Auf den meisten Routen ist Puerto Princesa ein Zwischenstopp für eine Nacht, und genau deshalb verpassen hier so viele so viel. Fast alles, was sich lohnt, liegt außerhalb der Stadt und dauert einen halben bis ganzen Tag. Mit ein oder zwei Tagen musst du also auswählen, ob du willst oder nicht. Das ist okay, solange du das Richtige auswählst.
Ein paar Dinge gehören wirklich auf die Liste: der Underground River, ein Ausflug aufs Meer und ein Abend an der Bucht. Andere sind schnell gebucht und füllen einen halben Tag wunderbar, auch wenn das hier ebenso ein toller Ort ist, um einfach auf einen Roller zu steigen. Weil das Meer entscheidet, was hier fährt, zählt die Reihenfolge deiner Planung mehr als in den meisten Städten.
Die eigentliche Frage ist also: Womit füllst du diese ein oder zwei Tage, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Erst das Praktische, also wie viele Tage du brauchst, wo du schläfst und wie du hinkommst? Das steht alles auf unserer Seite zu Puerto Princesa.
Mit dem Roller zum Nagtabon Beach
Das ist unser persönlicher Favorit in Puerto Princesa und gleichzeitig der Ort, an den fast niemand fährt. Nagtabon liegt an der Westküste von Palawan, etwa eine Stunde Fahrt von der Stadt: ein langer goldener Strand mit Palmen, Wellen, auf denen du surfen kannst, und meistens mehr Einheimischen als Touristen. Während alle nach Norden hetzen, liegt das hier einfach auf der anderen Seite der Insel und wartet.
Dafür brauchst du einen Roller, den du ab etwa €7 am Tag mietest. Plan mit der Fahrt einen halben Tag ein. Setz einen Helm auf, denn das wird hier kontrolliert, und die Strafe ist es nicht wert.
Nimm ein paar Snacks und Wasser mit und bleib, bis die Sonne hinter den Bergen verschwindet. Wegen dieser letzten halben Stunde fährst du hin.
Unser Urteil: deshalb bleibst du am Ende einen Tag länger als geplant
Der Underground River
Ein Fluss, 8,2 Kilometer lang, der mitten unter einem Berg hindurchfließt, seit 1999 UNESCO-Weltnaturerbe und einer der längsten befahrbaren unterirdischen Flüsse überhaupt. Der Ausflug startet in Sabang, wo dich ein Boot über offenes Meer zum Eingang bringt. Von dort geht es etwa anderthalb Kilometer in den Berg hinein, vorbei an Felsformationen und unter den Fledermäusen hindurch. Für viele Reisende ist das das absolute Highlight ihrer Zeit auf Palawan.
Die Tagestour ab Puerto Princesa füllt deinen ganzen Tag: erst die Straße nach Sabang, dann das Boot, und am Nachmittag wieder zurück. Kümmer dich mindestens einen Tag vorher um deine Genehmigung.
Leg ihn auf deinen ersten Tag, nicht auf den letzten. Das Boot fährt über offenes Meer, und wenn die Wellen zu hoch sind, wird der Ausflug abgesagt. In der Regenzeit passiert das regelmäßig, und dann willst du noch einen Tag zum Umplanen haben.
Unser Urteil: unbedingt, und zwar an Tag 1
Mit wilden Walhaien schwimmen
Walhaie sind die größten Fische im Meer, und hier schwimmst du im offenen Ozean direkt neben ihnen. Der Unterschied zum bekanntesten Spot der Philippinen liegt darin, wie es läuft: In Oslob auf Cebu werden die Tiere gefüttert, damit sie an einer Stelle bleiben. Hier vor der Küste von Palawan sind es wilde Tiere, die du triffst, wenn du Glück hast.
Das Boot fährt an der Küste entlang, und du schnorchelst im offenen Wasser. Freundlicher für die Tiere also, aber ohne Garantie: Du kannst sie ganz einfach verpassen. Frag vor dem Buchen, ob der Anbieter mit wilden Tieren arbeitet und nicht mit Füttern.
Im Wasser hältst du vier Meter Abstand, fasst nie einen Walhai an und schwimmst nie vor einem her. Das ist nicht nur besser für das Tier, es erspart dir auch eine Menge Ärger auf dem Boot.
Unser Urteil: fahr raus, wenn die See ruhig ist, und lass dich überraschen
Inselhopping in der Honda Bay
Die Honda Bay liegt auf der Ostseite der Stadt und ist der Strandteil von Puerto Princesa, den die Stadt selbst nicht hat. Das Boot hält an einer Handvoll kleiner tropischer Inseln, darunter Starfish, Luli und Cowrie, und dazwischen treibst du mit dem Schnorchel über das Riff. Weißer Sand, glasklares Wasser und unter dir genug Farbe, dass du gern den ganzen Tag drinbleibst.
Das ist ein ganzer Tag, und bei den meisten Ausflügen ist das Mittagessen dabei. Der Mai ist der heißeste Monat des Jahres, aber dann liegt die Bucht auch still und spiegelglatt da.
Nimm Sonnencreme ohne Oxybenzon und stell dich zum Ausruhen nicht auf die Korallen. Genau wegen dieses Riffs bist du hier, und es wächst viel langsamer nach, als du denkst.
Unser Urteil: der beste zweite Tag, den du hier haben kannst
Der Baywalk zum Sonnenuntergang
Auf der Promenade am Wasser wird die Stadt selbst erst richtig lebendig. Ab Sonnenuntergang werden die Grills angeworfen, und halb Puerto Princesa sitzt an Plastiktischen an der Bucht, mit dem Meer im Rücken und überall Rauch.
