Phuket son 543 kilómetros cuadrados, y eso lo notas sobre todo en cómo te salen los días. Treinta playas seguidas en la costa oeste, una vieja ciudad comercial en el este, y barcos que dejan la orilla hacia un mar lleno de islas. Entre medias hay un montón de kilómetros que en el mapa parecen mucho menos. Aquí no vas a tachar la isla entera, y tampoco hace falta.
Hay cosas que entran de verdad en la lista: un día en el agua, una tarde en un mercado nocturno y la punta sur justo cuando se pone el sol. Muchas otras salen en todas las listas, porque en Phuket pasan un montón de cosas. Elige unas cuantas, porque media jornada de moto te lleva muchas veces hasta algo que dos playas más allá está igual de bien.
Así que la pregunta es sencilla: ¿cómo repartes los días que tienes en Phuket y qué dejas para otro viaje?
¿Prefieres primero lo práctico, como dónde dormir, cómo llegar y cuántos días necesitas? Lo tienes todo en nuestra página de Phuket.
Kayak por la bahía de Phang Nga
Para nosotros esto es lo mejor que puedes hacer desde Phuket, y no tiene nada que ver con la playa. La bahía de Phang Nga está llena de islas de piedra caliza que salen disparadas del agua, con cuevas debajo que se secan cuando baja la marea. Te metes remando en una de esas cuevas y sales entre paredes de roca que desde fuera no te imaginabas.
La parada más conocida es James Bond Island, el pincho de roca de la película, y es también el punto más lleno del día. El resto de la salida va de los canales de en medio, donde lo único que oyes es tu propio remo. Salen barcos desde prácticamente cualquier hostel de la isla, casi siempre a primera hora de la mañana.
Coge la salida más temprana que ofrezca tu excursión. Las cuevas solo se abren con la marea baja, y los primeros barcos tienen los canales para ellos.
Nuestro veredicto: hazlo, aunque sea la única excursión de un día de todo tu viaje
El casco antiguo de Phuket
El casco antiguo es la prueba de que Phuket es mucho más que una franja de playa. Esta es la vieja ciudad comercial de la isla, con fachadas sinoportuguesas de colores, contraventanas en tonos pastel, arte urbano en las paredes laterales y cafeterías dentro de edificios que hace cien años eran otra cosa completamente distinta. Tiene poquísimo que ver con el lado de la isla donde seguramente duermes.
Por Thalang Road el mejor plan es no tener plan: tiendas pequeñas, sitios de café, restaurantes de barrio. La comida también es distinta de la de la costa, porque la influencia china aquí es profunda. Los fideos hokkien y el dim sum salen en la carta tanto como un curry tailandés.
Si caes en domingo, la calle peatonal merece que montes el día alrededor. Cierran la calle entera al tráfico y se llena de puestos.
Nuestro veredicto: hazle un hueco, aunque solo tengas dos días
La punta sur: el Gran Buda y el cabo Promthep
El sur es el lado más tranquilo de Phuket, y tiene los dos sitios a los que todo el mundo acaba llegando. El Gran Buda mide 45 metros y vigila la isla entera desde su colina, así que de un vistazo ves todos los sitios por los que llevas días dando vueltas. El cabo Promthep está justo en la punta, con el mar de Andamán por tres lados.
El cabo Promthep es el mirador de atardecer de la isla, y eso lo sabe todo el mundo. Llega una hora antes, busca un hueco en el borde y no te muevas. Los dos están en la misma esquina, así que te los haces en una tarde, mejor si metes en medio las playas tranquilas de Rawai y Nai Harn.
En el Gran Buda vale la ropa de templo de siempre: hombros y rodillas tapados. Eso no es una sugerencia, porque este es un sitio religioso para la gente que vive aquí.
Nuestro veredicto: la mejor tarde de la isla
Las playas de la costa oeste
Hay treinta seguidas y no son todas iguales. La playa de Patong es la más conocida y también la más llena, con motos de agua, vendedores y filas de hamacas. Kata y Karon van mucho más relajadas, y Nai Harn, en el sur, es la más tranquila de las que siguen quedando a mano.
La idea no es hacértelas todas, sino elegir una y dejar que el día pase ahí. ¿Tienes moto? Entonces la carretera de la costa hacia el sur es el mejor recorrido de la isla: para donde te guste y sigue donde esté a tope. Cuenta unos €6 al día por la moto.
Y lo más importante: hazle caso a las banderas. Entre mayo y octubre hay una resaca en esta costa que se cobra vidas de turistas cada año, y en la mayoría de las playas no hay socorrista. Roja quiere decir que no te metes, aunque veas a otros en el agua.
Nuestro veredicto: forma parte de Phuket, y con una playa vas que te sobra
Cenar en un mercado nocturno
La comida callejera de Phuket es más barata y mejor que lo que te pongan delante los restaurantes de playa, y la diferencia no es pequeña. En un mercado nocturno comes por una fracción de lo que cuesta en la avenida de la playa: pescado fresco a la brasa, marisco que llegó esa misma mañana, currys, pad thai y arroz glutinoso con mango de postre.
