Vid första anblicken ser Langkawi ut som en ö för att ligga på stranden, och det är helt okej. Men lämnar du aldrig Cenang missar du det mesta. Bakom stranden ligger en grön, kuperad ö med mangrove, vattenfall och ett berg med en väg som slingrar sig uppåt och uppåt och uppåt.
Det bästa av Langkawi ser du från vattnet och från en moped. En liten båt genom kanalerna i Kilim, en halvdag förbi ögruppens små öar, en tur till den tomma norra delen. Linbanan är den kända utsikten, men det är inte nödvändigtvis den stunden som stannar kvar längst.
Så vart går dina dagar på Langkawi, och vad sparar du till de lata eftermiddagarna?
Hur du tar dig hit, var du sover och hur många dagar du ska ge ön står på vår Langkawisida.
Med båt genom mangroven i Kilim
Kilim Geoforest Park i nordost är för oss det vackraste på Langkawi. En liten båt glider genom en labyrint av mangrove och smala kanaler, mellan kalkstensklippor som reser sig rakt upp ur vattnet. På vägen stannar du vid en grotta full av fladdermöss och en fiskodling som flyter på vattnet, och på stränderna sitter apor.
Havsörnar och brahminglador cirklar ovanför. En del båtförare matar dem för att locka dem närmare, en gammal vana som gör fåglarna lata och beroende. Be bara om en tur utan matning när du bokar. Då ser du örnarna göra det de är byggda för: jaga.
En tur tar två till tre timmar från bryggan i Kilim. En båt i två timmar kostar runt €120 för upp till tio personer, så med en full båt betalar du runt €12 var. Åk på morgonen och kör vidare till Tanjung Rhu efteråt, som ligger precis runt hörnet.
Vårt omdöme: det bästa på ön, så länge du väljer en båtförare som inte matar
Med moped upp på Gunung Raya
Langkawi är som gjort för moped. Bra vägar, lite trafik, och allt du vill se ligger utspritt över ön. På en dag kör du från Cenang till Kilim, Tanjung Rhu och Gunung Raya, förbi risfält och kampongbyar, och stannar var du vill.
Höjdpunkten, bokstavligt talat, är Gunung Raya: 881 meter, öns högsta topp. Vägen slingrar sig i det oändliga uppför genom regnskogen, med näshornsfåglar över asfalten om du har tur. På toppen ser du ut över hela Langkawi och havet, och det är ingen kö.
Mopeder finns från runt €8 om dagen. Fotografera hyrmopeden innan du kör iväg, ha hjälm på dig, kolla körkort och försäkring i förväg och lämna aldrig ditt pass som deposition. Kör upp på berget sent på eftermiddagen, när ljuset är som bäst, men var nere igen innan det blir mörkt.
Vårt omdöme: den billigaste dagen under din vistelse, och kanske den bästa
SkyCab och Sky Bridge
Linbanan klättrar brant över regnskogen upp på Machinchang. Djungel under dig, ett hav fullt av öar bakom dig, och det är så brant att du håller andan en sekund. Uppe på toppen går du ut på Sky Bridge, en böjd bro på 125 meter som hänger i en enda pylon över ravinen.
En biljett inklusive Sky Bridge kostar från runt €17. Var där när de öppnar: ingen kö, och din bästa chans till klar sikt innan molnen drar in. Linbanan stannar vid hård vind eller åska, så ha en extradag i bakfickan.
Håll väskan stängd, för aporna här uppe vet precis var din mat finns.
Vårt omdöme: Langkawis mest kända utsikt, som bäst när de öppnar
Island hopping i ögruppen
Langkawi är bara en av 99 öar, och dess småsyskon ser du från vattnet. Varje morgon går båtar från Cenang ut på en halvdag runt tre öar. Bästa stunden är Pulau Dayang Bunting, där du går genom djungeln till en sötvattensjö och simmar mellan kalkstensväggar.
Sedan kommer örnarna vid Pulau Singa Besar och en vit strand helt utan bebyggelse på Pulau Beras Basah. Fråga även här i förväg om de matar örnarna, precis som i Kilim.
