Phnom Penh de mochilero
Phnom Penh es donde Camboya deja de ser templos. La capital está justo en el punto donde se juntan el Mekong y el Tonle Sap, tiene poco más de dos millones de habitantes, y es la única parada de esta ruta en la que el pasado reciente no es opcional: te lo encuentras de frente.
Vienes por dos cosas que conviven de forma incómoda. Los Killing Fields y la prisión S-21, que te llevan medio día y cambian cómo lees todo lo demás del país. Y luego una ciudad con la mejor comida de Camboya, rooftops sobre el río, un callejón lleno de bares diminutos y combates de Kun Khmer en un plató de televisión un domingo por la tarde.
Dos días es la medida buena. Uno duro y otro ligero, en ese orden. Y sale barato: €20 al día, una cama por €5, y un tuk-tuk de punta a punta de la ciudad por uno o dos euros, con el precio cerrado por la app antes de subir.
Por qué Phnom Penh engancha a los mochileros
- La historia que explica la Camboya de hoy, contada bien y sin espectáculo
- La mejor comida del país, del carrito de la calle a restaurantes que forman a cocineros jóvenes
- Rooftops sobre el Mekong por lo que cuesta una cerveza
- Combates de Kun Khmer delante de un público de aquí, y casi ningún otro viajero
- Bassac Lane: un callejón, una docena de bares diminutos, y ahí acaba todo el mundo
- €20 al día en una capital, cosa que no pasa muchas veces
- El centro de transporte de Camboya: aquí empieza cada bus y cada paso de frontera
Cuándo viajar a Phnom Penh
Calor todo el año. Lo que cambia es la lluvia y lo que aprieta el calor a mediodía.
A finales de octubre o principios de noviembre llega la fiesta del agua, cuando el río Tonle Sap invierte su corriente y cientos de barcas dragón compiten delante del palacio. Es una barbaridad, y la ciudad se llena del todo, así que reserva con tiempo o organiza el viaje alrededor de esas fechas.
Presupuesto mochilero: unos €20 al día
- €5cama en hostel
- €2,50comida local
- €0,60cerveza
- €2trayecto en tuk-tuk
Precios orientativos de nuestros propios días en Phnom Penh. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Phnom Penh
Están todos en la zona de Riverside y Bassac, que es donde quieres estar. Aquí la piscina en la azotea es lo normal, a precios que no lo son.
Mad Monkey Phnom Penh
El hostel mochilero más conocido de Camboya, con casi nueve mil opiniones y un 9,6. Piscina, bar, algo organizado cada día, y un goteo constante de gente que ha llegado por su cuenta.
Si quieres la versión sociable de esta ciudad, empieza aquí.
Pooltop Phnom Penh
Una piscina en la azotea en pleno centro, por lo que cuesta un dormitorio compartido normal. Más tranquilo que Mad Monkey y más barato que casi todo lo que tiene alrededor.
Bien si quieres la piscina y la ubicación sin el programa de actividades.
Onederz Phnom Penh
La misma casa que el de Siem Reap, y la misma idea: moderno, limpio, bien llevado, dormitorios cómodos y un ambiente sociable pero tranquilo.
Más de tres mil quinientas opiniones, y la apuesta más segura de esta lista si no tienes claro qué quieres.
Qué ver en Phnom Penh: los imprescindibles
Una mañana de historia que no vas a olvidar, y luego una ciudad bastante más divertida de lo que dice su fama.
Los Killing Fields y Tuol Sleng
El medio día más importante de Camboya, y con diferencia el más duro. S-21 era una escuela que los Jemeres Rojos convirtieron en prisión; Choeung Ek, a quince kilómetros de la ciudad, es adonde llevaban a los presos.
Coge la audioguía. Es de las mejores del mundo: medida, sin apartar la mirada, y montada sobre supervivientes que te cuentan con su propia voz lo que pasó. Ve por la mañana y no pongas nada pesado detrás.
Un crucero al atardecer por el Mekong
La forma correcta de terminar un día así. Dos horas sobre el agua donde se juntan los dos ríos, el palacio iluminado en la orilla, bufé de barbacoa y cerveza que no para.
Barato, alegre, y el sitio más fácil de la ciudad para acabar hablando con todos los demás del barco.
Una noche de Kun Khmer
El Kun Khmer es la versión camboyana del mismo arte de combate que en Tailandia llaman muay thai, y los dos países van a discutir cuál fue primero mientras existan los dos. Se emite en directo desde un plató de televisión, el público es todo de aquí, y las apuestas en la grada suenan más que el combate.
Casi no va ningún viajero. Y esa es casi toda la razón para ir.
La isla de la Seda en bici
Un ferry cruzando el Mekong y ya estás en Koh Dach, la isla de la Seda: un banco de arena alargado con pueblos, arrozales y telares, a veinte minutos de una capital. Aquí la seda se sigue tejiendo a mano, delante de las casas, y puedes verlo.
