Vad göra i El Nido? Öturer, laguner och stränder

El Nido har fyra fasta öturer, en vik med fyrtiofem öar i och tillräckligt med strand för att hänga kvar i veckor. De flesta backpackers har tre eller fyra dagar, och eftersom varje tur tar en hel dag betyder det tre eller fyra val. Mer blir det inte. Det låter snålt, men så funkar det här stället.

Några saker hör helt enkelt hemma på listan: vattnet, lagunerna och minst en kväll i sanden när solen går ner. Andra står på allas lista och tar direkt en hel dag, så lägg in dem om du har mer tid. Och räkna med att vädret får vara med och bestämma. Håller kustbevakningen båtarna kvar på stranden en dag är det skönt att redan veta vad du gör i stället.

Så vilka dagar fyller du i El Nido, och vad kan vänta till nästa gång?

Vill du veta hur många dagar du behöver och var du ska bo? Allt det står på vår El Nido-sida.

Island hopping Tour C

Tour A är den som sitter på affischerna, men Tour C är den som erfarna backpackers utser till sin favorit. Du seglar till Hidden Beach, Secret Beach, Helicopter Island och Matinloc Shrine, och det är precis de ställena där du tränger dig igenom en glipa i klippan för att komma fram till sanden. Snorklingen längs vägen är den bästa i hela viken.

Turen kostar från runt €22 med lunch och tar en hel dag, ungefär 9.00 till 17.00. Du går från hamnstranden i El Nido, på gångavstånd från nästan varje hostel. Ovanpå det kommer miljöavgiften på runt €3, som gäller i tio dagar och täcker alla dina turer.

Ta med vatten och solkräm ombord, för det finns ingen skugga någonstans. Och fråga hur många som ska med innan du bokar: det gör större skillnad för din dag än de få euro som skiljer priserna åt.

Vårt omdöme: vår favorit av de fyra

Island hopping Tour A

Det här är turen bakom varje bild av El Nido du någonsin har sett. Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon och Shimizu Island ligger på rad i samma hörn av Bacuit Bay, med kalkstensväggar som reser sig rakt ur turkost vatten. Att det är den mest kända rutten gör den inte ett dugg mindre vacker.

Också det här är en heldag på vattnet, från samma hamnstrand. Bra att veta: till Big Lagoon kommer du numera bara med kajak eller till fots, så båten väntar vid inloppet. Boka dagen innan, för den här turen blir snabbt fullbokad.

Helst fixar du den direkt när du kommer fram, till morgonen därpå. Då håller du resten av dagarna öppna och har utrymme att flytta om saker om vädret vänder.

Vårt omdöme: gör du bara en tur ska det vara den här

Nacpan Beach

Fyra kilometer vit sand, tjugo kilometer norr om stan, och betydligt tommare än något du ser inne i centrum. Nacpan är anledningen till att en dag utan båt i El Nido aldrig är en bortkastad dag. Här kan du gå längs vattenbrynet i en halvtimme utan att möta någon.

Att komma in på stranden kostar runt €0,40. Med moped tar det runt fyrtiofem minuter, för de tjugo kilometrarna norrut kör du inte fort. På vägen passerar du Duli Beach, där folk surfar under regnperioden.

Åk på förmiddagen, när det är som tommast. Och kör inte dit i flipflops: vägen norrut har partier med löst grus och trasig asfalt.

Vårt omdöme: den bästa dagen utan båt

Paddla kajak in i Big och Small Lagoon

Från en turbåt ser du lagunerna tillsammans med femtio andra. I en kajak ser du dem i din egen takt, och till Big Lagoon är det ändå det enda sättet in numera: bara kajak eller till fots. Du paddlar själv mellan kalkstensväggarna och letar upp vrårna som båtarna aldrig når.

En kajak kostar från runt €6. Räkna med två till tre timmar för Big och Small Lagoon tillsammans, så får det fint plats bredvid något annat samma dag.

Simma inte utanför de markerade områdena. Båtarna går genom kanalerna, och de ser dig i vattnet betydligt sämre än du tror.

Vårt omdöme: absolut, även om du redan har gjort Tour A

Solnedgång på Las Cabanas Beach

Fem kilometer söder om stan ligger stranden som halva El Nido går till när ljuset sjunker. Från sanden ser du rakt ut över öarna i viken, och det är hela poängen här: strandbarer, en öl och ingenting annat du måste göra.

Entrén är runt €0,40. En tricycle eller en moped tar dig dit från centrum på nolltid, och efteråt kör du tillbaka i mörkret.

Vill du ha det lugnare? Se exakt samma solnedgång från Corong Corong-sidan, med mat inom räckhåll.

Vårt omdöme: ett måste, och helst mer än en gång

Taraw Cliff i soluppgången

En taggig kalkstensvägg reser sig ovanför stan, och från toppen ser du ut över hela Bacuit Bay: öarna, vattnet och stan pytteliten under dig. Det är det enda stället i El Nido där du med en enda blick ser var du egentligen har seglat omkring alla de här dagarna.

