In Ninh Binh planst du schnell mehr, als in deine Tage passt. Das Tal ist klein, alles ist nur eine Radtour entfernt, und genau deshalb wird die Liste immer länger: zwei Bootsfahrten, eine Treppe mit fünfhundert Stufen, Pagoden, Höhlen, ein Vogeltal und ein Nationalpark. Das brauchst du nicht alles.
Ein paar Dinge sind der eigentliche Grund, warum du hier bist: das Wasser, der Blick von oben und die kleinen Wege zwischen den Reisfeldern. Andere stecken im selben Tourpaket und sind ein schöner Vormittag, wenn du einen übrig hast, neben einem Fahrrad und einem leeren Deich. Der Unterschied ist hier nicht das Geld, denn alles kostet ein paar Euro. Es sind die Stunden, die du irgendwo in der Schlange stehst.
Wofür nutzt du also deine Tage in Ninh Binh, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Wo du schläfst, wie du herumkommst und wie viele Tage du einplanen solltest, steht alles auf unserer Ninh-Binh-Seite.
Die Bootsfahrt durch Trang An
Dafür bist du gekommen. Du sitzt in einem flachen Ruderboot und wirst drei Stunden lang zwischen den Kalksteinbergen hindurchgerudert, mitten durch Höhlen, in denen du den Kopf einziehen musst, vorbei an alten Tempeln und an Wasserflächen, auf denen nichts ist außer Stille. Trang An ist UNESCO-Welterbe, und viele Reisende finden es schöner als die Halong-Bucht.
Ein Ticket kostet etwa €9, und du bist rund 2,5 bis 3 Stunden auf dem Wasser. Es gibt drei Routen: Route 1 hat die meisten Höhlen, Route 3 die wenigsten Leute. Deine Ruderin arbeitet oft mit den Füßen, und das bleibt alle drei Stunden lang faszinierend. Mach das Trinkgeld vor der Abfahrt aus, meistens ein paar Euro pro Boot.
Nimm Sonnencreme und einen Hut mit ins Boot, denn diese drei Stunden sind drei Stunden pralle Sonne ohne ein bisschen Schatten. Und steig nur am offiziellen Anleger ein: Boote, die dir unterwegs angeboten werden, sind nicht das Original.
Unser Urteil: unbedingt, und nimm Route 1
Die 500 Stufen zur Mua-Höhle bei Sonnenaufgang
Oben auf dem Felsen an der Mua-Höhle schaust du über das ganze Tal: Reisfelder, der Fluss, der sich zwischen den Gipfeln durchschlängelt, und direkt neben dir die Drachenfiguren auf dem Grat. Es ist das bekannteste Bild von Ninh Binh und einer der wenigen Ausblicke, die in echt besser sind als auf dem Foto.
Der Eintritt kostet etwa €4. Das Tor öffnet um 6 Uhr, das erste Licht kommt gegen 6:15 Uhr. Rechne mit einer halben Stunde Aufstieg über 500 Stufen. Bist du früh da, hast du den Gipfel mehr oder weniger für dich, mitten am Tag stehst du dagegen auf den schmalsten Stufen in der Schlange.
Zieh Schuhe an, in denen du klettern kannst. Die letzten Stufen sind steil und rutschig, und in Flipflops ist das kein Ausblick mehr, sondern eine Plackerei.
Unser Urteil: um sechs hast du den Gipfel fast für dich allein, mittags wartest du auf den schmalsten Stufen
Die Radrunde durch Tam Coc
Ninh Binh mit dem Fahrrad zu erkunden ist genauso gut, wie es vom Boot aus zu sehen. Du fährst über schmale Deiche zwischen den Reisfeldern, vorbei an Wasserbüffeln und Bauern, die dich keines Blickes würdigen, und rundherum stehen dieselben Kalksteintürme. Kein Eintritt, keine Schlange, kein Zeitfenster.
