Krabi är ingen plats där du behöver leta efter något att göra. Från stranden i Ao Nang åker det iväg något hela dagen: en longtailbåt till Railay, en båt ut till öarna, en minibuss inåt land. Du skulle lätt kunna fylla en vecka här, medan de flesta backpackers har tre dagar. Det betyder att du måste välja, och det är helt okej.
Ett par saker hör verkligen hemma på listan. Att se kalkstensklipporna från vattnet, en strand du bara når med båt, och minst en trappa upp till en utsikt du har fått kämpa för. Annat hänger på skyltar med foton längs strandpromenaden, och blir en hel dag i båt för en halvtimme på en strand: toppen om du har dagarna.
Så vart går dina dagar i Krabi, och vad sparar du till nästa gång?
Fortfarande i planeringsstadiet? Hur många dagar du behöver, var du bor och hur du tar dig hit står på vår Krabisida.
Railay Beach, så tidigt du klarar av
Railay är en halvö som klipporna har skurit av helt från fastlandet, så det finns ingen väg dit. Du kliver ombord på en longtailbåt på stranden i Ao Nang och åker längs kusten. Överfarten är kort, men den är direkt dagens bästa bit: kalkstenen reser sig rakt ur havet och båten letar sig fram mellan den.
Väl på andra sidan kostar det dig inget mer. Railay West är den breda stranden där du lägger dig ner, Railay East är sidan där båtarna står på lerbotten. Räkna med en halv till en hel dag, för när du väl är där vill du inte vidare någonstans.
Åk före nio. Kommer du klockan elva står det redan rader av longtailbåtar på sanden och du går omkring bland dagsbesökarna. Fråga direkt när du kliver ombord vilken tid sista båten tillbaka går, för resten av dagen hänger på det.
Vårt omdöme: absolut, och inte på eftermiddagen
Phra Nang Cave Beach
För oss är det här den vackraste stranden i Krabi, och kanske i hela södra Thailand. Den ligger längst ut på Railay, inklämd mellan enorma kalkstensväggar, med klippformationer som sticker upp ur vattnet strax utanför. Du står i vatten till knäna och tittar på något som känns som en filmkuliss.
Det är en kort promenad från Railay och entrén är gratis. Det gör kombinationen enkel: en båtresa, två stränder och en stig mellan dem som du har gått innan du märker det. Ta med något att dricka, för stånden ligger på andra sidan.
Två saker att veta. Aporna på den här stranden är vana vid folk och blir närgångna i samma sekund som någon matar dem, så låt bli. Och är den röda flaggan uppe ska du inte bada. Strömmen mellan klipporna är starkare än den ser ut.
Vårt omdöme: ett måste, det är den här bilden du kom hit för
Dagsutflykten till fyra öar
En hel dag på vattnet hör till Krabi, och den klassiska turen till fyra öar är det självklara sättet att göra det. Du åker longtailbåt förbi Koh Poda, Chicken Island och Tup Island, och vid lågvatten dyker en sandbank upp mellan öarna som du kan gå över. På vägen hinner du snorkla och äta lunch.
Turen går från Ao Nang och fyller hela din dag. Vill du ha lugnare vatten och brantare klippor väljer du Hong Islands i stället för de fyra öarna. Båda bokar du kvällen innan på strandpromenaden, eller på nätet i förväg om du vill vara säker på en plats.
Ta den första avgången de har. Och håll koll på sandbanken vid Tup Island: den försvinner under vattnet fortare än du tror medan du står på fel sida och fotograferar.
Vårt omdöme: en öutflykt hör till listan, och en räcker oftast
De 1237 trappstegen upp till Tiger Cave Temple
Wat Tham Suea, Tiger Cave Temple, ligger inåt land och har 1237 trappsteg upp till toppen. I thailändsk värme är det ingen promenad utan en klättring, och halvvägs upp förstår du varför folk varnar dig för den. Uppe finns en stor buddhastaty och utsikt över djungeln och kalkstensbergen i hela området.
Du tar dig dit på en hyrd moped, från runt €6 om dagen, eller bokar turen som kombinerar templet med Emerald Pool och de varma källorna. Den kombinationen sitter fint: lida först, flyta i vattnet sedan.
Åk tidigt på morgonen och ta med mer vatten än du tror att du behöver. Skor du kan gå i hjälper också, för i flip-flops är de trapporna ett straff.
Vårt omdöme: ta de 1237 trappstegen innan värmen slår till, och flyt sedan i Emerald Pool
Klättring på Railay
Krabi är ett av världens mest kända klätterställen, tack vare klipporna runt Railay. Det finns runt 700 borrade leder, från lätta till svåra, och en stor del av dem du ser hänga i väggen har aldrig klättrat förut. Skolorna på Railay tar med nybörjare utan något krångel.
En halv dag med guide och utrustning börjar på runt €30. Gör det mellan november och april, för under regnperioden är klippan blöt och många leder går inte att klättra. Det passar bra ihop med din Railaydag: klättra på förmiddagen, strand på eftermiddagen.
