Phu Quoc är femtio kilometer lång och de flesta backpackers ger ön tre dagar. Det låter knappt, men det är det inte: det här är ingen ö där du stressar från sevärdhet till sevärdhet. Att tappa bort en halv dag på en enda strand går lätt här, och den tiden är inte bortkastad.
Ett par saker hör verkligen till resan: vattnet runt småöarna utanför sydspetsen, en dag på moped, och fisken du pekar ut själv på nattmarknaden på kvällen. Andra är stora, nya och lite dyrare, och de är värda det om du har en dag över vid sidan av tiden på en tom strand.
Så vad går dina dagar på Phu Quoc till, och vad sparar du till nästa gång?
Var du sover, hur du tar dig runt och hur många dagar du ska räkna med står på vår sida om Phu Quoc.
Snorkling vid An Thoi-öarna
Vietnams bästa snorkling ligger runt småöarna utanför sydspetsen. Vattnet är klart, reven är färgstarka och du simmar bland tropiska fiskar som du aldrig får se från stranden. För många resenärer är det här höjdpunkten på hela vistelsen på ön.
Bästa sättet att komma ut är en liten speedbåt med högst tio personer ombord, som besöker flera rev runt öarna med professionella guider. Mellan december och april går båtarna ut till An Thoi-öarna varje dag.
Lägg det här tidigt under dina dagar här. Mellan maj och november blir sjön grov och turerna ställs helt enkelt in, och även i månaderna runt omkring kan en dag falla bort. Har du då en dag kvar kan du försöka igen.
Vårt omdöme: absolut, och spara det inte till sista dagen
Rach Vem, byn med sjöstjärnorna
Det här är stället nästan ingen åker till, och vår egen favorit på Phu Quoc. I nordväst ligger Rach Vem, en fiskeby med träbryggor ut över grunt, klart vatten där du ofta ser sjöstjärnor på botten. Det känns som en helt annan ö än den livliga södern.
Du kommer bara dit för egen maskin: hyr en moped för runt sex euro om dagen och lägg undan en hel dag, för norra delen är stor och vägarna är långsamma. Ta med kontanter, för här finns det knappt några bankomater.
Åk utanför högsäsongen eller åk tidigt, så har du bryggorna nästan för dig själv. Och låt sjöstjärnorna ligga kvar: lyfts de upp ur vattnet för en bild överlever de inte.
Vårt omdöme: ett måste, trots att den inte står på någons lista
Sao Beach före tio på morgonen
Vit sand, klarblått vatten och palmer ända ner till vattenlinjen. Ganska många resenärer kallar Sao Beach den vackraste stranden på Phu Quoc, och det är ingen överdrift, så länge du är där vid rätt tidpunkt.
Stranden ligger i sydost, 25 kilometer från Duong Dong, så räkna med knappt en timme på mopeden. Att gå ut på den kostar ingenting, en solstol runt €2.
Hela skillnaden sitter i klockan: var där före tio. Efter det kommer bussarna, och öns vackraste strand blir öns mest fullsatta. Slå ihop det med en tur genom södern mot An Thoi.
Vårt omdöme: hela skillnaden sitter i klockan, inte i stranden
En dag på moped genom norra delen
Mer än hälften av Phu Quoc är skyddad natur, och det märker du först när du kör norrut. Du passerar pepparodlingar, en fisksåsfabrik och sträckor av nationalpark, och stränderna vid Ong Lang och Vung Bau är så tomma som den här ön blir.
En moped kostar runt €6 om dagen och är i praktiken nödvändig här: ön är femtio kilometer lång och taxi är dyrt. Ge norra delen en hel dag, södern klarar sig på en halv.
Men gör det ordentligt. Sandvägarna i norr är knepigare än de ser ut, så ta dem i gångfart, lämna flip-flopsen på hostelet och ha alltid hjälm. Fota mopeden och de repor den redan har innan du kör i väg, och lämna aldrig ifrån dig passet som deposition: en kopia räcker.
Vårt omdöme: dagen du kommer att minnas den här ön för
Nattmarknaden i Duong Dong
Det här är den roligaste kvällen ön har att erbjuda, och dessutom din billigaste middag. Du går förbi baljor med fisk, bläckfisk och hummer, pekar på det du vill ha och säger hur du vill ha det grillat. En stund senare står det på ditt bord.
Marknaden drar i gång varje kväll vid femtiden och det kostar ingenting att gå in. Vid sidan av skaldjuren hittar du de två produkter som Phu Quoc är känt för i hela Vietnam: fisksåsen och den svarta pepparn.
