På Perhentianöarna händer det mesta under vattnet, och det märker du redan första morgonen. Du drar på dig cyklopet, sticker ner huvudet och ser en revhaj glida förbi klipporna, en meter lång och mer skrämd av dig än du av den. Efter det ser en solstol aldrig likadan ut igen.
Ovanför vattnet är listan kort. En djungelstig, en vik på västra sidan, en andra ö några minuter bort med båt. Just för att det finns så lite att göra spelar det roll vad du gör med dagarna: här är det havet som sätter takten, och följer du med i den får du ut mest av öarna.
Så var lägger du tiden på de två öarna, och vad lägger du till om du har en dag kvar?
Hur du tar dig hit, var du sover och hur många dagar du behöver står på vår sida om Perhentianöarna.
Snorkeltur till Shark Point och Turtle Point
Det här är dagen du åker till Perhentianöarna för. En liten båt tar dig till fem eller sex ställen runt Kecil och Besar, och två av dem stannar kvar hos dig. Vid Shark Point simmar svartfenade revhajar mellan klipporna. Vid Turtle Point flyter du ovanför gröna havssköldpaddor som inte bryr sig ett dugg om dig och bara fortsätter beta på botten.
Turen kostar från runt €10, snorkelutrustning ingår, och tar en halvdag till en heldag. Mellan de fasta stoppen hänger du över korallträdgårdar fulla av fisk, i vatten så klart att du ser botten från båten.
Tricket är tidpunkten. Nästan alla båtar går efter lunch, så be om en avgång på morgonen när du bokar. Är du ute klockan nio delar du Shark Point med några få båtar i stället för en hel flotta, och vattnet är ofta som klarast då.
Rör inte hajarna, sköldpaddorna eller korallerna, jaga dem inte, och rätta till cyklopet utan att ställa dig på korallerna. Då fortsätter de bara att simma runt, för dig och för båten efter dig.
Vårt omdöme: de bästa €10 du lägger på de här öarna, så boka den till morgonen
Solnedgång i Coral Bay
Long Beach ligger på östra sidan av Perhentian Kecil, så solen går ner bakom ryggen på dig. Tio minuter över djungelstigen till västra sidan tar dig till Coral Bay: en mindre strand, lugnare vatten och solen som sjunker ner i havet rakt framför dig.
Det kostar ingenting och det finns inget att ordna. Var där en halvtimme före solnedgången, hitta en plats i sanden eller vid ett bord vid vattnet och stanna tills ljuset är borta. Ät där också, så har du kvällens bästa bord.
Ta med en ficklampa. Djungelstigen tillbaka till Long Beach är kolsvart på kvällen, och du vill inte vara beroende av mobillampan hela vägen.
Vårt omdöme: fint varje kväll, och den första är bäst
Ta ditt dykcertifikat
På Long Beach ligger dykskolorna vägg i vägg, och det jobbar för dig: på en eftermiddag kan du gå in på tre och välja den som känns rätt. Vattnet är varmt, strömmen svag och dykplatserna ligger nära öarna. Bättre förutsättningar för ditt första andetag under vattnet får du knappast.
En Open Water-kurs tar tre till fyra dagar och kostar från runt €290. Välj en PADI- eller SSI-skola och kolla i förväg att din reseförsäkring täcker dykning.
Sedan väntar två klassiker. Tokong Laut är en korallklädd klippa ute på öppet vatten, Sugar Wreck ett sjunket lastfartyg, och på båda har du chans på sköldpaddor och hajar. Har du redan certifikat? Då kostar några fun dives här väldigt lite.
Vårt omdöme: tar du certifikatet här slutar det med att du stannar några dagar längre
Kajak till en egen vik
På Long Beach och i Coral Bay hyr du en kajak per timme, från runt €4. Paddla längs kusten tills du hittar en liten vik som är svår att nå till fots, och hoppa i där vattnet ser bra ut.
Ta med snorkelgrejerna i kajaken. Då kommer du till ställen där turerna inte stannar, och har korallerna för dig själv en stund.
