Kuala Lumpur a une liste que tout le monde connaît : les tours, les grottes, le marché de nuit. Elles y sont pour une bonne raison. Mais ce que vous goûtez et sentez encore une semaine plus tard se trouve en général entre ces endroits : la fumée au-dessus d’un grill à satay, un kopitiam dans une vieille shophouse, un temple où ne vont que les gens du coin.
La bonne nouvelle, c’est que presque tout est gratuit ici. Les Batu Caves, le KLCC Park, Chinatown, Merdeka Square et le Thean Hou Temple ne vous coûtent qu’un billet de train ou un Grab. Ce qu’il faut surveiller, c’est l’heure : dans cette ville, c’est le moment de la journée qui décide si un endroit est magique ou juste chaud et bondé.
Alors, quels endroits méritent une place dans votre journée, et à quelle heure faut-il y aller ?
Où dormir, comment vous déplacer et combien de jours y passer, tout est sur notre page Kuala Lumpur.
Manger sur Jalan Alor et dans les kopitiams
C’est pour ça que vous parlerez encore de KL en rentrant. Trois cuisines se mélangent ici, et ça se voit dans votre journée : un petit-déjeuner malais, des nouilles chinoises le midi et de l’indien sur feuille de bananier le soir. Personne ne trouve ça extraordinaire, à part vous.
Le grand moment, c’est Jalan Alor, à Bukit Bintang. Vers dix-huit heures, la rue se ferme aux voitures et les tables en plastique glissent jusqu’au milieu de la chaussée. Du satay sur les braises, du char kway teow, du poisson grillé, du durian et des jus de fruits frais, et un plat vous coûte de €2 à €4. Commandez à trois stands et partagez.
En journée, vous mangez dans les hawker centres et les kopitiams, où deux euros vous paient une assiette complète. Prenez un teh tarik avec, le thé au lait sucré qu’on verse de très haut jusqu’à ce qu’il mousse. Sur Jalan Alor, demandez d’abord le prix du poisson et des fruits de mer, vendus au poids.
Notre avis : un stand différent chaque soir, et vous n’en verrez jamais le bout
Les Batu Caves, tôt le matin
Un Murugan doré de 43 mètres, un escalier de 272 marches aux couleurs de l’arc-en-ciel et, tout en haut, une grotte calcaire si grande qu’elle abrite un temple. Les Batu Caves sont le sanctuaire hindou le plus sacré de Malaisie, et ça reste une drôle de sensation d’y être arrivé avec un billet de train à €0,50.
Le KTM Komuter vous y emmène depuis KL Sentral en un peu plus d’une demi-heure et s’arrête juste à côté des marches. La Temple Cave est gratuite. Vous êtes en short ? Vous louez un sarong en bas pour environ €1.
Venez tôt. Dans les premières heures de la matinée, vous montez avant la chaleur et les groupes ; plus tard, vous êtes en plein soleil entre les cars. Et laissez la nourriture et les sacs en plastique à l’hostel : les macaques sur les marches savent exactement ce qu’il y a dedans.
Notre avis : le grand moment de KL, si vous mettez le réveil
Les Petronas Towers depuis le KLCC Park
452 mètres d’acier et de verre, et le visage de la Malaisie. En journée, ce sont deux tours impressionnantes. Vers le coucher du soleil, elles deviennent autre chose : elles s’allument et brillent au-dessus du parc comme deux lampes.
Le parc à leurs pieds est gratuit, et c’est exactement là que vous voulez être. Trouvez une place au bord du lac, attendez la nuit et regardez le spectacle des fontaines. Si vous voulez aussi monter, jusqu’à la passerelle du 41e étage et à la plateforme du 86e, comptez environ €20.
Depuis le parc, la passerelle piétonne vous mène tout droit à Bukit Bintang pour le dîner.
Notre avis : la plus belle vue de la ville coûte exactement zéro ringgit
Chinatown et Kwai Chai Hong
Petaling Street, c’est le cœur battant de Chinatown : un marché couvert, de vieilles shophouses et des stands qui font le même plat depuis des générations. C’est ici que vous voyez à quoi ressemblait KL avant l’arrivée des gratte-ciel.
Au coin de la rue se trouve Kwai Chai Hong, une ruelle restaurée avec des fresques du vieux Chinatown. Et à quelques rues de là, un temple chinois et le temple Sri Mahamariamman se tiennent presque côte à côte, avec le Central Market derrière eux pour quand vous voulez échapper à l’orage de l’après-midi.
Venez le matin pour un petit-déjeuner dans un kopitiam, ou le soir quand le marché bat son plein. La montre de luxe qu’on vous propose sur Petaling Street est d’ailleurs exactement aussi vraie que vous le pensez.
