Siem Reap de mochilero
Siem Reap existe por lo que hay ocho kilómetros al norte. Cuatrocientos kilómetros cuadrados de parque de templos, mil años de antigüedad, y en medio el monumento religioso más grande que se ha construido nunca. A eso vienes, y cumple hasta el último detalle de su fama.
Lo que sorprende es el pueblo. Pequeño, llano, se recorre a pie y está tirado de precio: una cama por €5, cena por €2,50, una cerveza por cincuenta céntimos y un conductor de tuk-tuk para un día entero de templos por unos €12. Los hostels de aquí están entre los mejores del Sudeste Asiático, y Pub Street hace exactamente lo que promete su nombre, cada noche.
Tres días es el plan estándar, porque eso es lo que dura el pase de templos que compra casi todo el mundo. Muchos viajeros encuentran luego un motivo para quedarse un cuarto y un quinto, y acaban metiendo un curso de cocina, un espectáculo de circo y una salida en barco por el lago, y nada de eso estaba en la lista al llegar.
Por qué Siem Reap engancha a los mochileros
- Angkor: el monumento religioso más grande del planeta, con cientos de templos más alrededor
- Uno de los pueblos más baratos de toda esta ruta
- Hostels con piscina en la azotea por lo que cuesta una cama en dormitorio compartido normal en otro sitio
- Pub Street, donde la cerveza a cincuenta céntimos es el precio de siempre y no una oferta de happy hour
- Una aldea construida sobre pilotes de diez metros en el Tonle Sap
- Todo a pie: aquí no hay nada que alquilar ni nada que conducir
- Fácil llegar por tu cuenta, porque los hostels de aquí están montados para que la gente se conozca
Cuándo viajar a Siem Reap
Calor todo el año. Lo que cambia de una estación a otra es la humedad y cuánta agua hay en los fosos que rodean los templos.
Hay una cosa que merece la pena planificar. El reflejo famoso de Angkor Wat necesita agua en el estanque que tiene delante, y el nivel está más alto al final de la temporada de lluvias, más o menos de septiembre a noviembre. Ven en marzo y te llevas el templo sin el espejo.
Presupuesto mochilero: unos €20 al día
- €5cama en hostel
- €2,50comida local
- €0,50cerveza
- €12tuk-tuk para un día de templos
Precios orientativos de nuestros propios días en Siem Reap. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Siem Reap
Una cosecha inusualmente buena, toda a distancia de paseo de Pub Street, y toda tan barata que entre el primero y el último de esta lista hay unos dos euros por noche.
Onederz Siem Reap
El que acaba pillando casi todo el mundo. Moderno, limpio, con piscina en la azotea mirando al pueblo, y a cinco minutos a pie de Pub Street.
Sociable sin ser un hostel de fiesta, que es un equilibrio más difícil de lo que parece. Si quieres conocer gente y además dormir, este es el tuyo.
Mad Monkey Siem Reap
La opción de fiesta, y sin disimular. Rutas de bares, fiestas en la piscina, un bar que aguanta hasta tarde y un desfile constante de gente que ha llegado sola.
Casi cinco mil opiniones y un 9,8, que ya te dice que cumple lo que promete. Este es el sitio más fácil del pueblo para encontrar a tres personas con las que compartir el tuk-tuk de mañana a Angkor.
Lub d Siem Reap
Un hostel de diseño con piscina de hotel y la cama más cómoda de esta lista. Céntrico, tranquilo cuando lo necesitas, y aun así social alrededor de la piscina por la tarde.
Merece la pena el par de euros extra después de haber madrugado a las cinco para los templos.
Qué ver en Siem Reap: los imprescindibles
Angkor es la respuesta obvia y se merece dos de tus días. Lo que llena el resto es un lago, un circo, una montaña sagrada con una cascada encima y algunos de los mejores cursos de cocina del país.
Angkor Wat al amanecer
El motivo por el que viene todo el mundo. Sales de noche, te plantas junto al estanque con unos cuantos cientos de personas más, y entonces el cielo detrás de las cinco torres se pone naranja y durante diez minutos nadie dice nada.
Coge guía la primera vez. El sitio es enorme y los relieves no significan nada sin alguien que te cuente lo que estás mirando: los de la galería exterior recorren ochocientos metros y cuentan una sola historia seguida.
Angkor en tuk-tuk, a tu ritmo
El segundo día es el que haces por libre. Un conductor para todo el día, el circuito pequeño o el grande, y ningún horario: Bayon con sus doscientas dieciséis caras de piedra, Ta Prohm donde las raíces de los higuerones se derraman por los muros, y los más tranquilos como Preah Khan, donde puedes tener un corredor entero para ti solo.
La aldea sobre pilotes de Kampong Phluk
En el Tonle Sap, a una hora del pueblo, hay una aldea levantada sobre pilotes de diez metros. En la temporada seca parecen absurdos: casas sobre postes en un campo polvoriento. En la de lluvias el lago sube hasta el suelo de las casas y el sitio entero se convierte en lo que fue pensado.
Se llega en barco por un bosque inundado, y eso ya justifica el viaje.
