Da Lat är ingen stad du bockar av, det är en bas. Nästan allt du vill se här ligger utanför centrum, utspritt längs slingriga bergsvägar, så du gör egentligen bara en sak ordentligt per dag. Två till tre dagar låter kort, men det räcker gott när du väl väljer.
Några saker hör verkligen hemma på listan: en dag i klyftorna, en morgon på moped med dimma över dalarna, och något från grillen på nattmarknaden på kvällen. Annat står på varenda lista för att det ser bra ut på bild, och det lägger du till om du har en halvdag över vid sidan av bergen.
Så vart går dina dagar i Da Lat, och vad sparar du till nästa gång?
Fortfarande i planeringsstadiet? Hur många dagar du behöver, var du sover och hur du tar dig hit står allt på vår Da Lat-sida.
Canyoning genom klyftorna
Det är därför Da Lat kallas Vietnams äventyrshuvudstad, och för många backpackers är det den absoluta höjdpunkten på besöket. Du firar dig nerför vattenfall på rep, glider över slät klippa, simmar genom klyftor och hoppar från avsatser ner i naturliga bassänger. Du behöver ingen erfarenhet, bara lite mod.
Räkna med en hel dag, från upphämtning i centrum till att du är tillbaka på eftermiddagen. Boka den alltså inte samma dag som du åker vidare: sovbussarna till Mui Ne, Nha Trang och Ho Chi Minh City går på kvällen, men du vill inte kliva på genomblöt och helt slut. Den populäraste turen här har fem av fem på över sexhundra omdömen.
Och nu det viktigaste. Canyoning är den populäraste aktiviteten här och också den farligaste, och det har inträffat dödsolyckor. Välj en arrangör med egen kontrollerad utrustning och certifierade guider, betala de där extra euron, och kolla i förväg om din reseförsäkring täcker firning. Erbjuder ditt hostel dig stans billigaste tur är det just den du ska tacka nej till.
Vårt omdöme: absolut, och välj din arrangör på kvalitet
Kaffefälten mot Cau Dat i gryningen
Det här är vår egen favorit i Da Lat, och nästan ingen gör det. Du hyr en moped, ger dig av innan det blir ljust och kör runt tjugo kilometer sydost, förbi växthus, kullar och ändlösa kaffefält. Ofta ligger dimman kvar över dalarna och du har vägen så gott som för dig själv.
En moped kostar runt €5 om dagen. På plantagerna får du oftast gå runt utan att betala något, och en provsmakning börjar vid runt €2. Ge det en halv dag, så är du tillbaka i tid för resten av din.
Ta med en tröja eller en jacka. På morgonen är du på över femtonhundra meter i vinden, och det känns kallare än de arton graderna på pappret.
Vårt omdöme: kall på mopeden och en halv dag borta, och det är precis rätt byte
Vattenfallen på moped: Datanla, Pongour och Elephant
Da Lat har fler av dem än du hinner med på en dag, så välj två eller tre. Datanla ligger nära stan och är lättast att nå, Pongour är det bredaste och mest imponerande, och vid Elephant Falls klättrar du över blöta klippor till stället där du ser det underifrån.
Att köra själv är roligast och billigast, men det finns också en tur i liten grupp som tar med alla tre, med rodelbanan på köpet. Den får 4,9 av fem på över femtonhundra omdömen och är ett bra alternativ om du hellre slipper ta kurvorna själv.
Håll dig på de markerade lederna och bada inte ovanför ett vattenfall. Vattnet ser lugnt ut, men strömmen drar hårdare än du tror. Och kör tillbaka innan det blir mörkt, för det finns ingen belysning på bergsvägen.
Vårt omdöme: ett måste, och välj två eller tre
Rodelbanan vid Datanla
En kälkbana som slingrar sig genom skogen ner till vattenfallet nedanför, och du bestämmer själv hur fort det går. Det är ren nöjespark och har ingenting med bergen att göra, men det är också den sortens tio minuter som du fortfarande snackar om för andra backpackers veckor senare.
Den ligger vid Datanla, så du klämmer in den samma dag som du ändå gör vattenfallen. Vill du ha mer av det? Det finns en tur som kombinerar rodelbanan med kälkkarting och ett besök i Mongoland, med 4,9 av fem på över fyrahundra omdömen.
Åk tidigt eller sent på dagen. Mitt på dagen är det här bussturerna står i kö.
Vårt omdöme: roligt om du ändå kör åt det hållet
Nattmarknaden och banh trang nuong
Varje kväll från runt fem fylls marknaden i centrum, och det är det mysigaste stället i stan. Det är kallt, alla står runt grillarna och du äter stående, med en mugg varm sojamjölk i andra handen.
Det kostar ingenting utom det du äter. Det du kommer hit för är banh trang nuong: rispapper på grillen med ägg, salladslök och röra ovanpå, som turister kallar vietnamesisk pizza. Också bra här: grillspett, nem nuong som du rullar själv vid bordet, och jordgubbar och avokado från fälten runt stan.
