Phuket ist 543 Quadratkilometer groß, und das merkst du vor allem daran, wie deine Tage laufen. An der Westküste reihen sich dreißig Strände aneinander, im Osten liegt eine alte Handelsstadt, und vom Ufer fahren Boote raus in ein Meer voller Inseln. Dazwischen steckt jede Menge Fahrzeit, die auf der Karte viel kürzer aussieht. Diese Insel hakst du nicht ab, und das musst du auch nicht.
Ein paar Dinge gehören wirklich auf deine Liste: ein Tag auf dem Wasser, ein Abend auf einem Nachtmarkt und die Südspitze genau dann, wenn die Sonne untergeht. Vieles andere taucht auf jeder Liste auf, weil auf Phuket einfach viel los ist. Such dir ein paar Sachen aus, denn ein halber Tag auf dem Roller bringt dich oft an etwas vorbei, das zwei Strände weiter genauso gut ist.
Wohin also mit deinen Tagen auf Phuket, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Erst das Praktische, also wie du hinkommst, wo du schläfst und wie viele Tage du einplanst? Das steht alles auf unserer Phuket-Seite.
Kajakfahren in der Phang-Nga-Bucht
Für uns das Beste, was du von Phuket aus machen kannst, und mit dem Strand hat es nichts zu tun. Die Phang-Nga-Bucht ist voller Kalksteininseln, die senkrecht aus dem Wasser schießen, mit Höhlen darunter, die bei Ebbe trockenfallen. Du paddelst in eine dieser Höhlen hinein und kommst zwischen Felswänden wieder raus, die du von außen nie vermutet hättest.
Der bekannteste Stopp ist James Bond Island, die Felsnadel aus dem Film, und das ist auch der vollste Punkt des Tages. Beim Rest des Ausflugs geht es um die Kanäle dazwischen, wo du nur dein eigenes Paddel hörst. Boote fahren von so gut wie jedem Hostel der Insel ab, meistens früh am Morgen.
Nimm die früheste Abfahrt, die deine Tour anbietet. Die Höhlen öffnen sich nur bei Ebbe, und die ersten Boote haben die Kanäle für sich.
Unser Urteil: unbedingt, auch wenn es der einzige Tagesausflug ist, den du machst
Phuket Old Town
Die Old Town ist der Beweis, dass Phuket mehr ist als ein Strandstreifen. Hier liegt die alte Handelsstadt der Insel, mit bunten sino-portugiesischen Ladenfronten, Fensterläden in Pastellfarben, Street Art an den Seitenwänden und Cafés in Gebäuden, die vor hundert Jahren etwas komplett anderes waren. Mit der Seite der Insel, auf der du wahrscheinlich schläfst, hat das sehr wenig gemeinsam.
Rund um die Thalang Road ist kein Plan der beste Plan: kleine Läden, Kaffeebars, kleine Restaurants. Auch das Essen ist anders als an der Küste, denn der chinesische Einfluss sitzt tief. Hokkien-Nudeln und Dim Sum stehen genauso oft auf der Karte wie ein thailändisches Curry.
Bist du an einem Sonntag da, lohnt es sich, deinen Tag um den Walking Street Market herum zu planen. Dann ist die ganze Straße für Autos gesperrt und voller Stände.
Unser Urteil: nimm dir Zeit dafür, auch wenn du nur zwei Tage hast
Die Südspitze: Big Buddha und Promthep Cape
Der Süden ist die ruhigste Seite von Phuket, und hier liegen die zwei Orte, an denen früher oder später alle landen. Der Big Buddha ist 45 Meter hoch und schaut von seinem Hügel über die ganze Insel, du siehst also mit einem Blick alle Ecken, durch die du die letzten Tage gefahren bist. Das Promthep Cape liegt ganz an der Spitze, auf drei Seiten umgeben von der Andamanensee.
Das Promthep Cape ist der Sonnenuntergangsspot der Insel, und das wissen alle. Sei eine Stunde früher da, such dir einen Platz an der Kante und bleib dort. Beide liegen in derselben Ecke, du schaffst sie also an einem Nachmittag, am besten mit den ruhigen Stränden von Rawai und Nai Harn dazwischen.
