Koh Tao är tjugoen kvadratkilometer där kullarna går rakt upp från stranden. Det är goda nyheter för den som vill komma ovanför: redan en kvarts klättring ger dig utsikt över halva ön.
De fem utsiktsplatserna på den här listan skiljer sig ändå åt, och det är inte utsikten som skiljer dem. Där uppe är det fint överallt. Det är vägen upp. Till två tar du dig utan besvär, en kostar dig en ordentlig klättring, och två ligger i slutet av en grusväg, vilket på den här ön är där det går snett oftast.
Det är alltså vad den här listan handlar om: hur mycket besvär varje utsikt kostar, hur du tar dig dit och vilken tid på dygnet du ska gå. Vad du ser där uppe, och hur platserna förhåller sig till resten av ön, står i våra saker att göra på Koh Tao.
1. John-Suwan Viewpoint
Gör du bara en, ta den här. John-Suwan är den enda där du tittar ner åt två håll samtidigt, med en klippig udde mellan två vikar, och det gör den till öns finaste plats för oss.
Räkna med femton till tjugo minuter upp, och räkna inte med en prydlig vandringsled. Första biten går av sig själv, men sista biten blir brant och går över stenblock där du får ta hjälp av händerna då och då. På den här listans skala är det den tyngsta klättringen du kan göra helt utan risk: jobbig, men ingenting går snett så länge du har riktiga skor och inte ger dig av i middagssolen. Flipflops fungerar inte här, och det säljs ingenting högst upp, så ta med vatten.
Platsen ligger längst ute på sydspetsen, runt hörnet från Shark Bay, och det planerar dagen åt dig: snorkling på förmiddagen, skugga tills värmen släpper, och upp sent på eftermiddagen till solnedgången. Går du mitt på dagen är klättringen dubbelt så tung och solen står så högt att ljuset plattas ut.
Vårt omdöme: värd klättringen, och den att göra om du bara hinner med en
2. Love Koh Tao Viewpoint
Det omvända fallet: mest utsikt för minst besvär. Love Koh Tao ligger ovanför Tanote Bay på östsidan, och du kör upp med mopeden på en väg som sköter sig.
Det gör den annorlunda än resten av listan, och användbar på två sätt. Du behöver inga skor, ingen kondition och ingen tidig morgon, och du kan bli sittande med något att dricka i stället för att vända efter tio minuter. Reser du i ett sällskap där alla inte är lika vältränade, eller är du helt enkelt inte sugen på en vandring på din lediga dag, är det här öns enklaste vinst.
Lägg den på dagen då du ändå är på östsidan. Tanote Bay ligger precis nedanför och snorkelvattnet där är bra, så du behöver ingen egen tur för det.
Vårt omdöme: mest utsikt för minst besvär, och därför vårt andraval
3. Koh Nang Yuan Viewpoint
Officiellt ligger den här inte på Koh Tao utan på de tre klippöarna strax utanför, och den hör ändå hemma på listan: det är den bild av Thailand du känner igen utan att någonsin ha varit där.
Här är vägen upp ingen väg utan en båt. Du kommer över med longtail från Mae Haad eller med en snorkeltur som lägger till här, och det avgör hela din planering. Själva klättringen är kort, en kvart ungefär, även om värmen och sista metrarna över klipporna får dig att jobba ändå.
Det riktiga problemet där uppe är inte klättringen utan utrymmet. Det är trångt, och varje öluffartur på Koh Tao stannar här, så mellan elva och tre trängs alla om varandra. Ta dagens första båt. Då har du platsen nästan för dig själv, och du ligger på stranden på eftermiddagen medan de andra köar för att komma upp. Ta med snorkeln, för korallerna runt sandbanken är bra.
Vårt omdöme: gör den, med första båten och inte på eftermiddagen
4. Mango Viewpoint
Mango ligger i norr, mitt bland de gröna kullarna, och utsikten därifrån är slående. Vägen dit är listans mest äventyrliga sträcka, och det är inte menat som en komplimang.
Att själv köra moped mot Mango Bay är något för den som verkligen har vana. Vägen är grusad i partier, brant och skrovlig, och där du lämnar mopeden väntar fortfarande en rejäl klättring. På den här sidan av ön har du dessutom dålig eller ingen täckning på sina ställen, vilket är besvärligt om du behöver kartan eller hjälp på vägen.
Det finns ett enklare sätt, och det är inte det fega: ta en longtailbåt till Mango Bay och gör en eftermiddag av det. Turen längs kusten blir en del av upplevelsen, och du kommer fram utan att ha koncentrerat dig hela dagen.
Vårt omdöme: bara med riktig mopedvana, annars tar du longtailbåten
5. Grape Viewpoint
Grape ligger också i norr och är öns lugnaste plats. Just därför står den på listan: oftast har du den för dig själv, på den gröna sidan där nästan ingen sover.
Vägen är av samma slag som den till Mango: samma grusade partier, samma branta småbackar, och nästan ingen på vägen. Räkna med mer besvär än till de kända platserna, och med att det inte är någon bra idé i dåligt väder.
Bara några dagar på ön? Då skulle vi hålla oss till de två första. Stannar du längre? Då är Grape dit du går när du vill gräva vidare i ön.
Vårt omdöme: trevlig om du stannar längre
Så fördelar du dem över dina dagar
Har du en ledig dag vid sidan av dykningen: gör Love Koh Tao på förmiddagen och John-Suwan sent på eftermiddagen. Lite besvär, två helt olika sidor av ön, och du avslutar i solnedgången.
Har du två, lägg Koh Nang Yuan på den andra dagen och ta första båten. Du är ändå uppe tidigt den morgonen, så häng på snorklingen och håll eftermiddagen fri.
Mango och Grape är för den som stannar längre. De ligger nära varandra i norr, så gör du dem, gör du dem samma dag.
Här är mopeden den riktiga risken
Till fyra av de fem platserna tar du dig med moped, och det är där det går snett på den här ön. En moped kostar runt €6 om dagen, men backarna är kortare och brantare än vad kartan låter påskina.
Tre saker du gör klart innan du kör i väg. Fota och filma varje repa som redan finns när du hämtar den, för skador du inte har kört på är ett känt problem här. Lämna aldrig passet som deposition, en kopia räcker. Och kör inte i flipflops.
Känner du dig inte trygg på en moped: ta en taxi till platsen du vill se. Det kostar mer än en dags mopedhyra och besparar dig ett ärr.
Vilken utsiktsplats på Koh Tao ska man välja?
Hinner du med en enda, låt det bli John-Suwan, sent på eftermiddagen, och bli kvar över solnedgången. Ingen annan plats på ön låter dig titta ner åt två håll samtidigt.
Vill du ta det lugnare? Då är Love Koh Tao vårt andraval: ingen vandring, du kör bara upp med mopeden. Trea är Koh Nang Yuan, så länge du tar första båten och hänger på lite snorkling.
Mango och Grape är en annan historia. Vägarna dit är branta, skrovliga och delvis grusade, och vi rekommenderar bara att köra dem om du verkligen är van vid moped. Är du inte det, ta longtailbåten till Mango Bay i stället. Det finns gott om fina utsikter här som du når utan att ta någon risk, och ingen utsikt är värd en bruten fotled.
