En el propio Semporna pasas sobre todo las noches: de día estás en una lancha rápida, en un banco de arena o bajo el agua. El pueblo es donde duermes, el mar es adonde vas. Y ese mar es más grande de lo que cree la mayoría de la gente que viene solo por Sipadan.
Sipadan es el nombre que conoce todo el mundo, pero no todo el mundo entra. Los permisos se han acabado, tu título todavía no da para tanto o sencillamente no buceas. No pasa nada, porque algunos de los mejores días aquí no necesitan ni una gota de aire de botella.
Entonces, ¿a qué dedicas tus días en el agua, y en qué orden?
Cuántos días necesitas, dónde dormir y cómo llegar lo tienes todo en nuestra página de Semporna.
Subir a Bohey Dulang
Bohey Dulang es un viejo volcán medio hundido en el mar. Saltas del barco, subes por un sendero empinado con cuerdas y escalones, y tras media hora o tres cuartos de hora sudando estás en el borde del cráter. Debajo tienes una laguna en todos los tonos de turquesa, rodeada de verde. Esta es la foto de Semporna, y las vistas compensan con creces la subida.
La subida casi siempre va en una excursión de un día con Mantabuan y Sibuan, desde unos €55 con la tasa del parque y la comida incluidas. Ve por la mañana, antes de que apriete el calor y de que el sol te dé de frente en la foto.
Lleva calzado que agarre y agua de sobra. El sendero es empinado y puede resbalar, y las chanclas aquí no son tus amigas.
Nuestro veredicto: la vista con la que te vas a acordar de Semporna
Bucear en Sipadan
Bajo el agua, Sipadan cae como una pared, cientos de metros hacia abajo, y empieza justo al lado de la playa. Flotas en el azul junto a la pared, las tortugas pasan como si no estuvieras, los tiburones de arrecife patrullan y en algún sitio por encima de ti un banco de barracudas gira como un tornado.
Necesitas como mínimo el Advanced Open Water y haces como mucho dos inmersiones al día. Solo el permiso cuesta unos €70, y un día entero de buceo muchas veces sale por €250 o más. Sabah Parks da solo un número limitado de permisos al día, repartidos entre los centros de buceo con licencia, y cuanto antes reserves, más opciones tienes de una fecha fija.
Sipadan es una de las islas frente a la costa este de Sabah a las que varios gobiernos, entre ellos el del Reino Unido, desaconsejan todo viaje que no sea imprescindible, y en noviembre la isla cierra para que el arrecife se recupere. Mira el aviso de tu propio gobierno, tu seguro y las fechas antes de cerrar tu permiso.
Nuestro veredicto: la inmersión de la que vas a seguir hablando como buceador
Buceo macro y snorkel en Mabul y Kapalai
Mabul es el mundo de lo pequeño. En el fondo de arena buscas con tu guía peces sapo, caballitos de mar, sepias pequeñas y nudibranquios, y entre medias pasa una tortuga en casi todas las inmersiones. Por encima de tu cabeza están las casas sobre pilotes, con los postes metidos en el agua.
Llegas en unos tres cuartos de hora de lancha rápida. Puedes bucear desde el Open Water, y solo con snorkel también pasas aquí un día precioso. El mismo aviso de viaje de los gobiernos incluye Mabul y Kapalai, así que léelo antes de reservar.
Si Sipadan está lleno, este es tu plan B, y la verdad, un plan B del que no te vas a arrepentir nunca. Con tres inmersiones en un día ves aquí más de lo que puedes recordar.
Nuestro veredicto: para los fans del macro, quizá el mejor día de todo el viaje
Snorkel en Mantabuan y Sibuan
Mantabuan y Sibuan son islas diminutas de arena blanca con un agua tan clara y poco profunda que ves el coral desde el barco. Te tiras con el snorkel, flotas por encima del arrecife y luego te tumbas en la arena hasta que el barco vuelve a salir.
Casi siempre van en la misma excursión de un día que Bohey Dulang, así que lo haces todo de una tacada. Por el camino pasas junto a las casas sobre pilotes de los bajau laut, y en el embarcadero pagas una tasa de unos €2 por persona.
