Boracay är knappt tio kvadratkilometer stort, och ändå går det utan vidare att sätta ihop en lista här som aldrig får plats i dina dagar. Båtturer, vattensporter, utsiktsplatser, stränder du påstås måste se. Det goda är att du inte behöver beta av den listan, för det här är en ö där ingenting alls duger som dagsplan.
Några saker hör verkligen hemma på den: solnedgången, den långa remsan vit sand, en dag på vattnet. Andra står på skylten hos varenda strandförsäljare och ger dig en kvarts kul för runt €25. På Filippinernas mest turistade ö är det värt att veta i förväg vart budgeten tar vägen.
Så vart går dina två eller tre dagar på Boracay, och vad sparar du till nästa gång?
Var du ska bo, hur du tar dig runt och hur många dagar du ska räkna med står på vår Boracaysida.
Solnedgång på en paraw
White Beach ligger på västsidan, så den vetter åt precis rätt håll. Varje kväll glider paraworna förbi, de traditionella segelbåtarna med utriggare, och den silhuetten mot en orange himmel är bilden som gjort ön känd över hela världen. Du kan titta på den från sanden, men du kan lika gärna segla med.
En tur kostar runt €8 och du kliver ombord direkt från stranden, strax innan solen går ner. Vill du ha en hel kväll i stället för en timme är solnedgångskryssningen på partybåten den sociala varianten: musik, drinkar och gott om andra backpackers ombord.
Spara inte det här till sista kvällen. Gör det första kvällen, så vet du resten av vistelsen var du ska driva omkring vid femtiden.
Vårt omdöme: absolut, och helst första kvällen
White Beach från Station 1 till Station 3
Fyra kilometer puderfin vit sand, och den är verkligen så mjuk som alla säger: den håller sig sval under fötterna, till och med mitt på dagen. Stranden är uppdelad i tre stationer som skiljer sig rejält från varandra, så att gå hela sträckan är det bästa du kan göra din första dag.
Station 1 i norr är bredast, lugnast och dyrast. Station 2 är mitten, med restaurangerna, barerna och de flesta turdiskarna. Station 3 i söder är billigare och mer lokal, och det är där många av hostelen ligger. Det kostar dig ingenting, White Beach är bilfri, och du går hela remsan på ungefär en timme.
Ha koll på reglerna. Rökning, drickande och mat i sanden är förbjudet, likaså sandslott och eldar, och ditt skräp tar du med dig. Det låter strängt, och det är det, men det är precis därför stranden ser ut som den gör sedan upprensningen 2018.
Vårt omdöme: ett måste, och gör det till fots i stället för med trike
Ilig-Iligan Beach tidigt på morgonen
På nordöstra sidan ligger en liten strand som knappt någon besökare hittar, undanskymd mellan kullarna. Medan halva Boracay ligger på White Beach är det här klart vatten och nästan ingen alls. Med lite tur delar du den med ett par lokala fiskare.
Ta en e-trike och åk tidigt på morgonen. En åktur kostar runt en euro, vilket gör det här till den billigaste utflykten under hela din vistelse.
Räkna inte med samma rad strandbarer som på White Beach, för det är just det som gör stället. Åk tidigt, stanna ett par timmar och var tillbaka innan dagens hetaste timmar.
Vårt omdöme: vår favoritmorgon på Boracay
Island hopping med snorkling
Standardbåtturen tar en halvdag och stannar vid Crystal Cove, Crocodile Island och Puka Shell Beach. Du åker längs kusten, hoppar i vattnet några gånger och ser på en förmiddag den sida av ön du aldrig skulle nå till fots. Snorkling ingår oftast.
Det är en av öns populäraste aktiviteter och båtarna går från Station 2, så det finns väldigt lite att organisera. Vill du hellre åka till Puka Shell Beach för sig själv går det lika bra: en kvart med e-trike från Station 1, och gratis entré.
Puka är det lugna svaret på White Beach: grövre sand, betydligt färre människor och mycket mindre som händer, vilket är precis det du kommer för.
Vårt omdöme: det bästa sättet att fylla en halvdag här
Välj din egen fisk på talipapan
Boracay är den mest turistade ön i Filippinerna, och priserna längs vattenlinjen visar det. Talipapan, fiskmarknaden vid D’Talipapa, är svaret: du köper fisken färsk i ett stånd och låter en av restaurangerna bredvid lägga den på grillen.
Du betalar fisken per kilo och tillagningen separat, så fråga om båda priserna innan du pekar på något. Några gator in, runt D’Mall och i byn, äter du ändå för en bråkdel av vad du betalar vid stranden: räkna med runt €3 för en måltid och €1,50 för en öl.