Da Lat är Vietnams köksträdgård, så allt du inte får färskt någon annanstans i landet ligger på stånden här. Ta med dig en ask färska jordgubbar tillbaka till hostelet minst en gång.
Vårt omdöme: varje kväll du är här
Tidig morgon runt Xuan Huong-sjön
Sjön ligger mitt i centrum och rundan runt den är ungefär fem kilometer. Tidigt på morgonen ligger dimman kvar över vattnet och kaféerna längs kanten öppnar precis, medan stan långsamt drar igång. Senare på dagen är det bara en sjö.
Det kostar ingenting och du går dit från nästan vilket hostel som helst i centrum. Räkna med en dryg timme till fots, eller låna en cykel om du vill göra rundan fortare.
Kombinera det med din första kopp kaffe. Bönorna kommer från plantagerna några kilometer bort och det smakar man, även på det enklaste stället nere vid vattnet.
Vårt omdöme: gör det din första morgon, gratis och en toppenstart
Crazy House
Ett gästhus som ser ut som ett träd som gick överstyr: korridorer, trappor och små broar som vrider sig genom väggarna och över taken, utan en enda rät vinkel. Det är en av de märkligaste byggnaderna i Vietnam, och inom två minuter förstår du varför alla har ett foto av den.
Entrén kostar runt €2,50 och det är öppet dagligen från 8.30 till 19.00. Det ligger ungefär två kilometer från sjön, alltså tio minuter på moped eller en kort Grabresa.
Gå tidigt. Trapporna är smala och branta, och så fort en grupp kommer in står du mest och väntar på varandra i en korridor.
Vårt omdöme: en timme räcker, och gå tidigt, för i de smala trapporna vill du inte ha en grupp framför dig
Har du tid över i Da Lat?
Så väljer du canyoningarrangör
Det här är den enda punkten i Da Lat där vi är riktigt stränga. Canyoning säljs i varje gathörn i centrum, och prisskillnaden ligger i utrustningen och guiderna, precis de två sakerna du hänger i. Det har inträffat dödsolyckor här. Boka alltså med ett företag som har egen kontrollerad utrustning och certifierade guider, och fråga dem gärna om det. Gör du det är det här den bästa dagen på ditt besök.
Soluppgångsvandringen eller turen till Cau Dat
Den guidade soluppgångsvandringen är vacker och omdömena ljuger inte, med frukost och upphämtning inräknat. Du ser samma sak som från din moped på vägen mot Cau Dat: dimma mellan kullarna och ljus som långsamt glider över dalarna. Gör du ändå den turen? Då har du redan den utsikten. Vill du hellre slippa köra själv? Då är vandringen ett jättefint sätt att börja dagen.
Veterantåget till Trai Mat
Sju kilometer dit, sju kilometer tillbaka, och ett tempel i andra änden. Själva stationen är ett motiv i sig och åkturen är rolig om du gillar gamla tåg. Har du en tredje dag i Da Lat är det här en skön och enkel utflykt mellan de aktiva dagarna.
I vattnet med guide
Klipporna vid vattenfallen ser ut att gå att gå på, men de är hala, efter en skur stiger vattnet fortare än du väntar dig, och ovanför ett vattenfall drar strömmen alltid hårdare än den ser ut. Vill du ner i vattnet? Boka canyoning med guide: du gör exakt samma sak, med rep och någon som kan floden.
Vår topp fem i Da Lat
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Canyoning genom klyftorna, en hel dag, med en arrangör som har egen utrustning
- Mopedturen till kaffefälten i Cau Dat, med avfärd före soluppgången
- Vattenfallen: Datanla plus Pongour eller Elephant
- Nattmarknaden med banh trang nuong direkt från grillen
- Rundan på fem kilometer runt Xuan Huong-sjön i morgondimman
Har du tid kvar efter det? Lägg rodelbanan till din vattenfallsdag och ge Crazy House en timme. Och har du verkligen dagar över sätter du dig bakom en easy rider och åker upp i bergen: det är det vackraste sättet att lämna Da Lat på.
Så vad måste man egentligen göra i Da Lat?
Ärligt? Ingenting på den här listan är obligatoriskt, och det gäller Da Lat mer än de flesta ställen. Det är ingen stad med sevärdheter utan med väder, ljus och höjd, och det folk minns efteråt är nästan alltid ett ögonblick på vägen: en kurva där dimman plötsligt sprack upp, eller ett kaffe på en terrass medan resten av landet stekte där nere.
Om vi måste välja en enda sak: åk upp i bergen tidigt på moped. Inte till något särskilt ställe, ta bara vägen mot kaffefälten tills du känner för att stanna. Det kostar dig €5 för hela dagen, och det är den sida av Da Lat som de flesta besökare kör rakt förbi utan att se.
Och gör bara canyoning om du gör det ordentligt. Hitta en arrangör du har en bra känsla för, kolla att utrustningen ser välskött ut, och kolla din försäkring. Då är det den bästa dagen på hela din resa genom Vietnam. Annars tar du ett kaffe till här, och det är också helt okej.