En regel, och den är viktig: fråga alltid efter kilopriset och be att få se vikten på vågen innan du säger ja. Stånd tar med jämna mellanrum betalt per styck i stället för per kilo, och det är precis där backpackers tappar pengar här.
Vårt omdöme: varje kväll du är på ön
Solnedgång på Long Beach
Tjugo kilometer strand längs västkusten, direkt nedanför Duong Dong, och solen går rakt ner i havet. På dagen är Long Beach en fullt fin badstrand med strandbarer, men det är den sista timmen på dagen det egentligen handlar om.
Det kostar dig ingenting. Från nästan vilket hostel som helst i Duong Dong går du rakt ut på sanden, sätter dig var du vill och hyr på sin höjd en solstol för runt €2. Ingen bokning, ingen entré någonstans.
Under regnperioden ska du kolla flaggorna innan du går i, för då finns det strömmar.
Vårt omdöme: gratis, och bra på nytt varje kväll
Djungelvandringen till Tien Son Dinh
Nästan alla kommer hit för vattnet och lämnar inlandet i fred, trots att det är där det mesta av ön ligger. Den här vandringen på sex timmar tar dig genom djungeln till utsiktsplatser, förbi växter och djur som du aldrig stöter på vid kusten, långt från de turistiga delarna.
Det är en hel dag och en riktig vandring, inte en promenad i skogen. Bra skor, gott om vatten och lite kondition är inga valfria extrasaker här.
Det är också din plan B: ställs snorkelturen in på grund av sjön finns djungeln kvar.
Vårt omdöme: ett bra val om du har mer än tre dagar
Har du tid över på Phu Quoc?
Linbanan till Hon Thom
Med sina nästan åtta kilometer är det här världens längsta linbana över havet, och utsikten rakt ner på fiskebåtarna är verkligen bra. Standarddagsturen lägger till en båttur förbi tre öar och en lunchbuffé. Gör du redan den lilla snorkelturen? Ta då bara linbanan för sig: utsikten ensam är värd den.
Solnedgång på Long Beach
Sunset Sanato Beach Club är öns mest kända ställe för solnedgången, med konstverk i sanden, och tar runt €4 i entré, oftast med en drink. Är du ute efter bilderna är det pengar väl spenderade. Vill du bara se solen gå ner sätter du dig i sanden hundra meter längre bort gratis, med exakt samma utsikt.
Sao Beach tidigt på morgonen
Den finaste vita sanden på ön, och på morgonen har du den nästan för dig själv. Kommer du efter lunch står solstolarna ute och det är betydligt mer folk. Blir det ingen tidig morgon, lägg Sao Beach på en annan förmiddag i stället, för skillnaden är stor här.
Ta sig runt på ön
På en ö som är femtio kilometer lång är mopeden överlägset bästa sättet att ta sig runt, och för priset av två taxiresor ner till södern har du den en hel dag. Kör du hellre inte själv? Grab och taxi tar dig överallt utan problem, och en bra organiserad tur är enklare än att pussla ihop lösa resor.
Vår topp fem på Phu Quoc
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- En snorkeltur till An Thoi-öarna, helst med en liten båt
- Rach Vem i nordväst, fiskebyn med sjöstjärnorna
- Sao Beach, men före tio på morgonen
- En hel dag på moped genom den gröna norra delen
- Nattmarknaden i Duong Dong, med din egen fisk från grillen
Har du tid kvar efter det? Djungelvandringen till Tien Son Dinh är bästa sättet att se att den här ön är mer än sin kustlinje. Och håll sista timmen varje dag ledig för Long Beach, för den solnedgången är gratis och sällan likadan två gånger.
Så vad måste man egentligen göra på Phu Quoc?
Ärligt? Inget på den här listan är obligatoriskt. Phu Quoc är ingen ö med stora sevärdheter att bocka av, och för de flesta backpackers är den sista stoppet efter veckor av nattbussar, städer och bergspass. Det är precis det den här ön är bra på: några dagar där du inte måste något.
Om vi måste välja en enda sak är det vattnet. Lägg en dag på en liten båt ut till småöarna i söder, hoppa i och stanna kvar tills fingrarna skrynklar sig. Det är det Phu Quoc verkligen gör bättre än resten av din rutt genom Vietnam.
Och hyr den där mopeden. Kör norrut sista dagen utan plan och stanna vid första stranden där det inte står någon. Det är ett bättre slut på resan än någon tur.
