Krabi n’est pas un endroit où il faut chercher quoi faire. Toute la journée, quelque chose part de la plage d’Ao Nang : un longtail pour Railay, un bateau vers les îles, un minivan vers l’intérieur. Vous pourriez facilement remplir une semaine ici, alors que la plupart des routards ont trois jours. Il faut donc choisir, et ce n’est pas grave.
Quelques choses ont vraiment leur place sur la liste. Voir les falaises de calcaire depuis l’eau, une plage qu’on n’atteint qu’en bateau, et au moins un escalier vers une vue qu’il a fallu mériter. Le reste est affiché en photos sur les panneaux le long de la promenade, et ça revient souvent à une journée entière de bateau pour une demi-heure de plage : parfait si vous avez les jours.
Alors, où passent vos journées à Krabi, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Krabi.
La plage de Railay, le plus tôt possible
Railay est une presqu’île que le calcaire coupe complètement du continent : il n’y a pas de route. Vous montez dans un longtail sur la plage d’Ao Nang et vous longez la côte. La traversée est courte, mais c’est déjà le plus beau moment de votre journée : la roche sort droit de la mer et le bateau se faufile entre les parois.
Une fois de l’autre côté, ça ne vous coûte plus rien. Railay West est la large plage où on s’allonge, Railay East est le côté où les bateaux posent sur la vase. Comptez d’une demi-journée à une journée entière, parce qu’une fois sur place vous n’aurez plus envie d’aller ailleurs.
Partez avant neuf heures. Arrivez à onze et il y a déjà des rangées de longtails garés sur le sable et vous marchez au milieu des excursionnistes. Au moment de monter à bord, demandez tout de suite à quelle heure part le dernier bateau du retour, parce que le reste de votre journée en dépend.
Notre avis : sans hésiter, et pas l’après-midi
Phra Nang Cave Beach
Pour nous, c’est la plus belle plage de Krabi, et peut-être de tout le sud de la Thaïlande. Elle est tout au bout de Railay, coincée entre d’énormes parois de calcaire, avec des rochers qui sortent de l’eau juste devant. Vous avez de l’eau jusqu’aux genoux et vous regardez quelque chose qui ressemble à un décor de cinéma.
C’est à quelques minutes à pied de Railay et l’entrée est gratuite. La combinaison est donc facile : un trajet en bateau, deux plages, et un sentier entre les deux que vous avez parcouru avant de vous en rendre compte. Emportez de quoi boire, parce que les stands sont de l’autre côté.
Deux choses à savoir. Les singes de cette plage sont habitués aux gens et deviennent insistants dès que quelqu’un les nourrit : ne le faites pas. Et si le drapeau rouge est levé, ne vous baignez pas. Le courant entre ces rochers est plus fort qu’il n’en a l’air.
Notre avis : à ne pas manquer, c’est l’image pour laquelle vous êtes venu
L’excursion des quatre îles
Une journée entière sur l’eau fait partie de Krabi, et l’excursion classique des quatre îles est la façon évidente de la passer. En longtail, vous passez par Koh Poda, Chicken Island et Tup Island, et à marée basse un banc de sable remonte entre les îles et vous passez de l’une à l’autre à pied. Il y a du snorkeling et un déjeuner en route.
L’excursion part d’Ao Nang et remplit toute votre journée. Si vous préférez une eau plus calme et des falaises plus raides, prenez les îles Hong à la place des quatre îles. Les deux se réservent la veille au soir sur la promenade, ou en ligne à l’avance si vous voulez être sûr d’avoir une place.
Prenez le départ le plus matinal qu’ils proposent. Et surveillez ce banc de sable à Tup Island : il disparaît sous l’eau plus vite que vous ne le pensez pendant que vous prenez des photos du mauvais côté.
Notre avis : une sortie dans les îles a sa place sur la liste, et une suffit en général
Les 1 237 marches du Tiger Cave Temple
Le Wat Tham Suea, le Tiger Cave Temple, est dans les terres et compte 1 237 marches jusqu’en haut. Dans la chaleur thaïlandaise, ce n’est pas une promenade mais une ascension, et à mi-parcours vous comprenez pourquoi on vous a prévenu. En haut, il y a un grand bouddha et une vue sur la jungle et sur les montagnes de calcaire de toute la région.
Montez-y en scooter de location, à partir d’environ €6 par jour, ou réservez l’excursion qui combine le temple avec l’Emerald Pool et les sources chaudes. Cette combinaison marche très bien : vous souffrez d’abord, vous flottez ensuite.
Allez-y tôt le matin et emportez plus d’eau que vous ne le pensez. Des chaussures dans lesquelles vous pouvez marcher aident aussi, parce qu’en tongs ces escaliers sont une punition.
Notre avis : réglez ces 1 237 marches avant que la chaleur s’installe, puis flottez dans l’Emerald Pool
L’escalade à Railay
Krabi est un des spots d’escalade les plus connus au monde, grâce aux falaises autour de Railay. Il y a environ 700 voies équipées, de faciles à difficiles, et une bonne partie des gens que vous voyez suspendus à cette paroi n’avaient jamais grimpé. Les écoles de Railay emmènent les débutants sans faire d’histoires.
Une demi-journée avec un guide et le matériel part d’environ €30. Faites-le entre novembre et avril, parce qu’en saison des pluies la roche est mouillée et beaucoup de voies sont impraticables. Ça se combine bien avec votre journée à Railay : l’escalade le matin, la plage l’après-midi.