Ein Fahrrad kostet etwa €2 am Tag, und viele Unterkünfte leihen dir eins gratis. Die ganze Runde an der Bich-Dong-Pagode vorbei, durch das Tal von Hang Mua und über den Deich am Ngo Dong dauert einen halben Tag. Willst du weiter ins Tal hinein? Dann ist ein Roller für €4 bis €6 am Tag praktischer.
Fahr am späten Nachmittag los. Trag einen Helm, wenn du auf dem Roller sitzt, und mach langsam auf den Deichen: Sie sind schmal, und neben dem Weg ist meistens Wasser.
Unser Urteil: ein Muss, auch wenn du sonst nie Rad fährst
Die kleinen Wege Richtung Thung Nang
Das ist unser persönlicher Favorit in Ninh Binh, und fast niemand fährt hin. So gut wie jeder Backpacker macht Trang An und die Mua-Höhle und fährt dann zurück ins Dorf, dabei bist du mit dem Rad in einer halben Stunde in einem Tal, in dem du ganz allein bist.
Folg ab Tam Coc den kleinen Wegen zwischen den Reisfeldern Richtung Thung Nang. Du fährst an Wasserbüffeln und Bauern vorbei, zwischen denselben beeindruckenden Kalksteinbergen wie an den vollen Stellen, nur ohne die Busse, die daneben parken. Das kostet dich nichts außer der Fahrradmiete.
Mach das in der goldenen Stunde kurz vor Sonnenuntergang. Das Licht liegt dann flach über den Feldern, und es fühlt sich an, als hättest du eine Seite von Ninh Binh gefunden, die in keinem Tourprogramm steht.
Unser Urteil: unser liebster Nachmittag hier, und er kostet nichts
Ziege mit Com Chay
Ninh Binh hat zwei Spezialitäten, die du so gut nirgends sonst in Vietnam bekommst, und die kommen zusammen auf einen Teller. Die Ziegen hier klettern auf dem Kalkstein herum, dadurch ist das Fleisch fester als alles, was du anderswo isst. Dazu gibt es Com Chay: eine Platte Reis, so lange frittiert, bis sie knusprig ist.
Du bekommst das in fast jedem Restaurant in Tam Coc, und eine Mahlzeit kostet etwa €2. Bestell es an dem Abend, an dem du vom Wasser kommst, dann hast du genau den Hunger, den es braucht. Tagsüber ist ein Banh Mi aus dem Dorf das Einfachste, was du auf dem Rad essen kannst.
Unser Urteil: unbedingt, und sei es nur ein einziges Mal
Die Bich-Dong-Pagode
Ein Tempel, an die Felswand gebaut und zwischen den Bergen versteckt, mit Stufen durch den Fels hinauf zur obersten Halle. Er liegt am Ende der Straße, drei Kilometer hinter Tam Coc, und ist einer der schönsten Tempel in Nordvietnam.
Der Eintritt ist frei, und mit dem Rad bist du in einer Viertelstunde da. Damit ist er der logische erste Stopp auf deiner Runde. Gib ihm eine halbe bis eine ganze Stunde, mehr brauchst du nicht.
Geh vor neun Uhr morgens hin. Danach kommen die Minibusse der Kombitouren an, und die kleine Anlage ist im Handumdrehen voll.
Unser Urteil: hin, und zwar früh, wegen der Ruhe
Das Thung-Nham-Vogeltal
Der ruhigste Ort auf dieser Liste und einer der wenigen, die noch nicht auf jeder Route stehen. In einem grünen Tal fünf Kilometer von Tam Coc fliegen am Ende des Tages Hunderte Vögel zu ihren Schlafbäumen zurück, und du schaust ihnen aus der Nähe dabei zu.
Der Eintritt kostet etwa €4, und am einfachsten kommst du mit dem Roller hin. Komm gegen Sonnenuntergang, denn darum geht es ja: Tagsüber ist es ein hübsches, aber ziemlich normales Tal.
