Chiang Mai hat so viele Nachtmärkte, dass für jeden Abend der Woche einer dabei ist. Sobald die Sonne weg ist, tauchen überall Stände auf, mit Streetfood, Klamotten, Schmuck und Sachen, bei denen du dich erst nach dem Bezahlen fragst, wie die in deinen Rucksack passen sollen.
Klingt nach fünfmal demselben, ist es aber nicht. Der eine Markt ist ein Kilometer gesperrte Straße mit Tausenden Menschen, der andere eine Handvoll Essensstände an einem Stadttor, wo du dir einen Plastikhocker zwischen Leute ziehst, die hier wohnen. Welchen du nimmst, hängt vor allem davon ab, welcher Tag gerade ist und ob du zum Essen oder zum Stöbern kommst.
Hier sind die fünf, auf die es ankommt: wo sie liegen, was du dort isst und was sie am besten können. Für den Rest deiner Tage in der Stadt: was tun in Chiang Mai.
Sunday Walking Street
Jeden Sonntagabend wird ein großes Stück der Ratchadamnoen Road in der Altstadt für den Verkehr gesperrt und verwandelt sich in einen einzigen, durchgehenden Markt. Das ist der größte der Stadt und für uns auch der beste.
Hier findest du alles: Souvenirs, Kleidung, Schmuck, Kunst, Handgemachtes und irre viel Essen. Auf manchen Abschnitten stehen so viele Essensstände beieinander, dass die Auswahl dein größtes Problem wird. Das Schönste daran: Der Markt zieht sich durch die alten Straßen der Altstadt, vorbei an beleuchteten Tempeln. Du läufst also nicht über einen Parkplatz, sondern mitten durch die Stadt.
Iss vorher nichts Großes. Schlender lieber los und nimm unterwegs viele Kleinigkeiten mit statt eines großen Abendessens, das ist hier der ganze Trick. Und denk dran, dass es ab etwa sieben Uhr richtig voll wird. Willst du in Ruhe stöbern, fang früh an.
Unser Urteil: der beste Nachtmarkt in Chiang Mai und ein Grund, deinen Sonntag hier einzuplanen
Saturday Walking Street
Am Samstag passiert dasselbe, diesmal rund um die Wua Lai Road, gleich südlich der Altstadt. Der Markt ähnelt dem am Sonntag sehr: wieder Streetfood, Souvenirs, Kleidung und Handgemachtes, nur kompakter.
Kompakter ist nicht unbedingt ein Nachteil. Du bist schneller durch, es ist etwas weniger Schulter an Schulter, und du siehst ungefähr dasselbe Angebot. Sonntags nicht in Chiang Mai? Dann bekommst du hier fast denselben Abend.
Bist du zufällig das ganze Wochenende in der Stadt, mach einfach beide. Sie liegen zu Fuß nicht weit auseinander und sind zwei verschiedene Abende.
Unser Urteil: fast so gut wie der Sonntagsmarkt und eine super Alternative, wenn du den Sonntag verpasst
Chiang Mai Night Bazaar
Am Wochenende nicht in der Stadt? Dann ist der Night Bazaar deine Option, denn der hat jeden Abend geöffnet. Du findest ihn rund um die Chang Klan Road, östlich der Altstadt.
Mach dir klar, was das ist: der touristischste Markt der fünf. Rechne vor allem mit Kleidung, Taschen, Souvenirs und Sachen, die ganz offensichtlich für Reisende gedacht sind, und mit Verkäufern, die das auch wissen. Handeln gehört dazu, und der erste Preis ist nie der Preis.
Ein guter Abend wird es trotzdem. Rund um den Night Bazaar gibt es mehrere Food Courts und kleinere Essensmärkte, und dort kannst du gut Khao Soi probieren, falls du das noch nicht hattest. Sieh es als Abend zum Bummeln mit Essen nebenbei, nicht als das authentische Erlebnis.
Unser Urteil: die beste Option unter der Woche
Ploen Ruedee Night Market
Hier geht es nicht um Souvenirs, sondern ums Essen, Trinken und Sitzenbleiben. Essensstände rahmen einen offenen Platz ein, dazwischen stehen Tische und Bänke, und regelmäßig gibt es Livemusik.
Das Essen ist internationaler als auf den klassischen Märkten. Neben thailändischen Gerichten findest du Burger, Pizza und alles dazwischen. Damit ist das die einfachste Wahl, wenn ihr eine Gruppe seid und nicht alle dasselbe wollen, oder wenn du nach drei Tagen Curry Lust auf etwas anderes hast.
