En Don Det hay menos que hacer que en ningún otro sitio de Laos, y por eso mismo estás aquí. Lo cual no quiere decir que no haya nada: hay cascadas a la vuelta de la esquina, delfines en el río y puedes pasarte un día entero en kayak entre las islas. Simplemente no tienes que hacerlo todo, y la gente que se queda más de lo previsto no lo hace.
Unas cuantas cosas sí que merecen la lista. La vuelta en bici por las dos islas, el atardecer desde el agua, por lo menos una cascada. Otras están en la carpeta de tu guesthouse y están bien si te sobra una mañana, aunque no hacer absolutamente nada aquí es un tiempo igual de bien gastado.
Así que, ¿en qué se te van los dos o tres días de Don Det, y qué dejas para la próxima?
Cómo llegar, dónde dormir y cuántos días darle está todo en nuestra página de Don Det.
Ir en bici por Don Det y Don Khon
Es lo mejor que puedes hacer en la isla y no cuesta casi nada. Alquilas una bici, sigues los caminos de arena junto al río y en el extremo sur de Don Det cruzas el viejo puente del ferrocarril francés a la isla vecina, Don Khon. Por el camino pasas arrozales pequeños, aldeas, búfalos en mitad del sendero y el Mekong una y otra vez entre medias.
Una bici cuesta un par de euros al día y la vuelta entera por las dos islas te lleva unas tres horas, paradas incluidas. No hay coches, así que solo compartes los caminos con otros ciclistas y alguna moto suelta. En Don Khon están además los restos del ferrocarril colonial que construyeron los franceses para pasar los barcos por encima de las cascadas.
Haz la vuelta hacia el final de la tarde, para estar en el lado oeste sobre la puesta de sol. Lleva agua y mira las ruedas antes de salir, porque por el camino no vas a encontrar un taller de bicis.
Nuestro veredicto: rotundamente sí, para esto estás aquí
El atardecer desde una hamaca
El lado oeste de Don Det se llama el lado del atardecer, y no es marketing: todas las tardes la isla entera se queda junto al río viendo cómo el sol se hunde detrás del Mekong. Las guesthouses tienen terrazas de madera sobre el agua con hamacas encima, y a nadie le parece raro que te quedes tres horas en una.
No cuesta casi nada. Una cerveza pasa por la barra por alrededor de €1 y un plato de comida por unos €2, así que la tarde entera te sale por menos que una comida en casa. Siéntate donde estés durmiendo, o recorre el camino del río hasta dar con un sitio que te guste.
Lleva linterna o el móvil cargado si luego tienes que volver andando. Aquí la luz se corta con regularidad y los caminos no tienen ni una farola.
Nuestro veredicto: imprescindible, y no una tarde sino todas
Khone Phapheng
En tierra firme, bastante más allá de Nakasang, está la cascada que ninguna otra del Sudeste Asiático iguala en volumen de agua. Por ahí pasan unos 10.800 metros cúbicos por segundo. No es un velo alto y estrecho sino un campo ancho de agua revuelta entre las rocas, y la oyes antes de verla.
Se llega en barco y en tuk-tuk, normalmente en una excursión que organizas en tu guesthouse y muchas veces combinada con los delfines. Cuenta con media jornada. En la temporada de lluvias solo el ruido ya justifica el viaje, y en la temporada seca aparecen a la vista las formaciones de roca de debajo.
Quédate detrás de las barandillas. Este no es sitio para una foto encima de una roca, porque aquí la corriente mata, y no es una manera de hablar.
Nuestro veredicto: merece la media jornada fuera de la isla
Las cascadas de Li Phi en Don Khon
Más cerca que Khone Phapheng y mucho más fáciles de encajar: las cascadas de Li Phi están en Don Khon y pasas por delante en la misma vuelta en bici. Aquí el agua se cuela por canales estrechos entre las rocas, con los árboles por encima y las trampas de pesca que la gente de aquí coloca igual desde hace generaciones.
Se llega cruzando desde Don Det el viejo puente del ferrocarril, así que encaja directamente en tu día de bici. En la entrada se paga una tasa pequeña. Tómate el tiempo de seguir andando más allá del primer mirador, porque ahí es donde se queda casi todo el mundo y más adelante es más bonito.
La playita de al lado invita, pero no te bañes en ningún punto cerca de las cascadas. El río va mucho más fuerte de lo que parece.
Nuestro veredicto: rotundamente sí, si pasas justo por delante
Kayak entre las islas
Es la única actividad de Don Det que llena un día entero, y para muchos mochileros la más divertida. Remas entre las islitas de Si Phan Don, las 4000 islas, paras en aldeas y cascadas y ves la zona desde el único sitio desde el que tiene sentido de verdad: a ras de agua.