No toques el coral y llévate tu basura de los bancos de arena. Así el agua se queda tan clara como la encontraste.
Nuestro veredicto: el día que te enseña de golpe por qué has viajado tan lejos
Sacarte el título de buceo
¿Aún no buceas? Entonces Semporna es un sitio precioso para aprender. El agua alrededor de Mabul es poco profunda, caliente y llena de vida, así que haces tus primeras inmersiones entre tortugas en vez de en una piscina pelada.
El Open Water dura unos cuatro días, desde unos €285. Súmale el Advanced y en una semana tienes los dos, y con eso luego también puedes ir a Sipadan. Muchos centros de buceo trabajan con grupos pequeños.
Cuando reserves el curso, pregunta enseguida por sus permisos para Sipadan. Si de todas formas te quedas una semana, puedes hacer tu primera inmersión y la mejor en el mismo viaje.
Nuestro veredicto: aprender a bucear con un premio que en ningún otro sitio es tan grande
Pescado y marisco en el paseo marítimo
Semporna come pescado, y lo notas en cuanto se pone el sol. En el paseo marítimo hay restaurantes sobre pilotes donde eliges tú mismo el pescado, las gambas y los calamares de los viveros y te los hacen a la parrilla. En el mercado compras pescado a la brasa por unos pocos euros.
Es el momento en que tu grupo de buceo comparte mesa y cada historia del día da una vuelta más. Pide ikan bakar, pescado a la brasa de carbón, y lo que haya ese día en los viveros.
Con el pescado de arrecife, pregunta cómo lo han pescado, y si nadie lo sabe, elige sin más otra cosa del vivero. Comes igual de bien, y el arrecife sobre el que flotabas de día se queda como está.
Nuestro veredicto: la mejor forma de cerrar cada día en el agua
¿Te sobra tiempo en Semporna?
Atardecer sobre el embarcadero
Después de un día en el agua, todos los barcos vuelven al embarcadero del centro. Quédate un rato por allí al final de la tarde: el sol se hunde sobre el agua, las lanchas rápidas se quedan quietas y el pueblo se calma.
Un día de descanso antes de volar
Después de tu última inmersión tienes que esperar al menos un día antes de volar. No lo veas como tiempo perdido, sino como un día para rellenar tu logbook, dejar secar el equipo e ir sin prisas al aeropuerto de Tawau.
Desayunar en un kopitiam
Tu barco sale temprano, así que desayunas donde la gente de aquí: nasi lemak o roti canai en un kopitiam, con un vaso de teh tarik. Rápido, barato y justo lo que necesitas para una mañana en el mar.
Los bajau laut, con respeto
Camino de las islas, a veces se acercan a tu barco niños bajau laut remando. No les des dinero, caramelos ni cosas, no le pidas a nadie que nade o pose para ti, y pide permiso antes de hacer una foto. Así dejas su pueblo sobre el agua tal como lo encontraste.
Nuestro top 5 en Semporna
¿Tienes tres o cuatro días? Estos son los cinco que haríamos sí o sí:
- Subir a Bohey Dulang por la vista sobre la laguna
- Bucear la pared de Sipadan, en cuanto tengas el permiso
- Buceo macro o snorkel alrededor de Mabul y Kapalai
- Snorkel sobre el coral en Mantabuan y Sibuan
- Elegir tu pescado y tu marisco en el paseo marítimo
¿Te quedas una semana? Sácate aquí el título, y guárdate una tarde libre para el atardecer sobre el embarcadero.
Entonces, ¿qué tienes que hacer sí o sí en Semporna?
Si haces una sola cosa: la excursión de un día a Bohey Dulang, Mantabuan y Sibuan. No necesitas título, ves la vista más famosa de Sabah y después flotas sobre el coral. Hazla el primer día y sabrás al momento por qué has venido hasta aquí.
Si buceas, Sipadan es la meta, claro. Resuelve ese permiso lo antes que puedas y organiza el resto de tus días en Semporna en torno a él.
Y si Sipadan no sale, no le des más vueltas. Con Mabul, los bancos de arena y un plato de pescado en el paseo marítimo te queda una semana de la que vas a hablar durante años.