Komm wegen der Gesellschaft und der Auswahl her. Das ist der Abend, an dem du mit fünf Leuten an einem Tisch sitzen willst, mit fünf verschiedenen Tellern und einem Bier für etwa €1,20.
Unser Urteil: die beste Stimmung der fünf und die einfachste Wahl mit einer Gruppe
Chang Phuak Gate
Die Essensstände am Chang Phuak Gate, an der Nordseite der Altstadt, sind kein Markt zum Herumschlendern. Du kommst zum Essen her, und dann ziehst du weiter.
Genau deshalb steht er auf dieser Liste. Keine Souvenirstände, niemand, der dich anquatscht, nur Reisgerichte, Nudelsuppen, gegrilltes Fleisch und thailändische Snacks. Schau, wo die meisten Einheimischen sitzen, denn das ist in Thailand immer noch der beste Tipp, den es gibt.
Bestell ein paar Gerichte, zieh dir einen Plastikhocker heran, und schon hast du das Streetfood-Erlebnis, für das du eigentlich nach Thailand gekommen bist, für etwa €1,20 pro Teller.
Unser Urteil: das beste Essen von allen fünf, und der Ort, zu dem wir immer wieder zurückkommen
Was du essen solltest
Der Norden hat seine eigene Küche, milder und salziger als in Bangkok, mit Gerichten, die du im Süden nicht findest. Ein paar Sachen musst du hier probieren:
- Khao Soi, eine Nudelsuppe mit Kokoscurry und knusprigen Nudeln obendrauf. Das ist das Gericht von Chiang Mai, und auf jedem Markt kostet es etwa €1,50.
- Sai Ua, die scharfe Wurst aus dem Norden Thailands. Meistens riechst du sie, bevor du sie siehst.
- Moo Ping, gegrillte Schweinefleischspieße. Der klassische Snack für unterwegs.
- Gyoza und Dumplings, gibt es überall, und meistens sind sie gut.
- Klebreis mit Mango zum Schluss, und zwischendurch frische Fruchtshakes.
Ein Tipp zum Klebreis: Den isst du mit den Fingern. Drück ein bisschen zu einer Kugel und schöpf damit die Soße auf. Ein Löffel ist hier eigentlich geschummelt.
Und der wichtigste: Nimm nicht nur, was du kennst. Du siehst etwas und hast keine Ahnung, was das ist? Probier es einfach. Genau dafür läufst du über einen Nachtmarkt und sitzt nicht im Restaurant.
Noch Zeit übrig?
Mach zwei statt fünf: einen Wochenendmarkt für die Stimmung und Chang Phuak fürs Essen. Die Märkte ähneln sich mehr, als ihre Namen vermuten lassen. Mit diesen beiden hast du das Beste gesehen und hältst dir trotzdem einen Abend frei.
Geh hungrig hin. Es ist schade, an Dutzenden Ständen vorbeizulaufen, an denen du alles probieren willst, wenn du schon satt bist. Iss also vorher nichts, teil alles, was du kaufst, und lass Platz für den Klebreis mit Mango am Ende.
Und heb dir die Souvenirjagd für später auf. Dieselben Sachen siehst du auf jedem Markt, oft günstiger, also schau dich am ersten Abend einfach nur um.
Welchen Nachtmarkt in Chiang Mai solltest du nehmen?
Das hängt vor allem vom Wochentag ab. Bist du an einem Sonntag hier, ist es die Sunday Walking Street, und da gibt es nichts zu überlegen. Am Samstag die Saturday Walking Street, unter der Woche der Night Bazaar, und für Essen und einen guten Abend mit einer Gruppe Ploen Ruedee.
Dürften wir aber nur einen aussuchen, und zwar nur nach dem Essen, wäre es das Chang Phuak Gate. Keine Souvenirs, kein Gedränge, nur eine Reihe Stände, an denen die Stadt selbst isst, für einen Euro oder so pro Teller. Das ist weniger spektakulär als eine gesperrte Straße voller Lichter, und es ist das Essen, an das du dich am längsten erinnerst.
Unser Rat: Mach zwei. Einen Wochenendmarkt zum Bummeln und Chang Phuak zum Essen. Mehr als das, und es fängt an, sich zu wiederholen.