Llano, tranquilo y verde, y lo haces en bici, en bici eléctrica o en tuk-tuk si pedalear con este calor no entra en tus planes.
El Palacio Real y la Pagoda de Plata
Sigue siendo una residencia real en uso, y por eso hay partes cerradas y el horario está partido en dos. La Pagoda de Plata tiene un suelo de cinco mil baldosas de plata y un buda de esmeralda, y sus jardines son el sitio más tranquilo del centro.
Hombros y rodillas cubiertos, o no entras. En la puerta no se negocia.
El Mercado Central
Un edificio art déco de 1937 con una cúpula tan grande que al abrir era la mayor de Asia, y la pintura amarilla lo deja con pinta de decorado de película. Dentro: oro, relojes, electrónica, telas, flores y comida, en ese orden, de dentro hacia fuera.
El Mercado Ruso
Bajo, caluroso, concurrido y bastante más interesante que el Mercado Central. Aquí los recuerdos, las telas, la ropa de segunda mano y un rincón de comida muy bueno están todos bajo el mismo techo de chapa.
Regatea, y empieza por la mitad de lo que te pidan. Todo el mundo lo espera y a nadie le molesta.
Una noche comiendo por toda la ciudad
Phnom Penh tiene la mejor comida de Camboya, y casi nada de lo bueno está en un restaurante con la carta en inglés. Una noche con guía lo arregla: unas ocho paradas, a pie o en la parte de atrás de una moto, por mercados nocturnos y callejuelas.
Ven con hambre. La gente siempre se queda corta calculando lo que son ocho paradas de comida.
Bassac Lane y los rooftops
Un callejón estrecho al sur del centro, lleno de bares del tamaño de un salón, cada uno con su propia idea de lo que debe ser un bar. Es donde pasa de verdad la noche de la ciudad, y está a cinco minutos en tuk-tuk de casi todos los hostels.
Antes de eso, un rooftop para el atardecer sobre el Mekong. La copa cuesta unos €3 y las vistas son gratis.
Dónde dormir en Phnom Penh: la mejor zona para mochileros
Riverside y Bassac
Dos zonas pegadas la una a la otra, y quieres estar en una de las dos. Riverside es el paseo junto al Tonle Sap, con el palacio en un extremo y una fila de restaurantes y bares a lo largo de todo él. Bassac, un poco más al sur, es donde están los bares de callejón y la mejor comida.
Todo lo que merece la pena del centro está a un tuk-tuk de dos euros de las dos, y la única distancia de verdad es la salida a los Killing Fields.
Conviene saber sobre la zona
- Casi todos los hostels de la ciudad están en estas dos zonas
- Riverside es el paseo; Bassac, los bares y la comida
- Usa PassApp o Grab para los tuk-tuks: el precio queda cerrado antes de subir
- Rooftops a lo largo del río, y a casi todos se entra gratis
- De día hay mucho tráfico, y al atardecer el paseo se queda tranquilo
- Es el único sitio de Camboya donde hay tirones de bolso, así que lleva la mochila del lado de dentro
Cuántos días en Phnom Penh y cómo organizarlos
Dos días: uno duro y otro ligero. Elige cuánto tiempo tienes.
Los Killing Fields y Tuol Sleng. El día más duro y más importante de cualquier viaje por Camboya. Coge la audioguía, que es excelente. Medio día, y no planees nada pesado después.
Por la noche: una cena tranquila en el Riverside, o un rooftop.
Palacio, mercados y río. El Palacio Real con la Pagoda de Plata, el Mercado Central art déco, y el Mercado Ruso para todo lo que te quieras llevar a casa. Acaba con un crucero al atardecer por el Mekong.
Por la noche: Bassac Lane, un callejón de bares minúsculos.
Comer y beber en Phnom Penh
Aquí se come lo mejor de Camboya, y va desde una señora con dos cestas colgadas de una pértiga hasta restaurantes montados para formar a jóvenes camboyanos en cocinas profesionales. Las dos cosas merecen tu dinero.
Empieza por el nom banh chok, que aquí es el desayuno: fideos de arroz bajo un curry verde de pescado, con un montón de hierbas crudas y flor de plátano encima, que se vende en la calle antes de las ocho de la mañana por más o menos un euro.
Cómo llegar a Phnom Penh y cómo seguir
Phnom Penh es el centro de todo. De aquí salen los buses a la costa, a Siem Reap y a los dos pasos de frontera por tierra.
Desde el aeropuerto. Está a diez kilómetros al oeste, y hay un tren del aeropuerto a la estación central por unos €1,50. En hora punta le gana de calle a la carretera.