Du får bara klättra upp med guide, från runt €8. Kalkstenen är rakbladsvass, så handskar och täckta skor är ett krav, och de delas ut av en anledning. Gå i soluppgången eller sent på eftermiddagen, för i full sol blir klättringen betydligt tyngre.

Vårt omdöme: det enda stället där du tar in hela viken du har seglat runt i

Under ytan i Bacuit Bay

Fyra dagar på en båt ger dig framför allt utsikter: klippor, laguner, sand. Det som ligger under samma vatten passerar öturerna rakt över. Dykplatserna ligger en kort båttur från stan, med tropiska rev och färgstarkt liv i vattnet, så det är enkelt att lägga till en dykdag.

Har du aldrig dykt? Då börjar du med ett prova på-dyk: först grundfärdigheterna och säkerhetsreglerna, sedan går du ner på riktigt med en instruktör bredvid dig. Har du fler dagar skulle vi ta PADI Open Water i stället. Det certifikatet går aldrig ut och gäller i hela världen ner till arton meter, så du kan fortsätta dyka på det vid varje stopp resten av resan.

Redan certifierad? Då hänger du med på de guidade fritidsdyken, och vart det bär i väg den dagen beror på förhållandena och gruppen. Små grupper betyder mest här, för då får du riktig uppmärksamhet i stället för att simma på rad bakom en kö av andra dykare.

Vårt omdöme: den lugnaste dagen på hela veckan här, och med ett certifikat tar du med dig något hem

Expeditionen från El Nido till Coron

I stället för att ta speedbåten till Coron kan du ta några dagar på dig för samma överfart, på en båt som sover vid avlägsna öar längs vägen. Du seglar förbi obebodda öar, laguner och stränder som ligger utanför dagsturernas räckvidd, hjälper till att laga lokal mat och tillbringar kvällarna kring en lägereld i sanden.

För många backpackers är det här höjdpunkten på hela resan genom Filippinerna. Det sparar dessutom in en separat resdag, för du släpps av direkt vid nästa stopp. Den vanliga speedbåten tar fyra timmar, men den går inte varje dag och under regnperioden ibland inte alls.

Vårt omdöme: en för dig som har dagarna, och då det vackraste sättet att åka härifrån

Har du tid över i El Nido?

En andra eller tredje ötur

Det finns fasta turer: A, B, C och D. Två turer med en strand- eller mopeddag emellan ger dig den bästa veckan, för från tredje dagen på en båt börjar lagunerna flyta ihop till en enda. Har du en vecka? Kör gärna tre och spara den fjärde dagen till land.

Att välja rätt båt

Nere vid kajen konkurrerar arrangörerna med priset, och det märks på hur många som står ombord. Fråga alltid hur många som ska med innan du betalar, och om det finns tillräckligt med flytvästar ombord. Några euro extra här ger oftast ett lugnare däck och mindre väntan vid varje kanal.

En kväll i El Nido

Stan är liten och du går tvärs över den på en kvart, men kvällarna är riktigt trevliga. Den godaste och billigaste maten står på stånden bakom huvudgatan och vid grillen på stranden, och där har du kvällen klar. På dagen är du mest här för det som ligger ute i viken.

Ziplinen över Las Cabanas

Ziplinen hänger ovanför stranden och ingår inte i entrén, så den betalar du separat. Det är över snabbt, men du flyger över en av de vackraste vikarna på ön. Kul om du ändå ska tillbringa en eftermiddag på Las Cabanas och är sugen på den där lilla adrenalinkicken.

Vår topp fem i El Nido

Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:

1. Island hopping Tour C, för de gömda stränderna och snorklingen
2. Island hopping Tour A, bokad första dagen till morgonen därpå
3. Nacpan Beach med moped, helst på förmiddagen
4. Paddla in i Big och Small Lagoon själv med kajak
5. Solnedgången på Las Cabanas Beach, med en öl i sanden

Har du tid kvar efter det? Klättringen upp på Taraw Cliff ger den bästa utsikten du får här, och på en moped för runt €7 om dagen kör du in i Palawans inland, förbi byar och stränder dit knappt någon åker.

Vad måste man egentligen göra i El Nido?

Ärligt? Ingenting på den här listan är obligatoriskt. El Nido säljer sina båtturer efter bokstav, och Tour A sitter på varenda affisch, vilket frestar dig att börja samla på dem. Ändå är det nästan alltid de som gjorde en tur färre och stannade en dag längre som berättar de bästa historierna om det här stället. Välj alltså de två som verkligen lockar dig och låt resten vara.

Måste vi välja en enda sak: ta dig ut på vattnet. Bokstaven på din biljett spelar mindre roll än du tror, för varje tur tar dig till ställen du aldrig hade sett från land. Och kliv i en kajak längs vägen, för minuterna då du paddlar ensam mellan klippväggarna är de du minns.

Och håll en morgon helt tom. Gå upp före soluppgången, ta dig till Lio Beach medan stan fortfarande sover och se fiskarna ge sig ut över en tom strand. Sedan frukost på ett kafé vid vattnet, innan de första båtarna lägger ut. Det är den delen av El Nido som inte står på någons lista.