Thailand är ett av världens enklaste länder att backpacka i. Billig mat, makalösa öar, bra nattliv och andra resenärer överallt. Landet är så vant vid turister att du nästan aldrig stöter på patrull.
Och det är precis fällan. Eftersom allt rullar på så smidigt är det lätt att glömma att det här är ett land med en kultur som funkar annorlunda på några viktiga punkter, och med lagar som på vissa saker är betydligt strängare än du är van vid hemifrån. En del som är helt normalt där du kommer ifrån är oartigt här. Några saker är faktiskt olagliga.
Du behöver ingen kurs innan du sätter dig på planet. Men den här listan vill du ha med dig, för den sparar dig besvär och kostar dig nästan ingenting.
Respekt går genom allt
Thailand kallas inte leendets land utan anledning. Folk är i regel vänliga, och konfrontation är något de hellre undviker än söker.
Det betyder något för dig också. Att skrika, bli aggressiv eller göra någon till åtlöje offentligt går verkligen inte hem här, och dessutom slår det tillbaka. Att tappa ansiktet betyder mycket i thailändsk kultur: läxar du upp någon inför andra trappas läget oftast upp i stället för att lösas.
Problem med ditt hostel, en restaurang eller mopeduthyraren? Håll dig lugn och leta efter en lösning tillsammans. Du behöver inte gå med på någonting, men ett leende och lite tålamod tar dig längre här än att bli arg. Det är inte att vara mjuk, det är helt enkelt det som funkar.
En wai och några ord thai
Inom några timmar ser du den: handflatorna mot varandra framför bröstet och en liten bugning med huvudet. Det är en wai, den traditionella hälsningen och ett sätt att visa respekt.
Som turist behöver du inte ge alla en perfekt wai, och du behöver inte heller inleda en. Får du en, le varmt tillbaka och gör samma sak om du vill.
Det som alltid går hem är ett enkelt sawasdee krab om du är man eller sawasdee ka om du är kvinna. Två ord, och du märker direkt hur annorlunda folk reagerar.
Kungen, och därmed pengarna också
Här ska du verkligen vara försiktig. Thailand har stränga majestätsbrottslagar, och kränkande kommentarer eller skämt om kungafamiljen kan få allvarliga följder. Det gäller också det du lägger ut på nätet, även hemifrån.
Du ser bilder på kungen överallt: i butiker, på restauranger, på myndighetsbyggnader och på pengarna. Och just det sista har en praktisk sida som många resenärer inte känner till: kungen finns på de thailändska sedlarna, så hantera dem varsamt.
Blåser en sedel iväg, stoppa den inte genom att sätta foten på den. Det låter som en detalj, men i thailändsk kultur är det inte det.
Fötterna lågt, huvudet högt
Fötterna ses traditionellt som kroppens lägsta och minst respektfulla del. Att peka med fötterna mot någon, lägga upp dem på ett bord eller sitta med fotsulorna mot en person eller en buddhastaty tas alltihop illa upp.
Huvudet räknas tvärtom som den viktigaste delen. Klappa alltså inte någon på huvudet i förbifarten, inte ens ett barn, hur väl menat det än är.
Det här är en av de där reglerna du slutar tänka på efter två dagar, men i början är den värd lite uppmärksamhet.
Kläder: tempel, strand och allt däremellan
Ett tempelbesök hör till varje resa genom Thailand, och det finns en enkel klädregel: täck axlar och knän. Ta av dig skorna där du blir ombedd, håll dig lugn och tyst, och klättra inte på buddhastatyer för en rolig bild.
Stoppa ner en sarong eller ett par tunna långbyxor i dagsryggsäcken. Det väger ingenting och du kommer att behöva det någon gång på resan ändå, även en förmiddag då du inte alls tänkte kliva in i ett tempel.
Utanför templen är det mer avslappnat, men inte lika avslappnat överallt. På stranden och vid poolen är bikini eller badshorts helt normalt. I samma stund som du lämnar stranden ändras det. Från solstolen till strandbaren utan tröja: helt okej. Kliva in på 7-Eleven, gå ut och äta eller in i byn: ta på dig något. Samma sak med bikinin: inga problem alls i sanden, mindre bra i en butik eller på en restaurang.
Det tar dig fem sekunder, och det är precis den sortens liten ansträngning som visar folk att du är uppmärksam.
Skorna av
Ser du en hög med flipflops vid ingången till ett hus, en massagesalong, ett hostel eller en liten butik är det en ganska tydlig vink. Skorna av.
På många ställen i Thailand är det helt vardagligt, och ingen gör en grej av det om du glömmer. Är du osäker, titta på vad de framför dig gör.
Munkar
Du stöter på buddhistiska munkar överallt, och oftast är det enkelt: ge dem utrymme och behandla dem med respekt.
En sak är viktig att veta, särskilt för kvinnor: fysisk kontakt med en munk undviks i regel. Vill du ge eller räcka över något och är osäker på hur det går till, se hur folk runt omkring gör, eller fråga helt enkelt.
