Manila ger dig fler alternativ än en eller två dagar rymmer, och det är helt okej. Du behöver inte beta av den här staden. De flesta resenärer är här mellan två flyg och hinner då med två stadsdelar på sin höjd, vilket räcker precis om du väljer rätt två.
Ett par saker hör verkligen till listan: den gamla staden innanför murarna, maten i Chinatown och en takbar i Makati när solen går ner. Andra står i varenda guidebok och är ett bra tillägg om du har en dag över, för varje förflyttning tvärs genom stan kan lätt kosta dig en timme i trafiken.
Så vart går dina en eller två dagar i Manila, och vad sparar du till nästa gång?
Hur mycket tid Manila förtjänar och i vilken stadsdel du ska ställa väskan står på vår Manilasida.
Intramuros på bambucykel
Den muromgärdade staden från 1571 är den mest intressanta delen av Manila och samtidigt den svåraste att göra på egen hand: den är stor, den är het, och utan historien bakom tittar du bara på fina murar. På en bambucykel rullar du förbi kyrkorna, portarna och torgen på några timmar, och du får berättelserna du aldrig själv hade läst ut ur stenarna.
Att gå runt i Intramuros är gratis, och museerna kostar runt €1,50. Den historiska bambucykelturen genom Intramuros, med 4,8 från nästan sjuhundra omdömen, är det populäraste sättet att göra det. Vill du hellre gå och lägga till Chinatown kombinerar halvdagsturen genom Intramuros, Binondo och gamla Manila de två på en förmiddag.
Åk före tio. Senare på dagen står solen rakt på murarna och ditt tempo sjunker till samma som hundarnas i skuggan.
Vårt omdöme: absolut, och gör det först
Binondo Chinatown vid lunchtid
Binondo är känt som världens äldsta Chinatown, och det är här Manila luktar bäst. Kinesiska bagerier, dumplingstånd och filippinska vagnar sida vid sida, på gator där du knappt sticker ut som turist. För många backpackers är det här den bästa timmen av hela besöket.
Det kostar ingenting att gå runt och det ligger på gångavstånd från Intramuros, så det hakar på din förmiddag utan någon ansträngning alls. Kom vid lunchtid, när alla vagnar är ute. En streetfoodtur är populär här, just för att du på egen hand går rakt förbi de bästa ställena.
Ät små portioner på många olika stånd i stället för en enda stor måltid. Då får du in mer filippinsk matlagning på två gator än på någon restaurang.
Vårt omdöme: ett måste, det här är den godaste delen av staden
Fort Santiago
Vid Pasigfloden, innanför Intramuros murar, ligger det gamla spanska fortet, en av de viktigaste historiska platserna i Filippinerna. Kolonial arkitektur, tjocka murar och förvånansvärt mycket lugn mitt i ett storstadsområde med tretton miljoner invånare. Efter en förmiddag i trafiken känns det nästan underligt.
Entrén kostar runt €1,50 och fortet har öppet varje dag 8.00 till 18.00. Det ligger några minuter från resten av Intramuros, så räkna med en timme, inte en halv dag.
Se till att du tar in trädgårdarna på flodsidan, som är den lugnaste och vackraste delen. Och håll dina saker utom synhåll: Intramuros är helt okej på dagen, men det är det hörn av stan där ficktjuvar jobbar.
Vårt omdöme: en timme, och ta in trädgårdarna på flodsidan, för det är den bästa biten
Streetfood från vid femtiden
Det filippinska köket är genomgående underskattat, och Manila är det bästa stället i landet att upptäcka det på. Mindre starkt än i resten av Sydostasien, mycket surt och salt, med ett spanskt och ett kinesiskt lager ovanpå. Adobo, sisig, lumpia och halo-halo står inte på någon turistmeny här, de står helt enkelt på gatan.
Från vid femtiden på eftermiddagen kommer vagnarna ut och du betalar från runt €0,30 per spett. Välj ett stånd med mycket folk som kommer och går, så är allt färskt och allt går undan. Vill du att någon förklarar vad du äter bokar du en streetfoodtur.
Och den där lilla skålen med vinäger och vitlök som kommer med är ingen dekoration. Doppa i den, det är så det är tänkt, och det gör hela skillnaden.
Vårt omdöme: trettio cent per spett, så prova allt som kommer förbi
En takbar i Makati i solnedgången
Makati är det moderna Manila: glastorn, breda avenyer och ovanför dem barerna med utsikt över skylinen. Kontrasten mot din förmiddag i Intramuros är så stor att du knappt tror att det är samma stad, och det är precis det som gör stoppet värt det.
