Koh Lanta fait trente kilomètres de long avec neuf plages à la suite, donc il y a toujours plus sur votre liste que ce qui rentre en trois ou quatre jours. Vous n’avez pas besoin de tout faire. C’est l’île où le meilleur moment de la journée se passe en général à un endroit où vous vous êtes arrêté par hasard, pas à un endroit que vous aviez coché à l’avance.
Quelques choses ont vraiment leur place ici : la descente vers le sud, une journée sur l’eau, et le soleil qui entre dans la mer d’Andaman sur la côte ouest. D’autres sont sur toutes les listes et remplissent bien une matinée, même si une plage est ici une destination parfaitement valable. Choisissez pour de bon et vous verrez qu’il vous reste du temps.
Alors, où passent vos journées à Koh Lanta, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Koh Lanta.
La côte ouest en scooter
S’il y a une chose à faire à Koh Lanta, c’est celle-là. Une seule route principale traverse l’île du nord au sud, et vous pouvez la parcourir entièrement en une journée. Plus vous descendez, plus c’est vert et plus c’est calme : les restaurants s’espacent, la jungle arrive jusqu’au bord de la route et en semaine les plages sont à moitié vides.
Un scooter coûte environ €6 par jour et vous en louez un sans aucune formalité à Long Beach. Il y a une trentaine de kilomètres jusqu’à la pointe sud, alors partez le matin et prévoyez trois ou quatre arrêts en route. Les petits bars de plage le long de la route où presque personne ne tourne font la moitié du plaisir.
Photographiez le scooter sous toutes les coutures à la prise en main, et ne laissez jamais votre passeport en caution. Roulez doucement la nuit, parce que la route principale est étroite, les gens roulent vite et il y a des chiens dessus. Si vous n’avez presque jamais conduit de scooter, prenez plutôt un autre moyen de transport.
Notre avis : la meilleure façon de voir cette île
Neuf plages, du nord au sud
Toute la côte ouest est une suite de plages, de Klong Dao au nord à Bakantiang au sud, et chacune a son caractère. Long Beach (Phra Ae) est la plus connue et la plus sociable, Klong Khong est plus tranquille et tourne autour des bars posés dans le sable, et Kantiang Bay au sud est nichée entre des collines vertes. Plus vous descendez, plus c’est calme.
Vous n’avez pas à toutes les voir, et vouloir le faire est exactement le piège. Choisissez-en trois qui vous parlent, prenez votre temps et restez là où vous vous sentez le mieux. Une bière coûte environ €1,60 ici, donc y passer tout l’après-midi pose rarement problème.
Surveillez les drapeaux en basse saison. Long Beach a alors un courant de retour, donc ne nagez pas sur les plages sans maître nageur.
Notre avis : à ne pas manquer, et prenez les trois qui vous parlent le plus
Le parc national de Mu Ko Lanta
Tout au bout de la pointe sud se trouve le parc national, et c’est votre récompense pour la descente. Vous y trouvez de la jungle, un vieux phare et un sentier le long des falaises avec vue sur la mer d’Andaman et sur le littoral vert. C’est la seule partie de Koh Lanta qui donne vraiment une impression de nature et pas de plage.
Vous y allez en scooter par cette unique route principale, alors combinez-le avec les plages du sud et quelques points de vue en chemin. Donnez-lui une demi-journée, pas plus : le parc est petit, et c’est la vue au phare que vous venez chercher.
Emportez des espèces. Il n’y a quasiment pas de distributeurs dans le sud de l’île, et vous n’avez pas envie de remonter toute la route parce que vous ne pouvez pas payer l’entrée.
Notre avis : allez-y, avec la route pour y arriver
Une journée sur l’eau
Sous l’eau, c’est une des meilleures bases de Thaïlande, et c’est exactement la raison d’échanger une journée de plage contre un bateau. Pour le snorkeling, il y a les sorties vers Koh Rok, avec une eau bleu vif et du sable blanc, et vers les quatre îles par l’Emerald Cave, où vous traversez à la nage une grotte noire jusqu’à une plage cachée.
Une sortie comme celle-là, c’est une journée entière sur le bateau : emportez de la crème solaire et comptez rentrer en fin d’après-midi. Réservez celle qui vous plaît et arrêtez-vous là, parce que deux journées de bateau à la suite se ressemblent et vous n’avez pas encore eu votre journée de scooter.
Si vous avez votre brevet de plongée, Koh Haa et Hin Daeng sont au large et comptent parmi les meilleurs sites du pays, avec une chance de croiser des requins-baleines. Ça fait une journée entière de bateau et de plongée. Passez dans une école de plongée de l’île et demandez quel site est en meilleure forme à ce moment-là.
Notre avis : une journée sur l’eau, c’est la bonne dose
Lanta Old Town, sur la côte est
De l’autre côté de l’île, il y a un vieux village de pêcheurs monté sur pilotis au-dessus de l’eau. Des maisons en bois, de petits cafés et des restaurants dont les terrasses avancent sur la baie. Après quelques jours sur la côte ouest, on a l’impression d’avoir atterri sur une autre île, et c’est précisément ce qui fait son charme.
Ici, vous mangez au-dessus de l’eau, avec la pêche du matin dans l’assiette. C’est plus cher qu’un stand de rue, et c’est aussi un des plus beaux endroits où s’asseoir à Koh Lanta. Une demi-journée suffit : passez par le côté est et combinez-le avec le sud.
