Aux îles Perhentian, presque tout se passe sous l’eau, et vous le comprenez dès le premier matin. Vous enfilez le masque, vous mettez la tête sous l’eau et vous voyez un requin de récif glisser le long des rochers, un mètre de long et plus surpris par vous que vous par lui. Après ça, un transat n’a plus jamais la même allure.
Au-dessus de l’eau, la liste est courte. Un sentier de jungle, une baie sur la côte ouest, une deuxième île à quelques minutes de bateau. C’est justement parce qu’il y a si peu à faire que ce que vous faites de vos journées compte : ici, c’est la mer qui donne le rythme, et si vous suivez le mouvement, vous en tirez le meilleur.
Alors, où passez-vous votre temps sur les deux îles, et qu’est-ce que vous ajoutez s’il vous reste une journée ?
Comment y aller, où dormir et combien de jours prévoir : tout est sur notre page des îles Perhentian.
Sortie snorkeling à Shark Point et Turtle Point
C’est pour cette journée-là qu’on vient aux îles Perhentian. Un petit bateau vous emmène sur cinq ou six spots autour de Kecil et de Besar, et deux d’entre eux vous restent en tête. À Shark Point, des requins à pointes noires nagent entre les rochers. À Turtle Point, vous flottez au-dessus de tortues vertes qui se fichent complètement de vous et continuent de brouter le fond.
La sortie coûte à partir d’environ €10, équipement de snorkeling compris, et dure d’une demi-journée à une journée entière. Entre les arrêts fixes, vous planez au-dessus de jardins de corail pleins de poissons, dans une eau si claire que vous voyez le fond depuis le bateau.
L’astuce, c’est l’horaire. Presque tous les bateaux partent après le déjeuner, alors demandez un départ le matin en réservant. En partant à neuf heures, vous partagez Shark Point avec quelques bateaux au lieu d’une flotte entière, et l’eau est souvent plus claire à ce moment-là.
Ne touchez pas les requins, les tortues ni le corail, ne les poursuivez pas, et ajustez votre masque sans poser le pied sur le corail. Comme ça, ils continuent de nager tranquillement, pour vous et pour le bateau d’après.
Notre avis : les €10 les mieux dépensés de ces îles, alors réservez-les pour le matin
Le coucher de soleil à Coral Bay
Long Beach est sur la côte est de Perhentian Kecil, donc le soleil se couche dans votre dos. Dix minutes par le sentier de jungle vers la côte ouest vous amènent à Coral Bay : une plage plus petite, une eau plus calme, et le soleil qui plonge dans la mer juste devant vous.
Ça ne coûte rien et il n’y a rien à organiser. Arrivez une demi-heure avant le coucher du soleil, trouvez une place dans le sable ou à une table au bord de l’eau, et restez jusqu’à ce que la lumière disparaisse. Dînez sur place, et vous avez la meilleure table de la soirée.
Prenez une lampe. Le sentier de jungle qui ramène à Long Beach est noir comme de l’encre la nuit, et vous n’avez pas envie de compter sur la lampe de votre téléphone tout le long.
Notre avis : bien tous les soirs, et le premier est le plus beau
Passer votre brevet de plongée
À Long Beach, les écoles de plongée sont collées les unes aux autres, et ça joue en votre faveur : en un après-midi, vous pouvez entrer dans trois d’entre elles et choisir celle avec qui le courant passe. L’eau est chaude, le courant faible et les sites de plongée tout près des îles. Pour votre première respiration sous l’eau, les conditions ne sont guère meilleures ailleurs.
Une formation Open Water dure trois à quatre jours et coûte à partir d’environ €290. Choisissez une école PADI ou SSI et vérifiez avant que votre assurance voyage couvre la plongée.
Ensuite, deux classiques vous attendent. Tokong Laut est un rocher couvert de corail en pleine mer, le Sugar Wreck un cargo coulé, et sur les deux vous avez des chances de voir des tortues et des requins. Déjà breveté ? Alors quelques plongées loisir ici ne coûtent presque rien.
Notre avis : passez votre brevet ici et vous resterez quelques jours de plus
En kayak jusqu’à une baie rien qu’à vous
À Long Beach et à Coral Bay, vous pouvez louer un kayak à l’heure, à partir d’environ €4. Pagayez le long de la côte jusqu’à une petite baie difficile à atteindre à pied, et sautez à l’eau là où elle vous fait envie.
Mettez votre équipement de snorkeling dans le kayak. Vous arrivez ainsi là où les sorties ne s’arrêtent pas, et vous avez le corail pour vous pendant un moment.