La calle peatonal de los domingos del casco antiguo es la famosa, pero entre semana el sitio es el mercado nocturno de Chillva. Una comida cuesta unos €2 y una cerveza unos €1,80, así que te quedas toda la tarde sin notarlo en el presupuesto.
No pidas un plato grande de entrada. Coge algo pequeño en cuatro puestos distintos y al final de la noche habrás probado mucho más que si te hubieras sentado en el primero.
Nuestro veredicto: ve, y ve más de una vez
Una salida en barco a Phi Phi y Maya Bay
Las islas de enfrente son la razón por la que tanta gente empieza o acaba aquí su viaje. La excursión clásica de un día cubre Maya Bay, Phi Phi y Bamboo Island, con paradas de snorkel por el camino y bufé de comida a bordo. El agua es turquesa exactamente como esperabas que fuera.
Es también la excursión más reservada de la isla, y eso se nota en la cantidad de barcos que hay en Maya Bay a mediodía. Sal temprano, porque los primeros barcos llegan cuando el resto de Patong todavía está desayunando.
Una cosa importante: si más adelante vas a pasar unos días en Koh Phi Phi, guárdalo para entonces. Ves las mismas calas, pero además por la mañana y por la tarde con calma, que es justo cuando Phi Phi está más guapa.
Nuestro veredicto: el día perfecto si Phi Phi no está ya en tu ruta
Una noche en Bangla Road
Bangla Road, en Patong, es la calle de fiesta más conocida del sur de Tailandia, y es exactamente lo que te imaginas: neón, ruido, bares que salen a la calzada y gente intentando meterte dentro. Es turística y exagerada, y esa es la gracia. Aquí no vienes buscando autenticidad.
Como noche funciona perfectamente. Recórrela entera, tómate algo, empápate de todo y vuélvete a casa. Lo que no haces es seguir a nadie hasta un espectáculo «gratis», porque detrás siempre viene una cuenta exageradísima. Lleva la mochila por delante, porque este es el único sitio de la isla donde los carteristas son un problema real.
No vuelvas en moto habiendo bebido. El tráfico de Phuket no perdona, y esta es la isla donde se hacen daño más turistas de toda Tailandia.
Nuestro veredicto: una noche es la medida exacta, y luego vuelve al resto de la isla
¿Te sobra tiempo en Phuket?
Deportes acuáticos en la playa
¿Te apetece alquilar una moto de agua? Grábala primero por los cuatro costados y deja por escrito quién paga qué, porque las broncas por daños aquí pasan mucho. ¿Buscas algo que te dé un día entero de diversión? Gástate ese mismo dinero en una salida en barco por la bahía de Phang Nga.
Más allá de Patong
Patong es una franja de bares, sitios de masajes y clubes de playa, y una noche o dos ahí forman parte del asunto. Pero la isla es mucho más grande que eso: el casco antiguo con sus fachadas sinoportuguesas, la punta sur del cabo Promthep y la bahía de Phang Nga están todos a media jornada de trayecto y te enseñan un Phuket completamente distinto.
Otra salida en barco
Hay un montón donde elegir, así que coge la que encaje con tu ruta: la bahía de Phang Nga si más adelante vas a Phi Phi, y la excursión a Phi Phi si no. ¿Te quedas una semana? Una segunda salida hasta las islas Similan es un día completamente distinto, con el agua más clara del mar de Andamán.
Una parte de la isla al día
Hay treinta playas y las distancias son mayores de lo que parece. Elige una parte de la isla al día y quédate ahí, y así pasas el tiempo bañándote en vez de conduciendo. Vas a ver más de Phuket en tres días que cualquiera que intente dar la vuelta entera de una tacada.
Nuestro top 5 en Phuket
¿Tienes pocos días? Estos son los cinco que haríamos pase lo que pase:
- Kayak por la bahía de Phang Nga, con James Bond Island como parada famosa
- El casco antiguo de Phuket, mejor un domingo por la calle peatonal
- La punta sur: el Gran Buda y luego el atardecer en el cabo Promthep
- Un día en la playa de Kata, en la de Karon o en la de Nai Harn, sin perder de vista las banderas
- Cenar en el mercado nocturno de Chillva o en el casco antiguo
¿Y si aún te queda tiempo? El Wat Chalong es el templo más conocido de la isla y una parada fácil camino del sur. Y si quieres probar la vida nocturna, quédate con esa única noche en Bangla Road.
Entonces, ¿a qué dedicas de verdad tus días en Phuket?
En esta lista no sobra nada, pero Phuket es grande, y los viajeros a los que más les gustó eligieron una zona al día y se quedaron ahí. Usa esta lista para elegir y para no andar con prisa.
Si tuviéramos que elegir una sola cosa: métete en el agua. Reserva esa salida por la bahía de Phang Nga, sal temprano y rema hasta dentro de una cueva con la marea baja. Esa es la parte de Phuket que no se parece en nada a las fotos por las que conoces la isla, y es el día que seguirás contando dentro de un año.
Y deja una tarde libre para el casco antiguo. Baja por Thalang Road cuando ya sea de noche, come a base de puestos y remata con algo en una cafetería dentro de un edificio de hace cien años. Es mejor final para Phuket que cualquier playa.