Beim Big Buddha gilt die übliche Kleiderordnung für Tempel: Schultern und Knie bedeckt. Das ist kein Vorschlag, denn für die Menschen, die hier leben, ist das ein religiöser Ort.
Unser Urteil: der beste Nachmittag auf der Insel
Die Strände an der Westküste
Es sind dreißig hintereinander, und sie sind nicht alle gleich. Patong Beach ist der bekannteste und auch der vollste, mit Jetskis, Verkäufern und Reihen von Liegen. Kata und Karon sind viel entspannter, und Nai Harn im Süden ist der ruhigste von denen, die du noch leicht erreichst.
Es geht nicht darum, dich durch alle durchzuarbeiten, sondern einen auszusuchen und den Tag dort passieren zu lassen. Hast du einen Roller? Dann ist die Küstenstraße nach Süden die beste Fahrt der Insel: Halt an, wo es dir gefällt, und fahr weiter, wo es voll ist. Rechne für den Roller mit etwa €6 am Tag.
Und das Wichtigste: Nimm die Flaggen ernst. Zwischen Mai und Oktober gibt es an dieser Küste eine Unterströmung, die jedes Jahr Touristen das Leben kostet, und an den meisten Stränden gibt es keinen Rettungsschwimmer. Rot heißt nicht schwimmen, auch wenn andere Leute im Wasser sind.
Unser Urteil: gehört zu Phuket, und ein Strand ist genau genug
Essen auf einem Nachtmarkt
Streetfood ist auf Phuket günstiger und besser als alles, was dir die Strandrestaurants hinstellen, und der Unterschied ist nicht klein. Auf einem Nachtmarkt isst du für einen Bruchteil der Preise an der Strandstraße: frischen Fisch vom Holzkohlegrill, Meeresfrüchte, die am Morgen reingekommen sind, Currys, Pad Thai und zum Nachtisch Klebreis mit Mango.
Die Sunday Walking Street in der Old Town ist der berühmte Markt, unter der Woche gehst du aber zum Nachtmarkt in Chillva. Eine Mahlzeit kostet etwa €2 und ein Bier etwa €1,80, du kannst also den ganzen Abend herumhängen, ohne es in deinem Budget zu merken.
Bestell nicht gleich einen großen Teller. Hol dir an vier verschiedenen Ständen etwas Kleines, und am Ende des Abends hast du viel mehr probiert, als wenn du dich beim ersten hingesetzt hättest.
Unser Urteil: hin, und zwar öfter als einmal
Bootsausflug nach Phi Phi und zur Maya Bay
Die Inseln vor der Küste sind der Grund, warum so viele ihre Reise hier beginnen oder beenden. Der klassische Tagesausflug führt zur Maya Bay, nach Phi Phi und nach Bamboo Island, mit Schnorchelstopps unterwegs und einem Mittagsbuffet an Bord. Das Wasser ist genau so türkis, wie du es dir erhofft hast.
Es ist auch die meistgebuchte Tour der Insel, und das merkst du an der Zahl der Boote, die gegen Mittag in der Maya Bay liegen. Fahr früh los, denn die ersten Boote sind schon da, während der Rest von Patong noch beim Frühstück sitzt.
Eine wichtige Sache: Verbringst du später auf deiner Reise ein paar Tage auf Koh Phi Phi selbst, heb es dir dafür auf. Du siehst dieselben Buchten, aber auch am ruhigen Morgen und Abend, und genau dann ist Phi Phi am schönsten.
Unser Urteil: der richtige Tagesausflug, wenn Phi Phi nicht sowieso auf deiner Route liegt
Eine Nacht auf der Bangla Road
Die Bangla Road in Patong ist die bekannteste Ausgehmeile in Südthailand, und sie ist genau das, was du erwartest: Neon, Lärm, Bars, die bis auf die Straße reichen, und Leute, die dich reinziehen wollen. Touristisch und völlig drüber, und genau darum geht es. Wegen der Authentizität gehst du hier nicht hin.