Unser Urteil: der ruhigste Ort auf dieser Liste, und am Ende des Tages am schönsten
Noch Zeit übrig in Ninh Binh?
Die Bai-Dinh-Pagode
Bai Dinh ist bei der Tagestour standardmäßig dabei, zusammen mit Hoa Lu, Trang An und der Mua-Höhle. Es ist eine riesige Tempelanlage, in der du vor allem viel läufst. Hast du drei Tage, nimm sie zusammen mit Hoa Lu mit. Hast du zwei, gib diesen Vormittag lieber dem Tal und dem Fahrrad, denn darum geht es in Ninh Binh.
Tam Coc zusätzlich zu Trang An
Die Bootsfahrt in Tam Coc dauert etwa zwei Stunden und führt durch dieselbe Art Landschaft wie Trang An, nur kürzer und mit weniger Höhlen. Hast du Trang An schon gemacht? Dann ist das vor allem etwas, wenn du Lust auf noch eine ruhige Stunde auf dem Wasser hast. Ende Mai sieht das anders aus: Dann werden die Reisfelder goldgelb und du ruderst mitten hindurch, und das dauert nur etwa zwei Wochen.
Die Stufen zur Mua-Höhle zur richtigen Uhrzeit
Dieselben 500 Stufen, aber je nach Uhrzeit ein komplett anderes Erlebnis. Geh früh am Morgen oder am späten Nachmittag: Dann liegt Schatten auf dem Felsen und du hast die schmalen Stufen weitgehend für dich. Zwischen zwölf und drei knallt die Sonne voll drauf, und du schiebst dich hinter einer Reihe von Leuten nach oben.
Der Nationalpark Cuc Phuong
Vietnams ältester Nationalpark ist ein toller Tag für alle, die Dschungel und Auffangstationen für Wildtiere lieben. Rechne mit einem ganzen Tag inklusive Hin- und Rückfahrt, das ist also etwas für drei Tage oder mehr. Bist du nur kurz hier, heb dir diesen Tag fürs Rad und das Tal auf.
Unsere Top 5 in Ninh Binh
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Die Bootsfahrt durch Trang An, Route 1, mit Sonnencreme und Hut
- Die 500 Stufen zur Mua-Höhle, um 6 Uhr, wenn das Tor aufgeht
- Die Radrunde durch Tam Coc am späten Nachmittag
- Die kleinen Wege Richtung Thung Nang bei Sonnenuntergang
- Ziege mit Com Chay an dem Abend, an dem du vom Wasser kommst
Danach noch Zeit? Das Thung-Nham-Vogeltal gegen Sonnenuntergang ist der ruhigste Ort der Gegend, und die Bich-Dong-Pagode vor neun ist die schönste Viertelstunde deines Vormittags.
Was musst du in Ninh Binh denn nun wirklich machen?
Alles auf dieser Liste ist deine Zeit wert, und das Tolle an Ninh Binh ist, dass die Landschaft überall gleich beeindruckend ist: Zwischen zwei Tourstopps radelst du an genau denselben Felsen vorbei wie an den Orten, für die alle bezahlen. Diese Liste soll dir beim Auswählen helfen, und dir Zeit für das Fahrrad lassen.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten, dann das Wasser. Steig in Trang An ins Ruderboot, lass dich drei Stunden durch die Höhlen ziehen und sag eine Weile gar nichts. Das kostet dich neun Euro und einen halben Tag, und genau davon erzählst du später noch.
Und stell dir wenigstens einmal den Wecker. Wer um sechs am Tor der Mua-Höhle steht oder um sechs auf dem Rad sitzt, ist vor dem ganzen Strom an Tagesausflüglern aus Hanoi da, und das Licht ist dann auch am schönsten. Danach darfst du dich ruhig noch eine Stunde an den Pool deines Hostels legen.
