Siargao är 437 kvadratkilometer platt ö med kokospalmer ända bort till horisonten, och du planerar utan vidare in mer i fyra dagar än som någonsin får plats. Du behöver inte göra allt. Det här är stället där backpackers slänger schemat, och det går betydligt lättare när du vet i förväg vad du verkligen vill se.
Några saker hör helt enkelt hemma på listan: en morgon i vattnet, en dag på en båt och åtminstone en dag då du inte gör annat än kör. Annat ser fantastiskt ut på bild och tar en halvdag och runt €15, så det lägger du till när du har tid över vid sidan av en tur längs den tomma kustvägen. Att välja i förväg ger dig mer här än att boka en natt till.
Så vart går dina dagar på Siargao, och vad sparar du till nästa gång?
Fortfarande i planeringen? Hur många dagar du behöver, var du ska bo och hur du tar dig hit står på vår Siargaosida.
Mopedturen norrut
Det här är vår favoritgrej på Siargao, och det är också den del som de flesta besökare aldrig kommer till. De flesta håller sig mellan General Luna, Cloud 9 och öturerna, medan vägen norrut mot Pacifico och Alegria visar dig ön som den var innan hostelen kom: vägar kantade av kokospalmer, tomma stränder och små fiskebyar som knappt ser en turist.
En moped kostar runt €7 om dagen och du behöver hela dagen, för bara turen till Pacifico tar ungefär en och en halv timme. Huvudvägarna är fina och sidovägarna betydligt mindre fina, så hjälm på och ta det lugnt. På Pacifico Beach badar du gratis och surfar utan trängseln vid Cloud 9, och längre bort finns inte mycket mer än strand.
Fota mopeden innan du kör iväg, och se till att du är tillbaka innan mörkret. Det finns ingen belysning på vägen norrut, och det märker du direkt.
Vårt omdöme: det är det här vi kommer tillbaka för
Turen till tre öar
Naked Island, Daku Island och Guyam Island på en dag, och det finns en anledning till att det är öns mest kända aktivitet. Naked är en sandbank utan ett enda träd, Daku är en palmö med en riktig by på, och Guyam en liten grön prick i havet. Kontrasten mellan de tre på en dag är precis därför det funkar.
Det tar en hel dag och båtarna går från General Luna, där i stort sett varje tur startar. För många resenärer är det här höjdpunkten på tiden på Siargao.
Ta med gott om vatten och solkräm. Det finns ingen skugga alls på Naked Island, och det är precis där båten stannar längst.
Vårt omdöme: absolut, även om island hopping annars inte är din grej
Sugba Lagoon
En lagun mitt i mangroven med klart grönt vatten, hopptorn och SUP-brädor. Det är det finaste naturstället på ön och det känns helt annorlunda än resten av Siargao: inga vågor, ingen vind, bara blankt vatten mellan träden.
Räkna med en hel dag. Från General Luna är det runt en och en halv timme på vägen plus en halvtimme med båt, och entré och båt kostar tillsammans runt €15. En SUP-bräda eller kajak ingår oftast, så det finns inget extra att hyra när du väl är där.
Åk tidigt. Ger du dig av efter tio tillbringar du större delen av dagen på mopeden och nästan ingen del av den i vattnet.
Vårt omdöme: ett måste, men ge den en hel dag
Surfa vid Cloud 9
Cloud 9 är den mest kända surfvågen i Filippinerna och anledningen till att världen känner till Siargao. Vågen bryter över grunt rev, vilket gör den spektakulär att titta på och ganska obarmhärtig att lära sig på. Även om du inte surfar själv är det här ett av de bästa ställena på ön.
En surflektion kostar runt €12 i timmen inklusive bräda, och att bara hyra en bräda kostar mindre. De största vågorna kommer mellan augusti och november, mitt i tyfonsäsongen. Är du nybörjare tar du din lektion en bit bort vid Jacking Horse eller Quicksilver.
Ha revskor på om du måste gå över revet, för det skär. Och ställ dig aldrig på korallen, inte ens ett ögonblick för att vila.
Vårt omdöme: kör på, men börja på rätt våg
Klippbassängerna i Magpupungko
Vid lågvatten rinner vattnet undan här och naturliga bassänger dyker upp mellan klipporna, turkosa och djupa nog att hoppa i. Det är det mest fotogeniska stället på Siargao, och till skillnad från de flesta sådana ställen lever det upp till bilderna.
Entrén kostar runt €1,50 och det är en timmes körning från General Luna. Kombinera det med din dag norrut, för du sitter ändå på mopeden och är i samma hörn av ön.
