Avec ses 229 kilomètres carrés, Koh Samui est la deuxième plus grande île de Thaïlande, et à l’intérieur de ses 51 kilomètres de route circulaire il y a plus que ce que deux ou trois jours peuvent contenir. Ce n’est pas un problème. L’île a un peu de tout, et c’est exactement pour ça que choisir compte plus ici que cocher des cases.
Quelques choses ont simplement leur place sur la liste : une journée sur l’eau, une journée à faire le tour de l’île en scooter et une soirée dans un marché où le dîner coûte deux euros. D’autres sont sur toutes les listes et se font en vitesse si vous passez devant de toute façon. Sachez juste que les distances sont plus grandes qu’elles n’en ont l’air sur la carte : ne prévoyez pas deux endroits opposés de l’île dans la même journée.
Alors, où passent vos journées à Koh Samui, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Koh Samui.
Le parc marin d’Ang Thong
Quarante-deux îles au large, et pour la plupart des visiteurs la plus belle journée de tout leur séjour. Des falaises calcaires qui sortent droit de la mer, des baies vides entre elles, et depuis le point de vue tout en haut vous dominez le lac émeraude qui a fait la réputation du parc.
On y va en bateau, en général pour la journée entière, avec du kayak entre les îles et du snorkeling en route. La croisière avec l’option kayak est la formule la plus réservée. Si vous préférez juste vous mettre à l’eau, la sortie snorkeling vers Koh Tan et Pig Island est l’alternative plus courte.
Donnez-lui une journée à elle toute seule. Ce n’est pas pour rien qu’elle est seule sur sa journée dans notre programme de trois jours : la combiner avec un tour de l’île ne rentrera pas.
Notre avis : si vous n’avez qu’une journée à donner, donnez-la ici
La route circulaire en scooter
C’est notre préféré à Koh Samui, et la raison pour laquelle l’île paraît plus grande qu’elle ne l’est. Cinquante et un kilomètres de bitume qui font tout le tour, avec des points de vue, des plages cachées, des cafés dans la jungle et des cascades le long du parcours que la plupart des visiteurs ne voient jamais, parce qu’ils ne quittent jamais Chaweng.
Un scooter coûte environ €6 par jour ici. Vous pouvez faire toute la boucle en une journée, en vous arrêtant aux cascades de Na Muang, aux rochers Grand-Père et Grand-Mère à Lamai et aux plages tranquilles du sud. Arrêtez-vous à chaque plage qui vous plaît : c’est exactement à ça que sert le scooter.
Photographiez le scooter à la prise en main, dégâts existants compris, et ne laissez jamais votre passeport en caution. Et ne faites pas la route circulaire après la tombée de la nuit : de vraies voitures roulent ici, et elles roulent vite.
Notre avis : sans hésiter, et donnez-lui une journée entière
Fisherman’s Village, à Bophut
Une vieille rue de pêcheurs sur la côte nord, avec des devantures en bois, des restaurants et des bars au bord de l’eau. C’est la plus belle soirée de l’île et aussi la moins pressée, même si elle est dans tous les guides.
Le vendredi, la rue devient une walking street : des stands sur toute la longueur, des snacks thaïs, de la street food et largement de quoi se composer un dîner complet en picorant. Les autres jours sont plus calmes, mais le marché aux poissons et les restaurants sont toujours là.
Arrivez avant le coucher du soleil. Vous prenez d’abord la lumière sur la mer et vous entrez dans le marché ensuite, plutôt que l’inverse.
Notre avis : à ne pas manquer, et un vendredi si vous pouvez
Les cascades de Na Muang
Assez de plage pour un moment ? Rentrez dans les terres. Deux cascades se cachent au milieu de la jungle : la première est facile d’accès, la seconde demande de grimper. Elles sont à leur mieux après une période de pluie, et en saison sèche il n’y a parfois pas grand-chose qui tombe.
Ça ne remplira pas une demi-journée, alors traitez-les comme un arrêt et pas comme une destination. C’est sur la partie sud de la route circulaire, donc vous les faites le jour où vous tournez de toute façon.
Mettez des chaussures dans lesquelles vous pouvez grimper. Les rochers de la deuxième cascade glissent, et vous n’irez pas loin en tongs.
Notre avis : un bon arrêt sur votre tour de l’île
Le Big Buddha et le Wat Plai Laem
Le bouddha doré du Wat Phra Yai fait douze mètres de haut et se voit de très loin. Vous montez les marches, vous le voyez de près et vous récupérez une vue sur la côte en prime. Le Wat Plai Laem est juste à côté, et ensemble ils forment la boucle classique du nord-est.
Comptez une heure pour les deux, pas plus. Combinez-les avec Chaweng ou Fisherman’s Village, parce qu’ils sont dans le même coin de l’île.