Välj en skola som visar dig utrustningen innan du börjar, och titta själv på repen och selen. Det är inte misstro, det är bara vad man gör vid vilken klippa som helst.
Vårt omdöme: kör på, även om du aldrig har rört en klippa
Kajak genom mangroven i Ao Thalane
Efter två dagar i en longtailbåt med en motor du inte får ur huvudet är det förvånansvärt skönt att paddla själv. I mangroven i Ao Thalane tar du dig genom smala kanaler mellan rötterna och längs kalkstensväggar som reser sig rakt ur vattnet.
Det bästa är att du når ställen de större båtarna inte kommer åt: gömda laguner, trånga passager, sträckor där det plötsligt är helt tyst. Räkna med en halv dag och boka det som en tur, för att hitta vägen själv genom mangroven är ingen bra idé.
Det här är den aktivitet folk blir mest överraskade av efteråt. När tiden blir knapp är det ofta den som halkar nedåt på listan, så planera in den så fort du har en halv dag över.
Vårt omdöme: en halv dag, och du kommer dit de stora båtarna helt enkelt inte får plats
Solnedgång på stranden i Ao Nang
På dagen är Ao Nang inte stranden du kom till Krabi för, men sent på eftermiddagen ändras det. Longtailbåtarna guppar utanför, klipporna i bakgrunden blir silhuetter och hela strandpromenaden driver ner mot sanden.
Det kostar ingenting. Ta en öl för runt €1,60, hitta en plats på stranden och låt det hända. Efteråt är det en kort promenad till restaurangerna och streetfooden i Ao Nang, eller till nattmarknaden vid floden i Krabi Town, där du äter billigare och godare.
Gör det här första kvällen. Då vet du direkt när solen går ner, och kan planera dina båtdagar runt det.
Vårt omdöme: gratis och varje kväll, så det finns ingen anledning att missa det
Har du tid över i Krabi?
Koh Phi Phi som stopp i stället för dagsutflykt
Phi Phi ligger en och en halv timme bort med båt, så en dagsutflykt betyder tre timmar i båt för några timmar på ön. Vill du verkligen se Phi Phi bokar du några nätter och gör det till ett stopp på rutten. Är det klart vatten och kalkstensklippor du är ute efter får du det lika snyggt närmare Ao Nang.
En andra öutflykt
På strandpromenaden i Ao Nang ligger turdiskarna sida vid sida, var och en med en lite egen kombination av öar. Välj en bra, högst två, och ge dagarna du har kvar till inlandet med de varma källorna och Emerald Pool. Det är en helt annan sida av Krabi.
Tiger Cave Temple tidigt på morgonen
1237 trappsteg upp, och utsikten över kalkstenen är din belöning. Gå tidigt: mitt på dagen är det en tuff klättring i full sol, och diset skymmer utsikten oftare då. Ta med mer vatten än du tror att du behöver.
Vattensport på stranden
Vill du hyra vattenskoter tar du bilder på varenda repa i förväg och filmar ett varv runt hela grejen. Det är den vanliga försiktighetsåtgärden här, för skadeanspråk efteråt förekommer. Sugen på något lugnare? En kajak kostar ett par euro att hyra och låter dig paddla mellan klipporna själv.
Vår topp fem i Krabi
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Railay Beach, med morgonens första longtailbåt från Ao Nang
- Phra Nang Cave Beach, samma dag och en kort promenad bort
- Dagsutflykten till fyra öar, eller Hong Islands om du vill ha klarare vatten
- Tiger Cave Temple, tidigt på morgonen och med gott om vatten
- Solnedgång på stranden i Ao Nang, med en öl i sanden
Har du tid kvar efter det? En halv dags klättring på Railay är det roligaste du kan göra här utan någon erfarenhet alls. Har du ännu fler dagar hyr du en moped och kör inåt land till Emerald Pool och de varma källorna, eller paddlar kajak genom mangroven i Ao Thalane.
Så vad måste man egentligen göra i Krabi?
Allt på den här listan är värt sin tid, men Krabi är framför allt en kust full av kalkstensklippor, och den ser du bäst utan att stressa. De resenärer som fick ut mest av stället slängde planen redan dag två. Listan finns här för att hjälpa dig välja, och för att hålla dina morgnar fria.
Vad vi skulle göra med bara en dag: ta första longtailbåten till Railay, gå vidare till Phra Nang Cave Beach och stanna där tills dagsbesökarna kommer. Det är Krabi i ett nötskal, och det kostar dig ett par euro.
Och försök inte stå redo klockan sju varje morgon för nästa minibuss eller nästa båt. Lämna minst en dag helt tom. En eftermiddag på stranden utan plan, med en bok och ett dopp då och då, är i efterhand precis lika mycket en höjdpunkt som turen du inte bokade den dagen.