Vejp, cannabis och droger
Det är här backpackers råkar illa ut mest, och där reglerna liknar det du är van vid allra minst.
Lämna vejpen hemma
Ta inte med dig en vejp eller e-cigarett in i Thailand. E-cigaretter och allt som hör till dem är förbjudna att föra in, och att du ser folk vejpa i turistområden, eller till och med ser vejpar till salu, gör det inte lagligt.
Lämna den helt enkelt hemma. Det är inte värt risken för en pryl du kan ersätta var som helst.
Cannabis: kolla vad som gäller nu
De thailändska reglerna om cannabis har ändrats flera gånger de senaste åren, och de fortsätter att flytta på sig. Gå alltså inte på vad någon på ditt hostel säger, och inte heller på att du ser en butik någonstans.
Det du aldrig gör är att ta med cannabis in i eller ut ur landet. Att använda det offentligt kan också ställa till det för dig. Kolla vad som gäller just nu innan du köper eller använder något, för förra årets regler kan vara fel idag.
Andra droger: låt bli
Thailands narkotikalagar är stränga, och följderna är mycket större än du tänker på under en utekväll. Låt ingen övertala dig med att alla gör det. Det argumentet hjälper dig inte när det är du som blir visiterad.
Utekväll, och sedan mopeden
Thailand har fantastiskt nattliv, från Khao San Road och Full Moon Party till små reggaebarer på öarna. Njut av det, men kom ihåg att du är gäst. Att vara redlöst full på gatan, bråka eller ha sönder saker ställer till det för dig snabbare här än hemma.
Och så den viktigaste regeln i hela den här texten: sätt dig aldrig på en moped full.
Mopeden är ändå det som flest resenärer här faktiskt skadar sig på. Ha hjälm, kör på vänster sida och se till att du har rätt körkort. Att en uthyrare räcker dig nycklarna utan att fråga något betyder inte att du får köra: nästan varje moped du kan hyra här är över 50 cc, vilket juridiskt gör den till en motorcykel, så ditt körkort måste täcka det och polisen kollar. Täcker ditt körkort det inte, så täcker inte din reseförsäkring dig heller. När du hämtar den, ta alltid foton eller film på alla skador som redan finns, för det sparar mycket diskussion när du lämnar tillbaka den.
Fråga innan du fotograferar någon
Munken, marknadsförsäljaren eller fiskaren är en fantastisk bild för dig, och för sig själv bara någon som är på jobbet.
Vill du ha någon igenkännlig i din bild, fråga bara. Särskilt på nära håll är det det anständiga att göra, och oftast får du ett ja plus ett bättre samtal än vad bilden hade gett dig.
Pussar och kramar offentligt
En puss eller en arm om varandra är inga problem i turistområden, men Thailand är mer konservativt kring det här än många västländer. Att hångla ordentligt eller bli väldigt intim offentligt går inte hem överallt.
Du behöver inte göra det krångligt för dig. Titta dig bara omkring och anpassa dig efter omgivningen.
Ta med dig ditt skräp
Det låter självklart och det går ändå snett hela tiden: lämna inte skräp på stränder, vid utsiktsplatser eller ute i naturen. Bär med dig dina flaskor, burkar och plast tills du hittar en soptunna.
Stränderna du kom för förblir bara så här fina om alla gör sin del, och på de populära ställena ser du exakt var det inte händer.
Se upp med vad du tar in i landet
Allt får inte bara följa med i ryggsäcken. Utöver droger och e-cigaretter finns importbegränsningar på olika produkter, och för alkohol och tobak finns maxmängder du får ta in tullfritt.
Osäker på något? Kolla vad som gäller innan du flyger. Det gäller dubbelt för cannabis, visum och import, för det är precis de sakerna som ändras regelbundet. Vad ditt pass behöver för att komma in står på vår visumsida.
Var du stöter på de här sederna först, och var du sover i varje stad, står på vår Thailandsida, stopp för stopp.
Vad är den viktigaste regeln i Thailand?
Att du är gäst, och att det låter tråkigare än det är. Thailand är enormt vant vid turister och på de flesta backpackerställen lever du ganska fritt. Men det är fortfarande ett land med egna traditioner, lagar och normer, och det är lätt att glömma just för att allt är så enkelt.
Förväxla alltså inte avslappnat med laglöst. När det gäller droger, cannabis, vejp, mopeder och visum är reglerna verkligen annorlunda än du är van vid, och det är precis de fem sakerna backpackers råkar illa ut med här. Läs på om dem i stället för att gå på vad någon på ditt hostel säger.
För resten behöver du inte lära dig varenda sed utantill. Respektera folket, kulturen och landet, håll dig lugn när något inte går som planerat och använd ditt sunda förnuft. Ät vid det där lilla streetfoodståndet, lär dig två ord thai, snacka lite. Det är då du fattar varför så många backpackers blir kära i det här stället.