Choisissez une école qui vous montre le matériel avant de partir, et jetez vous-même un œil aux cordes et au baudrier. Ce n’est pas de la méfiance, c’est simplement ce qu’on fait sur n’importe quelle falaise.
Notre avis : allez-y, même si vous n’avez jamais touché un rocher
Le kayak dans les mangroves d’Ao Thalane
Après deux jours dans un longtail dont vous n’arrivez plus à sortir le moteur de la tête, pagayer soi-même fait un bien étonnant. Dans les mangroves d’Ao Thalane, vous glissez en kayak dans des chenaux étroits entre les racines et le long de parois de calcaire qui sortent droit de l’eau.
Le plus beau, c’est que vous atteignez des endroits où les gros bateaux ne passent pas : des lagons cachés, des brèches étroites, des passages où le silence tombe d’un coup. Comptez une demi-journée et réservez-le comme une excursion, parce que trouver son chemin tout seul dans les mangroves n’est pas une bonne idée.
C’est l’activité qui surprend le plus les gens après coup. Quand le temps se resserre, elle a tendance à glisser au bas de la liste, alors calez-la dès que vous avez une demi-journée.
Notre avis : une demi-journée, et vous atteignez des endroits où les gros bateaux ne rentrent tout simplement pas
Le coucher de soleil sur la plage d’Ao Nang
La journée, Ao Nang n’est pas la plage pour laquelle vous êtes venu à Krabi, mais en fin d’après-midi ça change. Les longtails dansent au large, les falaises en arrière-plan deviennent des silhouettes et toute la promenade dérive vers le sable.
Ça ne coûte rien. Prenez une bière pour environ €1,60, trouvez une place sur la plage et laissez faire. Après, les restaurants et la street food d’Ao Nang sont à deux pas, ou filez au marché de nuit au bord de la rivière à Krabi Town, où vous mangez moins cher et mieux.
Faites ça votre premier soir. Vous savez ainsi tout de suite à quelle heure le soleil tombe, et vous pouvez caler vos journées de bateau dessus.
Notre avis : gratuit et tous les soirs, donc aucune raison de le rater
Il vous reste du temps à Krabi ?
Koh Phi Phi en étape plutôt qu’en excursion à la journée
Phi Phi est à une heure et demie de bateau, donc une excursion à la journée, c’est trois heures de bateau pour quelques heures sur l’île. Si vous voulez vraiment voir Phi Phi, réservez-y quelques nuits et faites-en une étape de votre itinéraire. Si ce que vous cherchez c’est de l’eau claire et des falaises de calcaire, vous l’avez tout aussi bien plus près d’Ao Nang.
Une deuxième sortie en bateau
Sur la promenade d’Ao Nang, les comptoirs d’excursions sont côte à côte, chacun avec une combinaison d’îles légèrement différente. Prenez-en une bonne, deux au maximum, et donnez les jours qui restent à l’intérieur des terres, avec les sources chaudes et l’Emerald Pool. C’est un tout autre visage de Krabi.
Le Tiger Cave Temple au petit matin
1 237 marches à monter, et la vue sur le calcaire comme récompense. Allez-y tôt : vers midi c’est une montée dure en plein soleil, et la brume bouche la vue plus souvent aussi. Emportez plus d’eau que vous ne le pensez.
Les sports nautiques sur la plage
Si vous voulez louer un jet ski, photographiez chaque rayure d’abord et filmez-en un tour complet. C’est la précaution standard ici, parce que les demandes de dédommagement après coup, ça arrive. Envie de quelque chose de plus calme ? Un kayak se loue pour quelques euros et vous laisse pagayer vous-même entre les rochers.
Notre top 5 à Krabi
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- La plage de Railay, sur le premier longtail du matin depuis Ao Nang
- Phra Nang Cave Beach, le même jour et à quelques minutes à pied
- L’excursion des quatre îles, ou les îles Hong si vous préférez l’eau claire
- Le Tiger Cave Temple, tôt le matin et avec beaucoup d’eau
- Le coucher de soleil sur la plage d’Ao Nang, une bière dans le sable
Il vous reste du temps après ça ? Une demi-journée d’escalade à Railay est ce qu’on peut faire de plus amusant ici sans aucune expérience. Si vous avez encore plus de jours, louez un scooter et roulez vers l’intérieur jusqu’à l’Emerald Pool et aux sources chaudes, ou allez faire du kayak dans les mangroves d’Ao Thalane.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Krabi ?
Tout ce qui est sur cette liste vaut le coup, mais Krabi est avant tout un littoral plein de falaises de calcaire, et ça se voit mieux sans se presser. Les voyageurs qui en ont le plus profité ont laissé tomber leur programme au bout de deux jours. Cette liste est là pour vous aider à choisir, et pour garder vos matinées libres.
Ce qu’on ferait avec une seule journée : prendre le premier longtail pour Railay, continuer à pied jusqu’à Phra Nang Cave Beach et y rester jusqu’à l’arrivée des excursionnistes. C’est Krabi en résumé, et ça vous coûte quelques euros.
Et n’essayez pas d’être prêt à sept heures chaque matin pour le minivan ou le bateau suivant. Laissez au moins une journée complètement vide. Un après-midi sur la plage sans programme, un livre et une baignade de temps en temps, c’est avec le recul tout autant un temps fort que l’excursion que vous n’avez pas réservée ce jour-là.