Phare, el circo camboyano
La mejor noche de Siem Reap, y casi nadie se la espera. Acrobacias, música en directo y teatro a cargo de graduados de una escuela de artes montada para niños de entornos difíciles, y cada función cuenta una historia camboyana en lugar de encadenar trucos.
Ruidoso, divertido y muchas veces emocionante de verdad, y el dinero de la entrada vuelve a la escuela.
Un curso de cocina jemer
La cocina jemer es la más discreta de la región y la que menos conocen los viajeros. Una mañana en la cocina de alguien aprendiendo a machacar kroeung, la pasta de citronela y cúrcuma sobre la que está construido todo aquí, lo arregla para siempre.
Sales sabiendo hacer amok de pescado y lok lak, y con una opinión sobre la comida camboyana que no tenías al desayunar.
Phnom Kulen, la montaña sagrada
Cuarenta kilómetros al norte, la montaña donde se proclamó el imperio jemer en 802. Hay una cascada bajo la que te puedes bañar, un buda reclinado tallado en la roca arriba del todo, y un lecho de río con mil lingas grabados bajo el agua.
Un día entero, y lo más verde que vas a hacer desde aquí.
Un santuario de elefantes, de los buenos
Montar en elefante está prohibido dentro del parque de Angkor desde 2020, y los santuarios de las afueras son donde acabaron los jubilados. Los buenos te dejan caminar con ellos, darles de comer y verlos bañarse, y nadie se sube a nada.
Haz la pregunta directamente antes de reservar en ningún sitio: ¿dejan montar en los elefantes? Si la respuesta es sí, reserva en otro lado.
Un espectáculo de danza apsara con cena
La danza clásica jemer que llevas todo el día mirando en los muros de los templos, en directo, con un bufé camboyano delante. Lenta, precisa e hipnótica, y solo las posiciones de las manos llevan años de aprendizaje.
Turístico, desde luego, y aun así la forma más limpia de conectar lo que has visto por la mañana con algo vivo.
La granja de seda de loto
Seda hilada a mano a partir de tallos de loto, hebra a hebra, en una granja a las afueras, cerca del lago. Un solo pañuelo son cerca de un mes de trabajo, algo que entiendes unos cuatro minutos después de ver a alguien empezar.
Una de las pocas cosas de Siem Reap que no tiene nada que ver con Angkor, y un 4,9 con más de setecientas opiniones sugiere que a otros también les supuso un alivio.
El campo en quad
Salir de la ciudad en quad, entre arrozales y aldeas jemeres y pasando junto a las piscifactorías flotantes, normalmente cuadrado para terminar con el sol cayendo sobre los campos.
Ruidoso, polvoriento y lo contrario del resto de tu semana aquí. Ideal para la tarde en la que ya has tenido bastantes templos.
Dónde dormir en Siem Reap: la mejor zona para mochileros
Pub Street y el Old Market
En realidad solo hay una respuesta. Casi todos los hostels, restaurantes, bares y mostradores de excursiones de Siem Reap están a pocas manzanas de Pub Street y el Old Market, y toda la zona es llana y se recorre a pie.
De día es una cuadrícula tranquila de cafés, sitios de masajes y agencias de viaje. A partir de las ocho se convierte en la calle más ruidosa de Camboya, y luego a las dos de la mañana se para en seco y el pueblo se va a dormir.
Conviene saber sobre la zona
- Todo a diez minutos andando, mercado nocturno incluido
- La mayor concentración de hostels del país
- Comida local detrás del mercado por un tercio de lo que cuesta en Pub Street
- Mostradores de excursiones en cada esquina, así que lo de mañana lo reservas esta noche
- Ruido hasta las dos si estás en la propia calle, silencio una manzana más allá
- Dólares en todas partes, y el cambio te vuelve en riel
Cuántos días en Siem Reap y cómo organizarlos
El pase de templos viene en versiones de uno, tres y siete días. Tres es la medida buena para casi todo el mundo. Elige cuánto tiempo tienes.
El circuito pequeño. Amanecer en Angkor Wat, luego Bayon con sus caras de piedra y Ta Prohm, donde los árboles han crecido atravesando los muros. El primer día clásico, y largo.
Por la noche: Pub Street, y el mercado nocturno de alrededor.
El circuito grande, o Banteay Srei. Preah Khan, Neak Pean y Ta Som quedan más separados y mucho más tranquilos. Banteay Srei, el de arenisca rosa con la talla más fina del parque, está a 35 kilómetros al norte.
Por la noche: Phare, el circo camboyano. De largo el mejor espectáculo de aquí.
El Tonle Sap o el campo. Hasta la aldea sobre pilotes de Kampong Phluk, en barco por el bosque inundado. O cámbialo por un curso de cocina y una tarde en la piscina.
Por la noche: bus a Battambang o a Phnom Penh, o un vuelo a tu siguiente país.
Comer y beber en Siem Reap
La cocina jemer es más suave que la tailandesa y menos dulce que la vietnamita, y casi todo arranca con kroeung: una pasta de citronela, cúrcuma, galanga y lima kaffir, machacadas juntas.