Por la ciudad. Usa PassApp o Grab para los tuk-tuks. El precio queda cerrado antes de subir, y cruzar el centro sale casi siempre por uno o dos euros. Además te ahorra toda la negociación, que en esta ciudad ya es algo.
Seguir viaje. Siem Reap son seis horas, Kampot cuatro, Sihanoukville cinco. Ho Chi Minh queda a seis o siete horas por la frontera de Bavet, y es el paso por tierra más sencillo de toda esta ruta.
- PassAppTuk-tuk a precio cerrado, normalmente de €1 a €2
- BusSiem Reap 6 h · Kampot 4 h · Sihanoukville 5 h
- A VietnamHo Chi Minh de 6 a 7 h por Bavet
- TrenAl aeropuerto y bajando hasta la costa
- Crucero al atardecerPor el Mekong, unas 2 h
Seguridad en Phnom Penh: lo que conviene saber
Este es el único sitio de Camboya donde a los viajeros les roban de verdad, y casi siempre es lo mismo: un bolso o un móvil arrancado desde una moto en marcha. Se puede evitar.
- Llevar la mochila del lado de la acera, no del lado de la carretera
- Guardarte el móvil en el bolsillo si caminas junto a la calzada o vas en un tuk-tuk
- Usar PassApp o Grab, así el precio queda cerrado y el trayecto queda registrado
- Coger un tuk-tuk de noche en lugar de caminar tramos largos
- Ir con el móvil en la mano en la parte de atrás de un tuk-tuk abierto
- Recorrer el Riverside solo después de medianoche
- Meterte en una partida de cartas o en una apuesta a la que te inviten en la calle
- Llevar encima mucho efectivo. Mejor billetes pequeños de dólar a mano
Camboya funciona en buena medida con dólares estadounidenses: pagas en dólares y el cambio por debajo de un dólar te vuelve en riel. Los cajeros dan dólares, así que mira qué te cobra tu banco por cada reintegro antes de aterrizar, y saca más de golpe en vez de más veces.
El consejo de Rebels on the Road
Casi todo el mundo hace los Killing Fields y luego se va a por una cerveza, lo cual se entiende y se queda un poco corto. Date el paseo: que el tuk-tuk te deje en el extremo norte del paseo del río a última hora de la tarde, y recórrelo entero, pasando por el palacio, los mástiles de las banderas y las familias que han salido a la fresca. A las seis hay barrios enteros haciendo aeróbic en el césped, en filas, con altavoces. Es la Camboya corriente y alegre del siglo XXI, y después de esa mañana es justo lo que necesitas ver.
Preguntas frecuentes sobre Phnom Penh
¿Cuántos días hacen falta en Phnom Penh?
Dos. Uno para los Killing Fields y S-21, otro para el palacio, los mercados y el río. Un tercero si te apetece una salida a la isla de la Seda o una noche de combates.
¿Merece la pena visitar los Killing Fields?
Sí. Es duro, y es lo que hace que el resto del país cobre sentido. Coge la audioguía, ve por la mañana, y no planees nada exigente para el resto del día.
¿Es seguro Phnom Penh para los mochileros?
En general sí, con una excepción concreta: los tirones de bolso y de móvil desde una moto en marcha, más habituales aquí que en ningún otro sitio de Camboya. Lleva la mochila del lado de dentro, el móvil en el bolsillo, y te quitas casi todo el riesgo de encima.
¿Dónde conviene dormir en Phnom Penh?
En Riverside o en Bassac. Riverside te deja en el paseo, cerca del palacio; Bassac queda más cerca de los mejores bares y de la mejor comida. Se va andando de una a otra, y desde las dos es barato moverse.
¿Cuál es la mejor forma de moverse por Phnom Penh?
PassApp o Grab, que son apps de tuk-tuk con el precio cerrado de antemano. Cruzar el centro sale casi siempre por uno o dos euros, y te saltas la negociación entera.
¿Cómo se llega a Vietnam desde aquí?
En bus hasta Ho Chi Minh por la frontera de Bavet, de seis a siete horas, y es el paso por tierra más sencillo de esta ruta. Mira antes tu visado: hay pasaportes que entran directamente y otros que tienen que pedir el visado electrónico antes de volar.
¿Es barato Phnom Penh?
Mucho. Con unos €20 al día cubres la cama, tres comidas, un par de cervezas y los trayectos, que para una capital es casi un milagro. La visita a los Killing Fields y la entrada del palacio son las dos cosas que conviene presupuestar aparte.
¿Cuándo viajar a Phnom Penh?
De noviembre a febrero, cuando está seco y las tardes se llevan bien. De marzo a mayo pesa. La fiesta del agua, a finales de octubre o principios de noviembre, es espectacular y llena todas las camas de la ciudad, así que reserva pronto o ven en otro momento.