Hier zu sein kostet nichts. Du zeigst auf deinen Fisch, er wird nach Gewicht berechnet und kommt direkt auf den Grill. Fang des Tages, Muscheln, und zwanzig Minuten später isst du.
Frag aber nach dem Preis, bevor dein Fisch auf den Grill kommt. Was Backpacker hier Geld kostet, ist fast nie Abzocke, sondern dass vorher nicht klar war, was ein Kilo kostet.
Unser Urteil: jeden Abend, den du hier bist
Ein Teller Adobo in einer Karinderia
Puerto Princesa ist die größte Stadt auf Palawan und hat deshalb auch das beste Essen der Insel. Das merkst du nicht in den Restaurants, sondern in den Karinderias: einfache Garküchen, in denen das Essen in Wannen hinter der Theke steht und du einfach auf das zeigst, was du willst.
Eine Mahlzeit kostet hier etwa €2,50, du kannst also locker jeden Tag etwas anderes probieren. Nimm Adobo, in Essig und Sojasoße geschmort, oder Sinigang, die saure Tamarindensuppe. Findest du jemanden, der Lechon verkauft, langsam gegrilltes Spanferkel, brauchst du an dem Tag nichts anderes mehr.
Zum Schluss Halo-Halo: Crushed Ice mit allem drin. Sieht nach nicht viel aus und ist genau das, was du nach einem Tag in der Sonne brauchst.
Unser Urteil: ein Muss, und viel besser als alles von einer westlichen Speisekarte
Glühwürmchen-Tour durch die Mangroven
Sobald es dunkel ist, bringt dich ein Boot den Mangrovenfluss hinauf, und Tausende Glühwürmchen füllen die Bäume an den Ufern. Klingt wie aus einem Prospekt, ist aber eins der Dinge, die Backpacker hier am häufigsten als Überraschung nennen.
Bei den meisten Touren ist das Abendessen dabei. Es ist eine Abendaktivität, kommt also deinen Ausflügen tagsüber nicht in die Quere: Nach deinem Tag in der Honda Bay passt sie perfekt.
Lass dein Handy in der Tasche. Auf einem Foto sieht man es sowieso nicht, und das Boot fährt langsam genug, dass du es einfach auf dich wirken lassen kannst.
Unser Urteil: schön, wenn du einen Abend übrig hast
Noch Zeit übrig in Puerto Princesa?
Baker’s Hill
Ein parkähnlicher Ort sechs Kilometer außerhalb des Zentrums, bekannt für seine Hopia und den Blick über die Umgebung. Der Eintritt ist gratis, und es ist eine schöne grüne Pause in deinem Tag. Eine halbe Stunde vor Ort reicht, plus das Tricycle hin und zurück, also passt es locker in einen freien Nachmittag oder Abend.
Honda Bay oder die Walhaie
Beide starten früh am Morgen, und beide füllen deinen ganzen Tag. Hast du zwei Tage, nimm eins davon zusätzlich zum Underground River und halt dir den Abend für den Baywalk oder die Glühwürmchen frei. Mit drei oder vier Tagen passt beides locker rein.
So wählst du deine Walhai-Tour aus
Frag vorher, wie es abläuft. Vor der Küste von Palawan sind das wilde Tiere, die du mit etwas Glück triffst, und genau das macht diesen Ort so besonders. Verspricht dir ein Anbieter, dass du sie ganz sicher siehst, nimm einen anderen: Das heißt meistens, dass die Tiere gefüttert werden, damit sie an einer Stelle bleiben.
Abends auf dem Baywalk
Das Zentrum von Puerto Princesa ist vor allem praktisch: Hostels, Essen, Terminals und ein Flughafen zehn Minuten entfernt. Der schönste Moment kommt, wenn es auf dem Baywalk dunkel wird, mit Ständen, gegrillten Spießen und Blick über die Bucht. Tagsüber bist du am besten mit dem Roller raus aus der Stadt.
Unsere Top 5 in Puerto Princesa
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Der Underground River, gebucht für deinen ersten Tag, mit der Genehmigung einen Tag vorher geregelt
- Nagtabon Beach mit dem Roller, und bleiben, bis die Sonne hinter den Bergen verschwindet
- Inselhopping in der Honda Bay, vorbei an Starfish, Luli und Cowrie Island
- Der Baywalk, sobald die Grills brennen, mit frischem Fisch nach Gewicht
- Die Glühwürmchen-Tour durch die Mangroven, als Abschluss eines Tages auf dem Meer
Danach noch einen Vormittag übrig, und die See ist ruhig? Dann sind die Walhaie der beste Versuch, den du hier wagen kannst. Allerdings einer ohne Garantie, plan also direkt danach nichts, wofür du pünktlich sein musst.
Was musst du in Puerto Princesa denn nun wirklich machen?
Alles auf dieser Liste ist deine Zeit wert, und die meisten Backpacker haben hier ein oder zwei Tage, die sich von allein füllen: Jeder Ausflug dauert einen ganzen Tag, und den Rest entscheidet das Meer. Diese Liste hilft dir beim Auswählen zwischen Ausflügen, die nicht nebeneinander passen.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten: den Underground River. Anderthalb Kilometer ins Dunkle gleiten, mit Fledermäusen über dir und kaum mehr als dem Geräusch des Wassers, das ist der Grund, warum die meisten hier überhaupt aus dem Bus steigen. Mach deine Genehmigung am Tag deiner Ankunft fest, dann bleibt dir Luft zum Umplanen, falls das Meer nicht mitspielt.
Und halt dir einen Nachmittag für den Roller frei. Fahr raus aus der Stadt Richtung Westküste, such dir in Nagtabon einen Platz im Sand und bleib sitzen, bis das Licht weg ist. Das ist die Seite von Palawan, über die kaum jemand spricht, und sie kostet dich sieben Euro.