Partez tôt le matin, quand la mer est la plus calme, et restez hors des couloirs des bateaux rapides. Une sortie tranquille et pas chère entre deux journées de plongée.
Notre avis : la plus petite aventure des îles, et peut-être la plus agréable
Une journée sur Perhentian Besar
Perhentian Besar est à quelques minutes de bateau de Kecil et donne pourtant l’impression d’un autre monde. De longues plages, des resorts, des familles et beaucoup moins de routards. Après quelques jours à Long Beach, c’est exactement la pause qu’il vous faut.
Un bateau-taxi vous y emmène à partir d’environ €4 le trajet. Vous faites du snorkeling directement depuis la plage et vous suivez les sentiers d’une crique à l’autre, sans plan précis.
Fixez avec votre bateau-taxi l’heure à laquelle il revient vous chercher. Comme ça, vous ne courez pas après un bateau pour rentrer en fin d’après-midi.
Notre avis : une journée de repos qui a quand même un goût de sortie
Long Beach à la nuit tombée
Le jour, Long Beach est une plage pour nager et faire du snorkeling. Le soir, elle change de visage. Les grills s’allument avec la pêche du jour, les bars de plage ouvrent, et quelque part dans le sable un spectacle de feu commence.
C’est aussi là que vous trouvez votre bière, parce que le Terengganu est conservateur et qu’en dehors des plages l’alcool est difficile à trouver. Comptez environ €3 la canette. Ce n’est pas une soirée bon marché, mais c’est celle où vous restez les pieds dans le sable et où vous retombez sur les gens du bateau de snorkeling.
Notre avis : l’endroit où vous trouvez vos compagnons de route pour la suite
Il vous reste du temps aux îles Perhentian ?
Le village de pêcheurs de Kecil
Derrière les plages de Kecil, il y a un village de pêcheurs avec une mosquée, où vivent les habitants de l’île. Faites-y un tour pour voir les îles autrement que depuis la plage. Couvrez vos épaules et vos genoux, comme partout en dehors du sable.
Le snorkeling depuis la plage
Pas toujours besoin d’un bateau. À Long Beach et sur Perhentian Besar, vous nagez directement depuis la plage au milieu des poissons. À Long Beach, gardez un œil sur les bateaux qui vont et viennent près du rivage.
Un petit-déjeuner au roti canai
Commencez la journée par un roti canai, prenez un nasi lemak ou un mee goreng le midi, et finissez par un shake de fruits frais sur la plage. La nourriture coûte un peu plus cher que sur le continent, parce que tout arrive par bateau, mais un repas tourne toujours autour de €3.
Rien du tout
Ça ressemble à une blague, mais sur ces îles, c’est un très bon programme pour la journée. Hamac, livre, une baignade de temps en temps. Après quelques semaines de bus et de villes, vous en avez peut-être plus besoin que vous ne le pensez.
Notre top 5 aux îles Perhentian
Vous avez trois ou quatre jours ? Alors voici les cinq choses qu’on ferait quoi qu’il arrive :
- La sortie snorkeling à Shark Point et Turtle Point, avec un départ le matin
- Le coucher de soleil à Coral Bay, avec une lampe pour le retour
- Quelques plongées loisir à Tokong Laut ou au Sugar Wreck, ou directement votre Open Water
- Un kayak et un équipement de snorkeling pour une baie rien qu’à vous, tôt dans la journée
- Une journée de repos sur Perhentian Besar, avec une heure de retour fixée avec votre bateau-taxi
Il vous reste encore une soirée ? Installez-vous à Long Beach, les pieds dans le sable, et regardez les spectacles de feu.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire aux îles Perhentian ?
Une seule chose : flotter la tête sous l’eau au-dessus d’un requin ou d’une tortue. Tout, sur ces îles, tourne autour de ce qui nage sous la surface, et la sortie snorkeling est la façon la plus simple et la moins chère de le voir. Réservez-la pour le matin et vous avez le récif presque pour vous.
Ensuite, vous pouvez lever le pied. Marchez jusqu’à Coral Bay quand le soleil est bas, louez un kayak quand la mer est comme un miroir, et prenez un bateau-taxi pour Besar quand Long Beach devient trop animée pour vous. Pas besoin de planifier : chaque matin, la mer vous dit ce qui est au programme.
Et si vous sentez que vous n’avez pas envie de partir, repassez devant les écoles de plongée. Il y a de pires endroits pour passer votre premier brevet, et pas beaucoup de meilleurs.
