Backpacking in Siem Reap
Acht Kilometer nördlich von Siem Reap liegt der Grund, warum es diese Stadt überhaupt gibt. Vierhundert Quadratkilometer Tempelpark, tausend Jahre alt, mit dem größten religiösen Bauwerk, das je gebaut wurde, mittendrin. Deshalb kommst du her, und es wird seinem Ruf in jeder Hinsicht gerecht.
Was die Leute überrascht, ist die Stadt selbst. Klein, flach, zu Fuß machbar und verblüffend günstig: ein Bett für €5, Abendessen für €2,50, ein Bier für fünfzig Cent und ein Tuk-Tuk-Fahrer für einen ganzen Tempeltag für etwa €12. Die Hostels hier gehören zu den besten in Südostasien, und die Pub Street macht jeden Abend genau das, was der Name verspricht.
Drei Tage sind der Standardplan, weil der Tempelpass, den die meisten kaufen, so lange gilt. Viele finden dann einen Grund für einen vierten und fünften Tag und machen am Ende einen Kochkurs, eine Zirkusshow und eine Bootstour auf dem See, obwohl nichts davon auf der Liste stand, als sie ankamen.
Warum Siem Reap bei Backpackern so beliebt ist
- Angkor: das größte religiöse Bauwerk der Welt, mit Hunderten weiteren Tempeln drumherum
- Eine der günstigsten Städte auf der ganzen Route
- Hostels mit Rooftop-Pool zum Preis eines einfachen Schlafsaalbetts anderswo
- Die Pub Street, wo Bier für fünfzig Cent der normale Preis ist und kein Happy-Hour-Trick
- Ein Dorf auf zehn Meter hohen Stelzen draußen auf dem Tonle Sap
- Alles zu Fuß erreichbar, nichts mieten, nichts fahren
- Allein ankommen ist leicht: Die Hostels hier sind darauf gebaut, dass Leute sich kennenlernen
Beste Reisezeit für Siem Reap
Heiß ist es das ganze Jahr. Was sich mit den Jahreszeiten ändert, sind die Luftfeuchtigkeit und wie viel Wasser in den Gräben rund um die Tempel steht.
Eine Sache, nach der du planen solltest. Die berühmte Spiegelung von Angkor Wat braucht Wasser im Teich davor, und das steht am höchsten am Ende der Regenzeit, etwa September bis November. Kommst du im März, bekommst du den Tempel ohne den Spiegel.
Backpacker-Budget: etwa €20 pro Tag
- €5Bett im Hostel
- €2,50einfaches Essen
- €0,50Bier
- €12Tuk-Tuk für einen Tempeltag
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Siem Reap. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels in Siem Reap
Eine ungewöhnlich gute Auswahl, alle zu Fuß von der Pub Street, und alle so günstig, dass zwischen dem ersten und dem letzten auf dieser Liste etwa zwei Euro pro Nacht liegen.
Onederz Siem Reap
Da landen die meisten. Modern, sauber, ein Rooftop-Pool mit Blick über die Stadt, und fünf Minuten zu Fuß bis zur Pub Street.
Gesellig, ohne ein Partyhostel zu sein, und diese Balance ist schwerer zu treffen, als es klingt. Willst du Leute kennenlernen und trotzdem schlafen, ist das dein Hostel.
Mad Monkey Siem Reap
Die Partyvariante, und sie steht dazu. Pub Crawls, Poolpartys, eine Bar, die lange offen hat, und ein ständiges Kommen und Gehen von Leuten, die allein angereist sind.
Fast fünftausend Bewertungen und eine 9,8, das sagt dir, dass es hält, was es verspricht. Nirgends in der Stadt findest du leichter drei Leute, mit denen du dir morgen früh das Tuk-Tuk nach Angkor teilst.
Lub d Siem Reap
Ein Designhostel mit einem Pool wie im Hotel und dem bequemsten Bett auf dieser Liste. Zentral, ruhig, wenn du es ruhig willst, und am Nachmittag am Pool trotzdem gesellig.
Die paar Euro mehr sind es wert, wenn du um fünf Uhr morgens zu den Tempeln aufgebrochen bist.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Siem Reap
Angkor ist die offensichtliche Antwort, und es verdient zwei deiner Tage. Den Rest füllen ein See, ein Zirkus, ein heiliger Berg mit einem Wasserfall und einige der besten Kochkurse im Land.
Angkor Wat bei Sonnenaufgang
Der Grund, warum alle kommen. Du fährst im Dunkeln los, stehst mit ein paar hundert anderen Leuten am Teich, dann färbt sich der Himmel hinter den fünf Türmen orange, und etwa zehn Minuten lang sagt niemand ein Wort.