Åk tidigt på morgonen, när havet är som lugnast, och håll dig borta från speedbåtarnas farleder. En billig, lugn utflykt mellan två dykdagar.
Vårt omdöme: det minsta äventyret på öarna, och kanske det finaste
En dag på Perhentian Besar
Perhentian Besar ligger några minuter med båt från Kecil och känns ändå som en annan värld. Långa stränder, resorter, barnfamiljer och betydligt färre backpackers. Efter några dagar på Long Beach är det precis den pausen du är ute efter.
En vattentaxi tar dig över från runt €4 per resa. Du snorklar direkt från stranden och går stigarna från vik till vik, utan någon fast plan.
Bestäm med din vattentaxi vilken tid den hämtar dig. Då slipper du jaga en båt hem i slutet av eftermiddagen.
Vårt omdöme: en vilodag som ändå känns som en utflykt
Long Beach efter mörkrets inbrott
På dagen är Long Beach en strand för bad och snorkling. På kvällen förvandlas den. Grillarna tänds med dagens fångst, strandbarerna öppnar och någonstans i sanden drar en eldshow igång.
Det är också här du hittar din öl, för Terengganu är konservativt och en bit från stränderna är det svårt att få tag på något att dricka. Räkna med runt €3 burken. Det är ingen billig kväll, men det är en kväll då du sitter med fötterna i sanden och stöter på folket från snorkelbåten igen.
Vårt omdöme: stället där du hittar dina resekompisar för resten av rutten
Har du tid över på Perhentianöarna?
Fiskebyn på Kecil
Bakom Kecils stränder ligger en fiskeby med en moské, där öborna själva bor. Ta en promenad genom den för en annan bild av öarna än stranden. Täck axlar och knän, som överallt en bit från sanden.
Snorkla från stranden
Du behöver inte alltid en båt. På Long Beach och Perhentian Besar simmar du rakt ut från stranden bland fiskarna. På Long Beach håller du utkik efter båtarna som kommer och går nära land.
Frukost med roti canai
Börja dagen med roti canai, ät nasi lemak eller mee goreng till lunch och avsluta med en färsk fruktshake på stranden. Maten kostar lite mer än på fastlandet, eftersom allt kommer med båt, men en måltid ligger ändå runt €3.
Absolut ingenting
Låter som ett skämt, men på de här öarna är det en helt rimlig plan för dagen. Hängmatta, bok, i vattnet då och då. Efter några veckor med bussar och städer kanske du behöver det mer än du tror.
Vår topp fem på Perhentianöarna
Har du tre eller fyra dagar? Då är det här de fem vi skulle göra oavsett vad:
- Snorkelturen till Shark Point och Turtle Point, med avgång på morgonen
- Solnedgång i Coral Bay, med en ficklampa för vägen tillbaka
- Några fun dives vid Tokong Laut eller Sugar Wreck, eller din Open Water direkt
- En kajak och ett snorkelset för en egen vik, tidigt på dagen
- En vilodag på Perhentian Besar, med en bestämd hämtningstid för din vattentaxi
Har du fortfarande en kväll över efter det? Slå dig ner på Long Beach med fötterna i sanden och titta på eldshowerna.
Vad måste man egentligen göra på Perhentianöarna?
En sak: flyt med huvudet under vattnet ovanför en haj eller en sköldpadda. Allt på de här öarna kretsar kring det som simmar under ytan, och snorkelturen är det enklaste och billigaste sättet att se det. Boka den till morgonen så har du revet nästan för dig själv.
Efter det kan du sakta ner ordentligt. Gå till Coral Bay när solen står lågt, hyr en kajak när havet ligger blankt och ta en vattentaxi till Besar när Long Beach blir för livligt för dig. Du behöver inte planera: varje morgon talar havet om vad som gäller.
Och märker du att du inte vill åka härifrån, ta en promenad till förbi dykskolorna. Det finns sämre ställen att ta sitt första certifikat på, och inte många bättre.