Emportez de quoi vous couvrir, sinon vous n’entrerez pas. Épaules et genoux couverts, même si vous arrivez tout droit de la plage.
Notre avis : allez-y, et une heure est parfaite
Les marchés de nuit de Lamai et de Chaweng
Koh Samui a le plus de resorts des trois îles du golfe et donc les restaurants les plus chers. Rien de tout ça n’atteint les marchés de nuit : ils sont thaïs, tout simplement, et une assiette coûte un ou deux euros.
Le marché du dimanche à Lamai est le plus grand et le meilleur, et Chaweng a le sien. Venez le ventre vide et mangez à trois ou quatre stands plutôt qu’une seule assiette à un seul endroit : c’est là tout le plaisir.
Si vous pouvez, calez votre journée de route circulaire sur un dimanche. Vous finissez la journée au marché de Lamai et vous n’avez nulle part ailleurs où aller.
Notre avis : la soirée la moins chère et la meilleure que vous passerez ici
Chaweng : la plage le jour, les bars le soir
Chaweng est la plage la plus longue et la plus animée de l’île, et le centre de la vie nocturne. La journée, ce sont les beach clubs et l’eau de mer ; le soir, tout se déplace vers Chaweng Beach Road, qui a le plus grand choix de bars et de clubs de Koh Samui.
C’est une autre sortie que la Full Moon Party de Koh Phangan : moins extrême, mais vous pouvez facilement tenir jusqu’à tard ici. Commencez dans un endroit calme avec un verre et voyez où vous atterrissez. Une bière coûte environ €1,80.
Surveillez les drapeaux dans la journée. Chaweng et Lamai peuvent avoir un courant de retour sérieux, et dès qu’il y a de la houle, tenez-vous loin des rochers de Lamai.
Notre avis : une soirée suffit, deux ne font pas de mal
Il vous reste du temps à Koh Samui ?
Une journée sur l’eau à Ang Thong
Une journée de plus, et vous hésitez entre les sports nautiques sur la plage et une sortie en bateau ? Prenez le bateau pour Ang Thong : pour à peu près le prix d’un quart d’heure de jet ski, vous passez une journée entière au milieu des îles calcaires. Et si vous louez quand même un jet ski, filmez-en chaque centimètre d’abord, parce que les demandes de dédommagement sont notoires à Koh Samui.
Un temple de plus sur votre boucle
Le Big Buddha et le Wat Plai Laem sont les deux meilleurs : faites ceux-là correctement et ramassez au passage ce qui se présente. Le reste de votre journée est mieux employé sur l’eau, parce que c’est là que cette île est à son meilleur.
Ang Thong et la route circulaire sur deux jours
La sortie en bateau prend une journée entière, et le tour de l’île aussi. Si vous avez deux ou trois jours, donnez à chacun sa propre journée plutôt que de les serrer ensemble. Vous voyez le meilleur des deux sans que votre journée parte en trajets.
Plus loin que Chaweng
Chaweng est pratique et sympa, et c’est aussi le morceau le plus fréquenté de l’île. Lamai, Bophut, Maenam et les petites baies du sud vous montrent un tout autre Koh Samui, et en scooter elles sont proches. Dormez à Chaweng sans souci, mais donnez au moins une journée au reste.
Notre top 5 à Koh Samui
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- Le parc marin d’Ang Thong, en journée complète sur l’eau
- Toute la route circulaire en scooter, idéalement un dimanche
- Fisherman’s Village à Bophut, de préférence un vendredi
- Les cascades de Na Muang, en arrêt sur la route
- Le Big Buddha et le Wat Plai Laem, une heure dans le nord-est
Il vous reste du temps après ça ? La tyrolienne du Tree Bridge dans la jungle est la façon la plus amusante de remplir une demi-journée. Sinon, trouvez un bar de plage à Bophut ou à Lamai en fin d’après-midi, commandez quelque chose de frais et restez-y quelques heures. Ici aussi, ça compte comme un temps fort.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Koh Samui ?
Honnêtement ? Rien de cette liste n’est obligatoire. La plupart des routards passent deux ou trois jours ici et se servent de l’île comme d’un tremplin vers Koh Phangan ou Koh Tao, et c’est très bien comme ça. Cette liste est là pour vous aider à choisir, pas pour remplir chaque heure.
Si on ne devait garder qu’une seule chose : louez ce scooter et faites toute la route circulaire. €6, une journée, et en cinquante et un kilomètres vous verrez plus de Koh Samui que les gens qui passent tout leur séjour à faire l’aller-retour entre Chaweng Beach Road et leur hostel. Arrêtez-vous là où c’est beau, pas là où la carte vous dit de le faire.
Et gardez votre dernière soirée pour un marché. Lamai le dimanche, Bophut le vendredi, une assiette à deux euros et le bateau pour l’île suivante le lendemain matin. Il n’y a pas de meilleure façon de finir ici.
