Malaysia hat drei Inseln, zwischen denen fast jeder Backpacker hin und her überlegt, und die liegen nicht an derselben Küste. Die Perhentian-Inseln und Tioman liegen auf der Ostseite der Halbinsel, im Südchinesischen Meer. Langkawi liegt an der Westküste, ganz oben im Nordwesten. Klingt nach einem Detail. Es ist die ganze Antwort.
Die beiden Küsten ticken genau gegensätzlich. Wenn an der Ostküste Monsun ist und die Boote im Hafen liegen, ist Langkawi am trockensten. Wenn Langkawi seine nassesten Monate hat, sind die Perhentians und Tioman in Bestform. Eine Insel in Malaysia aussuchen heißt also: erst einen Monat wählen, dann einen Strand.
Hier unten liest du, worum es auf jeder Insel geht, welche Jahreszeit zu welcher Insel passt und wer sich wo am wohlsten fühlt. Was du auf jeder Insel machen kannst, steht in den Highlights zu der jeweiligen Insel, das wiederholen wir hier nicht.
Die Perhentian-Inseln: das klarste Wasser
Auf den Perhentians dreht sich alles ums Meer. Riffhaie und Grüne Meeresschildkröten schwimmen direkt vor der Küste, das Wasser ist so klar, dass du vom Boot aus den Grund siehst, und eine Schnorcheltour zu fünf Spots kostet etwa €10. Straßen gibt es keine: Du läufst über Dschungelpfade oder springst in ein Wassertaxi.
Du schläfst auf Perhentian Kecil, am Long Beach, wo sich die Tauchschulen zwischen den Chalets aneinanderreihen und abends die Strandbars mit Feuershows aufmachen. Von den dreien ist das die geselligste Insel für Backpacker, und der einfachste Ort, um an einem Nachmittag in drei Tauchschulen reinzulaufen. Ein Open Water kostet hier ab etwa €290. Alles andere, was du auf den Inseln machen kannst, steht in unseren Highlights der Perhentian-Inseln.
Zwei Dinge klärst du vorher: Auf den Inseln gibt es keinen einzigen Geldautomaten, und der Bundesstaat Terengganu ist konservativ. Bier findest du in den Strandbars am Long Beach, für etwa €3 pro Dose.
Unser Urteil: nimm die Perhentians, wenn du die beste Unterwasserwelt und die meisten Reisenden um dich herum willst
Tioman: Dschungel bis an den Sand
Tioman ist größer, grüner und wilder. Die Insel ist ein Kamm aus Regenwald mit Granitgipfeln darüber und einer Handvoll Dörfer zu ihren Füßen, die du nur per Boot oder zu Fuß erreichst. In Air Batang, das alle ABC nennen, gibt es keine Autos: Du läufst auf einem Betonweg am Meer entlang, während vor dir ein Waran über den Weg schleicht.
Die große Stärke von Tioman: Auch an Land findest du hier Abenteuer. Du schnorchelst vom Steg aus, läufst den Küstenpfad über die Monkey Bay nach Salang und wanderst sieben Kilometer quer durch den Dschungel nach Juara, einem langen, leeren Strand auf der Ostseite, an dem du die Sonne aus dem Meer steigen siehst. Deinen Tauchschein machst du hier ab etwa €200, und weil die Insel duty-free ist, kostet eine Dose Bier aus dem Laden weniger als einen Euro. Mehr steht in unseren Highlights von Tioman.
Bring Bargeld mit: Es gibt einen Geldautomaten, in Tekek, und der ist auch mal leer.
Unser Urteil: nimm Tioman, wenn du neben dem Wasser auch den Dschungel willst, und wenn du für am wenigsten Geld tauchen lernen willst
Langkawi: die Insel an der Westküste
Langkawi ist die Insel, die du mit dem Roller entdeckst. Sie ist groß, die Straßen sind gut und öffentlichen Verkehr gibt es kaum, also fährst du für etwa €8 am Tag selbst von der Seilbahn zu den Mangroven von Kilim und weiter zum weißen Strand von Tanjung Rhu. Oben auf dem Berg läufst du über die Sky Bridge, eine geschwungene, 125 Meter lange Brücke hoch über dem Regenwald.
Du schläfst am Pantai Cenang, mit dem Sonnenuntergang direkt vom Strand und einem Nachtmarkt, der jeden Tag woanders auf der Insel aufgebaut wird. Auch Langkawi ist duty-free, seit 1987, dein Sonnenuntergangsbier kostet also nur einen Bruchteil von dem, was du in den Städten zahlst. Von den dreien bietet Langkawi an Land die meiste Abwechslung. Alles, was du dort machen kannst, steht in unseren Highlights von Langkawi.
Unser Urteil: nimm Langkawi, wenn du mehr als den Strand sehen willst, und wenn du in den Monaten reist, in denen die Ostküste dicht ist
Die Reisezeit entscheidet
Meistens fällt die Entscheidung genau hier. Von etwa November bis Februar bekommt die Ostküste den vollen Nordostmonsun ab. Auf den Perhentians wird das Meer zu rau für die Boote, und die meisten Unterkünfte machen zu. Nach Tioman fahren die Fähren viel seltener, manchmal tagelang gar nicht, und die meisten Tauchschulen schließen. Langkawi hat in dieser Zeit seine beste Jahreszeit: Von Dezember bis März ist es dort trocken und sonnig, mit ruhigem Meer und den schönsten Sonnenuntergängen.
