Manila te da más opciones de las que caben en uno o dos días, y no pasa nada. No hace falta que te patees esta ciudad entera. Casi todos los viajeros están aquí entre dos vuelos y en ese rato ven dos barrios como mucho, que es justo lo que hace falta si eliges los dos que tocan.
Un par de cosas sí que van en la lista: la ciudad vieja amurallada, la comida del barrio chino y un rooftop en Makati mientras se pone el sol. Otras salen en todas las guías y son un buen extra si te sobra un día, porque cruzar la ciudad se te puede ir fácilmente en una hora de tráfico.
Entonces, ¿en qué se te van uno o dos días en Manila y qué guardas para la próxima?
Cuánto tiempo merece Manila y en qué barrio dejar la mochila está todo en nuestra página de Manila.
Intramuros en bici de bambú
La ciudad amurallada de 1571 es la parte más interesante de Manila y también la más difícil de hacer por tu cuenta: es grande, hace calor, y sin la historia detrás lo único que miras son unas murallas bonitas. En una bici de bambú te haces las iglesias, las puertas y las plazas en unas horas, y te llevas las historias que tú solo no ibas a sacar nunca de las piedras.
Pasear por Intramuros es gratis y los museos cuestan unos €1,50. El tour histórico en bici de bambú por Intramuros, con un 4,8 de casi setecientas opiniones, es la forma más popular de hacerlo. Si prefieres ir a pie y sumar el barrio chino, el tour de medio día por Intramuros, Binondo y la Manila antigua junta las dos cosas en una mañana.
Ve antes de las diez. Más tarde el sol pega de lleno en las murallas y tu ritmo baja al de los perros tumbados a la sombra.
Nuestro veredicto: rotundamente sí, y hazlo lo primero
El barrio chino de Binondo a la hora de comer
Binondo tiene fama de ser el barrio chino más antiguo del mundo, y es donde mejor huele Manila. Panaderías chinas, puestos de dumplings y carritos filipinos uno al lado del otro, en unas calles en las que como turista casi no destacas. Para muchos mochileros esta es la mejor hora de toda su visita.
Pasear no cuesta nada y queda andando desde Intramuros, así que se te engancha a la mañana sin ningún esfuerzo. Ven a la hora de comer, cuando están fuera todos los carritos. Aquí funciona bien un tour de comida callejera, justo porque por tu cuenta pasas de largo por delante de los mejores puestos.
Come raciones pequeñas en muchos puestos distintos en lugar de una comida grande. Así te metes más cocina filipina entre dos calles que en ningún restaurante.
Nuestro veredicto: imprescindible, esta es la parte que mejor sabe de la ciudad
Fort Santiago
A la orilla del río Pasig, dentro de las murallas de Intramuros, está el viejo fuerte español, uno de los sitios históricos más importantes de Filipinas. Arquitectura colonial, muros gruesos y una calma sorprendente en medio de un área metropolitana de trece millones de personas. Después de una mañana de tráfico casi se hace raro.
La entrada son unos €1,50 y el fuerte abre a diario de 8.00 a 18.00. Queda a unos minutos del resto de Intramuros, así que cuenta con una hora y no con media jornada.
No te dejes los jardines del lado del río, que son la parte más tranquila y más bonita. Y no lleves nada de valor a la vista: Intramuros va bien de día, pero es la zona de la ciudad donde trabajan los carteristas.
Nuestro veredicto: una hora, y no te dejes los jardines del lado del río, que son lo mejor
Comida callejera a partir de las cinco
La cocina filipina está siempre infravalorada, y Manila es el mejor sitio del país para comprobarlo tú mismo. Pica menos que el resto del Sudeste Asiático, va cargada de ácido y de salado, y lleva encima una capa española y otra china. Adobo, sisig, lumpia y halo-halo aquí no están en un menú para turistas: están en la calle sin más.
A partir de las cinco de la tarde salen los carritos y pagas desde unos €0,30 el pincho. Elige un puesto con gente entrando y saliendo, así todo está fresco y sale rápido. Si te apetece que alguien te explique lo que estás comiendo, reserva un tour de comida callejera.
Y ese platito de vinagre con ajo que viene al lado no es decoración. Moja, que es como se come, y es lo que cambia el plato entero.
Nuestro veredicto: treinta céntimos el pincho, así que prueba todo lo que pase por delante
Un rooftop en Makati al atardecer
Makati es la Manila moderna: torres de cristal, avenidas anchas y, por encima, los bares que miran el skyline. El contraste con tu mañana en Intramuros es tan bestia que cuesta creer que sea la misma ciudad, y eso es justo lo que hace que esta parada valga.
Una copa cuesta desde unos €4, que para lo que valen las cosas en Filipinas es caro, pero por esas vistas está bien. Los rooftops están por Poblacion y el triángulo de Ayala, y se sube desde el atardecer, sobre las 18.00.