Nimm beim ersten Mal einen Guide. Die Anlage ist riesig, und die Reliefs sagen dir nichts, wenn dir keiner erklärt, was du siehst: Die Reliefs an der äußeren Galerie laufen achthundert Meter weit und erzählen eine einzige, durchgehende Geschichte.
Angkor mit dem Tuk-Tuk, in deinem Tempo
Den zweiten Tag machst du selbst. Ein Fahrer für den Tag, die kleine oder die große Runde, und gar kein Zeitplan: der Bayon mit seinen zweihundertsechzehn steinernen Gesichtern, Ta Prohm, wo Feigenwurzeln über die Mauern fließen, und die ruhigeren wie Preah Khan, wo du einen ganzen Gang für dich allein hast.
Das Stelzendorf Kampong Phluk
Draußen auf dem Tonle Sap, eine Stunde von der Stadt, steht ein Dorf auf zehn Meter hohen Stelzen. In der Trockenzeit sieht das absurd aus, Häuser auf Pfählen in einem staubigen Feld. In der Regenzeit steigt der See bis an die Dielen, und der ganze Ort wird zu dem, wofür er gebaut ist.
Du kommst mit dem Boot durch einen überfluteten Wald hin, und allein das ist den Ausflug wert.
Phare, der kambodschanische Zirkus
Der beste Abend in Siem Reap, und kaum jemand rechnet damit. Akrobatik, Livemusik und Theater von Absolventen einer Kunstschule, die für Kinder aus schwierigen Verhältnissen gegründet wurde, und jede Show erzählt eine kambodschanische Geschichte, statt nur Kunststücke zu zeigen.
Laut, lustig und oft richtig bewegend, und das Geld für die Tickets fließt zurück in die Schule.
Ein Khmer-Kochkurs
Die Khmer-Küche ist die leiseste der Region und die, die Reisende am wenigsten kennen. Ein Vormittag in einer fremden Küche, in dem du lernst, Kroeung zu stampfen, die Paste aus Zitronengras und Kurkuma, auf der hier alles aufbaut, ändert das für immer.
Du gehst raus und kannst Fisch-Amok und Lok Lak kochen, und du hast eine Meinung über kambodschanisches Essen, die du beim Frühstück noch nicht hattest.
Phnom Kulen, der heilige Berg
Vierzig Kilometer nördlich liegt der Berg, auf dem 802 das Khmer-Reich ausgerufen wurde. Oben gibt es einen Wasserfall, unter dem du schwimmen kannst, einen liegenden Buddha, der in den Fels gehauen ist, und ein Flussbett mit tausend Lingas, die unter Wasser in den Stein gemeißelt sind.
Ein ganzer Tag, und das Grünste, was du von hier aus machen kannst.
Ein Schutzzentrum für Elefanten, aber das richtige
Elefantenreiten ist im Angkor-Park seit 2020 verboten, und die Auffangstationen außerhalb der Stadt sind der Ort, an den die Tiere im Ruhestand gekommen sind. In den guten läufst du mit ihnen, fütterst sie und schaust ihnen beim Baden zu, und niemand steigt auf irgendwas.
Stell die Frage direkt, bevor du irgendwo buchst: Kann man auf ihnen reiten? Lautet die Antwort ja, buch woanders.
Apsara-Tanzshow mit Abendessen
Der klassische Khmer-Tanz, den du den ganzen Tag an den Tempelwänden gesehen hast, live aufgeführt, mit einem kambodschanischen Buffet vor dir. Langsam, präzise und hypnotisch, und allein für die Handhaltungen brauchen die Tänzerinnen Jahre.
Touristisch, auf jeden Fall, und trotzdem der direkteste Weg, das, was du morgens gesehen hast, mit etwas Lebendigem zu verbinden.
Die Lotusseiden-Farm
Seide, die von Hand aus Lotusstängeln gezogen wird, Faden für Faden, auf einer Farm außerhalb der Stadt in der Nähe des Sees. Ein einziger Schal kostet etwa einen Monat Arbeit, und das verstehst du ungefähr vier Minuten, nachdem du jemandem dabei zugesehen hast.
Eines der wenigen Dinge in Siem Reap, die nichts mit Angkor zu tun haben, und 4,9 bei über siebenhundert Bewertungen legt nahe, dass andere das auch als Erleichterung empfunden haben.
