Backpacking in Phnom Penh
In Phnom Penh hört Kambodscha auf, nur aus Tempeln zu bestehen. Die Hauptstadt liegt dort, wo Mekong und Tonle Sap zusammenfließen, hat gut zwei Millionen Einwohner und ist der eine Stopp auf dieser Route, an dem du an der jüngeren Vergangenheit nicht vorbeikommst, auch wenn du wolltest.
Du kommst wegen zwei Dingen, die unbequem nebeneinanderstehen. Die Killing Fields und das Gefängnis S-21, die dich einen halben Tag kosten und verändern, wie du alles andere im Land siehst. Und dann eine Stadt mit der besten Food-Szene Kambodschas, Rooftop-Bars über dem Fluss, einer Gasse voller winziger Cocktailbars und Kun-Khmer-Kämpfen in einem Fernsehstudio am Sonntagnachmittag.
Zwei Tage sind die richtige Länge. Ein schwerer, ein leichter, in dieser Reihenfolge. Und günstig ist es auch: €20 am Tag, ein Bett für €5 und ein Tuk-Tuk quer durch die Stadt für ein, zwei Euro, mit einem Preis, den eine App festlegt, bevor du einsteigst.
Warum Phnom Penh bei Backpackern so beliebt ist
- Die Geschichte, die das heutige Kambodscha erklärt, ordentlich erzählt und ohne Spektakel
- Das beste Essen im Land, von Straßenwagen bis zu Restaurants, die junge Köche ausbilden
- Rooftop-Bars über dem Mekong zum Preis eines Biers
- Kun-Khmer-Kämpfe vor einheimischem Publikum, fast ohne andere Reisende
- Bassac Lane: eine Gasse, ein Dutzend winzige Bars, und alle landen irgendwann dort
- €20 am Tag in einer Hauptstadt, und das gibt es nicht oft
- Das Verkehrsdrehkreuz Kambodschas: Jeder Bus und jeder Grenzübergang beginnt hier
Beste Reisezeit für Phnom Penh
Warm ist es das ganze Jahr. Was sich ändert, sind der Regen und wie drückend die Hitze mittags wird.
Ende Oktober oder Anfang November kommt das Wasserfest, wenn der Tonle Sap seine Fließrichtung umkehrt und Hunderte Drachenboote vor dem Palast um die Wette fahren. Das ist außergewöhnlich, und die Stadt ist komplett voll, also buch früh oder plan drumherum.
Backpacker-Budget: etwa €20 pro Tag
- €5Bett im Hostel
- €2,50einfaches Essen
- €0,60Bier
- €2Fahrt mit dem Tuk-Tuk
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Phnom Penh. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels in Phnom Penh
Alle liegen am Flussufer und im Viertel Bassac, und genau da willst du sein. Rooftop-Pools sind hier Standard, zu Preisen, die es nicht sind.
Mad Monkey Phnom Penh
Das bekannteste Backpackerhostel Kambodschas, mit fast neuntausend Bewertungen und einer 9,6. Pool, Bar, jeden Tag etwas Organisiertes und ständig Nachschub an Leuten, die allein angereist sind.
Willst du die gesellige Version dieser Stadt, fang hier an.
Pooltop Phnom Penh
Ein Rooftop-Pool mitten im Zentrum, zum Preis eines normalen Schlafsaals. Ruhiger als Mad Monkey und günstiger als das meiste drumherum.
Gut, wenn du den Pool und die Lage willst, aber nicht das Programm.
Onederz Phnom Penh
Dieselben Betreiber wie in Siem Reap, und dieselbe Idee: modern, sauber, gut geführt, bequeme Schlafsäle und eine entspannte, gesellige Stimmung.
Über dreieinhalbtausend Bewertungen, und die sicherste Wahl auf dieser Liste, wenn du nicht genau weißt, was du willst.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Phnom Penh
Ein Vormittag Geschichte, den du nicht vergisst, und dann eine Stadt, die viel mehr Spaß macht, als ihr Ruf vermuten lässt.
Die Killing Fields und Tuol Sleng
Der wichtigste halbe Tag in Kambodscha, und mit Abstand der schwerste. S-21 war eine Schule, die die Roten Khmer in ein Gefängnis verwandelt haben. Choeung Ek, fünfzehn Kilometer außerhalb, ist der Ort, an den die Gefangenen gebracht wurden.
