För att vara en ö du går tvärs över på en timme står det förvånansvärt mycket på din lista. Dykning, snorkling, båtturer till sandbankar, en utsiktsplats för solnedgången: du skulle utan problem kunna fylla en vecka här. Du behöver inte göra allt, för de flesta backpackers stannar två eller tre dagar och det visar sig vara precis lagom.
Några saker hör verkligen hemma på listan. Båten klockan fem på morgonen, till exempel, hur brutalt det än ser ut när du skriver in det i planen. Annat står på varenda lista och tar en halvdag och några euro, så det tar du om du har tiden. På en ö där dina dagar ändå börjar tidigt är det värt mer än du tror att välja i förväg.
Så vart går dina två eller tre dagar på Malapascua, och vad sparar du till nästa gång?
Det praktiska, som hur du tar dig hit, var du ska bo och hur många dagar du ska ge ön, står på vår sida om Malapascua.
Dykning med rävhajar vid Monad Shoal
Det här är anledningen till att ön finns på kartan. Vid Monad Shoal kommer rävhajar upp till en putsstation varje morgon för att bli rengjorda av små fiskar, och nästan ingen annanstans på jorden händer det så pålitligt. Du hänger bakom ett rep på kanten av en platå under vattnet och väntar på att en ska glida fram ur det blå. För många dykare är det här höjdpunkten på hela resan genom Filippinerna.
Båten går runt fem på morgonen och själva dyket börjar vid halv sex, innan det blir ljust. Räkna med runt €45 för det enda dyket. Det går ner till knappt trettio meter, så ett Advanced-certifikat rekommenderas starkt, och du behöver en dyklampa.
Det största misstaget här är entusiasm. Stanna bakom repet, simma aldrig mot en haj och håll blixten avstängd, för det är precis så du skrämmer bort det alla gick upp före gryningen för att se. Och boka inget flyg inom arton timmar efter det här dyket.
Vårt omdöme: upp före fem för ett enda dyk, och ingen som gjort det tyckte att det var tokigt
Vårt eget tips
Dykning med Devocean Divers
Rävhajarna vid Monad Shoal är anledningen till att du är här, och Devocean åker ut till dem varje morgon. Ett PADI 5 Star IDC-center på Bounty Beach, medlem i Green Fins, högst fyra elever per kurs och instruktörer som har gjort gryningsdyket i flera år.
Läsarrabatt med koden REBELSONTHEROAD. Nämn koden när du bokar, för utan den får du ingen rabatt.
Se Devocean DiversVår partner på Malapascua
Kalanggaman Island
En smal remsa vit sand med en handfull palmer på, och på var sida en sandbank som löper ut i havet tills du inte längre ser var ön tar slut. Gott om resenärer kallar den den finaste stranden de såg i Filippinerna, och inte bara för att det tar ett tag att komma dit.
Det går åt en hel dag: en och en halv timme i båten ut, och lika lång tid tillbaka. En plats i båten kostar från runt €25, och entréavgiften till ön ingår oftast.
Ta med mat, vatten och något som ger skugga, för det finns ingenting på Kalanggaman. Inga stånd, inga hyddor, ingenstans att gömma sig när solen står som högst.
Vårt omdöme: absolut, om du har en tredje dag
Gato Island
Ungefär en timme med båt från Malapascua ligger en klippa med en tunnel rakt igenom. Du dyker in på ena sidan och kommer ut på den andra, med havsormar som simmar runt dig på vägen. Runt ön finns grottor, passager och korall, och vitspetsiga revhajar dyker upp regelbundet.
Två dyk kostar från runt €55 här och det tar en halvdag. Dykcentren på Bounty Beach åker ut så fort tillräckligt många har anmält sig.
Havsormar ser hotfulla ut och är det i praktiken inte, så länge du låter dem vara. Är trånga utrymmen inte din grej kan du helt enkelt dyka utsidan av ön i stället för tunneln, och det är ett lysande dyk i sig.
Vårt omdöme: den bästa andra dykdagen du kan få här
Snorkling vid Coral Garden
Du behöver inget certifikat för att förstå varför det finns så många dykcenter här. Direkt utanför Bounty Beach ligger Coral Garden: färgstark korall, tropisk fisk och klart vatten, och du simmar helt enkelt ut dit från stranden. Även om du redan har sett en hel del under ytan på den här resan är det här en timme som inte kostar något.
Själva snorklingen är gratis. Ett cyklop med snorkel kostar runt €3 att hyra och du fixar ett på stranden på två minuter. Gå i vid högvatten, så att du flyter en bit ovanför korallen i stället för att skrapa längs den.
Morgonen är klarast. Senare på dagen rörs vattnet upp och du ser betydligt mindre.
Vårt omdöme: ett måste, även om du dyker
Soluppgång vid fiskebyn i norr
Alla på den här ön tittar nedåt, ner i vattnet. Det här är det enda ovanför ytan som vi tycker är verkligt speciellt: på Malapascuas norra sida ligger en liten fiskeby, och tidigt på morgonen tar fiskarna in sina båtar medan solen stiger över Visayahavet. Inga turer, inga souvenirbutiker, och oftast inga andra resenärer heller.
