Sinon, vous reprenez un café ici, et c’est très bien aussi.
