PADI Open Water auf Koh Tao: so läuft der Kurs wirklich ab

Koh Tao ist einer der günstigsten Orte der Welt, um tauchen zu lernen. Rund ฿11.000, etwa €290, für einen international anerkannten Open Water, auf einer Insel mit fünfundzwanzig Tauchplätzen vor der Küste und mehr Tauchschulen als Restaurants. Diese eine Tatsache erklärt, warum die Insel so ist, wie sie ist.

Was dir vorher keiner sagt: wie der Kurs von innen aussieht. Wie viele Tage er schluckt, was du an jedem davon machst und was du geregelt haben willst, bevor du ins Wasser gehst. Das zählt mehr, als es klingt, denn ein Tauchkurs ist kein Nachmittagsausflug.

Also hier, Tag für Tag, mit den praktischen Dingen, die du lieber jetzt weißt als mittendrin. Erst wissen, was da unten überhaupt schwimmt? Das steht auf unserer Koh-Tao-Seite. Für den Rest der Insel gibt es Was tun auf Koh Tao.

Was ein PADI Open Water eigentlich ist

Der PADI Open Water ist der Einsteigerschein der Tauchwelt. Erfahrung brauchst du keine: Alles wird bei null aufgebaut, und die meisten, die diesen Kurs anfangen, hatten noch nie eine Flasche auf dem Rücken.

Du lernst, wie deine Ausrüstung funktioniert, wie du dich unter Wasser verständigst und vor allem, wie du deinen Auftrieb kontrollierst. Das ist das ganze Spiel. Der Unterschied zwischen einem frischen Taucher und jemandem mit ein paar Jahren Erfahrung ist, dass der eine schwimmt und der andere einfach dahängt. Daneben übst du die Handgriffe für den Fall, dass etwas nicht nach Plan läuft: Maske ausblasen, den Atemregler wiederfinden, zusammen mit deinem Buddy auftauchen.

Bist du einmal zertifiziert, darfst du überall auf der Welt mit einem Buddy tauchen, bis maximal achtzehn Meter Tiefe. Die Karte läuft nie ab und gilt überall, von den Philippinen über Australien bis zur Nordsee.

Wie lange der Kurs dauert

Drei bis vier Tage. Darin stecken die Theorie, die Übungen im flachen Wasser und die vier Freiwassertauchgänge, die du loggen musst, bevor der Schein dir gehört.

Tag eins ist Theorie und flaches Wasser. Die Grundlagen bekommst du an Land, danach geht es an eine Stelle, an der du noch stehen kannst. Hier machst du jede Übung zum ersten Mal, langsam, mit deinem Tauchlehrer direkt neben dir. Es ist auch der Tag, an dem sich alles unbeholfen anfühlt, und das gehört dazu.

Tag zwei sind deine ersten beiden Freiwassertauchgänge. Ein Boot bringt dich zu einem der ruhigeren Plätze rund um die Insel, und du wiederholst dieselben Übungen auf echter Tiefe. Dazwischen schwimmst du einfach herum und siehst, wofür du gekommen bist: Korallen, Papageifische, vielleicht eine Schildkröte.

Tag drei sind die letzten beiden Tauchgänge. Weniger Drill, mehr Tauchen. Du gehst tiefer, hast Zeit zum Schauen, und am Ende des Tages hast du deinen Schein.

Manche Schulen verteilen das auf vier Tage, weil das Wetter dreht oder weil eine Gruppe für die Übungen etwas länger braucht. Das ist überhaupt kein Drama, aber lass in deiner Planung Platz dafür.

Wie viele Tage du auf Koh Tao einplanen solltest

Mindestens vier, besser fünf. Der Kurs selbst frisst drei bis vier Tage, und dann willst du noch einen übrig haben. Zum einen, falls sich etwas verschiebt, zum anderen, weil du nach deinem letzten Tauchgang achtzehn Stunden warten musst, bevor du in ein Flugzeug steigst.

Diese achtzehn Stunden sind eine Regel und kein Vorschlag: Der Stickstoff muss aus deinem Blut, bevor du in einer Druckkabine sitzt. Bau diesen Tag in deine Planung ein, vor allem wenn du direkt von Koh Tao zu einem Flug auf dem Festland willst. Und denk daran, dass du von dieser Insel nur per Boot wegkommst.

Die meisten Backpacker bleiben hier drei bis fünf Tage, und wo du schläfst, steht auf unserer Koh-Tao-Seite. Kommst du zum Tauchen, landest du automatisch am oberen Ende. Ehrlich gesagt bleibst du sowieso wahrscheinlich länger.

Was du vorher regeln solltest

Eine Sache klärst du leichter zu Hause als hier: deine Auslandskrankenversicherung. Viele Policen hören bei achtzehn Metern auf, und ein paar der Plätze rund um Koh Tao liegen tiefer. Dein Open Water hält dich innerhalb von achtzehn Metern, also bist du meistens abgedeckt, aber sobald du Fun Dives machst oder mit dem Advanced weitermachst, gehst du tiefer. Lies nach, was in deiner Police wirklich steht, und nimm das Tauchen dazu, falls es nicht drinsteht.