Nimm den Audioguide. Er ist einer der besten, die es irgendwo gibt: ruhig, schonungslos und um Überlebende herum gebaut, die dir mit ihren eigenen Stimmen erzählen, was passiert ist. Geh vormittags hin und plan danach nichts Schweres mehr.
Sonnenuntergangsfahrt auf dem Mekong
Der richtige Abschluss für so einen Tag. Zwei Stunden auf dem Wasser, dort wo die zwei Flüsse zusammenfließen, der beleuchtete Palast am Ufer, ein Grillbuffet und Bier, das einfach nicht ausgeht.
Günstig, fröhlich, und der einfachste Ort in der Stadt, um mit allen anderen auf dem Boot ins Gespräch zu kommen.
Ein Kun-Khmer-Kampfabend
Kun Khmer ist Kambodschas Version derselben Kampfkunst, die Thailand Muay Thai nennt, und die beiden Länder werden darüber streiten, wer sie zuerst hatte, solange es beide gibt. Die Kämpfe werden live aus einem Fernsehstudio übertragen, das Publikum ist komplett einheimisch, und die Wetten auf den Rängen sind lauter als der Kampf.
Fast keine Reisenden gehen hin. Und das ist schon der halbe Grund, es zu tun.
Mit dem Rad auf die Seideninsel
Eine Fähre über den Mekong, und du bist auf Koh Dach, einer langen Sandbankinsel mit Dörfern, Reisfeldern und Webstühlen, zwanzig Minuten von einer Hauptstadt entfernt. Seide wird hier noch von Hand gewebt, vor den Häusern, und du kannst dabei zuschauen.
Flach, ruhig und grün, und es geht mit dem Rad, dem E-Bike oder dem Tuk-Tuk, falls Strampeln in dieser Hitze nicht dein Plan ist.
Königspalast und Silberpagode
Immer noch ein bewohnter Königssitz, und deshalb sind Teile davon geschlossen und die Öffnungszeiten über den Tag verteilt. Die Silberpagode hat einen Boden aus fünftausend Silberfliesen und einen Smaragd-Buddha, und das Gelände ist der ruhigste Ort im Stadtzentrum.
Schultern und Knie bedeckt, sonst kommst du nicht rein. Am Tor wird nicht diskutiert.
Der Zentralmarkt
Ein Art-déco-Bau von 1937 mit einer Kuppel, die bei der Eröffnung die größte Asiens war, und der gelbe Anstrich lässt ihn aussehen wie eine Filmkulisse. Drinnen: Gold, Uhren, Elektronik, Stoffe, Blumen und Essen, in dieser Reihenfolge, wenn du dich von der Mitte nach außen arbeitest.
Der Russische Markt
Niedrig, heiß, voll und viel spannender als der Zentralmarkt. Hier liegen Souvenirs, Stoffe, Secondhandkleidung und eine richtig gute Essensecke alle unter einem Wellblechdach.
Handeln, und zwar ab etwa der Hälfte des verlangten Preises. Alle erwarten das, und niemand nimmt es dir übel.
Ein Abend quer durch die Garküchen der Stadt
Phnom Penh hat das beste Essen Kambodschas, und fast nichts vom guten Zeug gibt es in einem Restaurant mit englischer Speisekarte. Ein Abend mit Guide ändert das: acht oder so Stopps, hinten auf dem Roller oder zu Fuß, durch Nachtmärkte und Seitenstraßen.
Komm hungrig. Die Leute unterschätzen jedes Mal, wie viel Essen acht Stopps sind.
Bassac Lane und die Rooftop-Bars
Eine schmale Gasse südlich vom Zentrum, gesäumt von Bars in der Größe eines Wohnzimmers, jede mit ihrer eigenen Vorstellung davon, was eine Bar sein soll. Hier findet der Abend der Stadt wirklich statt, und von den meisten Hostels bist du mit dem Tuk-Tuk in fünf Minuten da.
Davor eine Rooftop-Bar zum Sonnenuntergang über dem Mekong. Ein Drink kostet etwa €3, die Aussicht gibt es gratis.
