Auf der South Bridge Road in Chinatown kommst du in fünf Minuten an einer Moschee, einem Hindutempel und einem chinesischen Tempel vorbei. Ein paar Stationen weiter riechst du in Little India Jasmin und Curry, und am Ende der Arab Street glänzt die goldene Kuppel der Sultan-Moschee. Singapur ist eine Stadt von Einwanderern, und alle sind geblieben.
Es ist auch die Stadt der Regeln. Die Geschichten kennst du wahrscheinlich: kein Kaugummi, keine Vape, nicht mal ein Schluck Wasser in der Metro. Sie stimmen, und die Regeln werden wirklich durchgesetzt, auch bei Touristen. Aber es sind weniger, als du denkst, und sobald du sie kennst, hältst du sie locker ein.
Dafür bekommst du auch etwas zurück. Um Mitternacht läufst du mit Rucksack von der MRT zu deinem Hostel, ohne einen Gedanken daran zu verschwenden, das Leitungswasser ist trinkbar und die Straßen sind sauber. Unten stehen die Regeln, die du kennen musst, die Sitten, die du ganz nebenbei übernimmst, und die Kulturen, die diese Stadt so besonders machen. Was du hier isst, steht in einem eigenen Blog: Essen in Singapur.
Vier Kulturen auf einer Insel
Die meisten Singapurer haben chinesische Wurzeln. Daneben leben malaiische und indische Singapurer, und jede Gruppe hat ihr eigenes Viertel behalten. In Chinatown hängen die roten Laternen am Buddha Tooth Relic Temple, und gleich in der Nähe steht der bunte Sri Mariamman Temple. In Little India riechst du den Weihrauch des Sri Veeramakaliamman Temple, und entlang der Serangoon Road hängen die Saristoffe. Und in Kampong Glam ragt die Sultan-Moschee über die Arab Street und die Wandbilder der Haji Lane.
Die vierte Schicht sind die Peranakan: Nachfahren chinesischer Händler und malaiischer Frauen. Sie haben eine ganz eigene Küche und einen eigenen Häuserstil, und du siehst sie in Joo Chiat und Katong, wo die Shophouses in Reihen aus Mintgrün, Rosa und Gelb stehen. In diesem Viertel siehst du Singapur so, wie die Einheimischen es kennen.
Was das alles zusammenhält, ist das Essen. Frag einen Singapurer nach seinem Lieblingsstand, und du hast ein Gespräch für den ganzen Abend. Die Hawker-Kultur, bei der all diese Küchen Seite an Seite in einer Halle kochen, steht seit 2020 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.
Englisch, Singlish und „can lah“
Singapur hat vier Amtssprachen: Englisch, Malaiisch, Mandarin und Tamil. Englisch ist die Sprache der Straße, der Schilder und der Regierung, damit kommst du also überall durch, bis zum kleinsten Stand.
Woran du dich erst gewöhnen musst, ist Singlish, das Englisch der Straße, voller malaiischer und chinesischer Wörter. Nach ein paar Tagen hörst du es überall. Antwortet jemand auf deine Frage mit „can lah“, ist das kein Rätsel: Es heißt einfach „kein Problem“.
Singapur: Regeln für Touristen
Kaugummi
Kaugummi darf nicht ins Land und wird nirgends verkauft. Klingt wie ein Witz, ist aber schlicht die Regel. Lass die Packung zu Hause oder wirf sie weg, bevor du über die Grenze gehst.
Vapes und E-Zigaretten
An dieser Regel scheitern die meisten Reisenden. Vapes und E-Zigaretten sind in Singapur komplett verboten: einführen, benutzen und verkaufen. Das gilt für dich auch, wenn du in Changi nur umsteigst, und auch als Tourist. Wirst du mit einer erwischt, bist du sie los und zahlst S$700 Strafe, etwa €470. Am einfachsten bleibt sie gleich zu Hause.
Nicht essen und trinken in MRT und Bus
In Metro und Bus isst und trinkst du nichts, nicht mal einen Schluck Wasser aus deiner eigenen Flasche. Die Strafen dafür sind hoch. Trink deine Flasche auf dem Bahnsteig leer und nimm dein Frühstück mit ins Hawker-Center, nicht in den Zug. Und Durian, die berühmt stinkende Frucht, darf überhaupt nicht in die öffentlichen Verkehrsmittel.
Müll und Rauchen
Müll gehört in den Mülleimer und nirgendwo sonst hin, und geraucht wird nur an den dafür markierten Stellen. Das Ergebnis siehst du überall um dich herum: eine der saubersten Städte, die du je besuchen wirst.
Drogen
Eine Regel hat keinen Verhandlungsspielraum. Auf Drogen, auch weiche, stehen in Singapur extrem harte Strafen. Dazu kommt, dass du bei der Ankunft auf das getestet werden kannst, was du vorher genommen hast, und auch was du in einem anderen Land legal gemacht hast, zählt. Du kommst gerade von einer Party irgendwo anders in der Region? Denk daran.
Noch vor der Ankunft: die SG Arrival Card
Die erste Regel von Singapur gilt schon vor der Landung. Innerhalb von drei Tagen vor deiner Ankunft, den Ankunftstag mitgezählt, füllst du die kostenlose SG Arrival Card aus. Das gilt auch, wenn du mit Bus oder Zug aus Johor Bahru kommst, und auch, wenn du beim Umsteigen nur kurz in die Stadt gehst.