Als Ausgehabend funktioniert das gut. Lauf sie einmal ganz entlang, trink was, lass alles auf dich wirken und geh nach Hause. Was du nicht machst: jemandem in eine „kostenlose“ Show folgen, denn danach kommt immer eine viel zu hohe Rechnung. Trag deine Tasche hier vorne, denn das ist der eine Ort auf der Insel, an dem Taschendiebstahl wirklich ein Thema ist.
Fahr betrunken nicht mit dem Roller nach Hause. Der Verkehr auf Phuket ist gnadenlos, und das ist die Insel, auf der sich mehr Touristen verletzen als irgendwo sonst in Thailand.
Unser Urteil: eine Nacht ist genau richtig, danach wieder raus auf den Rest der Insel
Noch Zeit übrig auf Phuket?
Wassersport am Strand
Du willst einen Jetski mieten? Film ihn vorher von allen Seiten und lass dir schriftlich geben, wer wofür zahlt, denn Streit über Schäden im Nachhinein gibt es hier oft. Suchst du etwas, das dir einen ganzen Tag Spaß bringt? Steck dasselbe Geld in einen Bootsausflug in die Phang-Nga-Bucht.
Raus aus Patong
Patong ist eine Meile aus Bars, Massagesalons und Beachclubs, und eine oder zwei Nächte dort gehören dazu. Die Insel ist aber viel größer: Die Old Town mit ihren sino-portugiesischen Ladenfronten, die Südspitze am Promthep Cape und die Phang-Nga-Bucht liegen alle innerhalb eines halben Tages und zeigen dir ein komplett anderes Phuket.
Noch ein Bootsausflug
Die Auswahl ist riesig, nimm also den, der zu deiner Route passt: die Phang-Nga-Bucht, wenn du später noch nach Phi Phi fährst, die Phi-Phi-Tour, wenn nicht. Bleibst du eine Woche? Ein zweiter Ausflug raus zu den Similan Islands ist ein komplett anderer Tag, mit dem klarsten Wasser der Andamanensee.
Ein Teil der Insel pro Tag
Es gibt dreißig Strände, und die Entfernungen sind größer, als du denkst. Such dir pro Tag einen Teil der Insel aus und bleib dort, dann verbringst du deine Zeit mit Schwimmen statt mit Fahren. So siehst du in drei Tagen mehr von Phuket als alle, die die ganze Insel in einer Runde schaffen wollen.
Unsere Top 5 auf Phuket
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Kajakfahren in der Phang-Nga-Bucht, mit James Bond Island als berühmtem Stopp
- Phuket Old Town, am besten an einem Sonntag wegen der Walking Street
- Die Südspitze: erst der Big Buddha, dann Sonnenuntergang am Promthep Cape
- Ein Tag am Kata, Karon oder Nai Harn Beach, mit einem Auge auf den Flaggen
- Essen auf dem Nachtmarkt in Chillva oder in der Old Town
Danach noch Zeit? Wat Chalong ist der bekannteste Tempel der Insel und ein einfacher Stopp auf dem Weg nach Süden. Und wenn du ins Nachtleben reinschnuppern willst, belass es bei der einen Nacht auf der Bangla Road.
Was musst du auf Phuket also wirklich machen?
Alles auf dieser Liste lohnt sich, aber Phuket ist groß, und wer die Insel am meisten geliebt hat, hat sich pro Tag eine Gegend ausgesucht und ist dort geblieben. Nutz diese Liste zum Auswählen und dafür, deine Tage entspannt zu halten.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen dürften: Raus aufs Wasser. Buch den Ausflug in die Phang-Nga-Bucht, fahr früh los und paddel bei Ebbe in eine Höhle. Das ist der Teil von Phuket, der überhaupt nicht nach den Fotos aussieht, von denen du die Insel kennst, und von diesem Tag erzählst du auch in einem Jahr noch.
Und halt dir einen Abend für die Old Town frei. Lauf nach Einbruch der Dunkelheit die Thalang Road entlang, iss dich an den Ständen durch und hör mit einem Drink in einem Café auf, in einem Haus, das hundert Jahre alt ist. So endet Phuket besser als an jedem Strand.
