Le meilleur de Taman Negara ne se passe pas sur le sentier célèbre. Il se passe dans le noir, avec une lampe et un guide qui repère dix fois plus de choses que vous. Le jour, la forêt est un mur vert. La nuit, elle s’ouvre, et c’est seulement là que vous comprenez tout ce qui se trouvait à quelques mètres de vous toute la journée.
Bien sûr, vous marchez aussi sur la passerelle dans la canopée et vous montez au point de vue. Ils ont leur place sur la liste et ils sont superbes. Mais si vous ne cochez que ces deux-là, vous passez à côté de la rivière, du calme d’un bassin en amont et des villages des Batek, l’un des peuples autochtones de la péninsule.
Ici, vous avez deux ou trois jours, pas plus. Voilà comment on les remplirait.
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Taman Negara.
Une balade de nuit avec un guide
Après le coucher du soleil, Taman Negara devient une autre forêt. Le bruit enfle jusqu’à former un mur de grillons et de cigales, et dans le faisceau de votre lampe apparaît tout ce que vous avez frôlé en plein jour sans le voir : des araignées sur leur toile, un scorpion sur un tronc, un phasme qui ne bouge qu’au moment où votre guide le montre du doigt. Et au sol, des champignons qui brillent doucement.
La balade dure environ une heure et part du quartier général du parc, de l’autre côté de la rivière. Réservez-la à votre guesthouse ou dans l’une des agences sur la berge. Avec un peu de chance, vous verrez un chevrotain, ou un oiseau endormi sur une branche.
Mettez des chaussures fermées et prenez votre propre lampe, même si le guide en a une. Un deuxième faisceau, c’est vous qui commencez à chercher aussi, et c’est là que ça devient vraiment drôle.
Notre avis : le temps fort du parc, alors prévoyez-la dès le premier soir
Le bateau depuis Kuala Tembeling
Vous pouvez rejoindre Kuala Tahan en minivan, mais vous ratez alors la plus belle entrée possible. Le bateau est une barque en bois étroite qui met environ trois heures à remonter la Tembeling, avec la jungle sur les deux rives. Des martins-pêcheurs filent au ras de l’eau, de temps en temps un buffle d’eau se tient dans la boue jusqu’aux genoux, et vous longez de petits villages au bord de la rivière.
Le bateau coûte environ €7 et part en général le matin et en début d’après-midi. Il est ouvert, donc la crème solaire et la veste de pluie vont dans le petit sac, pas au fond du gros.
Prenez le bateau du matin si vous pouvez. La lumière sur la rivière est la plus douce, il fait encore frais, et vous arrivez avec le reste de la journée devant vous.
Notre avis : une excursion à part entière, alors prenez-le au moins dans un sens
La passerelle dans la canopée
C’est pour elle que tout le monde vient, et à raison. Une passerelle de 530 mètres de long, faite de cordes et de planches étroites, jusqu’à environ 40 mètres au-dessus du sol, tendue d’arbre en arbre à travers les cimes. Pas plus de quatre personnes par travée, donc vous ne faites jamais la queue. La forêt plonge sous vos pieds, les oiseaux sont juste à côté de vous et, avec un peu de chance, les singes aussi, à hauteur d’yeux.
La passerelle est à une vingtaine de minutes à pied du quartier général. L’entrée coûte environ €1 et elle est ouverte jusque vers 15h. Elle est fermée le vendredi et par gros orage, alors pensez-y en organisant vos journées.
Allez-y tôt. Avant l’arrivée des groupes, vous entendez encore la forêt se réveiller, et ce son à quarante mètres de haut vous reste longtemps en tête.
Notre avis : la star du parc, à son meilleur dans les premières heures de la journée
Bukit Teresek
Juste derrière le quartier général se dresse une colline de 334 mètres, et depuis le sommet vous voyez une forêt tropicale qui file jusqu’à l’horizon. Pas un village, pas une route, seulement du vert dans toutes les nuances imaginables.
La montée est raide mais courte : comptez environ une heure et demie aller-retour. Pas besoin de guide et rien à payer en plus, juste votre permis du parc. Le sentier est sur le même chemin que la passerelle, donc vous combinez les deux en une matinée sans effort.
Emportez beaucoup d’eau. Ici, vous transpirez plus en un quart d’heure qu’en une journée entière en ville.