En drink kostar från runt €4, vilket är dyrt med filippinska mått men helt okej för utsikten. Takbarerna ligger runt Poblacion och Ayala-triangeln, och du går upp från solnedgången, runt 18.00.
Var där i god tid. Ljuset över staden är något alldeles eget i ungefär en kvart, och sedan tittar alla ner i sin telefon.
Vårt omdöme: det bästa sättet att avsluta dagen
Poblacion på kvällen
Poblacion är utekvarteret i Makati och stället där backpackers, expats och filippinare blandas. Cocktailbarer, livemusik, takterrasser och restauranger från hela världen, allt inom gångavstånd från varandra. Du behöver inte planera något: du går ut genom dörren och kvällen händer av sig själv.
En drink här kostar från runt €2 och det drar i gång på riktigt först vid tiotiden. Eftersom nästan alla hostels ligger i den här stadsdelen behöver du inte sätta dig i en bil när kvällen är slut.
Vill du längre bort tar du en Grab i stället för en taxi, och du följer inte med någon som kommer fram på gatan och pratar om ett kortspel eller en familjefest. I Manila är det den klassiska vägen till att en resenär blir av med sina pengar.
Vårt omdöme: en kväll räcker, och det blir en bra kväll
En dagsutflykt till Tagaytay
Sextio kilometer söder om staden ligger Tagaytay: högre, svalare, och med utsikt över vulkanen Taal, som ligger mitt i en sjö. Det är motsatsen till allt du såg din första dag: ingen betong, inga tutor, bara grönt och en bris.
Bussen kostar från runt €3 enkel väg och tar dig dit på två timmar. Räkna ändå med en hel dag, för resan fram och tillbaka plus utsikten fyller den helt. Längs bergskammen ligger en rad lokala restauranger med terrasser mot vulkanen.
Det här är något för dag två. Har du bara en dag i Manila sparar du den till nästa besök och ger dagen till Intramuros och Binondo.
Vårt omdöme: toppen om du har en andra dag
Har du tid över i Manila?
Ett hörn av staden per halvdag
På kartan ser allt nära ut, men i trafiken kan några kilometer lätt ta en timme. Välj ett hörn av staden och stanna där hela förmiddagen: Intramuros, Binondo eller Makati. Då ser du mer än den som försöker åt tre håll samtidigt, och du har ork kvar till kvällen.
En timme i en galleria för att svalka dig
Manila har enorma gallerior där filippinarna tillbringar helgerna, med food courts, biografer och luftkonditionering. Behöver du en paus från värmen är det en bra timme. Sedan går du ut till Binondo igen, världens äldsta Chinatown, där resten av din tid räcker längst.
Rizal Park på vägen ner till bukten
Parken bredvid Intramuros är gratis, historisk och skönt lugn på morgonen. Gå genom den på väg ner till bukten inför solnedgången, så fångar du dagens bästa ögonblick på köpet. Stannar du längre i staden är en timme på en bänk här en fin paus.
Bonifacio Global City
BGC är rent, modernt och trevligt, med bra restauranger och gatukonst. Bo där om du gillar att lägga dig tidigt och ha en lugn gata. Är du här i några dagar är det smidigare att vara närmare Intramuros eller Makati, och skylinen har du redan sett från en takbar i Makati.
Vår topp fem i Manila
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Intramuros på bambucykel, med start före tio
- Binondo Chinatown vid lunchtid, och ät i små portioner
- Fort Santiago vid Pasigfloden, där en timme räcker
- Streetfood från vid femtiden, vid ett stånd med mycket folk som kommer och går
- En takbar i Makati från solnedgången
Har du tid kvar efter det? Poblacion är det bästa sättet att låta kvällen rulla vidare, och har du en hel andra dag ledig är Tagaytay med buss väl värt resan.
Vad måste man egentligen göra i Manila?
Ärligt? Ingenting på den här listan är obligatoriskt. För de flesta backpackers är Manila ett mellanstopp på en eller två dagar, och då slår en stadsdel gjord ordentligt fyra stadsdelar gjorda till hälften. Ta Intramuros, stanna tills det blir mörkt och streetfoodvagnarna kommer ut, och låt resten bli en bonus.
Måste vi välja en enda sak: ge Intramuros och Binondo en hel dag. Cykla genom den gamla staden på förmiddagen, gå in i Chinatown vid middagstid och ät där tills du inte kan äta mer. Det är den dagen du förstår varför den här staden består av två delar som inte passar ihop.
Och håll kvällen ledig för en takbar i Makati. Du tittar ut över precis den stadsdel du gick runt i på morgonen, med tretton miljoner människor däremellan, och för första gången faller Manila på plats. Nästa morgon sitter du ändå på ett plan ut till öarna.