Dann prüf deine Tauchschule. Lass dir ihre Zertifikate und ihre Versicherung zeigen. Eine gute Schule zeigt sie dir einfach, und auf einer Insel mit so vielen Schulen ist das die leichteste Art, sie auseinanderzuhalten.

Mehr brauchst du nicht. Die Ausrüstung kommt von der Schule, und Badesachen und ein Handtuch hast du schon dabei.

Ist es schwer

Für fast alle nicht. Es wird Schritt für Schritt aufgebaut, und jede Übung machst du zuerst in Wasser, in dem du stehen kannst, mit deinem Tauchlehrer in Griffweite. Dass etwas beim ersten Mal nicht klappt, ist normal, und genau dafür ist Zeit eingeplant.

Das Schwerste ist für die meisten nicht körperlich, sondern im Kopf: dieser erste Moment, in dem du unter Wasser atmest, während dein ganzer Körper darauf besteht, dass das falsch ist. Er dauert etwa zehn Sekunden, dann ist er weg.

Nicht sicher, ob Tauchen etwas für dich ist? Fang mit einem Schnuppertauchgang an, ein halber Tag. Du bekommst die Grundlagen und gehst dann mit einem Tauchlehrer rein, ohne dich gleich für einen ganzen Kurs zu entscheiden. Du weißt schon, dass du das lernen willst? Dann überspring diesen Schritt und mach direkt deinen Open Water, dann verlässt du die Insel mit einem Tauchschein statt mit einem netten Nachmittag.

Was danach kommt

Dein Open Water ist ein Einsteigerschein, und das merkst du an der Grenze bei achtzehn Metern. Mehrere der bekanntesten Plätze rund um Koh Tao liegen tiefer, das Chumphon Pinnacle zum Beispiel, wo die Walhaie am ehesten auftauchen. Der ist mit einem Open Water allein nicht drin.

Willst du zu diesen Plätzen, ist der Advanced Open Water der logische nächste Schritt, und du kannst ihn hier direkt anhängen. Fünf Tauchgänge, und er bringt dich auf dreißig Meter. Genug Leute kommen für einen Dreitageskurs und bleiben deswegen eine Woche. Keine Lust auf noch einen Kurs? Dann häng dich einfach an die Fun Dives an den flacheren Plätzen dran: welche das sind und was dort herumschwimmt, steht auf unserer Koh-Tao-Seite.

Und vergiss nicht, dass die Karte danach überall funktioniert und nie abläuft. Reist du von Thailand weiter nach Indonesien oder auf die Philippinen, kommt sie mit, und die Unterwasserwelt wird nur besser: wie das Tauchen dort ist, steht auf unserer Philippinen-Seite.

Wo du ihn machst

Koh Tao hat Dutzende Tauchschulen, und günstiger als bei der, zu der wir die Leute schicken, wirst du garantiert auch fündig. Wir wählen nicht nach Preis. Wir wählen danach, wer auf sechs Metern neben dir steht, denn genau diese Person entscheidet, ob eine Übung, die nicht klappen will, noch einen Versuch bekommt oder ein Schulterzucken.

Below Zero Divers hält die Gruppen absichtlich klein, damit du in deinem eigenen Tempo lernst und die Tauchlehrer und Divemaster richtig kennenlernst. Vom ersten Schnuppertauchgang bis zum Divemaster kannst du bei derselben Schule bleiben. Stell dieselbe Frage zweimal. Daran stört sich dort niemand.

Sollte ich meinen Open Water auf Koh Tao machen?

Finden wir schon, und das liegt vor allem an der Rechnung. Drei bis vier Tage und etwa €290 für etwas, das du dein Leben lang behältst. Derselbe Schein kostet dich in Europa oder Australien ein Vielfaches, und hier lernst du in warmem Wasser mit bis zu dreißig Metern Sicht statt in einem trüben Baggersee.

Der ehrliche Haken: Mach es, weil dich neugierig macht, was unter der Oberfläche passiert, und nicht, weil es günstig ist. Fehlt die Neugier, sind drei Tage mit einer Flasche auf dem Rücken eher eine Verpflichtung, die du dir selbst eingeredet hast, als eine gute Woche. Dann nimm lieber den Schnuppertauchgang am halben Tag und geh danach in der Shark Bay schnorcheln, das kostet nichts und ist wirklich großartig.

Ist die Neugier da, ist das hier der richtige Ort. Gib ihm vier bis fünf Tage, lass die Nacht vor deinem ersten Tauchtag ruhig angehen und rechne damit, dass du mit einem Hobby abreist, das du nicht eingeplant hattest.