Thailand ist eines der einfachsten Länder der Welt zum Backpacken. Günstiges Essen, traumhafte Inseln, gutes Nachtleben und überall andere Reisende. Das Land ist so an Touristen gewöhnt, dass du fast nie gegen eine Wand läufst.
Und genau da liegt die Falle. Weil alles so glatt läuft, vergisst man leicht, dass das hier ein Land mit einer Kultur ist, die in ein paar wichtigen Punkten anders funktioniert, und mit Gesetzen, die bei manchen Dingen deutlich strenger sind, als du es von zu Hause kennst. Manches, was bei dir normal ist, gilt hier als unhöflich. Ein paar Sachen sind sogar verboten.
Du musst vor dem Abflug keinen Kurs belegen. Aber diese Liste solltest du kennen, denn sie erspart dir Ärger und kostet dich fast nichts.
Respekt zieht sich durch alles
Thailand heißt nicht umsonst das Land des Lächelns. Die Menschen sind meistens freundlich, und Konfrontationen gehen sie lieber aus dem Weg, als sie zu suchen.
Das hat auch für dich Folgen. Rumschreien, aggressiv werden oder jemanden vor anderen bloßstellen kommt hier richtig schlecht an und geht obendrein nach hinten los. Das Gesicht zu verlieren ist in der thailändischen Kultur eine große Sache: Wer jemanden vor anderen zusammenstaucht, macht die Lage meistens schlimmer, statt sie zu lösen.
Du hast ein Problem mit deinem Hostel, einem Restaurant oder dem Rollerverleih? Bleib ruhig und such gemeinsam nach einer Lösung. Du musst nicht allem zustimmen, aber mit einem Lächeln und etwas Geduld kommst du hier weiter als mit Wut. Das ist kein Einknicken, sondern einfach das, was funktioniert.
Der Wai und ein paar Worte Thai
Nach ein paar Stunden fällt es dir auf: Handflächen vor der Brust aneinandergelegt und eine kleine Verbeugung mit dem Kopf. Das ist der Wai, die traditionelle Begrüßung und eine Art, Respekt zu zeigen.
Als Tourist musst du nicht jedem einen perfekten Wai machen, und du musst auch nicht damit anfangen. Macht jemand einen Wai für dich, lächle freundlich zurück und erwidere ihn, wenn du magst.
Was immer gut ankommt, ist ein einfaches „sawasdee krab“, wenn du ein Mann bist, oder „sawasdee ka“, wenn du eine Frau bist. Zwei Wörter, und du merkst sofort, wie anders die Leute reagieren.
Der König, und damit auch das Geld
Hier musst du wirklich aufpassen. Thailand hat strenge Gesetze gegen Majestätsbeleidigung, und abfällige Kommentare oder Witze über die Königsfamilie können ernste Folgen haben. Das gilt auch für das, was du online postest, sogar von zu Hause aus.
Bilder des Königs siehst du überall: in Läden, Restaurants, Behörden und auf dem Geld. Und Letzteres hat eine praktische Seite, die viele Reisende nicht kennen: Der König ist auf den thailändischen Geldscheinen abgebildet, geh also sorgsam damit um.
Weht dir ein Schein weg, stopp ihn nicht, indem du mit dem Fuß drauftrittst. Das klingt nach einer Kleinigkeit, in der thailändischen Kultur ist es aber keine.
Füße unten, Kopf oben
Die Füße gelten traditionell als der niedrigste und am wenigsten respektvolle Teil des Körpers. Mit den Füßen auf jemanden zeigen, die Füße auf den Tisch legen oder so sitzen, dass deine Fußsohlen zu einer Person oder einer Buddhastatue zeigen, kommt alles schlecht an.
Der Kopf dagegen gilt als der wichtigste Teil. Fass also niemandem einfach so an den Kopf, auch keinem Kind, egal wie lieb es gemeint ist.
Das ist eine dieser Regeln, über die du nach zwei Tagen nicht mehr nachdenkst, aber am Anfang lohnt es sich, darauf zu achten.
