På Penang planerar du dagen efter måltiderna, inte tvärtom. Ett tempel, ett berg eller en väggmålning är en trevlig bonus, men det du berättar om efteråt är den där tallriken char kway teow på en plastpall. Acceptera det från första dagen, så får du ut mest av den här staden.
Mellan måltiderna finns det ändå massor att se. George Town är en gammal hamnstad full av klanhus och butikshus, Malaysias största tempelområde ligger på berget i utkanten av stan, och i nordväst går regnskogen ända ner till havet. Inget av det behöver hända samma dag, och inget av det behöver hända tidigt.
Så vart går dina dagar på Penang, och vad sparar du till nästa gång?
Hur du tar dig hit, var du sover och hur många dagar du ska ge ön står på vår Penangsida.
Från stånd till stånd på ett hawker centre
Det är därför du åker till Penang. Ett hawker centre är ett torg fullproppat med stånd där varje kock lagar en enda rätt, och den rätten är oftast riktigt bra. Du går runt, pekar och äter från fem olika kök på en och samma kväll.
Gurney Drive vid havet är det kända, och dit tar du dig med buss eller Grab. Stånden på Chulia Street ligger i centrum, på gångavstånd från nästan alla hostels. De flesta öppnar först när solen har gått ner, och tallrikarna börjar på runt €1,50.
Beställ asam laksa, char kway teow, nasi kandar och curry mee, och avsluta med en cendol eller en skummig teh tarik. Kinesiskt, malajiskt, indiskt och peranakanskt kök står sida vid sida här, och det är det som skiljer Penang från resten av landet.
Tricket du lär dig första kvällen: ta ett bord, kom ihåg numret och uppge det numret vid varje stånd du beställer från. De kommer med maten till dig.
Vårt omdöme: varje kväll, och beställ alltid en tallrik för mycket
Kek Lok Si och marknaden i Air Itam
Kek Lok Si klättrar uppför sluttningen vid Air Itam i terrasser. En pagod i sju våningar full av buddhastatyer, tak staplade på tak, och allra högst upp en enorm bronsstaty av Guanyin, barmhärtighetens gudinna. Det är Malaysias största buddhistiska tempelområde, och det känns.
Entrén är gratis. Pagoden och den lilla hissen upp till toppen kostar en liten avgift. Täck axlar och knän, och ta bussen till Air Itam från centrum.
Det bästa ligger nedanför berget. På marknaden i Air Itam finns ett av Penangs mest kända asam laksa-stånd, på samma plats sedan flera decennier. Syrlig fisksoppa med nudlar, en pall vid vägen, runt €1,50.
Är du här runt kinesiskt nyår, kom tillbaka på kvällen. Då hängs tusentals lyktor upp och hela området lyser.
Vårt omdöme: landets största tempelområde, med öns bästa lunch precis nedanför
Clan jetties i solnedgången
Längs vattnet i George Town står trähus på pålar ute i havet, byggda av kinesiska familjer som hade var sin brygga. Här bor fortfarande familjer, och det är det som gör skillnaden mot ett museum: du går förbi ytterdörrar, över träplankor, till små tempel längst ut på bryggan.
Chew Jetty är den kända, med små butiker och matställen. Där blir det trångt på dagen. Kom mot solnedgången, när dagsturisterna har åkt och ljuset faller in över vattnet, med fastlandet på andra sidan.
Gå sedan vidare till en av de mindre bryggorna. De är lugna, och ofta har du en helt för dig själv. Så här såg den här delen av staden ut för hundra år sedan.
Det är gratis. Det enda du behöver ta med är lite respekt: det här är ytterdörrar, inte en filmkuliss.
Vårt omdöme: gratis, lugnt och som allra finast när solen går ner
Penang Hill tills ljusen tänds
Penang Hill är 833 meter hög, och bergbanan klättrar brant upp genom skogen. Uppe på toppen är det några grader svalare, och efter en dag i stan känner du det direkt. Du ser ut över George Town, bron till fastlandet och havet.
Tur och retur kostar runt €6. Åk sent på eftermiddagen och stanna tills det blir mörkt: du ser solen gå ner och stadens ljus tändas ett efter ett under dig. Är du tidig finns det också regnskogsstigar på toppen.