På en delad båt betalar du från runt €8, vilket gör det här till öns billigaste båttur. Under de blöta månaderna går den inte när havet är grovt, så lägg den tidigt under vistelsen.
Vårt omdöme: tre öar och en djungelsjö för runt €8
Tanjung Rhu
Längst upp i norr ligger den lugnaste stranden på Langkawi. Vit sand, grunt turkost vatten och kalkstensklippor som ligger ute i vattnet som små öar. Nästan ingen bebyggelse, och därför nästan inga människor.
Det tar runt 45 minuter att köra dit från Cenang, och entrén är gratis. Det ligger precis runt hörnet från Kilim, så gör båda samma dag: mangrove på förmiddagen, strand på eftermiddagen.
Vårt omdöme: den tomma stranden du får på köpet efter Kilim
Solnedgång på Cenang Beach
Det här är Langkawis ritual. Köp några burkar i en taxfri butik, gå ut på den breda stranden och sätt dig i sanden medan solen sjunker bakom de små öarna. Det kostar nästan ingenting, och du gör det igen varje kväll.
Efteråt äter du vid stånden längs vägen bakom stranden, eller drar fram en stol på en av strandbarerna. Det blir livligt, aldrig vilt.
Vårt omdöme: varje kväll, med en burk som kostar mindre än en euro
Seven Wells Waterfall
Telaga Tujuh glider ner genom sju naturliga pooler. Uppe på toppen badar du i bassängerna och glider över den släta klippan från en pool till nästa.
Du får klättra för det: hundratals trappsteg uppåt. Entrén är gratis och det ligger precis vid linbanan, så gör båda samma förmiddag. Vattenfallet är som finast efter några dagars regn.
Vårt omdöme: belöningen efter en förmiddag med linbanan
Har du tid över på Langkawi?
Pantai Tengah
Tio minuters promenad söder om Cenang ligger Pantai Tengah. Samma sand, mycket lugnare, och ett fint mål för en eftermiddagspromenad längs vattnet.
Nattmarknaden
Varje kväll är det nattmarknad någonstans på ön, och den flyttar runt från dag till dag. Fråga på ditt hostel var den är i kväll och kör dit för ris med sambal, grillad fisk och allt annat som ligger på grillen.
Kajak genom mangroven
Vill du hellre se Kilim för egen maskin kan du också boka en kajaktur genom mangroven längs Kilimfloden. Då paddlar du själv mellan kalkstensklipporna, i din egen takt.
Lägg båten på morgonen
Även under de blöta månaderna skiner solen ofta här, men när en skur kommer så kommer den hårt och kort, och oftast på eftermiddagen. Gör alltså dina båtturer på morgonen och spara eftermiddagen till stranden. Fråga på ditt hostel om det finns maneter i vattnet: det skiftar med säsongen.
Vår topp fem på Langkawi
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi alltid skulle ta med på Langkawi:
- Mangroven i Kilim, med en båtförare som inte matar örnarna
- En dag på moped, med Gunung Raya som final
- SkyCab och Sky Bridge, när de öppnar
- En halvdag island hopping, med ett dopp i sötvattensjön på Pulau Dayang Bunting
- Solnedgång på Cenang Beach, varje kväll
Har du fortfarande tid över efter det? Kör vidare till den vita sanden vid Tanjung Rhu och klättra uppför trapporna till poolerna vid Seven Wells.
Vad måste man egentligen göra på Langkawi?
Ärligt talat: sätt dig på en moped. Langkawi är större än du tror, och först när du kör själv märker du hur mycket grönska det finns bakom den där enda stranden. Kilim, Tanjung Rhu och Gunung Raya ryms på en dag, och den dagen kostar dig €8 och lite bensin.
Om vi måste välja en sak till är det vattnet vid Kilim. En liten båt mellan kalkstensklipporna, en grotta full av fladdermöss och örnar som jagar ovanför dig i stället för att tigga. Be om en tur utan matning när du bokar, så ser du dem som de är tänkta att vara.
Och håll en dag helt tom. Langkawi är ön där du oftare än planerat gör ingenting alls, och det är precis rätt. En burk från den taxfria butiken, fötterna i sanden på Cenang och solen som sjunker bakom de små öarna.