Wo übernachten in Phnom Penh: das beste Viertel für Backpacker
Riverside und Bassac
Zwei benachbarte Viertel, und in einem davon willst du wohnen. Riverside ist die Promenade am Tonle Sap, mit dem Palast am einen Ende und Restaurants und Bars auf der ganzen Länge. Bassac, etwas weiter südlich, ist da, wo die Gassenbars und das bessere Essen sind.
Alles, was sich im Zentrum lohnt, liegt von beiden eine Tuk-Tuk-Fahrt für zwei Euro entfernt, und die Fahrt zu den Killing Fields ist die einzige echte Strecke.
Gut zu wissen über dieses Viertel
- Fast jedes Hostel der Stadt liegt in diesen zwei Vierteln
- Riverside ist die Promenade, Bassac die Bars und das Essen
- Nimm PassApp oder Grab für Tuk-Tuks: Der Preis steht fest, bevor du einsteigst
- Rooftop-Bars am Fluss, in die du meistens einfach reinspazieren kannst
- Tagsüber viel Verkehr, in der Dämmerung ruhig auf der Promenade
- Das ist der eine Ort in Kambodscha, an dem Taschen weggerissen werden, also trag sie auf der Seite weg von der Straße
Wie viele Tage in Phnom Penh? So planst du deine Zeit
Zwei Tage: ein schwerer, ein leichter. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Die Killing Fields und Tuol Sleng. Der schwerste und wichtigste Tag jeder Reise durch Kambodscha. Nimm den Audioguide, er ist hervorragend. Ein halber Tag, und danach planst du nichts Schweres mehr.
Abends: ein ruhiges Abendessen am Flussufer, oder eine Rooftop-Bar.
Palast, Märkte und der Fluss. Der Königspalast mit der Silberpagode, der Zentralmarkt im Art-déco-Stil und der Russische Markt für alles, was du mit nach Hause nehmen willst. Zum Schluss eine Sonnenuntergangsfahrt auf dem Mekong.
Abends: Bassac Lane, eine Gasse voller sehr kleiner Bars.
Essen und Trinken in Phnom Penh
Das beste Essen Kambodschas, und die Spanne reicht von einer Frau mit zwei Körben an einer Tragestange bis zu Restaurants, die junge Kambodschaner für Profiküchen ausbilden. Beides ist dein Geld wert.
Fang mit Nom Banh Chok an, denn das ist hier Frühstück: Reisnudeln unter einem grünen Fischcurry, mit einem Haufen frischer Kräuter und Bananenblüte obendrauf, verkauft vor acht Uhr morgens auf der Straße, für etwa einen Euro.
Anreise und Weiterreise
Phnom Penh ist das Drehkreuz. Jeder Bus an die Küste, nach Siem Reap und zu beiden Landgrenzen fährt hier ab.
Vom Flughafen. Zehn Kilometer westlich, und vom Flughafen fährt ein Zug für etwa €1,50 zum Hauptbahnhof. Im Berufsverkehr schlägt er die Straße locker.
In der Stadt. Nimm PassApp oder Grab für Tuk-Tuks. Der Preis steht fest, bevor du einsteigst, und eine Fahrt quer durchs Zentrum kostet meistens ein, zwei Euro. Außerdem fällt das ganze Handeln weg, und das ist in dieser Stadt einiges wert.
Weiter. Nach Siem Reap sind es sechs Stunden, nach Kampot vier, nach Sihanoukville fünf. Nach Ho-Chi-Minh-Stadt (Saigon) brauchst du sechs bis sieben Stunden über den Grenzübergang Bavet, und das ist der einfachste Landübergang auf der ganzen Route.
- PassAppTuk-Tuk zum Festpreis, meistens €1 bis €2
- BusSiem Reap 6 Std. · Kampot 4 Std. · Sihanoukville 5 Std.
- Nach VietnamHo-Chi-Minh-Stadt 6 bis 7 Std. über Bavet
- ZugZum Flughafen und runter an die Küste
- SonnenuntergangsfahrtAuf dem Mekong, etwa 2 Std.
Sicher unterwegs in Phnom Penh
Das ist der eine Ort in Kambodscha, an dem Reisende tatsächlich bestohlen werden, und es ist fast immer dasselbe: Eine Tasche oder ein Handy wird vom vorbeifahrenden Roller aus weggerissen. Das lässt sich vermeiden.