Koh Lanta est à majorité musulmane, alors couvrez-vous dans les villages et autour des mosquées. Vous trouverez aussi moins de porc ici, et plus de poisson, de poulet et de currys du sud de la Thaïlande.
Notre avis : venez pour la cuisine, restez jusqu’au coucher du soleil
Le kayak dans la mangrove
Derrière les plages, il y a un tout autre Koh Lanta : des forêts de mangrove que vous traversez en kayak, entre les racines et le long de chenaux étroits que vous ne verriez jamais depuis la route. C’est silencieux, c’est vert et il n’y a pas un grain de sable. Un bon changement de rythme au milieu de votre séjour.
Il y a des sorties d’une demi-journée avec déjeuner, en kayak ou en bateau si vous préférez ne pas pagayer vous-même. Vous êtes de retour en début d’après-midi, donc il reste largement de quoi faire une plage et un coucher de soleil.
Notre avis : une demi-journée, c’est la bonne dose
Couchers de soleil et bars de plage
Toute la côte ouest regarde la mer d’Andaman, donc en fin d’après-midi il vous suffit de choisir une plage et de ne plus bouger. Du côté de Long Beach et de Klong Khong, vous trouvez les bars de plage avec happy hour, musique live et spectacles de feu dans le sable, et c’est toute la vie nocturne d’ici.
Rien à réserver et rien à prévoir. Une bière coûte environ €1,60, vous avez les pieds dans le sable et la soirée se fait toute seule. C’est pour ça que les gens restent à Koh Lanta plus longtemps qu’ils ne l’avaient prévu.
Faites ça votre premier soir. Vous savez ainsi tout de suite pourquoi vous êtes venu, et vous prévoirez le reste de vos journées beaucoup plus lentement.
Notre avis : sans hésiter, et à refaire tous les soirs
Il vous reste du temps à Koh Lanta ?
Une plage de plus
Il y en a neuf et elles sont toutes belles. Prenez-en trois, disons Long Beach, Klong Khong et Kantiang Bay, et servez-vous du temps qui reste pour simplement vous allonger quelque part. Avec une journée en plus, poussez le scooter jusqu’aux baies du sud, là où c’est le plus calme.
Une deuxième sortie en bateau
Sorties snorkeling, bateaux de plongée et tours des îles partent tous de Koh Lanta. Une sortie, et le reste de votre temps sur l’île elle-même : c’est le meilleur partage, parce qu’une journée sur l’eau est une longue journée. Vous restez une semaine ? Alors une deuxième sortie, vers les îles de Koh Rok, est vraiment une autre expérience que la première.
Les soirées sur la plage
Koh Lanta est l’île des bars de plage avec de la musique, un spectacle de feu et les pieds dans le sable. Vous n’y trouverez pas les fêtes de plage de Koh Phi Phi ou de Koh Phangan, et c’est exactement pour ça que les gens aiment cette île. Envie d’une grosse soirée ? Ajoutez une nuit à Koh Phi Phi, qui n’est qu’à une heure et demie de bateau.
Koh Lanta en septembre ou en octobre
Ce sont les mois les plus humides et la plus grande partie de l’île ferme : hostels, restaurants et bars de plage baissent le rideau, et les bateaux directs vers Krabi et Koh Phi Phi partent moins souvent ou pas du tout. Vous avez l’île presque pour vous et les prix sont bas, donc si c’est le calme que vous cherchez, ça peut très bien marcher. Vous voulez tout ouvert et tous les bateaux en service ? Venez entre novembre et avril.
Notre top 5 à Koh Lanta
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- Descendre toute la côte ouest en scooter, du nord à la pointe sud
- Choisir trois plages et s’y installer pour de bon
- Le parc national de Mu Ko Lanta, avec le phare et le sentier des falaises
- Une journée sur l’eau, en snorkeling à Koh Rok ou aux quatre îles
- Le coucher de soleil dans un bar de plage à Long Beach ou à Klong Khong
Il vous reste du temps après ça ? Filez à Lanta Old Town pour une soirée à manger au-dessus de l’eau, ou pagayez une matinée dans la mangrove. Si vous avez votre brevet de plongée, Koh Haa ou Hin Daeng sera la journée dont vous vous souviendrez le plus longtemps.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Koh Lanta ?
Honnêtement ? Rien de cette liste n’est obligatoire, et ça va bien à cette île. Koh Lanta a neuf plages et pas un seul monument qui réclame votre attention. Parcourez la côte ouest une fois, retenez la plage que vous avez préférée et retournez-y pour le reste de la semaine. Ici, c’est un vrai programme.
Si on ne devait garder qu’une seule chose : louez ce scooter et descendez jusqu’au bout du sud. Pas parce que le parc national au bout est spectaculaire, mais parce que la route pour y aller vous montre comment cette île est faite. En chemin vous passez des plages où personne ne s’arrête et des bars de plage à quatre tabourets, et c’est là qu’est le vrai Koh Lanta.
Et gardez votre dernier après-midi vide. Choisissez une plage sur la côte ouest, commandez quelque chose de frais et restez jusqu’à ce que le soleil tombe dans la mer. C’est exactement pour ça que vous êtes descendu du bateau ici il y a quelques jours.
