Backpacka i Battambang
Battambang är stoppet mellan Siem Reap och Phnom Penh som många kör rakt förbi, och det är här Kambodja slutar uppträda för dig. Landets näst största stad på papperet, en landsortsstad i verkligheten: franska butiksfasader som sakta grönskar längs floden Sangker, en marknad som inte har förändrats på årtionden och landets bästa konstscen i en handfull gallerier som du lätt går förbi.
De två saker staden är känd för ligger båda strax utanför. Ett bambutåg, alltså en planka på hjul som susar fram i fyrtio kilometer i timmen på en övergiven järnvägslinje. Och Phnom Sampeau, en kulle med tempel på toppen, där tre miljoner fladdermöss klockan kvart i sex varje kväll väller ut ur en grotta i ett enda obrutet band, i tjugo minuter.
Två dagar räcker, och det kostar nästan ingenting: €17 om dagen, vilket gör Battambang till det billigaste stoppet i Kambodja. De flesta kommer hit med planen att stanna en natt och bokar sedan en till.
Varför Battambang är så populärt bland backpackers
- Mycket färre resenärer än i Siem Reap, tre timmar bort
- Bambutåget, som är precis så knasigt och roligt som det låter
- Tre miljoner fladdermöss som lämnar en och samma grotta i solnedgången, varje kväll, gratis
- Kambodjas bästa gatukonst och galleriscen
- Platt landsbygd som är gjord för cykel: rispapper, risvin och bananchips
- €17 om dagen, det billigaste stoppet i landet
- Franska kolonialgator längs floden som ingen har renoverat till en temapark
Bästa tiden att åka till Battambang
Platt jordbruksmark i västra Kambodja, så klimatet är landets vanliga: en tydlig torrperiod och en tydlig regnperiod.
Fladdermössen bryr sig inte om årstiderna. De kommer ut ur grottan vid Phnom Sampeau runt kvart i sex varje kväll året runt, och det tar ungefär tjugo minuter innan alla har flugit ut. Det är något av det märkligaste och bästa du ser i Kambodja, och det kostar ingenting.
Backpackerbudget: runt €17 per dag
- €5hostelsäng
- €2lokal måltid
- €0,60öl
- €7moped per dag
Riktpriser från våra egna dagar i Battambang. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
De bästa hostelen i Battambang
Liten stad, liten scen, och allt ligger i centrum nära floden. De här tre ligger bara några kvarter från varandra.
THE PLACE Hostel Battambang
Det populäraste hostelet i stan: modernt, välskött, bekväma sovsalar och ett socialt allrum där folk börjar prata utan att någon behöver anstränga sig.
Centralt nog för att gå överallt, och det enklaste stället här att hitta någon att dela en tuk-tuk till Phnom Sampeau med.
Social Backpacker Hostel & Rooftop Bar
Namnet säger vad planen är. En takbar som är den självklara mötesplatsen för resenärer i Battambang, och så mycket organiserat att det inte är något problem att komma ensam.
Bra om du vill att en så här lugn stad ändå ska ha en kväll att erbjuda.
Pomme Hostel Restaurant & Bar
Det lugna alternativet, och det högst rankade av de tre med 9,6. Ett avslappnat ställe med en riktigt bra restaurang, och det betyder mer än det låter när stan stänger tidigt.
För backpackers som vill ha bekvämlighet och ett ordentligt mål mat utan att ge upp hostelkänslan.
Sevärdheter och saker att göra i Battambang
Två stora sevärdheter, båda utanför stan, och de flesta hinner båda på en eftermiddag. Sedan en dag med landsbygd, mat och gallerier.
Den klassiska eftermiddagen: bambutåg, grottor och fladdermöss
Den enda tur som nästan alla här bokar, och för en gångs skull är det rätt beslut: den knyter ihop bambutåget, Killing Caves, templen på Phnom Sampeau och fladdermössens utflygning till en enda eftermiddag med tuk-tuk, i rätt ordning, med solnedgången som final.
Nästan tvåtusen omdömen och betyget 4,9. Det går att göra själv, men då ägnar du dagen åt att förhandla i stället för att titta.
Bambutåget
En bambuplattform på två hjulaxlar med en liten motor bak, som rusar fram på en gammal enkelspårig linje i en fart som känns betydligt snabbare än den är. När ett annat tåg kommer från motsatt håll lyfts det som är lättast lastat av rälsen för hand och sätts tillbaka efteråt.
