Für eine Stadt, durch die fast alle nur durchreisen, hat Vientiane erstaunlich viel zu bieten. Ein goldener Stupa, ein Skulpturengarten voller Beton, ein Museum, das du so schnell nicht vergisst, und eine Uferpromenade, auf der es erst nach sechs richtig losgeht. Das ist mehr, als in die anderthalb Tage passt, die die meisten Backpacker hier bleiben, und das muss es auch nicht.
Ein paar Dinge gehören wirklich dazu: die Sonne, die hinter Thailand versinkt, das COPE und ein Vormittag zwischen den Tempeln. Andere sehen auf Fotos toll aus und füllen einen halben Tag ganz gut, obwohl eine Caféterrasse und ein Fahrrad vielleicht die beste Art sind, hier deine Zeit zu verbringen. Wer durch Vientiane hetzt, hat nichts davon.
Wofür nutzt du also deine Tage in Vientiane, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Hier geht es um die Orte selbst. Wo du schläfst, wie du herumkommst und wie viele Tage du einplanst, steht auf unserer Vientiane-Seite.
Sonnenuntergang und Nachtmarkt am Mekong
Dafür kommst du abends aus dem Hostel, und für uns ist das die schönste Stunde der Stadt. Gegen Sonnenuntergang zieht halb Vientiane auf die Promenade am Fluss: Jogger, Familien, Stände, die gerade auspacken, und die Sonne, die am anderen Ufer genau hinter Thailand absinkt.
Sobald es dunkel ist, steht der Nachtmarkt: rote Zelte mit Klamotten und Souvenirs, dahinter die Wagen mit Grills und Papayasalat. Für ein, zwei Euro bekommst du einen vollen Teller, ein Bier kostet etwa einen Euro. Es gibt nichts zu buchen und nichts zu planen. Du stellst dich einfach dahin, wo es nach Holzkohle riecht.
Komm früh genug fürs Licht, nicht erst, wenn es schon dunkel ist. Um neun erwischst du den Markt noch, aber den Sonnenuntergang über dem Mekong verpasst du, und genau um den geht es hier.
Unser Urteil: unbedingt, am besten an jedem Abend, den du in der Stadt bist
Das COPE Visitor Centre
Von allem, was du in Vientiane sehen kannst, ist das der Besuch, der dich nicht mehr loslässt. Im Krieg wurde so viel über diesem Land abgeworfen, dass immer noch Blindgänger im Boden liegen, und die verletzen bis heute Menschen. Das COPE zeigt, was das mit einem Leben macht, und baut die Prothesen für alle, die eine Explosion überlebt haben.
Der Eintritt ist kostenlos. Plane eine Stunde ein, vielleicht anderthalb, wenn du dir die Filme ansiehst. Es liegt im Zentrum, von den meisten Hostels aus kannst du also hinradeln oder hinlaufen, und vorher musst du nichts organisieren.
Quetsch es nicht kurz vor einen Bus. Viele Reisende merken, dass sie direkt danach keine Lust haben, noch einen Tempel abzuhaken, und das sagt eine Menge über diesen Ort.
Unser Urteil: ein Muss, auch wenn du nur einen Tag hast
Pha That Luang
Der goldene Stupa ist das Nationalsymbol von Laos, du siehst ihn sogar auf dem Geld. In echt fällt dir vor allem auf, wie leer es drumherum ist: ein riesiger Platz, eine goldene Spitze in der Sonne und meistens nur eine Handvoll anderer Besucher.
Er liegt ein paar Kilometer außerhalb vom Zentrum, das ist also die Strecke, für die du dir doch ein Fahrrad oder ein Tuk-Tuk nimmst. Mach den Preis vorher aus oder nutz die LOCA-App, denn eine Tuk-Tuk-Fahrt sollte hier um die €2 kosten und nicht deutlich mehr.
Schultern und Knie bedecken, auch bei vierzig Grad. Am Pha That Luang und in den Tempeln im Zentrum wird das wirklich kontrolliert.
Unser Urteil: unbedingt, und eine Stunde passt genau
Der Buddha Park
Fünfundzwanzig Kilometer außerhalb der Stadt liegt ein Feld voller Betonstatuen: Buddhas, hinduistische Götter und Gebilde, in die du hineinklettern kannst, alles dicht an dicht. Es ist schräg, es ist nicht alt, und genau deshalb ist es einer der besten Ausflüge ab Vientiane.
Du kommst auf eigene Faust hin, aber die meisten Backpacker machen es im Rahmen einer Kulturtour durch die Stadt, die den Buddha Park mit dem Patuxai und den Tempeln kombiniert. Das spart dir die Planung, und nach einem halben Tag bist du durch.
Plan ihn für deinen zweiten Tag ein, zusammen mit dem COPE. Dann bleibt dein erster Tag frei fürs Zentrum und den Fluss, und du musst nie hetzen.
Unser Urteil: ein schönes Extra, wenn du zwei Tage hast
Wat Si Saket
Als die Stadt 1828 zerstört wurde, blieb nur dieser Tempel stehen, und damit ist er der älteste, den es noch gibt. In den Mauern rund um den Innenhof sitzen Tausende kleine Buddhastatuen in Nischen, Reihe um Reihe, und das ist ein Anblick, den ein Foto nie ganz einfängt.