Notre avis : l’endroit pour vraiment connaître KL, sans payer un centime d’entrée
Le Thean Hou Temple et ses lanternes
Un temple chinois de six étages sur une colline, avec des centaines de lanternes rouges et la skyline en face. Ce sont surtout des gens du coin qui viennent ici, et ça se sent au calme.
Il est à dix minutes en Grab de KL Sentral, pour environ €2. L’entrée est gratuite.
Venez en fin d’après-midi et restez jusqu’à ce que les lanternes s’allument. Une heure suffit largement, et autour du Nouvel An chinois c’est encore plus beau.
Notre avis : une heure, une vue et pas un seul car de touristes
Merdeka Square et Masjid Jamek
À minuit, le 31 août 1957, le drapeau de la Malaya a été hissé pour la première fois sur cette place. Des bâtiments coloniaux à coupoles et à arcades la bordent, et à quelques minutes se trouve Masjid Jamek, la vieille mosquée posée exactement là où deux rivières se rejoignent.
C’est à dix minutes à pied de Chinatown, et gratuit. Dans la mosquée, couvrez vos épaules et vos genoux, et ne venez pas pendant les prières.
Ajoutez-le à votre matinée à Chinatown. Ensemble, ils forment une seule balade dans le cœur historique de la ville.
Notre avis : une heure d’histoire qui se fait à pied
Les lucioles de Kuala Selangor
Une soirée hors de la ville, et un KL complètement différent de celui des tours. Kuala Selangor est à environ une heure et demie de route. Une fois la nuit tombée, vous y glissez sur la rivière dans un petit bateau pendant que la mangrove s’illumine autour de vous.
Avec un peu de chance, vous verrez ensuite les larmes bleues : du plancton qui brille dans l’eau quand vous le traversez. Vous y allez avec une excursion du soir depuis KL.
C’est une sortie pour votre quatrième soirée, ou pour le moment où vous en avez un peu assez de la ville. Le reste du temps, c’est la ville elle-même qui a besoin de vous.
Notre avis : la plus belle soirée hors de la ville, si vous avez le temps
Il vous reste du temps à Kuala Lumpur ?
Monter dans les Petronas Towers
Vous voulez voir la passerelle du 41e étage et la plateforme du 86e ? Réservez votre billet quelques jours à l’avance, parce que les créneaux sont souvent complets. Le sommet est fermé le lundi, donc prévoyez un autre jour. Combinez-le avec le parc en bas et vous aurez vu les tours de l’intérieur comme de l’extérieur.
Brickfields et une feuille de bananier
À côté de KL Sentral se trouve Brickfields, le quartier indien de la ville. C’est ici que vous mangez le banana leaf rice : du riz avec une rangée de currys, servi sur une feuille de bananier. Un déjeuner facile quand vous êtes de toute façon à la gare pour votre train ou votre bus.
Un food tour le premier soir
Si vous voulez savoir ce que vous commandez, faites un tour de street food le premier soir. Vous goûtez des choses devant lesquelles vous passeriez tout droit seul, et pour le reste du séjour vous savez exactement vers quel stand vous diriger.
Un après-midi de pluie
Un orage d’après-midi peut éclater n’importe quel mois, et en avril et en novembre plus souvent que vous ne le voudriez. Il dure en général une heure environ. Réfugiez-vous au Central Market ou dans l’un des nombreux musées et centres commerciaux, puis reprenez votre route.
Notre top 5 à Kuala Lumpur
Vous n’avez que quelques jours ? De tout ce que la ville a à offrir, voici nos cinq préférés :
- Une soirée à manger sur Jalan Alor, à trois stands au moins
- Les Batu Caves, avant la chaleur et les groupes
- Le KLCC Park au coucher du soleil, quand les Petronas Towers s’allument
- Une matinée à Chinatown avec Kwai Chai Hong et un petit-déjeuner dans un kopitiam
- Le Thean Hou Temple quand les lanternes s’allument
Encore du temps après ça ? Continuez à pied de Chinatown jusqu’à Merdeka Square et Masjid Jamek, ou réservez une soirée avec les lucioles de Kuala Selangor.
Alors, que faut-il vraiment faire à Kuala Lumpur ?
Franchement ? Mettez deux choses dans votre journée et laissez le reste venir. KL est une ville pour manger et flâner, et les endroits de cette liste sont surtout là pour vous donner une direction.
S’il ne fallait en choisir qu’un, ce serait la nourriture. Asseyez-vous le soir à une table en plastique sur Jalan Alor, commandez du satay à un stand et du char kway teow au suivant, et restez jusqu’à ce que les grills s’éteignent. Ça vous coûte quelques euros, et c’est le KL dont vous vous souviendrez.
Et mettez le réveil une fois. Les Batu Caves tôt le matin, avant la chaleur et les groupes, c’est le moment où cette ville vous surprend vraiment.