Fladdermusgrottan vid Phnom Sampeau
Vid foten av kullen finns en grottöppning i klippväggen, och en rad plaststolar och dryckesstånd riktade mot den. Runt kvart i sex börjar fladdermössen komma, och de fortsätter strömma ut i ett enda sammanhängande svart band i tjugo minuter, som ringlar ut över risfälten.
Gratis, pålitligt och helt makalöst. Var där vid halv sex om du vill ha en stol.
Killing Caves
På samma kulle, och anledningen till att många blir tysta på vägen ner. Under Röda khmerernas år dödades människor uppe på toppen och deras kroppar kastades genom ett hål i berget ner i grottan nedanför. Där nere finns i dag ett minnesaltare med en glasmonter full av dödskallar.
Det här är en minnesplats och ingen sevärdhet. Åk dit, för att förstå Kambodja måste du förstå det här, och uppför dig som du skulle göra på vilken minnesplats som helst.
Cykeltur på landsbygden
Den bästa halvdagen här. Platta vägar, risfält åt alla håll och en rad små verkstäder: rispapper som torkar på ställningar i solen, bananchips som friteras på en gård och risvin som bränns i någons skjul och bjuds ut klockan nio på morgonen.
Åk med guide. Hälften av ställena ligger bakom ett hus utan skylt.
Khmerisk matlagningskurs
Billigare här än i Siem Reap och oftast i mindre grupper. Kursen börjar på marknaden, där någon förklarar vad hälften av grönsakerna är, och slutar med att du äter det du har lagat.
Gallerierna och gatukonsten
Battambang är dit Kambodjas konstskoleelever hamnar, och det syns på väggarna. Muralmålningar längs sidogatorna, en handfull små gallerier och en cirkusskola som förser cirkusen i Siem Reap med artister.
En timme eller två till fots runt det gamla franska kvarteret vid floden, och det kostar ingenting.
En dag på moped runt dalen
Platta, lugna vägar och nästan ingen trafik när du väl är ute ur stan, och det gör det här till ett av de enklare ställena i Kambodja att köra på. Tempel, risfält, marknader och byar, och du kan knyta ihop dem i vilken ordning du vill.
En regel som inte är frivillig här: håll dig till asfalterade vägar. Västra Kambodja minerades hårt, och röjningen är inte klar.
Var ska man bo i Battambang? Bästa området för backpackers
Centrum och floden
Det finns ett område, och alla bor där: de få gatorna mellan marknaden och floden Sangker. Hostel, restauranger, kaféer, barer och turdiskar ligger i det rutnätet, och de gamla franska husfasaderna är den finaste delen av det.
Stan är så liten att ”centralt” betyder att allt ligger fem minuters promenad bort, och så lugn att du hör floden på natten.
Bra att veta om området
- Allt nås till fots, även marknaden och floden
- Flest kaféer och restauranger i stan
- Tyst efter runt tio, och det är hela poängen med Battambang
- Turdiskar för bambutåget och kullen i de flesta gathörn
- Billigare mat och sängar än någon annanstans i Kambodja
- Dollar överallt, och växeln kommer tillbaka i riel
Hur många dagar i Battambang? Så planerar du tiden
Två dagar är rätt storlek för Battambang. Välj hur lång tid du har.
Bambutåget och Phnom Sampeau. Tåget på eftermiddagen, sedan ut till kullen för Killing Caves och templen på toppen, och stanna till kvart i sex för fladdermössen.
Kvällen: middag vid floden och en promenad längs de gamla husfasaderna.
Landsbygden och konsten. En cykeltur förbi rispapperstillverkare, fiskodlingar och byar som bränner risvin. Tillbaka i stan: gallerierna och muralmålningarna runt det franska kvarteret.
Kvällen: buss till Siem Reap, Phnom Penh eller thailändska gränsen.
Mat och dryck i Battambang
Det här är Kambodjas risskål och fruktkorg, och maten är lantlig, enkel och märkbart billigare än i Siem Reap. Marknaden är stället att äta på, och lunch kostar runt två euro.
Det spännande är landsbygden runt stan: rispapper som torkar på bambuställningar, risvin som bränns på bakgårdar och bananchips som friteras framför dig. De flesta av de stoppen ingår i cykelturen.
Ta sig dit och resa vidare
Battambang ligger mellan Siem Reap och thailändska gränsen, och det gör staden till det självklara stoppet på den sträckan, även om de flesta ändå kör förbi.
Ta sig dit. Tre timmar med buss från Siem Reap, fem eller sex från Phnom Penh. Det går också en båt från Siem Reap över Tonle Sap, åtta timmar, som är vacker och beroende av vattennivån.
I stan. Liten nog att gå runt i. Till landsbygden hyr du moped eller tar en tuk-tuk en halv dag, runt €10 till Phnom Sampeau och tillbaka.