Dreh das Jahr um, und das Bild dreht sich mit. Die Perhentians sind von April bis August in Bestform, mit der besten Sicht unter Wasser. Tioman ist von März bis Oktober am schönsten. Auf Langkawi ist es von Juni bis August wechselhaft und von September bis November am nassesten, auch wenn dann oft die Sonne scheint und ein Schauer meistens heftig und kurz ist.
Monat für Monat sieht das so aus:
- Dezember bis Februar: Langkawi, ganz klar
- März: Langkawi ist noch trocken, auf Tioman beginnt die beste Zeit, und auf den Perhentians machen die ersten Chalets wieder auf
- April bis August: die Perhentians und Tioman in Bestform
- September und Oktober: Tioman und die Perhentians, mit mehr Schauern; Ende Oktober schließen auf den Perhentians die ersten Unterkünfte
- November: der schwierigste Monat, nass an beiden Küsten
Wann der Rest des Landes am schönsten ist, steht in Beste Reisezeit für Malaysia.
Unser Urteil: schau erst in deinen Kalender und dann auf die Karte, denn in den meisten Monaten hat das Wetter schon für dich entschieden
Welche Insel passt zu dir?
Du willst tauchen lernen
Tioman und die Perhentians sind beide gut. Auf Tioman machst du dein Open Water ab etwa €200, in vier Tagen, mit Tauchschulen in ABC, Salang und Tekek. Auf den Perhentians kostet es ab etwa €290, in drei bis vier Tagen, mit warmem Wasser, wenig Strömung und den Schulen nebeneinander am Long Beach. Danach warten Tokong Laut und das Sugar Wreck auf deine ersten Fun Dives. So oder so: Prüf deine Reiseversicherung, bevor du anfängst.
Du willst schnorcheln
Die Perhentians. Haie am Shark Point und Schildkröten am Turtle Point an einem Vormittag, das ist schwer zu schlagen. Frag nach einer Tour, die morgens losfährt, dann teilst du dir diese Spots mit ein paar Booten statt mit einer Flotte.
Du willst wandern und in den Dschungel
Tioman. Der Trek nach Juara ist sieben Kilometer lang mit dreihundert Höhenmetern, zwei bis drei Stunden durch echten Regenwald mit Chancen auf Affen und Nashornvögel. Bleib dann eine Nacht in Juara, und bei Sonnenaufgang hast du den Strand für dich.
Du willst andere Backpacker treffen
Die Perhentians, mit dem Long Beach als Mittelpunkt von allem. Auf Langkawi findest du rund um Cenang auch gesellige Hostels, und beim Inselhopping oder auf einer Mangroventour teilst du dir das Boot mit anderen Reisenden.
Du hast ein knappes Budget
Mit etwa €25 am Tag ist Langkawi die günstigste der drei, mit einem Bett für €8. Auf den Perhentians und Tioman rechnest du mit etwa €30, weil fast alles mit dem Boot kommt.
Unser Urteil: Wasserratten nehmen die Perhentians, Dschungelfans Tioman, und wer herumfahren will, nimmt Langkawi
Wie kommst du hin?
Alle drei erreichst du übers Wasser. Zu den Perhentians braucht das Speedboot ab Kuala Besut etwa vierzig Minuten, für etwa €7, plus etwa €6 für den Meeresnationalpark. Nach Tioman nimmst du die Fähre ab Mersing oder Tanjung Gemok, anderthalb bis zwei Stunden auf dem Wasser für etwa €12 bis €17, auch hier plus eine Gebühr für den Meeresnationalpark von etwa €6. Nach Langkawi braucht die Fähre ab Kuala Perlis etwa 75 Minuten, und als einzige der drei hat die Insel einen Flughafen, mit Flügen nach Kuala Lumpur und Penang.
Die Perhentians und Tioman liegen an derselben Küste und haben dieselbe Saison, die beiden lassen sich also leicht auf einer Reise verbinden. Langkawi passt besser in eine Route entlang der Westküste, nach Penang. Von Langkawi zu den Perhentians ist es ein langer Reisetag quer über die Halbinsel. Wie du alles verbindest, steht in Fortbewegung in Malaysia und unserer Route durch Malaysia.
Wenn du nur eine Insel schaffst, welche soll es sein?
Das hängt zuerst von deinem Monat ab. Du reist zwischen Dezember und Februar? Dann ist es Langkawi, und damit ist die Sache klar: Die Ostküste ist dicht, und Langkawi hat das trockenste Wetter des Jahres.
Du reist zwischen April und Oktober? Dann wählst du zwischen den Perhentians und Tioman, und dafür stellst du dir eine Frage: Willst du vor allem ins Wasser, oder willst du auch den Dschungel? Fürs Wasser sind es die Perhentians, mit den Haien, den Schildkröten und dem Trubel am Long Beach. Für Dschungel und Ruhe ist es Tioman, mit dem Trek nach Juara und Dörfern ohne Autos.
Immer noch unsicher? Nimm die Perhentians. Ein Vormittag Schnorcheln über Grünen Meeresschildkröten ist der Moment, den die meisten Reisenden von den Inseln Malaysias mit nach Hause nehmen. Wie die Inseln zum Rest des Landes passen, steht in Malaysia Sehenswürdigkeiten: die Top 5.