Kleidung: Tempel, Strand und alles dazwischen
Ein Tempelbesuch gehört zu jeder Reise durch Thailand, und dafür gibt es eine einfache Kleiderregel: Schultern und Knie bedecken. Zieh die Schuhe aus, wo man dich darum bittet, sei ruhig und leise, und kletter nicht für ein lustiges Foto auf Buddhastatuen.
Steck einen Sarong oder eine dünne lange Hose in deinen Tagesrucksack. Das wiegt nichts, und du brauchst es irgendwann auf deiner Reise sowieso, auch an einem Morgen, an dem du gar nicht vorhattest, in einen Tempel zu gehen.
Außerhalb der Tempel geht es lockerer zu, aber nicht überall gleich locker. Am Strand und am Pool ist ein Bikini oder eine Badehose völlig normal. Sobald du den Strand verlässt, ändert sich das. Ohne Shirt von der Liege zur Strandbar: kein Problem. Kurz in den 7-Eleven, essen gehen oder ins Dorf: zieh dir was über. Beim Bikini ist es dasselbe: im Sand überhaupt kein Thema, im Laden oder Restaurant eher nicht.
Das kostet dich fünf Sekunden, und genau diese kleine Mühe zeigt den Leuten, dass du aufpasst.
Schuhe aus
Liegt am Eingang eines Hauses, eines Massagesalons, eines Hostels oder eines kleinen Ladens ein Haufen Flipflops, ist das ein ziemlich deutlicher Hinweis. Schuhe aus.
An vielen Orten in Thailand ist das einfach normal, und niemand macht ein Drama draus, wenn du es vergisst. Im Zweifel schau, was die Leute vor dir machen.
Mönche
Buddhistischen Mönchen begegnest du überall, und meistens ist es ganz einfach: Lass ihnen Platz und begegne ihnen mit Respekt.
Eine Sache ist wichtig zu wissen, vor allem für Frauen: Körperkontakt mit einem Mönch wird grundsätzlich vermieden. Willst du etwas geben oder überreichen und weißt nicht genau, wie das geht, schau, wie es die Leute um dich herum machen, oder frag einfach.
Vapes, Cannabis und Drogen
Mit diesem Teil geraten Backpacker am häufigsten in Schwierigkeiten, und hier sehen die Regeln am wenigsten so aus, wie du es gewohnt bist.
Lass deine Vape zu Hause
Nimm keine Vape und keine E-Zigarette mit nach Thailand. E-Zigaretten und alles, was dazugehört, dürfen nicht eingeführt werden, und nur weil du in Touristengegenden Leute dampfen siehst oder sogar Vapes im Verkauf, ist es noch lange nicht legal.
Lass sie einfach zu Hause. Für ein Gadget, das du überall ersetzen kannst, lohnt sich das Risiko nicht.
Cannabis: prüf die aktuellen Regeln
Die thailändischen Regeln zu Cannabis haben sich in den letzten Jahren mehrmals geändert, und sie ändern sich weiter. Verlass dich also nicht darauf, was dir jemand im Hostel erzählt, und auch nicht darauf, dass du irgendwo einen Laden siehst.
Was du nie machst: Cannabis ins Land oder aus dem Land bringen. Auch Konsum in der Öffentlichkeit kann dir Ärger einbringen. Prüf die aktuellen Regeln, bevor du etwas kaufst oder konsumierst, denn die vom letzten Jahr stimmen vielleicht nicht mehr.
Andere Drogen: einfach nicht
Die thailändischen Drogengesetze sind streng, und die Folgen sind viel größer, als du an einem Partyabend denkst. Lass dich nicht mit „das machen doch alle“ überreden. Dieses Argument hilft dir nicht, wenn du derjenige bist, der durchsucht wird.
Feiern, und danach der Roller
Thailand hat ein fantastisches Nachtleben, von der Khao San Road und der Full Moon Party bis zu kleinen Reggaebars auf den Inseln. Genieß es, aber denk dran, dass du Gast bist. Sturzbetrunken auf der Straße, Schlägereien anfangen oder Sachen kaputtmachen bringt dich hier schneller in Schwierigkeiten als zu Hause.