Vidare. Thailändska gränsen vid Poipet ligger två timmar västerut, och därifrån går bussar vidare till Bangkok. Phnom Penh ligger fem till sex timmar söderut.
- BussSiem Reap 3 tim · Phnom Penh 5 till 6 tim
- BåtFrån Siem Reap över Tonle Sap, 8 tim
- MopedFrån runt €7 om dagen
- Tuk-tukEn halv dag till Phnom Sampeau, runt €10
- GränsenPoipet in i Thailand, 2 tim
Säkerhet i Battambang
En av de lugnaste städerna i Kambodja, och det finns väldigt lite brottslighet riktad mot resenärer. Det enda här som är riktigt allvarligt är det som fortfarande ligger kvar i marken utanför stan.
- Håll dig till asfalterade vägar och markerade stigar utanför stan, utan undantag
- Var vid fladdermusgrottan vid halv sex om du vill ha en sittplats
- Gör upp om priset med tuk-tuk-chauffören innan eftermiddagen börjar
- Behandla Killing Caves som en minnesplats, för det är vad det är
- Att gå ut på fält eller i buskage vid sidan av vägen. Västra Kambodja håller fortfarande på att röjas från minor
- Att köra moped här utan rätt försäkringsskydd. Kambodja har egna regler för körkort
- Att fotografera dödskallarna i grottorna som om det vore en utsiktsplats
- Att räkna med att något har öppet sent. Stan stänger tidigt, och det är just det som är charmen
Kambodja är det enda landet på rutten där ditt eget körkort plus ett internationellt körkort inte räcker för att köra moped: du behöver ett kambodjanskt körkort, som du får på plats, och du ansöker om det med det internationella körkortet enligt 1949 års konvention. Läs detaljerna på vår sida om reseförsäkring innan du hyr något, för det är den biten som avgör om du är försäkrad.
Tips från Rebels on the Road
Byt ut den organiserade solnedgångsskaran vid Phnom Sampeau en kväll och klättra upp på kullen sent på eftermiddagen i stället, innan tuk-tuksen kommer. Uppe på toppen finns ett tempel, utsikt över hela den platta slätten ända bort till horisonten, och oftast ingen annan. Gå sedan ner igen när ljuset försvinner, så kommer du fram till grottöppningen precis när de första fladdermössen flyger ut, och ser dem ovanifrån i stället för från raden med plaststolar.
Vanliga frågor om Battambang
Hur många dagar behöver man i Battambang?
Två. En eftermiddag för bambutåget, kullen och fladdermössen, och en dag för landsbygden och gallerierna. En tredje dag är lätt att fylla, och ingen ångrar den.
Är bambutåget värt det?
Ja, som den knasiga fyrtiominutersgrej det är snarare än som en seriös sevärdhet. Det finns två linjer nu: den ursprungliga nära stan och en nyare, mer påkostad vid Banan. Båda kostar runt €5.
När kommer fladdermössen ut?
Runt kvart i sex, varje kväll året runt, och det tar ungefär tjugo minuter innan hela kolonin har flugit ut. Var på plats vid halv sex. Det är gratis.
Är Battambang värt ett stopp?
Har du dagarna, ja. Det är det billigaste stoppet i Kambodja, det minst turistiga och det enda stället på rutten där du får en vanlig kambodjansk stad med en bra konstscen på köpet. Är du kort om tid är det här stoppet som lättast kan vänta till nästa resa.
Kan man hyra moped i Battambang?
Det kan du, från runt €7 om dagen, och vägarna här är platta och lugna. Kolla körkortsfrågan först: i Kambodja räcker inte ditt eget körkort plus ett internationellt körkort för att köra moped, du behöver ett kambodjanskt körkort som du får på plats, och det påverkar din försäkring.
Hur tar man sig till Battambang?
Med buss från Siem Reap på tre timmar eller från Phnom Penh på fem till sex. Det finns också båten över Tonle Sap från Siem Reap, åtta timmar, som är en utflykt i sig när vattnet står tillräckligt högt.
Är Battambang farligt?
Inte i vanlig mening. Den enda verkliga faran är odetonerad ammunition och landminor på landsbygden, och därför håller du dig till asfalterade vägar och markerade stigar. Inne i stan finns det inget att oroa sig för.
När är bästa tiden att åka till Battambang?
November till februari, när det är torrt nog att cykla bekvämt. Mars till maj är mycket hett. Regnperioden gör risfälten gröna och sätter sidovägarna under vatten, och det är vackert men tyngre att cykla i.