- Die Tasche auf der Gehwegseite tragen, nicht auf der Straßenseite
- Das Handy in der Tasche lassen, wenn du an der Straße entlangläufst oder im Tuk-Tuk sitzt
- PassApp oder Grab nehmen, dann steht der Preis fest und die Fahrt ist dokumentiert
- Nachts lieber ein Tuk-Tuk nehmen als lange Strecken zu Fuß gehen
- Das Handy hinten in einem offenen Tuk-Tuk rausstrecken
- Nach Mitternacht allein über die Uferpromenade laufen
- Bei einem Kartenspiel oder einer Wette mitmachen, zu der du auf der Straße eingeladen wirst
- Große Mengen Bargeld mit dir herumtragen. Hab lieber kleine Dollarscheine zur Hand
Kambodscha läuft größtenteils mit US-Dollar: Du zahlst in Dollar und bekommst Wechselgeld unter einem Dollar in Riel zurück. Die Geldautomaten geben Dollar aus, also prüf vor der Landung, was deine eigene Bank pro Abhebung verlangt, und heb lieber mehr auf einmal ab als öfter.
Tipp von Rebels on the Road
Alle machen die Killing Fields und gehen danach ein Bier trinken, und das ist verständlich, aber nicht ganz genug. Gönn dir stattdessen den Spaziergang: Lass dich am späten Nachmittag vom Tuk-Tuk am Nordende der Uferpromenade absetzen und lauf sie ganz ab, am Palast vorbei, an den Fahnenmasten und den Familien, die ihren Abend draußen verbringen. Um sechs machen ganze Nachbarschaften auf dem Rasen Aerobic, in Reihen, zur Musik aus Lautsprechern. Das ist das ganz normale, fröhliche Kambodscha des einundzwanzigsten Jahrhunderts, und nach diesem Vormittag ist es genau das, was du sehen musst.
Häufige Fragen zu Phnom Penh
Wie viele Tage brauchst du in Phnom Penh?
Zwei. Einen für die Killing Fields und S-21, einen für den Palast, die Märkte und den Fluss. Einen dritten, wenn du einen Ausflug auf die Seideninsel oder einen Kampfabend willst.
Solltest du die Killing Fields besuchen?
Ja. Es ist schwer, und es ist das, was den Rest des Landes verständlich macht. Nimm den Audioguide, geh vormittags hin und plan für den Rest des Tages nichts Anstrengendes.
Ist Phnom Penh gefährlich?
Im Großen und Ganzen nein, mit einer konkreten Ausnahme: Taschen und Handys, die vom vorbeifahrenden Roller aus weggerissen werden, und das passiert hier öfter als irgendwo sonst in Kambodscha. Trag die Tasche weg von der Straße, lass das Handy in der Tasche, und fast das ganze Risiko ist weg.
Wo übernachtest du am besten?
Riverside oder Bassac. In Riverside wohnst du an der Promenade nahe am Palast, Bassac liegt näher an den besseren Bars und am Essen. Beide sind zu Fuß voneinander erreichbar, und von beiden kommst du günstig überall hin.
Wie kommst du in der Stadt herum?
Mit PassApp oder Grab, das sind Tuk-Tuk-Apps mit vorher festgelegtem Preis. Eine Fahrt quer durchs Zentrum kostet meistens ein, zwei Euro, und du sparst dir das Handeln komplett.
Wie kommst du von hier nach Vietnam?
Mit dem Bus nach Ho-Chi-Minh-Stadt über den Grenzübergang Bavet, sechs bis sieben Stunden, und das ist der unkomplizierteste Landübergang auf dieser Route. Prüf vorher dein Visum: Mit manchen Pässen kommst du einfach rein, mit anderen musst du vor dem Flug ein E-Visum beantragen.
Ist Phnom Penh teuer?
Nein. Mit etwa €20 am Tag hast du ein Bett, drei Mahlzeiten, ein paar Bier und die Fahrten durch die Stadt, und das ist für eine Hauptstadt bemerkenswert. Die Tour zu den Killing Fields und der Eintritt in den Palast sind die zwei Dinge, die du extra einplanen solltest.
Wann ist die beste Reisezeit für Phnom Penh?
November bis Februar, wenn es trocken ist und die Abende angenehm sind. März bis Mai ist drückend. Das Wasserfest Ende Oktober oder Anfang November ist spektakulär und füllt jedes Bett in der Stadt, also buch früh oder komm zu einer anderen Zeit.
