Bangkok är kanske världens bästa streetfoodstad. Den bästa maten här kommer inte ut från ett kök i en restaurang utan från en vagn på trottoaren, och den kostar dig mindre än två euro. Från enstaka stånd vid vägkanten till hela gator fulla av vagnar: du behöver aldrig leta länge.
Och det är precis problemet för många. Första kvällen står du på en gata där femtio vagnar ryker, du har ingen aning om var du ska börja, och till slut köper du en pad thai från första bästa stånd med engelsk meny.
Vilket slöseri. Här nedanför står de fem rätterna du börjar med, var du hittar dem och hur du lägger upp en kväll med streetfood utan att vara proppmätt efter två tallrikar. Vad du mer gör i stan står i saker att göra i Bangkok.
1. Pad Thai
Vi börjar med den kända. Wokade nudlar med ägg, böngroddar, jordnötter och oftast kyckling, räkor eller tofu, och du får den i stort sett i varje gathörn.
Just för att den finns överallt är det här rätten du vänjer smaklökarna vid. Inte för stark, bekant, och lätt att göra till din egen: en klyfta lime över för fräschheten, eller chiliflingor om du faktiskt gillar hetta.
Testa den vid ett litet stånd där du ser gott om lokalbor äta, inte det med de största bilderna på menyn. Skillnaden mellan en medelmåttig pad thai och en riktigt bra är större än du tror.
Vårt omdöme: tryggaste starten på kvällen, och från rätt vagn ändå en av de bästa
2. Pad Kra Pao
Den här rätten ser inte mycket ut för världen, och den är briljant. Wokat kött, oftast kyckling eller fläsk, med thailändsk helig basilika, chili och vitlök, serverat på ris.
Beställ ett stekt ägg ovanpå, khai dao, så har du enligt oss den bästa enkla måltiden i Thailand. Det är det här folk här äter en helt vanlig vardag, och det smakar man.
Ta det lugnt med chilin, för thailändskt starkt är inte vad du kallar starkt hemma. Beställer du utan att säga något får du den thailändska styrkan. Vill du ha den snällare säger du mai phet.
Vårt omdöme: rätten du saknar mest när du väl är hemma, och den du ser minst av på en meny
3. Moo Ping
Ser du små spett ligga på en grill vid vägen? Det är oftast moo ping: marinerat grillat fläsk på pinne, ofta med klibbris till.
Det är ingen måltid, det är det perfekta mellanmålet på språng. Billigt, snabbt och farligt lätt att beställa fem av på en gång, vilket är precis vad som kommer att hända.
Frukost är ett lika bra tillfälle. Ett par spett och en liten påse klibbris på väg till Skytrain är hur halva Bangkok börjar dagen.
Vårt omdöme: stadens bästa snacks, och billigaste sättet att testa något utan att fylla hela kvällen
4. Mango Sticky Rice
Efter all den där hettan behöver du något sött. Sött klibbris med kokosmjölk och färsk mango, som på pappret låter som en konstig kombination tills du har ätit det en gång.
Allt hänger på mangon. Med en färsk, mogen thailändsk mango är det här landets bästa efterrätt, och därför köper du den från en vagn där mangorna ser bra ut i stället för ett stånd där de har stått i montern hela dagen.
Vårt omdöme: efterrätten du börjar leta efter halvvägs in i resan, och sedan beställer varje vecka
5. Roti
På kvällen ser du de små vagnarna överallt där degen dras ut tunn framför dig och steks knaprig på en het plåt. Klassikern är roti med banan och kondenserad mjölk, men de flesta vagnar gör choklad eller Nutella också.
Det här är ingen förfinad matlagning och alla som köper en vet om det. Det är nattmackan efter en kväll ute i stan, varm, söt och alldeles för mycket, och det är just därför den sitter perfekt.
Vårt omdöme: det bästa du kan äta klockan två på natten
Testa de här också om du stannar längre
Stannar du mer än några dagar? Då är det här de tre nästa på listan. De ligger inte i topp fem för att de kräver lite mer tillvänjning, men de hör hemma här ändå.
Som tam, stark grön papayasallad med lime och jordnötter. Fräsch, syrlig och ofta rejält het. Det är vid den här rätten som mai phet gör verklig skillnad.
Tom yum, den syrliga, starka soppan med citrongräs och räkor. En varm dag låter het soppa som en dålig idé, och det funkar bättre än du väntar dig.
Grön curry med kokosmjölk. Mildare än allt annat på listan och ett bra val när du behöver en paus från chilin.
Var du hittar den
Chinatown, runt Yaowarat Road, är för oss det roligaste stället att ägna en hel kväll åt att gå från vagn till vagn. Kom runt sju, för då rullar vagnarna ut och gatan vaknar.
Bra streetfood står också runt de lokala marknaderna och utspritt i kvarter som Banglamphu och Silom. Du behöver inte jaga den: sväng in på en sidogata så står den där.
Och så den enda regel du egentligen behöver: står det en kö av thailändare vid ett stånd är du på rätt ställe. I den här staden funkar det bättre än vilken lista som helst, den här inräknad.
Så lägger du upp en streetfoodkväll
Leta inte efter ett ställe att sitta hela kvällen. Hela poängen med streetfood i Bangkok är att du kan smaka lite av allt, och det går inte om du beställer en hel måltid vid första vagnen.
Beställ smått, dela på allt och fortsätt gå. Börja med ett par moo ping-spett, gå vidare till en pad kra pao, ta en färskpressad juice på vägen och avsluta med mango sticky rice. Det blir fyra saker smakade på en kväll, för priset av en enda restaurangmåltid.
Och ser du något som du inte har en aning om vad det är: det är oftast precis det du ska beställa.
Har du tid över?
Gå en gata längre än stånden med stora bildmenyer på fyra språk. De är helt okej, men där betalar du ungefär det dubbla. En gata bort äter staden själv, och det är där skillnaden ligger.
Undrar du om streetfooden är ren? Kolla bara om ståndet har mycket folk. En vagn med gott om kunder lagar nytt hela kvällen, så kön är det bästa hygienbetyg som finns.
Var du sover i Bangkok, vad en dag där kostar och vilka turer som utgår från staden står samlat på vår Bangkoksida.
Vilken rätt ska man börja med i Bangkok?
Pad thai första kvällen, och pad kra pao den andra. I den ordningen. Den första vänjer dig in, den andra visar vad som faktiskt finns här, och avståndet mellan de två är precis vad folk menar när de säger att man äter bra i Thailand.
Ta Chinatown för båda, runt sju på kvällen, och välj vagnen med längst kö. Räkna med under två euro per tallrik, så du kan gissa fel hur lätt som helst och bara testa igen vid vagnen bredvid.
Det är i slutändan hela tricket med streetfood här: den är så billig att du inte behöver välja. Beställ smått, dela på allt, fortsätt gå och ät tre saker vars namn du inte kan. Det är en bättre kväll än någon restaurang i den här staden kan ge dig.