Mach das nur über die Website der ICA oder die App MyICA. Manche Seiten verlangen Geld dafür, aber das Formular ist kostenlos. Du reist über Land ein? Dann ist es besonders schlau, die Karte vorher auszufüllen: Der Checkpoint in Woodlands gehört zu den meistgenutzten Grenzübergängen der Welt, und wenn schon alles erledigt ist, stehst du viel kürzer in der Schlange. Alles andere rund um deinen Pass steht auf unserer Visumseite.
Die ungeschriebenen Regeln im Hawker-Center
Das Hawker-Center hat seine eigene Etikette, und die ist so fest wie das Gesetz. Liegt eine Packung Taschentücher auf einem Tisch oder Stuhl, ist der Platz besetzt. So reservieren Singapurer ihren Tisch, bevor sie sich anstellen. Setz dich also nicht dorthin, auch wenn der Rest des Tisches leer ist. Und mach es selbst genauso: Leg deine eigene Packung hin, dann kannst du in Ruhe bestellen gehen.
Wenn du fertig gegessen hast, bringst du dein Tablett selbst zurück ins Regal. Das machen alle, von den Büroleuten bis zum Opa am Nachbartisch. Du bist hier Gast am Tisch der Stadt, und genau so fühlt es sich auch an.
Tempel und Moscheen: so gehst du rein
Die Tempel und die Moschee sind kostenlos, und du bist willkommen. Ein paar Dinge solltest du nur wissen. In Moscheen und den meisten Tempeln ziehst du die Schuhe aus, und Schultern und Knie sind bedeckt. In der Sultan-Moschee in Kampong Glam leihen sie dir ein Gewand, wenn du zu viel Haut zeigst, aber ein dünner Schal oder eine lange Hose im Tagesrucksack ist einfacher: Dann kannst du überall rein.
Du weißt nicht, ob die Schuhe ausgezogen werden müssen? Schau zur Tür. Steht dort eine Reihe Schuhe, stell deine dazu.
Plan deine Viertel ein bisschen nach dem Wochentag. Little India ist sonntags am vollsten, und genau dann macht es am meisten Spaß, wenn du das Viertel in voller Fahrt sehen willst. Die Haji Lane erwacht nachts zum Leben.
Trinkgeld in Singapur und das „++“ auf deiner Rechnung
Trinkgeld ist in Singapur nicht üblich. Nicht im Hawker-Center und auch nicht im Restaurant. Im Restaurant schaust du aber auf die Karte: Steht „++“ hinter dem Preis, kommen noch 10% Servicegebühr und 9% GST obendrauf. Mehr musst du nicht dazulegen.
Du zahlst fast überall kontaktlos, bis zur MRT, wo du deine eigene Bankkarte an die Schranke hältst. Nur an den älteren Hawker-Ständen und auf Pulau Ubin, wo Bumboat und Fahrradverleih Bargeld wollen, brauchst du ein paar Singapur-Dollar. Welche Karte du mitnimmst, steht auf unserer Seite über Reisekreditkarten.
Feste in den Vierteln
Jede Kultur feiert ihre eigenen Feste, und dann verwandelt sich das ganze Viertel. Rund um das chinesische Neujahr hängt Chinatown voller Laternen. Rund um Deepavali, im Oktober oder November, wird Little India zu einem einzigen großen Lichterfest. Du bist in diesen Wochen unterwegs? Dann schau es dir unbedingt an.
Ein Ereignis merkst du allerdings im Geldbeutel: Rund um das Formel-1-Rennen im Herbst schießen die Bettpreise in die Höhe. Buch dein Hostel dann rechtzeitig. Welche Monate am besten sind, steht in der besten Reisezeit für Singapur.
Danach weiter nach Malaysia
Überquer den Causeway nach Johor Bahru, und es ändert sich mehr als der Preis deines Tellers. Malaysia ist ein muslimisches Land mit eigenen Sitten, von deiner rechten Hand am Tisch bis zum Ramadan. Lies also kurz Malaysia: Verhaltensregeln und Knigge, bevor du in den Bus steigst. Wie du die beiden Länder am besten nacheinander bereist, steht in unserer Route für Singapur und Malaysia.
Die Haltung, die überall funktioniert
Lass Kaugummi und Vape zu Hause, iss und trink nicht in der MRT, leg deine Taschentücher auf den Tisch und bring dein Tablett zurück. Bedeck in Gotteshäusern Schultern und Knie und zieh die Schuhe aus, wo man dich darum bittet. Mehr musst du dir nicht merken. Den Rest der Zeit merkst du von diesen Regeln nur, was sie dir bringen: Straßen ohne Müll, eine ruhige Metro und eine Stadt, in der du dich auch nachts sicher fühlst.
Sind die Regeln in Singapur wirklich so streng?
Ja, und sie gelten auch für Touristen. Aber die Liste, die du kennen musst, ist kurz: kein Kaugummi ins Land, keine Vape oder E-Zigarette (auch nicht, wenn du nur im Transit bist, die Strafe beträgt S$700, etwa €470), kein Essen und Trinken in MRT und Bus, Müll in den Mülleimer und Rauchen nur, wo es erlaubt ist. Und auf Drogen, auch weiche, stehen extrem harte Strafen.
Hältst du dich daran, merkst du von allem anderen nichts. Dann fühlt sich Singapur gar nicht wie ein strenges Land an, sondern wie eine der einfachsten und sichersten Städte, die dir auf deiner Reise begegnen.