Las salidas arrancan por la mañana y vuelves a última hora de la tarde, con tiempo de sobra para el atardecer. Se reserva en tu guesthouse o en una de las agencias pequeñas del camino principal. Una visita al sitio de los delfines y a las cascadas suele entrar en el mismo día.
Déjate puesto el chaleco, también en los tramos en los que el agua está como un espejo. El Mekong tiene aquí corrientes de fondo que no se ven, y por eso te dan el chaleco.
Nuestro veredicto: un extra estupendo si tienes tres días
Buscar delfines frente a la punta sur de Don Khon
En las pozas profundas frente a la punta sur de Don Khon, justo antes de la frontera con Camboya, viven todavía unos pocos delfines del Irawadi. La población está en peligro crítico y se cuenta con los dedos de una mano, y además son tímidos, así que no esperes un espectáculo: ves un lomo gris que sale un momento y vuelve a desaparecer. Lo que lo hace especial es que sigan ahí.
Sales en una barca longtail, casi siempre a primera hora de la mañana o hacia el final de la tarde, cuando los animales están más activos. Desde Don Det lo haces como salida aparte o dentro del día de Khone Phapheng. Ve con un barquero que apague el motor y mantenga la distancia.
Tus opciones son mejores de marzo a mayo, cuando el agua está baja y los delfines se juntan en los tramos profundos. Nunca hay garantías, así que ve solo si no te importa volver con las manos vacías.
Nuestro veredicto: está en su mejor momento de marzo a mayo
¿Te sobra tiempo en Don Det?
La salida de los delfines en la temporada buena
Entre marzo y mayo el Mekong va bajo y los delfines del Irawadi se juntan en las pozas más profundas cerca de la frontera, y ahí es cuando tienes opciones de verdad. De junio a octubre el agua está alta y andan repartidos por una zona mucho más grande. ¿Vienes en esos meses de lluvia? Pues un día de kayak por el río está igual de bien.
Bañarte en el sitio bueno
Cerca de tu guesthouse hay tramos de orilla tranquilos donde da gusto meterse, y es de las mejores cosas que se hacen aquí. Solo tienes que preguntar en la isla dónde está bien. En las cascadas el agua parece calmada en algunos puntos, pero la corriente y las corrientes de fondo de ahí son mortales, así que esas se miran desde el lado.
Dos días enteros en lugar de una noche
Mucha gente planea Don Det como una noche entre Pakse y la frontera con Camboya. Dale dos días enteros: media jornada se te va viajando, y solo la segunda mañana entiendes por qué la gente se acaba quedando. Con la cama a €4 la noche, la decisión es fácil.
Conviene saber sobre las tardes
Las tardes aquí son relajadas: una hamaca, una cerveza y el río. En Don Det también se ofrece droga abiertamente, en batidos, en pizzas y sin más. No te metas, aunque se meta todo tu hostel: las penas en Laos son muy duras, estás en una isla sin hospital, y el río va justo al lado del camino por el que vuelves andando.
Nuestro top 5 en Don Det
¿Solo tienes unos días? Estas son las cinco cosas que haríamos pasara lo que pasara:
- La vuelta en bici por Don Det y Don Khon, mejor hacia el atardecer
- El atardecer desde una hamaca en el lado del atardecer
- Las cascadas de Li Phi en Don Khon, cruzando el viejo puente del ferrocarril francés
- Khone Phapheng, la cascada con más agua del Sudeste Asiático
- Un día de kayak entre las islas de Si Phan Don
¿Te queda tiempo después de eso? La salida temprana en barca a los delfines frente a la punta sur de Don Khon es una manera preciosa de gastar una mañana, sobre todo si estás aquí entre marzo y mayo. Y si no: otro día en esa hamaca. Aquí eso cuenta.
Dónde dormir en Don Det y lo que cuesta un día está en nuestra página de Don Det.
¿Qué hay que hacer de verdad en Don Det?
No mucho, sinceramente. Don Det es el único sitio de Laos donde una lista como esta juega un poco en su propia contra. Los viajeros que más le sacan son casi siempre los que dejaron de planear después del primer día y se quedaron quietos.
Si tuviéramos que quedarnos con una sola cosa: alquila esa bici. Haz la vuelta por las dos islas, cruza el viejo puente del ferrocarril, para en las cascadas de Li Phi y asegúrate de estar de vuelta en el lado oeste a las seis. Es media jornada, cuesta un par de euros y es el trozo de Don Det que vas a seguir recordando dentro de un año.
Y deja libre tu última tarde. Ni excursión reservada, ni bus que sale pronto al día siguiente. Solo una hamaca, una cerveza de €1 y el Mekong poniéndose rosa. Camboya te tendrá después.