Det kostar dig ingenting mer än väckarklockan. Malapascua är två och en halv kilometer lång och du går hela ön på ungefär en timme, så du går norrut till fots och följer stigen tills du kommer fram till båtarna.
Gör det här en morgon utan dyk, eller din sista dag innan båten tillbaka till Maya. På en halvtimme ser du mer av det verkliga ölivet än under resten av vistelsen.
Vårt omdöme: vår favoritmorgon på Malapascua
Solnedgång vid Lighthouse Viewpoint
På andra sidan ön finns en utsiktsplats vid fyren, med utsikt över havet och betydligt färre människor än på Bounty Beach. Det finns ingenting att göra där mer än att titta, och det är det bästa sättet att avsluta en dag här.
Entrén är gratis och det är runt tjugo minuters promenad från Bounty Beach. Gå en timme före solnedgången, så hinner du promenera dit i lugn och ro och hitta en plats.
Ta med en lampa eller använd mobilen på vägen tillbaka. När solen väl är borta blir det snabbt riktigt mörkt här, och stigarna är obelyst sand.
Vårt omdöme: varje kväll, och det kostar dig ingenting
Nattdykning
Så fort det blir mörkt förändras revet helt. Mandarinfiskar kommer fram, bläckfisk jagar i din lampstråle, och djur som du aldrig ser på dagen driver lugnt förbi dig. Bland dykare är Malapascua nästan lika känt för det här som för rävhajarna.
Ett nattdyk kostar från runt €35 och båten går runt solnedgången. Du är tillbaka i tid för att äta på stranden.
Kom bara ihåg att din dag började före fem om du var vid Monad Shoal på morgonen. Ett gryningsdyk och ett nattdyk samma dag är för mycket för de flesta.
Vårt omdöme: bäst när du har några dyk i loggboken
Har du tid över på Malapascua?
Bounty Beach och Kalanggaman
Bounty Beach är öns hjärta: båtarna kommer in här, dykcentren ligger här, och på kvällen är alla här. Hit går du för din solnedgång och din öl. Vill du ha den breda vita stranden från bilderna tar du båten till Kalanggaman: det är en av de finaste sandbankarna i Filippinerna.
Gå eller cykla runt ön
Ön är två och en halv kilometer lång och du går den på en timme, så till fots är det trevligaste sättet att ta sig runt. Vill du nå de bortersta hörnen hyr du en cykel: den passar de smala sandstigarna bättre än en moped, och den är billigare också.
Snorkling vid Coral Garden
Kommer du utan dykcertifikat? Satsa på Coral Garden och Kalanggaman: klart vatten, mycket färg och inget behov av att gå djupt. Rävhajarna som ön är känd för håller sig djupt vid Monad Shoal och Kimud Shoal, så du får nästan aldrig se en medan du snorklar. Skymtar du ändå en är det en härlig bonus.
Dykning vid Monad Shoal
Nästan trettio meter ner, i mörker, på en båt som går runt fem: det finns en god anledning till att dykcentren rekommenderar ett Advanced-certifikat för just det här dyket. Har du det och vill se rävhajarna är det här resans dyk. Har du bara Open Water tar du nästa certifikat först, eller håller dig till Gato Island och Coral Garden, som båda är utmärkta.
Vår topp fem på Malapascua
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Dykning med rävhajar vid Monad Shoal, på båten klockan fem på morgonen
- Kalanggaman Island, som en hel dag på vattnet
- Gato Island, med tunneln rakt igenom klippan
- Snorkling vid Coral Garden precis utanför Bounty Beach, på morgonen
- Soluppgång vid fiskebyn på norra sidan
Har du tid kvar efter det? Ett nattdyk är det mest överraskande du kan göra här, eller så går du helt enkelt tillbaka till Lighthouse Viewpoint för ännu en solnedgång. Den kostar ingenting och på den här ön blir den aldrig riktigt gammal.
Vad måste man egentligen göra på Malapascua?
Ärligt? Ingenting på den här listan är obligatoriskt, och på en ö som är två och en halv kilometer lång är en checklista ändå lite konstig. De resenärer som får ut mest av stället är oftast de som bara hängde kvar efter morgonens dyk och stannade en dag längre än planerat. Det händer här oftare än du skulle tro.
Måste vi välja en enda sak: gå upp till den där båten klockan fem. Inte bara för hajarna, utan för allt runtomkring. Färden ut i mörkret, dyket före soluppgången, och ögonblicket vid åttatiden när du redan är tillbaka på stranden med en kaffe och känslan av att dagen redan är vunnen. Det är inte många ställen som ger dig det.
Och håll din sista morgon tom. Gå norrut, sätt dig vid båtarna och se fiskarna ta in fångsten. Efter det väntar båten och fyra timmar på bussen tillbaka till Cebu City, och då vet du åtminstone varför du stannade längre än du tänkt.