Llega bastante antes. La luz sobre la ciudad es algo especial durante unos quince minutos, y después todo el mundo está mirando el móvil.
Nuestro veredicto: la mejor manera de acabar el día
Poblacion de noche
Poblacion es la zona de marcha de Makati y el sitio donde se mezclan mochileros, expatriados y filipinos. Coctelerías, música en directo, rooftops y restaurantes de todas partes, todo a un paseo unos de otros. No tienes que planear nada: sales por la puerta y la noche pasa sola.
Aquí una copa cuesta desde unos €2 y la cosa no arranca de verdad hasta las diez. Como casi todos los hostels están en este barrio, al final de la noche no te hace falta subirte a ningún coche.
Si sí que quieres moverte más lejos, coge un Grab en vez de un taxi, y no le sigas el juego a quien se te acerque por la calle con una partida de cartas o una fiesta familiar. En Manila esa es la forma clásica de que un viajero pierda su dinero.
Nuestro veredicto: con una noche vas sobrado, y es una buena noche
Excursión de un día a Tagaytay
A sesenta kilómetros al sur de la ciudad está Tagaytay: más alto, más fresco y mirando de frente al Taal, el volcán que está en medio de un lago. Es lo contrario de todo lo que viste el primer día: nada de hormigón, nada de bocinas, solo verde y algo de brisa.
El bus cuesta desde unos €3 la ida y te deja allí en dos horas. Cuenta con un día entero, eso sí, porque la ida y la vuelta más las vistas te lo llenan del todo. En la cresta hay una fila de restaurantes locales con terrazas mirando al volcán.
Esto es un plan de segundo día. Si solo tienes un día en Manila, guárdalo para la próxima vez y dale ese día a Intramuros y a Binondo.
Nuestro veredicto: estupendo si tienes un segundo día
¿Te sobra tiempo en Manila?
Una esquina de la ciudad por cada media jornada
En el mapa todo parece cerca, pero con el tráfico unos pocos kilómetros se te van fácilmente en una hora. Elige una esquina de la ciudad y quédate ahí toda la mañana: Intramuros, Binondo o Makati. Así ves más que quien intenta ir en tres direcciones a la vez, y te queda energía para la noche.
Una hora en un centro comercial para refrescarte
Manila tiene centros comerciales enormes donde los filipinos pasan el fin de semana, con zonas de comida, cines y aire acondicionado. Si necesitas un descanso del calor, esa hora está bien invertida. Luego vuelve a salir hacia Binondo, el barrio chino más antiguo del mundo, que es donde más te cunde el resto del tiempo.
El parque Rizal de camino a la bahía
El parque que hay al lado de Intramuros es gratis, histórico y por la mañana está agradablemente tranquilo. Crúzalo de camino a la bahía para el atardecer y de paso pillas el mejor momento del día. Si te quedas más tiempo en la ciudad, una hora en un banco de aquí sienta muy bien.
Bonifacio Global City
BGC está limpio, es moderno y se está a gusto, con buenos restaurantes y arte urbano. Duerme ahí si te gusta acostarte pronto y tener una calle tranquila. Si vienes unos días, te sale más cómodo estar cerca de Intramuros o de Makati, y el skyline ya lo habrás visto desde un rooftop de Makati.
Nuestro top 5 en Manila
¿Solo tienes unos días? Estas son las cinco que haríamos pase lo que pase:
- Intramuros en bici de bambú, arrancando antes de las diez
- El barrio chino de Binondo a la hora de comer, en raciones pequeñas
- Fort Santiago, a la orilla del Pasig, donde con una hora vas bien
- Comida callejera a partir de las cinco, en un puesto con gente entrando y saliendo
- Un rooftop en Makati desde el atardecer
¿Te queda tiempo después de eso? Poblacion es la mejor forma de alargar la noche, y si tienes un segundo día entero libre, Tagaytay en bus merece mucho la pena.
¿Y qué hay que hacer de verdad en Manila?
¿La verdad? Nada de esta lista es obligatorio. Para casi todos los mochileros Manila es una escala de un día o dos, y en ese caso hacer un barrio bien gana a hacer cuatro a medias. Quédate con Intramuros, aguanta hasta que oscurezca y salgan los carritos de comida callejera, y lo demás tómatelo como un regalo.
Si tuviéramos que quedarnos con una sola cosa: dale a Intramuros y a Binondo un día entero. Por la mañana te recorres la ciudad vieja en bici, a mediodía entras andando en el barrio chino y comes allí hasta que no te entre nada más. Ese es el día en el que entiendes por qué esta ciudad está hecha de dos piezas que no encajan.
Y deja la noche libre para un rooftop en Makati. Desde arriba miras justo el barrio que te has pateado esa mañana, con trece millones de personas por medio, y por primera vez Manila te encaja. A la mañana siguiente te subes al avión hacia las islas de todas formas.