Beställ lechon eller adobo till om du aldrig har ätit filippinsk mat, och avsluta med en halo-halo. Det är krossad is med lite av allt i, och det är bättre än det låter.
Vårt omdöme: gå dit, om så bara en kväll
Mount Luho
Öns högsta punkt, och det enda stället där du ser båda kusterna på en gång: White Beach på ena sidan, Bulabog på den andra. Först däruppifrån inser du hur liten den här ön faktiskt är.
Entrén kostar runt €1,50 och utsiktsplatsen är öppen så länge det är ljust. Du tar dig dit med e-trike för runt en euro per åktur, för det är ingen promenad.
Åk tidigt på morgonen om du ändå är uppe, medan det fortfarande är tomt. Räkna med en timme, inte en halvdag: du kommer för utsikten, och utsikten är precis det som finns där.
Vårt omdöme: öns billigaste utsikt, och en timme är lagom
Bulabog Beach under habagat
På östsidan, tio minuters promenad från White Beach, ligger stranden som får vinden från juni till oktober. De månaderna är Bulabog ett av de bättre ställena för kitesurfing i Asien och vattnet är fullt av kites, medan White Beach på andra sidan är krabb.
Att titta kostar ingenting, och det är ett bra ställe för solnedgången när du har fått nog av folkmassan ett tag. Vill du prova själv är det här skolorna ligger, de som lär dig kitesurfa på några dagar.
Kommer du under amihan, mellan december och april, är det lugnt på den här sidan och händer ganska lite. Då är White Beach den sida av ön du ska vara på.
Vårt omdöme: gjord för habagat, och är du här då ska du gå direkt
Har du tid över på Boracay?
Parasailing över White Beach
Från runt €25 per person hänger du i en fallskärm efter en båt i en kvart, med hela ön under dig. Det är en rejäl bit av din dagsbudget, så gör det om du har pengarna och är sugen på just den bilden. Boka alltid hos en registrerad arrangör, aldrig hos någon som kommer fram till dig på stranden. Vill du ha en liknande utsikt för €1,50? Ta dig upp till Mount Luho.
Hjälmdykning över havsbotten
Att gå på havsbotten med en hjälm på huvudet är en ovanlig grej, och fotona får du på köpet. Du ser ungefär det du ser när du snorklar på island hopping-turen, så den här är för dig som har dagarna och budgeten över. Får du blodad tand på att komma ner ordentligt utan certifikat kan ett dykställe längre fram på din filippinrutt vara ännu finare för samma pengar.
Äta vid vattenlinjen en gång
Restaurangerna med borden direkt på stranden tar strandpriser, så gör det en gång för stämningens skull och ät en bit in resten av vistelsen. På en dagsbudget på €25 sparar det lätt en tredjedel, och du får ändå inte äta eller dricka i själva sanden.
Boracay under habagat
Mellan juni och oktober blåser vinden hårt mot västsidan, sjögräs sköljer upp på White Beach och det går riktiga vågor. Priserna är som lägst och ön är härligt lugn, så kommer du främst för stämningen och maten är det en fin tid. Kommer du för att kitesurfa är det här precis din säsong. Vill du ha den breda vita stranden när den är som bäst, välj månaderna utanför.
Vår topp fem på Boracay
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Solnedgång på en paraw, helst första kvällen
- Gå hela White Beach, från Station 1 till Station 3
- Båtturen till Crystal Cove, Crocodile Island och Puka Shell Beach
- Ilig-Iligan Beach tidigt på morgonen, med trike
- Välja din egen fisk på talipapan och få den grillad bredvid
Har du tid kvar efter det? Mount Luho är för €1,50 den billigaste utsikt du kan köpa här. Och är du på ön mellan juni och oktober: gå de tio minuterna till Bulabog Beach och se kitesurfarna dra full nytta av precis den vind som resten av ön står ut med.
Vad måste man egentligen göra på Boracay?
Allt på den här listan är värt sin tid, men Boracay handlar inte om att bocka av: det handlar om den där enda långa vita stranden och solnedgången över den. De resenärer som fick ut mest av ön släppte sina planer efter första morgonen och blev helt enkelt liggande i sanden.
Måste vi välja en enda sak: gå White Beach ända ut och sätt dig där tills solen går ner. Det kostar dig ingenting och det är precis det som gjorde ön berömd. Båtturerna och vattensporterna är kul, men ingen av dem är anledningen till att du minns Boracay om ett år.
Och gå upp tidigt en morgon. Ta en trike till nordöstra sidan, sätt dig på den tomma lilla stranden med fötterna i vattnet och tänk på resten av ön, som fortfarande sover i det ögonblicket. Det är den sidan av Boracay som nästan ingen tar med sig hem.
