Die Philippinen fühlen sich anders an als der Rest Südostasiens, und das merkst du schon am Flughafen. Die Leute sprechen Englisch, sie lächeln dich an, und nach einem Tag hast du schon mit einem Tricycle-Fahrer, einer Frau auf dem Markt und dem Besitzer deines Hostels gequatscht. Filipinos gelten als einige der freundlichsten Menschen der Welt, und das ist kein Werbespruch.
Diese Offenheit folgt allerdings ihrer eigenen Logik. Die Kultur ist von asiatischen, spanischen und amerikanischen Einflüssen geprägt, und darunter liegen Regeln, die dir niemand erklärt: zur Höflichkeit gegenüber Älteren, zur Zeit, zum Gesicht und dazu, wie du Nein sagst, ohne Nein zu sagen. Hast du die raus, bekommst du die Gastfreundschaft, für die das Land berühmt ist. Ignorierst du sie, bleibst du Tourist.
Hier stehen die ungeschriebenen Regeln, die dir die Reise leichter machen, und die Handvoll geschriebener, die du wirklich kennen musst, vom Strand auf Boracay bis zum Wasser bei Moalboal. Was du hier essen solltest, steht in unserem Artikel über Essen auf den Philippinen.
Hallo, ein Lächeln und ein Schwätzchen
Filipinos quatschen gern, und den Anfang machst du. Sag Hallo, lächle, frag, wie es jemandem geht. Auf den kleineren Inseln helfen ein paar Worte Tagalog, denn Englisch findest du nicht überall: in Manila und auf den touristischen Inseln schon, in den Dörfern auf Siquijor oder in Port Barton deutlich weniger.
Das wichtigste Wort, das du hier lernst, ist „po“. Du hängst es ans Ende eines Satzes und sagst „opo“ statt ja, wenn du mit jemandem sprichst, der älter ist als du. Es ist die Höflichkeitsform für Ältere, und sie kommt enorm gut an, auch wenn du sonst kein Wort Tagalog sprichst.
Filipino Time
Die Filipino Time gibt es wirklich. Der Van fährt, wenn er voll ist, das Boot legt ab, wenn die Küstenwache es sagt, und das Treffen um zehn fängt um halb elf an. Das ist keine Unhöflichkeit, sondern ein anderes Tempo, und das Einzige, was du dagegen tun kannst, ist, es einzuplanen. Buch keine knappen Anschlüsse, halte für jede Überfahrt einen Puffertag frei und sei nicht die Person, die seufzend auf die Uhr starrt.
Geduld ist hier eine soziale Fähigkeit. Zeig ein bisschen davon, und meistens bekommst du ein Gespräch zurück.
Das Gesicht: keine Wut, keine Kritik, kein schroffes Nein
Wie im Rest Südostasiens ist es eine große Sache, das Gesicht zu verlieren. Werd in der Öffentlichkeit nicht wütend oder ungeduldig, und kritisier nie jemanden vor anderen Leuten. Eine Beschwerde über dein Zimmer oder deine Bootstour sprichst du ruhig und unter vier Augen an, und dann wird sie meistens gelöst. Dieselbe Beschwerde mit erhobener Stimme an der Rezeption bringt dich keinen Schritt weiter.
Auch Nein sagt man hier sanft. Eine schroffe Absage ist für euch beide unangenehm, und ein freundliches „vielleicht später“ funktioniert besser als ein hartes Nein. Das gilt für den Verkäufer am Strand, für den Tricycle-Fahrer, der dir eine Fahrt anbietet, und für den dritten Teller Reis, der dir angeboten wird.
Wenn dich jemand zum Essen einlädt
Nimm eine Einladung zum Essen an. Essen teilen ist tief in der Kultur verankert, und eine Einladung ist ernst gemeint, egal ob sie von deiner Gastfamilie im Homestay kommt oder von der Crew deiner Bangka, die das Mittagessen auftischt. Du musst nicht viel essen, aber du setzt dich dazu.
Glaube, Kirchen und Siquijor
Die Philippinen sind ein religiöses Land, und das siehst du überall, von den Kirchen in den Dörfern bis zu den kleinen Heiligenfiguren in den Tricycles. Du musst nichts tun, außer es ernst zu nehmen. Auf Siquijor geht das noch einen Schritt weiter: Auf den ganzen Philippinen ist die Insel als Insel der Heiler und der schwarzen Magie bekannt, und viele Filipinos fahren deshalb lieber gar nicht erst hin. Lach nicht darüber, denn hier wird das ernst genommen. Und genieß in der Zwischenzeit, dass es genau deshalb so herrlich ruhig ist. Mehr dazu auf unserer Siquijor-Seite.
Boracay: die strengsten Regeln im Land
Boracay war 2018 für sechs Monate zum großen Aufräumen geschlossen, und seitdem gelten dort Regeln, die strenger sind als irgendwo sonst. Kein Rauchen, Trinken oder Essen direkt im Sand, kein Feuer, keine Sandburgen am White Beach, und deinen Müll nimmst du wieder mit. Die Regeln werden durchgesetzt, und es gibt Strafen. Bei der Ankunft musst du außerdem deine Unterkunft oder deinen Rückflug vorzeigen können, buch das also vorher. Mehr dazu auf unserer Boracay-Seite.