Und dann die wichtigste Regel in diesem ganzen Text: Setz dich nie betrunken auf einen Roller.
Der Roller ist sowieso das, womit sich die meisten Reisenden hier wirklich verletzen. Trag einen Helm, fahr links und sorg dafür, dass du den richtigen Führerschein hast. Dass dir ein Verleih den Schlüssel gibt, ohne etwas zu fragen, heißt nicht, dass du fahren darfst: Fast jeder Roller, den du hier mieten kannst, hat mehr als 50 ccm und ist damit rechtlich ein Motorrad. Dein Führerschein muss das also abdecken, und die Polizei kontrolliert das. Deckt dein Führerschein es nicht ab, deckt dich auch deine Reiseversicherung nicht ab. Mach bei der Abholung immer Fotos oder ein Video von allen vorhandenen Schäden, das erspart dir bei der Rückgabe viel Diskussion.
Frag, bevor du jemanden fotografierst
Der Mönch, die Marktverkäuferin oder der Fischer ist für dich ein fantastisches Foto und für sich selbst einfach jemand bei der Arbeit.
Willst du jemanden erkennbar auf deinem Foto haben, frag einfach. Gerade aus der Nähe gehört sich das so, und meistens bekommst du ein Ja und dazu ein besseres Gespräch, als das Foto dir je gegeben hätte.
Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit
Ein Kuss oder ein Arm umeinander ist in Touristengegenden kein Problem, aber Thailand ist da konservativer als viele westliche Länder. Wildes Knutschen oder richtig intim werden in der Öffentlichkeit kommt nicht überall gut an.
Du musst deshalb nicht verkrampfen. Schau dich einfach um und pass dich deiner Umgebung an.
Nimm deinen Müll mit
Klingt selbstverständlich und geht trotzdem ständig schief: Lass keinen Müll an Stränden, Aussichtspunkten oder in der Natur liegen. Trag deine Flaschen, Dosen und dein Plastik mit dir herum, bis du einen Mülleimer findest.
Die Strände, wegen denen du gekommen bist, bleiben nur so schön, wenn alle ihren Teil beitragen, und an den beliebten Orten siehst du genau, wo das nicht passiert.
Pass auf, was du ins Land mitbringst
Nicht alles darf einfach in deinen Rucksack. Neben Drogen und E-Zigaretten gibt es Einfuhrbeschränkungen für verschiedene Produkte, und für Alkohol und Tabak gelten Höchstmengen, die du zollfrei mitbringen darfst.
Bei etwas unsicher? Prüf die aktuellen Regeln vor dem Flug. Das gilt doppelt für Cannabis, Visa und die Einfuhr, denn genau das ändert sich regelmäßig. Was dein Pass für die Einreise braucht, steht auf unserer Visum-Seite.
Wo du diesen Gepflogenheiten zuerst begegnest und wo du in jedem Ort schläfst, steht Stopp für Stopp auf unserer Thailand-Seite.
Was ist die wichtigste Regel in Thailand?
Dass du Gast bist, und das ist entspannter, als es klingt. Thailand ist extrem an Touristen gewöhnt, und an den meisten Backpacker-Orten kannst du ziemlich frei leben. Trotzdem ist es ein Land mit eigenen Traditionen, Gesetzen und Normen, und genau weil alles so einfach ist, vergisst man das schnell.
Verwechsle also entspannt nicht mit gesetzlos. Bei Drogen, Cannabis, Vapes, Rollern und Visa sind die Regeln wirklich anders, als du es gewohnt bist, und genau mit diesen fünf Dingen geraten Backpacker hier in Schwierigkeiten. Informier dich darüber selbst, statt dich auf das zu verlassen, was jemand im Hostel sagt.
Für den Rest musst du nicht jede Gepflogenheit auswendig lernen. Respektier die Menschen, die Kultur und das Land, bleib ruhig, wenn etwas nicht nach Plan läuft, und benutz deinen gesunden Menschenverstand. Iss an dem kleinen Streetfood-Stand, lern zwei Wörter Thai, quatsch mit den Leuten. Dann verstehst du, warum sich so viele Backpacker in dieses Land verlieben.