Das Umland mit dem Quad
Mit dem Quad raus aus der Stadt, durch Reisfelder und Khmer-Dörfer und an den schwimmenden Fischfarmen vorbei, meist so gelegt, dass du zum Schluss die Sonne über den Feldern untergehen siehst.
Laut, staubig und das Gegenteil vom Rest deiner Woche hier. Gut für den Nachmittag, an dem du genug von Tempeln hast.
Wo übernachten in Siem Reap: das beste Viertel für Backpacker
Pub Street und der Old Market
Es gibt eigentlich nur eine Antwort. Fast jedes Hostel, Restaurant, jede Bar und jeder Tourschalter in Siem Reap liegt ein paar Blocks von der Pub Street und dem Old Market entfernt, und das ganze Viertel ist flach und zu Fuß machbar.
Tagsüber ist es ein ruhiges Straßenraster aus Cafés, Massagesalons und Reisebüros. Ab acht wird es die lauteste Straße Kambodschas, und um zwei Uhr nachts ist schlagartig Schluss und die Stadt geht schlafen.
Gut zu wissen über dieses Viertel
- Alles in zehn Minuten zu Fuß, der Nachtmarkt inklusive
- Die meisten Hostels des ganzen Landes auf einem Fleck
- Einheimisches Essen hinter dem Markt für ein Drittel des Pub-Street-Preises
- Tourschalter an jeder Ecke, du buchst also heute Abend für morgen
- Direkt an der Straße laut bis etwa zwei, einen Block weiter still
- Dollar werden überall genommen, das Wechselgeld kommt in Riel zurück
Wie viele Tage in Siem Reap? So planst du deine Zeit
Die Angkor-Wat-Tickets gibt es als Pass für einen, drei und sieben Tage. Drei sind für fast alle die richtige Größe. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Die kleine Runde. Sonnenaufgang in Angkor Wat, dann der Bayon mit seinen steinernen Gesichtern und Ta Prohm, wo die Bäume quer durch die Mauern gewachsen sind. Der klassische erste Tag, und ein langer.
Abends: Pub Street und der Nachtmarkt drumherum.
Die große Runde, oder Banteay Srei. Preah Khan, Neak Pean und Ta Som liegen weiter auseinander und sind viel ruhiger. Banteay Srei, der Tempel aus rosa Sandstein mit den feinsten Reliefs im Park, liegt 35 Kilometer nördlich.
Abends: Phare, der kambodschanische Zirkus. Mit Abstand die beste Show hier.
Tonle Sap oder das Land. Raus zum Stelzendorf Kampong Phluk, mit dem Boot durch den überfluteten Wald. Oder tausch das gegen einen Kochkurs und einen Nachmittag am Pool.
Abends: Bus nach Battambang oder Phnom Penh, oder ein Flug weiter ins nächste Land.
Essen und Trinken in Siem Reap
Die Khmer-Küche ist milder als Thai und weniger süß als Vietnamesisch, und fast alles fängt mit Kroeung an: einer Paste aus Zitronengras, Kurkuma, Galgant und Kaffirlimette, zusammen zerstoßen.
Der Trick hier ist eine einzige Straße. Hinter der Pub Street liegen die Märkte, auf denen die Leute essen, die in Siem Reap wohnen, und derselbe Teller kostet dort zwei Euro und auf der Touristenmeile acht.
Fünfzig Cent für ein Bier auf der Pub Street sind kein Happy-Hour-Angebot. Das ist der Preis, den ganzen Abend, in den meisten Bars der Straße.
Anreise und Weiterreise
Siem Reap ist für viele der Einstieg in Kambodscha, und seit 2023 hat es einen neuen Flughafen, ein gutes Stück außerhalb der Stadt.
Vom Flughafen. Der neue liegt fünfzig Kilometer östlich, etwa eine Stunde entfernt. Ein Shuttlebus kostet rund €8, ein Taxi ungefähr das Doppelte. Rund um den alten Flughafen bringt dir nichts mehr etwas.
In der Stadt und bei den Tempeln. Das Zentrum machst du zu Fuß. Für die Tempel mietest du ein Tuk-Tuk für den ganzen Tag, etwa €12 für die kleine Runde und etwas mehr für die große. Die kleine Runde geht auch mit dem Fahrrad, wenn du früh genug losfährst.
Weiter. Nach Battambang sind es drei Stunden mit dem Bus, nach Phnom Penh sechs. Nach Bangkok geht es über Land durch den Grenzübergang Poipet, und das ist ein langer Tag, egal wie du es machst. Es gibt auch ein Boot über den Tonle Sap nach Battambang: acht Stunden, wunderschön und abhängig vom Wasserstand.