El truco aquí es una calle. Detrás de Pub Street están los mercados donde come la gente de Siem Reap, y el mismo plato cuesta dos euros ahí y ocho en la zona turística.
Cincuenta céntimos por una cerveza en Pub Street no es una oferta de happy hour. Es el precio, toda la noche, en casi todos los bares de la calle.
Cómo llegar a Siem Reap y cómo seguir
Siem Reap es donde mucha gente empieza Camboya, y desde 2023 tiene un aeropuerto nuevo bastante lejos del pueblo.
Desde el aeropuerto. El nuevo está cincuenta kilómetros al este, a una hora más o menos. Un bus compartido ronda los €8 y un taxi el doble. Ya no sirve nada de lo que había cerca del aeropuerto viejo.
Por el pueblo y por los templos. El centro lo andas. Para los templos contratas un tuk-tuk para el día entero, unos €12 el circuito pequeño y algo más el grande. El pequeño también se puede hacer en bici si sales pronto.
Seguir viaje. Battambang está a tres horas en bus y Phnom Penh a seis. A Bangkok se va por tierra por la frontera de Poipet, y es un día largo lo hagas como lo hagas. También hay barco a Battambang cruzando el Tonle Sap: ocho horas, precioso, y depende del nivel del agua.
- Tuk-tukUn día de templos desde unos €12
- BusPhnom Penh 6 h · Battambang 3 h
- AviónAeropuerto nuevo, 50 km al este del pueblo
- BiciDesde unos €2, suficiente para el circuito pequeño
- BarcoCruzando el Tonle Sap hasta Battambang, 8 h
Seguridad en Siem Reap: lo que conviene saber
Seguro, también a última hora en Pub Street. Lo que de verdad pilla a la gente aquí es el calor en los templos y elegir mal el santuario de elefantes.
- Meter dos litros de agua por cabeza en el parque. Hay muy poca sombra
- Cubrirte hombros y rodillas, porque sin eso no entras en Angkor Wat
- Comprar el pase de templos en la taquilla oficial y en ningún otro sitio
- Preguntar en un santuario si dejan montar en los elefantes, y marcharte si dicen que sí
- Montar en elefante en Angkor. Está prohibido dentro del parque desde 2020
- Dar dinero o caramelos a los niños de la calle, por difícil que resulte
- Dejar que un conductor de tuk-tuk te espere sin cerrar antes la tarifa del día
- Subirte a las partes acordonadas de los templos. Tienen mil años
El consejo de Rebels on the Road
Todo el mundo hace el amanecer en Angkor Wat su primera mañana, y eso significa que todo el mundo está en el mismo sitio a la misma hora. Hazlo igual, se ha ganado su fama. Y luego madruga una vez más tu última mañana y dile a tu conductor que te lleve a Ta Nei o a Preah Khan. Ahí no llega ningún autocar. Caminas por un corredor de piedra derrumbado con raíces atravesando el techo, no hay nadie más dentro, y ese es el que te llevas a casa.
Preguntas frecuentes sobre Siem Reap
¿Cuántos días hacen falta en Siem Reap?
Tres. Encajan con el pase de templos de tres días y te dejan un día para el lago, un curso de cocina o Phnom Kulen. Con dos tienes bastante solo para los templos si vas rápido.
¿Hace falta el pase de Angkor?
Sí, para Angkor Wat y para casi todos los templos del parque. Viene en versiones de uno, tres y siete días y se compra en la taquilla oficial, a las afueras. Lleva tu foto y te lo miran en cada templo.
¿Se puede visitar Angkor sin guía?
Se puede, y mucha gente contrata un tuk-tuk y lo hace por su cuenta. Pero los relieves son lo importante y dicen poco si no te los explica alguien, así que coge guía el primer día y haz el resto por libre.
¿Amanecer o atardecer en Angkor Wat?
El amanecer, por el reflejo en el estanque: es la foto que ha visto todo el mundo, y va lleno. El atardecer sale más tranquilo y se ve mejor desde otro templo: Pre Rup y Phnom Bakheng miran los dos hacia el parque.
¿Es caro Siem Reap?
No. Es de los sitios más baratos de toda esta ruta. Con unos €20 al día cubres una cama en dormitorio compartido, tres comidas, unas cervezas y tu parte del tuk-tuk. El pase de templos es el único gasto de verdad, y merece la pena.
¿Se puede pagar en dólares?
Sí, y casi siempre lo harás. Camboya funciona con dólares estadounidenses junto al riel: pagas en dólares y el cambio por debajo de un dólar te vuelve en riel. Lleva billetes limpios y sin romper, porque los estropeados te los rechazan.
¿Hace falta moto aquí?
No, y Camboya es el único país de esta ruta donde alquilar una se complica de todas formas. Tuk-tuks, bicis y salidas organizadas lo cubren todo, y el pueblo se anda.
¿Cuándo es la mejor época para viajar a Siem Reap?
De noviembre a febrero: seco, cielo azul y algo más fresco. De marzo a mayo hace un calor brutal. La temporada de lluvias es verde y tranquila, y es también cuando los fosos están llenos, o sea cuando Angkor Wat refleja de verdad.