Er liegt im Zentrum, von den meisten Hostels aus zu Fuß erreichbar, und passt deshalb gut zu einem Morgenspaziergang über die Promenade. Plane eine halbe bis eine Stunde ein.
Geh früh am Morgen. Dann ist es kühl, die Sonne steht tief im Säulengang, und den Innenhof hast du oft fast für dich allein.
Unser Urteil: hin da, und wenn du nur einen Tempel machst, dann diesen
Mit dem Fahrrad durchs Zentrum
Vientiane ist klein und platt wie ein Pfannkuchen, und damit eine der wenigen Hauptstädte Südostasiens, in denen Radfahren wirklich entspannt ist. Kein Meer aus Rollern, breite Boulevards und überall Platz, um kurz anzuhalten.
Mit dem Rad schaffst du die Tempel, den Patuxai, den Fluss und die Gegend um den Brunnen an einem einzigen Vormittag, ohne auch nur einmal über einen Fahrpreis zu verhandeln. Im Zentrum hast du im Nu eins gemietet, und der Rest deines Tages wird dadurch besser.
Fahr am letzten Morgen ein Stück weiter als geplant, in die Viertel hinter dem Patuxai. Dort hört die touristische Seite der Stadt auf, und du siehst, wo die 950.000 Einwohner von Vientiane einkaufen.
Unser Urteil: keine Aktivität für sich, aber die Art, alles andere zu machen
Essen: Bäckerei und Holzkohlegrill am selben Tag
Nirgends in Laos wird so gut gebacken wie in Vientiane, und das haben die Franzosen direkt hinterlassen. Khao Jee, das laotische Baguette, gibt es auf der Straße, und es schlägt alles, was du in den Wochen davor im Bus gegessen hast.
Abends geht es in die andere Richtung: Laap mit Kräutern und Limette, Tam Mak Hoong, also Papayasalat, Klebreis aus dem Körbchen und Mekongfisch vom Holzkohlegrill. Eine Mahlzeit kostet etwa €2, du kannst also locker dreimal am Tag essen gehen und bleibst trotzdem unter einem Tagesbudget von €18.
Fang den Morgen rund um den Brunnen an, wo die Cafés und Bäckereien sind, und iss abends am Fluss. Das ist die ganze Stadt in zwei Mahlzeiten.
Unser Urteil: unbedingt, und kauf ein zweites Baguette für unterwegs
Noch Zeit übrig in Vientiane?
Rauf auf den Patuxai
Der 45 Meter hohe Triumphbogen hat eine großartige Geschichte: Der Zement kam von den Amerikanern und war eigentlich für eine Landebahn gedacht. Von unten wirkt er am eindrucksvollsten, und von oben schaust du über den breiten Boulevard und die Dächer der Stadt. Schön mitzunehmen, wenn du sowieso vorbeiläufst.
Ein dritter Tag in Vientiane
Zwei Tage sind hier ideal, und das reicht genau, um alles in deinem eigenen Tempo zu sehen. Willst du dich nach einer langen Busfahrt einfach ausruhen, ist ein dritter Tag mit einem Buch am Mekong gut investierte Zeit. Du willst weiter? Nach Vang Vieng sind es mit dem Schnellzug eine Stunde, nach Luang Prabang zwei.
Unterwegs im Zentrum
Das Zentrum ist kompakt und komplett flach, du kannst dort also überall hinlaufen oder hinradeln, und ein Fahrrad kostet so gut wie nichts. Heb dir das Tuk-Tuk für den Pha That Luang und die Fahrt zum Bahnhof auf, und mach den Preis aus, bevor du einsteigst.
Abende am Fluss
Gegen zehn wird es in Vientiane still, und genau das macht die Abende hier so entspannt: der Nachtmarkt am Mekong, ein Beerlao am Wasser und die Sonne, die hinter Thailand versinkt. Lust auf eine längere Nacht? Dann ist Vang Vieng dein nächster Stopp.
Unsere Top 5 in Vientiane
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Sonnenuntergang am Mekong, danach der Nachtmarkt auf der Promenade
- Das COPE, kostenlos und der Besuch, der dir am längsten nachgeht
- Pha That Luang, der goldene Stupa vom Geldschein
- Der Buddha Park, 25 Kilometer außerhalb der Stadt
- Wat Si Saket früh am Morgen, mit seinen Tausenden Buddhastatuen
Danach noch Zeit? Streif auf der Suche nach Streetfood über die lokalen Märkte im Zentrum. Und setz dich mindestens einen Vormittag lang einfach in eine französische Bäckerei am Brunnen, denn das zählt hier auch als Sehenswürdigkeit.
Was musst du in Vientiane denn nun wirklich machen?
Ehrlich? Nicht viel. Vientiane ist keine Stadt zum Abhaken, und am meisten haben fast immer die davon, die am wenigsten geplant haben. Diese Liste soll dir beim Auswählen helfen und nicht jede Stunde deiner anderthalb Tage vollstopfen.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten: Geh ins COPE. Es kostet nichts, dauert eine Stunde und erklärt, warum dieses Land so aussieht, wie es aussieht. Von allem, was du in Laos machen kannst, erzählst du davon in einem Jahr noch.
Und halt dir den letzten Abend für den Fluss frei. Kauf dir an einem Wagen einen Teller Papayasalat, setz dich auf die Kante der Promenade und schau zu, wie die Sonne hinter Thailand untergeht. Mehr Vientiane brauchst du nicht.