- Tuk-TukEin Tempeltag ab etwa €12
- BusPhnom Penh 6 Std. · Battambang 3 Std.
- FlugzeugNeuer Flughafen, 50 km östlich der Stadt
- FahrradAb etwa €2, reicht für die kleine Runde
- BootÜber den Tonle Sap nach Battambang, 8 Std.
Sicher unterwegs in Siem Reap
Sicher, auch spät auf der Pub Street. Was die Leute hier wirklich erwischt, ist die Hitze bei den Tempeln und das falsche Elefanten-Schutzzentrum.
- Pro Person zwei Liter Wasser mit in den Park nehmen. Schatten gibt es kaum
- Schultern und Knie bedecken. Ohne kommst du nicht in Angkor Wat rein
- Den Tempelpass am offiziellen Ticketcenter kaufen und nirgends sonst
- Ein Schutzzentrum fragen, ob man auf den Elefanten reiten kann, und gehen, wenn sie ja sagen
- In Angkor auf einem Elefanten reiten. Das ist im Park seit 2020 verboten
- Kindern auf der Straße Geld oder Süßigkeiten geben, so schwer das fällt
- Einen Tuk-Tuk-Fahrer auf dich warten lassen, ohne vorher den Tagespreis auszumachen
- Auf abgesperrte Teile der Tempel klettern. Die sind tausend Jahre alt
Tipp von Rebels on the Road
Alle machen am ersten Morgen den Sonnenaufgang in Angkor Wat, und damit stehen alle zur selben Zeit am selben Ort. Mach es trotzdem, der Ruf ist verdient. Aber steh an deinem letzten Morgen noch einmal früh auf und lass dich von deinem Fahrer stattdessen nach Ta Nei oder Preah Khan bringen. Dahin fahren keine Reisebusse. Du läufst durch einen eingestürzten Steingang mit Baumwurzeln im Dach, und außer dir ist niemand da. Das ist der Tempel, den du mit nach Hause nimmst.
Häufige Fragen zu Siem Reap
Wie viele Tage brauchst du in Siem Reap?
Drei. Das passt zum Dreitagespass für die Tempel und lässt dir einen Tag für den See, einen Kochkurs oder Phnom Kulen. Nur für die Tempel reichen zwei, wenn du zügig unterwegs bist.
Brauchst du Tickets für Angkor Wat (den Angkor Pass)?
Ja, für Angkor Wat und fast jeden Tempel im Park. Den Pass gibt es für einen, drei und sieben Tage, und du kaufst ihn am offiziellen Ticketcenter außerhalb der Stadt. Dein Foto kommt drauf, und er wird an jedem Tempel kontrolliert.
Kannst du Angkor ohne Guide besuchen?
Kannst du, und viele mieten sich ein Tuk-Tuk und machen es selbst. Aber die Reliefs sind das Entscheidende, und sie sagen dir wenig, wenn sie dir niemand erklärt. Nimm also für den ersten Tag einen Guide und mach den Rest allein.
Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang in Angkor Wat?
Sonnenaufgang für die Spiegelung im Teich, das ist das Bild, das alle kennen, und entsprechend voll ist es. Der Sonnenuntergang ist ruhiger und von einem anderen Tempel aus schöner: Pre Rup und Phnom Bakheng blicken beide zurück über den Park.
Ist Siem Reap teuer?
Nein. Es ist einer der günstigsten Orte auf der ganzen Route. Mit etwa €20 am Tag hast du ein Hostelbett, drei Mahlzeiten, ein paar Bier und deinen Anteil am Tuk-Tuk. Der Tempelpass ist die eine echte Ausgabe, und er ist jeden Cent wert.
Kannst du mit Dollar bezahlen?
Ja, und meistens wirst du das auch. Kambodscha läuft mit US-Dollar neben dem Riel: Du zahlst in Dollar, und Wechselgeld unter einem Dollar bekommst du in Riel zurück. Bring saubere, heile Scheine mit, denn beschädigte werden abgelehnt.
Brauchst du hier einen Roller?
Nein, und Kambodscha ist ohnehin das eine Land auf dieser Route, in dem das Mieten kompliziert ist. Tuk-Tuks, Fahrräder und organisierte Ausflüge decken alles ab, und die Stadt selbst machst du zu Fuß.
Wann ist die beste Reisezeit für Siem Reap?
November bis Februar: trocken, blauer Himmel und etwas kühler. März bis Mai ist brutal heiß. Die Regenzeit ist grün und ruhig, und dann sind auch die Gräben voll, also spiegelt sich Angkor Wat richtig.