Allt hänger på tidvattentabellen. Kolla den innan du ger dig av, för vid högvatten är bassängerna bara hav och då har du kört en timme förgäves.
Vårt omdöme: absolut, men bara vid lågvatten
Solnedgång från träbryggan vid Cloud 9
Från ungefär en timme före solnedgången fylls träbryggan vid Cloud 9, och så förblir det tills ljuset är borta. Under dig rullar vågorna in med de sista surfarna på sig, framför dig ligger öppet hav. Det är en av de bästa solnedgångarna i Filippinerna och den kostar dig ingenting.
Det finns ingenting att organisera: kör dit, hitta en plats på plankorna och bli kvar. Det är en kort tur från General Luna, för Cloud 9 ligger strax uppåt vägen från stan.
Gör inte det här en gång, gör det varje kväll du kan. Varje himmel är olik den förra, och det blir omärkligt rytmen i dina dagar här.
Vårt omdöme: gratis, och lika bra om igen varje kväll
Secret Beach
En liten gömd strand som fortfarande drar förhållandevis få besökare, och det märker du så fort du kommer fram: lugnt, grönt och oftast nästan tomt. Fått nog av båtar och turer? Det här är motgiftet.
Det kostar ingenting och du tar dig dit via en kort stig från vägen som är lätt att missa, så håll koll på var du är. Kom vid lågvatten, när det finns betydligt mer strand.
Ta med eget vatten och något att äta. Det finns ingenting här, och det är precis poängen.
Vårt omdöme: ett fint extra om du har mer än tre dagar
Har du tid över på Siargao?
Turen till tre öar i sin enkla version
Turen förbi Naked, Daku och Guyam är väl värd sin dag, och du kan också boka den med drönarfilm och en sjöjungfrustjärt på köpet. Den utökade varianten får något lägre betyg än det mesta du kan boka på Siargao, och du besöker samma tre öar i vilket fall. Den vanliga turen gör jobbet lika bra, för Naked Island ser överväldigande ut även utan utklädnad.
Din första surflektion på rätt våg
Cloud 9 är öns mest kända våg och bryter över grunt rev, så den är för vana surfare. Ta din lektion vid Jacking Horse eller Quicksilver, där vågen är mjuk och botten är sand, och kom och titta på Cloud 9 från träbryggan. Det är ändå dagens bästa timme.
Magpupungko vid lågvatten
Klippbassängerna i Magpupungko är spektakulära, men bara vid lågvatten: vid högvatten ligger de under ytan. Kolla tidvattentabellen innan du åker, vilket tar två minuter och avgör hela din dag. Träffar du rätt simmar du i en naturlig bassäng med turkost vatten mellan klipporna.
Siargao från november till februari
Det är de blötaste månaderna, med vind och regelbundna skurar. Priserna är som lägst och ön är härligt lugn, så är det här de enda månaderna du kan åka funkar det fint. Surfare får fortfarande den stora dyningen från surfsäsongen i november. Kan du välja åker du mellan maj och oktober, och under tyfonsäsongen ska du komma ihåg att flyg ställs in.
Vår topp fem på Siargao
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Mopedturen norrut, mot Pacifico och Alegria
- Turen till tre öar: Naked, Daku och Guyam på en dag
- Sugba Lagoon, med en hel dag avsatt för den
- Surfing, vid Jacking Horse som nybörjare och vid Cloud 9 när du kan
- Klippbassängerna i Magpupungko vid lågvatten
Har du tid kvar efter det? Leta upp Secret Beach för en eftermiddag av att göra absolut ingenting. Och hur många dagar du än har: avsluta varenda en av dem på träbryggan vid Cloud 9, för det kostar ingenting och det ser olika ut varje kväll.
Vad måste man egentligen göra på Siargao?
Ärligt? Ingenting på den här listan är obligatoriskt. Siargao är en ö där vågornas rytm betyder mer än dina planer: ligger Cloud 9 platt kör du bara vidare norrut. Håll alltså minst en dag helt tom, för det är den dagen du får ut mest av stället.
Måste vi välja en enda sak är det mopeden. Kör ut en helt vanlig morgon utan mål, sväng av där vägen blir smalare och stanna vid den första strand där det inte står en människa. Det kostar dig €7 för hela dagen, och det är den del av Siargao som du fortfarande berättar om ett år senare.
Och håll din sista kväll ledig. Se till att du är på träbryggan vid Cloud 9 i tid, titta på de sista surfarna och bli kvar tills det är mörkt. Ät sedan för några euro i General Luna, så förstår du varför så många backpackers bokar om sitt flyg här.