Unter Wasser: Korallen, Schildkröten und Walhaie
Die wichtigsten Regeln auf den Philippinen stehen auf keinem Schild, sie gelten im Wasser, und genau sie werden am häufigsten gebrochen. Steh nie auf Korallen, auch nicht kurz zum Verschnaufen. Halte mindestens drei Meter Abstand zu Meeresschildkröten, fass sie nie an und setz dich nie für ein Foto auf eine. Nimm nie Seesterne aus dem Wasser. Und benutz Sonnencreme ohne Oxybenzon oder trag einfach ein Shirt im Wasser, denn du schnorchelst hier über lebenden Korallen.
Bei Walhaien hältst du vier Meter Abstand, fasst sie nie an und schwimmst nie vor ihnen her. Und schau vorher, wohin du fährst: In Oslob auf Cebu werden die Tiere gefüttert, damit sie an einem Ort bleiben, vor der Küste von Puerto Princesa dagegen sind es wilde Tiere, denen du mit etwas Glück begegnest. Frag einen Anbieter, ob er mit wilden Tieren arbeitet, statt sie zu füttern. Bei den Fuchshaien vor Malapascua bleibst du hinter der Leine und lässt den Blitz aus. Mehr übers Tauchen und Schnorcheln steht auf unserer Philippinen-Seite.
Tarsier: eine Entscheidung, die wirklich zählt
Auf Bohol triffst du eine Entscheidung, die zählt: wo du die Tarsier anschauen gehst. Diese winzigen Tiere sind so stressempfindlich, dass sie in Gefangenschaft daran sterben können. Geh in eine Auffangstation, in der sie frei im Wald sitzen und Guides sie dir aus der Entfernung zeigen, und nicht an einen Ort, an dem sie an einen Ast gebunden sind. Fass nie einen an, egal wie oft es dir angeboten wird, schalte den Blitz aus und sprich leise. Mehr dazu auf unserer Bohol-Seite.
Auf der Straße: Manila und der Rest
Manila hat einen harten Ruf, und ein Teil davon ist verdient, aber in den Vierteln, in die Backpacker gehen, ist es völlig sicher, solange du aufmerksam bleibst. Nimm ein Grab, statt ein Taxi auf der Straße heranzuwinken, bleib abends in Makati, BGC oder Poblacion, lass im Jeepney und in der Bahn dein Handy in der Tasche und benutz Geldautomaten nur in einer Mall oder einer Bankfiliale. Geh nicht mit jemandem mit, der dich auf der Straße wegen eines Kartenspiels oder einer Familienfeier anspricht, und nimm von Fremden nichts an, auch keine Süßigkeit und kein Getränk. Mehr dazu auf unserer Manila-Seite.
Außerhalb von Manila ist das Land entspannt und sicher. Was schiefgeht, geht auf dem Roller oder im Wasser schief: Fotografier deinen Roller, bevor du losfährst, fahr auf den Inseln nicht nach Einbruch der Dunkelheit, und prüf selbst die Wassertiefe, bevor du an den Cambugahay Falls oder in Salagdoong von einer Seilschaukel oder einer Plattform springst.
Ankunft und Papiere
Jeder Pass auf unserer Visumseite bekommt dreißig Tage im Land ohne Visum. Du registrierst dich innerhalb von 72 Stunden vor dem Abflug über eTravel, und du musst ein Weiterreiseticket vorzeigen können. Das wird hier strenger kontrolliert als anderswo in der Region, oft schon beim Check-in, bevor du überhaupt fliegst. Was für deinen Pass gilt, steht in unserer Visum-Übersicht, und wie du an ein Weiterreiseticket kommst, ohne deine Route festzulegen, erklären wir separat.
Die Grundhaltung, mit der du überall weit kommst
Ein Lächeln, „po“ zu allen, die älter sind, Geduld mit der Uhr und nie laut wütend werden. Merk dir diese vier, dann musst du den Rest nicht auswendig lernen. Und nimm dir nicht möglichst viele Inseln vor, sondern ein paar Orte, an denen du dir wirklich Zeit lässt. Die Philippinen sind kein Land zum Abhaken, sondern eins zum Erleben, und die Menschen sind das Beste daran.
Woher weißt du, was auf den Philippinen okay ist und was nicht?
Schau dir die Leute um dich herum an, mach, was sie machen, und hör vor allem darauf, wie sie etwas sagen. Ein Filipino sagt selten ein hartes Nein. Lautet die Antwort also „vielleicht später“ oder „mal sehen“, dann ist das ein Nein. Gewöhn es dir selbst an: sanft ablehnen, ruhig warten und lächeln, wenn etwas nicht klappt.
Die harten Grenzen gibt es trotzdem, und sie stehen weiter oben: die Strandregeln auf Boracay, die Korallen und Schildkröten unter Wasser, die Tarsier auf Bohol und dein Weiterreiseticket bei der Ankunft. Diese vier merkst du dir. Den Rest hast du im Gefühl, sobald dich jemand zum ersten Mal „po“ sagen hört.