På helgerna är kön till bergbanan lång nere vid foten, så välj en vardag om du kan.
Penang Hill och Kek Lok Si ligger vid foten av samma berg. Sätt ihop dem, med laksan i Air Itam emellan, så har du en av de bästa eftermiddagarna i Malaysia.
Vårt omdöme: åk sent och stanna tills staden tänds under dig
Gatukonst i gamla stan
År 2012 målade den litauiske konstnären Ernest Zacharevic en serie väggmålningar runt om i George Town, och sedan dess ser du på väggar på ett annat sätt här. Children on a Bicycle på Armenian Street är den kända: två målade barn på en riktig cykel som sitter fastskruvad i väggen.
Dessutom hänger serieskulpturer i järn på väggarna och berättar varje gatas historia på några rader. Det mesta finns runt Armenian Street, Lebuh Ah Quee och Cannon Street, och det kostar ingenting.
Gå före tio på morgonen. Efter det blir det kö vid de kända väggmålningarna. Du behöver ingen karta: strosa genom gränderna så stöter du på dem.
Vårt omdöme: en förmiddag att strosa, helst innan kön dyker upp
Penang National Park och Turtle Beach
I nordvästra delen av ön ligger en av Malaysias minsta nationalparker, och den har precis rätt storlek för en dag. Regnskog som går ända ner till havet, apor och varaner längs stigen, och längst bort en strand helt utan bebyggelse.
Ta buss 101 från George Town till Teluk Bahang, runt en timme. Entrén kostar runt €10 för utlänningar. Fråga vid grinden vilka stigar som är öppna och vandra till Turtle Beach, som också heter Pantai Kerachut. Tillbaka tar du dig till fots eller med båt.
Ta med gott om vatten, för det finns inget att köpa längs vägen. Och mata inte aporna, hur fräcka de än ser ut.
Vårt omdöme: dagen då du lämnar stan bakom dig en stund
Har du tid över på Penang?
Little India och Fort Cornwallis
Mellan gatukonsten och vattnet ligger Little India och det gamla koloniala kvarteret vid Fort Cornwallis, båda på gångavstånd från ditt hostel. Gå genom dem på vägen till clan jetties och köp något från ett indiskt stånd i förbifarten.
En eftermiddag i Batu Ferringhi
Sugen på sand under fötterna ändå? Ta bussen till Batu Ferringhi på norra kusten. En eftermiddag på stranden, och du är tillbaka i George Town lagom till middagen.
En matvandring med guide
Vet du inte var du ska börja? Boka en matvandring. Det finns turer med över femton smakprov, också en morgonvariant för frukost. Efter det beställer du själv resten av vistelsen, och du vet vad du pekar på.
En regnskur eller middagshettan
Värmen mitt på dagen är inget skämt. Smit in på ett kafé eller ett museum och fortsätt när solen står lägre. Regnar det går du bara vidare under five-foot ways, de täckta gångarna längs butikshusen.
Vår topp fem på Penang
Har du bara några dagar? Om vi måste koka ner det till fem blir det de här:
- Ett hawker centre varje kväll, med Gurney Drive och Chulia Street som stamställen
- Kek Lok Si, med asam laksa på marknaden i Air Itam
- Penang Hill sent på eftermiddagen, tills George Towns ljus tänds
- Clan jetties i solnedgången, längre bort än Chew Jetty
- En tidig morgon med gatukonst runt Armenian Street
Har du fortfarande tid över efter det? Ta buss 101 till nationalparken och vandra genom regnskogen till Turtle Beach.
Vad måste man egentligen göra på Penang?
Ärligt talat: äta. Mycket, och ofta, vid stånd vars namn du inte kan uttala. Templen, berget och väggarna är vackra, men det är maten som skiljer Penang från alla andra stopp i Malaysia.
Om vi måste lägga till en sak till är det den där eftermiddagen i Air Itam. Kek Lok Si, en skål asam laksa på en pall och sedan bergbanan upp till solnedgången. Penang när det är som bäst, tre gånger om, på några timmar och för några euro.
Och lätta lite på planen. Den som bokar tre dagar här stannar ofta längre, och oftast är det matens fel. Det kan du lika gärna räkna med.