Notre avis : une heure et demie de sueur pour la plus belle vue du parc
Se baigner à Lata Berkoh
En amont, sur l’étroite rivière Tahan, s’enchaînent des rapides avec des bassins naturels, en pleine jungle. L’eau est claire, la forêt descend jusqu’au bord, et il y a beaucoup moins de monde ici que sur les sentiers autour du quartier général.
Vous y allez en bateau, environ trois quarts d’heure, puis vous marchez encore un quart d’heure. Un bateau coûte environ €32 pour quatre personnes maximum, et il se réserve au quartier général.
L’astuce : la veille, faites équipe avec trois autres routards de votre guesthouse. Partagez le bateau et ça devient une demi-journée abordable.
Notre avis : parfait pour votre troisième jour, et partagez le bateau
Un village batek
Dans le parc et autour vivent les Batek, l’un des peuples autochtones de la péninsule. Beaucoup de sorties en bateau depuis Kuala Tahan s’arrêtent dans l’un de leurs villages, où vous découvrez comment ils vivent dans la forêt et de la forêt. Vous voyez comment fonctionne une sarbacane et comment on fait du feu sans allumettes, avec un guide qui explique et qui traduit.
Gardez quand même en tête que vous êtes chez quelqu’un. Demandez toujours avant de prendre une photo, demandez à votre guide quelle part du prix de l’excursion revient au village, et achetez quelque chose qu’ils fabriquent plutôt que de repartir avec seulement des photos.
Faite comme ça, c’est une visite qui vous apprend quelque chose sur la forêt, et vous la regardez autrement pendant tout le reste de votre séjour.
Notre avis : ça vaut le coup si vous y allez avec respect et un bon guide
Il vous reste du temps à Taman Negara ?
Une soirée dans un restaurant flottant
À Kuala Tahan, on mange sur l’eau. Les restaurants sur pontons le long de la berge ont tous à peu près la même carte : les classiques malais, quelques plats occidentaux et des jus de fruits frais. Commandez une assiette de mee goreng ou d’ikan bakar avec un teh tarik, et regardez le soleil descendre derrière la forêt sur l’autre rive.
Une randonnée plus longue avec un guide
La passerelle, Bukit Teresek et les sentiers plus courts autour du quartier général sont bien balisés et faciles à faire seul. Vous voulez aller plus loin dans la forêt ? Organisez alors une randonnée plus longue, voire un trek de plusieurs jours, avec une agence du village. Là, il vous faut vraiment un guide.
Les chaussettes anti-sangsues
Après la pluie, il y a des sangsues sur les sentiers, et un peu plus en octobre et en novembre. Elles sont inoffensives et vous les sentez à peine. Des chaussettes anti-sangsues, ou un pantalon rentré dans les chaussettes, en arrêtent la plupart. N’en arrachez pas une : attendez qu’elle lâche, ou mettez un peu de sel.
Vos permis
En arrivant, prenez votre permis du parc au quartier général, de l’autre côté de la rivière. Il coûte environ vingt centimes, et le permis photo environ un euro. Ensuite, vous êtes tranquille pour tout votre séjour.
Notre top 5 à Taman Negara
Vous n’avez que deux ou trois jours ? Voici les cinq qu’on ferait quoi qu’il arrive :
- Une balade de nuit avec un guide, dès le premier soir
- Le bateau depuis Kuala Tembeling, idéalement celui du matin
- La passerelle dans la canopée, le plus tôt possible
- Bukit Teresek, juste après la passerelle
- La baignade dans les bassins de Lata Berkoh, avec un bateau partagé
Encore du temps après ça ? Joignez-vous à une sortie en bateau vers un village batek, et terminez chaque journée sur un ponton au-dessus de la Tembeling.
Alors, que faire vraiment à Taman Negara ?
Une nuit et une matinée. La nuit avec un guide et une lampe, quand la forêt montre son deuxième visage. La matinée tôt sur la passerelle, tant que c’est encore calme dans les cimes et que les premiers oiseaux se mettent à chanter.
Si vous arrivez en bus, repartez en bateau, ou l’inverse. Trois heures sur la Tembeling, ce n’est pas du temps de trajet perdu, c’est une partie des meilleurs moments de tout votre voyage en Malaisie.
Et ne surchargez pas vos journées. Taman Negara n’est pas une liste à cocher mais un rythme : debout tôt, dans la forêt, repos l’après-midi, dîner sur l’eau le soir. Laissez-vous porter, et vous repartirez avec l’impression d’être resté plus de deux jours.
